E a Corrente Não Partiu

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"Fiel é esta palavra e digna de toda a aceitação: que Cristo Jesus veio
ao mundo para salvar os pecadores, dos quais sou eu o principal"
(1 Timóteo 1.15).

Um afamado ferreiro dos tempos medievais sempre se Jactava, por
toda parte onde andava, da qualidade superior do seu trabalho. A sua
maior especialidade era a da fabricação de correntes e grilhões, que
Jamais puderam ser quebrados por alguém. Por essa razão, o seu
nome foi se tornando conhecido por toda parte e a sua capacidade
econômica tornou-se notória. Era incrível notar que aquele homem,
que há poucos anos passados iniciava a sua vida profissional num
recanto apertado, com um reduzido número de ferramentas, chegasse
a uma situação privilegiada como a que se via. Contudo, era também
de se notar que a sua produção nunca caiu em qualidade. O trabalho
continuava sendo feito com o mesmo cuidado dos primeiros tempos.
O mais perfeito possível.

As cadeias públicas, prisões e casas de detenção da época tornaram-se
clientes efetivas do ferreiro, porque, de fato, o material de sua
fabricação representava segurança absoluta.

Certa ocasião, esse ferreiro envolveu-se numa complicada e melindrosa
situação, que acabou levando-o a cometer um crime. Não demorou muito
para que as autoridades tomassem conhecimento do delito e o levassem
para uma das prisões.

Sendo o seu crime considerado de profunda gravidade, ele foi atirado ao
fundo de um calabouço escuro, úmido e extremamente desconfortável.
Depois de passar uma temporada muito longa naquela situação,
concebeu a ideia de se evadir daquele lugar sinistro. Teria que dar certo
o plano. Como era natural, começou por examinar cuidadosa e
demoradamente a corrente que o prendia, para ver se descobria nela
qualquer falha ou um ponto mais ou menos vulnerável, por onde
pudesse parti-la. Não demorou muito para descobrir peculiaridades que
o levaram a concluir que aquela corrente fora fabricada por ele próprio...
Foi a partir dessa descoberta que ele perdeu toda a esperança de fugir.
Ei-lo agora agrilhoado por uma das peças do seu próprio fabrico!

O que só ia acontecer sempre com o pecador não é em nada diferente
dessa experiência: ele mesmo--o pecador--foi o fabricante dos elos de
pecado que o mantêm preso. Por mais que ele procure maquinar e
descobrir um meio de se livrar das consequências que o perturbam e
incomodam, sabe que nunca conseguirá, por si mesmo, destruir
qualquer desses elos.

Cristo veio para partir a corrente do pecado e libertar o pecador. É
preciso reconhecer a própria fragilidade na busca do escape e aceitar
o salvamento que Ele oferece.

Pr. Paulo Roberto Barbosa, do site - Escuro Iluminado:
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Felicidade Com Muito Ou Pouco

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"Ainda que a figueira não floresça, nem haja fruto na  vide;
o produto da  oliveira  minta,  e  os  campos  não  produzam
mantimento; as ovelhas sejam arrebatadas do aprisco, e nos
currais não haja gado, todavia,  eu  me  alegro  no  SENHOR,
exulto no Deus da minha salvação" (Habacuque 3:17, 18).

"Para um otimista,  o  vidro  está  metade  cheio.  Para  um
pessimista, o vidro está metade vazio. Para um engenheiro, o
vidro tem o dobro do tamanho necessário".

Li hoje esta citação e pensei em nós, cristãos. Eu  trocaria
o exemplo do vidro e acrescentaria: "Para Deus, nós somos o
que Ele deseja que sejamos, na medida certa para que Ele nos
use e para que o mundo seja abençoado por nosso testemunho.

Alguns cristãos murmuram por julgar que  não  têm  tudo  que
gostariam de ter. Outros, exultam por Deus ter dado a eles muito
mais do que merecem. O importante é sermos gratos por tudo
que somos e temos, porque Deus usa o muito e o pouco de igual
maneira e todos contemplam as grandes  maravilhas que Ele faz.

O Senhor sabe o que podemos ser e o que podemos ter. E, se
confiamos no Senhor, com muito ou pouco nós somos felizes e
os nossos corações se enchem de júbilo, tanto pelo muito como
pelo pouco. O pouco com Deus é mais que o muito sem Ele e o
muito com Deus é uma bênção  a  qual  precisamos  sempre
agradecer e louvar ao nosso Senhor e Salvador.

Você  tem  se  alegrado  no  Senhor,  com  muito  ou  pouco,
agradecendo por tudo que tem recebido?

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Dormindo no Barco

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"O Deus deste século cegou os entendimentos dos incrédulos, para
que lhes não resplandeça a luz do evangelho da glória de Cristo, o
qual é a imagem de Deus" (2 Coríntios 4.4).
"Desperta, tu que dormes" (Efésios 5.14).

Havia, perto das Cataratas do Niágara, um jovem empregado como
guia turístico. Certo dia, não tendo o que fazer, amarrou o seu barco
bem acima das cataratas e se deitou dentro para descansar. As águas
sempre agitadas o embalaram e ele adormeceu profundamente. O
barco, que não fora amarrado com total segurança, desprendeu-se
com o constante balanço das águas, sendo levado pela forte
correnteza. O tripulante, entretanto, não tomou consciência do que se
passava e continuou adormecido.

Os turistas espalhados ali pelas margens, percebendo o iminente
perigo em que se encontrava o seu guia, gritavam em voz alta na
tentativa de acordá-lo, para que tentasse salvar-se antes que a
correnteza se tornasse forte demais. Porém, todo o esforço que
fizeram foi em vão. Aconteceu, porém, que em dado momento o barco
viu interrompida a sua caminhada veloz, encalhando-se num rochedo
que se sobressaía no meio do rio. Enchendo-se de novas esperanças,
os observadores da cena redobraram os esforços, no sentido de
despertarem o jovem dorminhoco, gritando a todos os pulmões:
"Segura-te no rochedo! Salta para a pedra!" Contudo, o infeliz rapaz
continuou dormindo tranquilamente, sem se aperceber do perigo que
ameaçava a sua vida.

O barco não permaneceu por muito tempo encalhado na rocha. Não
tardou muito e a força da corrente o desvencilhou do rochedo,
empurrando-o muito e com violência para as cataratas. O desgraçado
moço só foi acordado pelo estrondo estonteante e ensurdecedor do
imenso volume de água pelo qual foi arrastado para a morte...

Que quadro estarrecedor! E que triste fim! Dormindo tranquila e
inconscientemente no barco que deslizava para as garras da morte.

Isso descreve de forma clara a indiferença que envolve as almas em
nossos dias. Tantas delas completamente despreocupadas no que
respeita ao seu destino fatal. Adormecidas no seu permanente estado
de pecados e quase sempre embaladas pelas ondas dos prazeres
carnais. Envolvidas em todo esse encantamento, não ouvem os apelos
e nem se apercebem que é tão fugaz a felicidade que julgam desfrutar.
E assim permanecem todos profundamente adormecidos na
embarcação desta vida, que "passa como um conto ligeiro" arrastando
a maioria indiferente para a morte eterna.

"Desperta, tu que dormes" é a voz da Palavra de Deus, que é
constantemente repetida, alertando a todos quantos se têm deixado
embalar nas ondas sedutoras do pecado, que cauteriza a consciência
até que a alma adormecida é levada para o mais cruel destino--a eterna
separação de Deus.

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Para Que Atravessar A Cerca?

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"e conhecereis a verdade, e a verdade vos  libertará"  (João 8:32).

"A vaca começa mordiscando um tufo de grama verde e,  quando
termina, olha para o próximo tufo de grama verde e começa  a
mordiscá-lo. Depois mordisca um tufo de grama ao lado de  um
buraco na cerca. Em seguida, ela vê outro tufo de grama verde do
outro lado da cerca... A  próxima  coisa  que  você sabe é que  a 
vaca acaba se perdendo. Muitos estão no processo de mordiscar
e seguem no caminho da perdição.

E nós, vamos continuar mordiscando de um grupo  para  outro,
afastando-nos da verdade e, consequentemente, da  felicidade
que tanto almejamos? A "verdadeira" Verdade nos liberta e não
temos necessidade e nem vontade de buscar "outros pastos".
Cristo é suficiente, é definitivo. Ele preenche nossos corações
e descansamos na alegria de caminhar ao  Seu lado.

Cristo nos alimenta espiritualmente e não cogitamos procurar
tufos diferentes. Ele nos satisfaz e essa satisfação jamais terá
fim. Em momentos difíceis, Ele nos abraça. Nos momentos de
insegurança, Ele nos protege. Nos momentos  de  tristeza, Ele
nos consola. Nos momentos  de  grandes  conquistas,  Ele
comemora conosco. Ele é tudo, em qualquer ocasião.

O Senhor Jesus nos é suficiente. Não precisamos atravessar a
cerca em busca de aventuras incertas.

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Difícil Gesto de Perdão

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"Ainda que os vossos pecados são como a escarlata,  eles  se
tornarão brancos como a neve; ainda que são vermelhos como
o carmesim, tornar-se-ão como a lã" (Isaías 1.18).

Numa pequena cidade francesa, costumava permanecer
esmolando à entrada do templo um grupo de pedintes. À hora 
das atividades  religiosas  todos  entravam,  menos  o  Leôncio.
Contudo,  o  oficiante  gostava  muito  dele.  Era  humilde,
submisso e resignado.  Certo  dia,  ele  não  apareceu  para
esmolar e sua falta foi sentida. Outros dias se passaram  e,
preocupado com a sua  ausência,  o  guia  religioso  decidiu
procurá-lo. Depois de muito indagar, o encontrou num  quarto
úmido e sombrio. Ao entrar para ajudá-lo, muita coisa chamou
a sua atenção. Na parede suja e escura estava um relógio  de
ouro antigo e valiosíssimo; protegido por uma velha  cortina
estavam alguns retratos, cujas molduras revelavam extremado
bom gosto e um divã revestido de um tecido adamascado raro
revelava grande valor.

Leôncio percebeu o olhar surpreso e indagador do religioso e
então contou-lhe a sua história. Muito  pobre,  fora  levado
para servir no castelo de um fidalgo. Ainda  que  revoltado,
ele procurou servi-lo bem, chegando a ser seu secretário. Com
isso tornou-se conhecedor profundo das suas transações
comerciais e industriais. Motivos políticos e sociais levaram a
região à revolta, com muita gente envolvida. Aquele fidalgo
decidiu fugir com a família para outra região da França, por ter
culpa em cartório. Ninguém sabia o rumo que tomara. Fora
então procurado pelas autoridades  que  lhe ofereceram alta 
soma para que revelasse o esconderijo. Fascinado pelo ouro,
Leôncio fez a revelação e o  fidalgo  e sua família foram
capturados e condenados. Contudo, teriam escapado à  morte 
se ele não houvesse feito revelações comprometedoras. Depois
da sentença de morte, o tempo foi passando e teria caducado se 
não houvesse pedido pessoalmente a revisão da sentença...

--Assim. sinto-me hoje o mais indigno pecador. Por isso tenho me
torturado, mantendo em meu poder esses objetos que representam
o preço da minha traição--falou ainda Leôncio.

--Bem, mas para Deus não há pecado que  não  mereça  perdão.
busque-o enquanto é tempo--replicou o religioso.

--Não posso crer no perdão para  quem  premeditadamente  fez
passar pela guilhotina um casal com duas lindas filhas... só
o caçula foi poupado. Veja aí sobre a mesinha a foto daquela
família.

--Estes são os meus pais... Você os levou à  morte--falou  o
religioso.

--Sim. Eu sou culpado. E  agora?  Ainda  acha  que  Deus  me
perdoará? E você?

Resignado e compassivo, o religioso respondeu:

--Se pode crer no perdão de Deus, creia que jamais lhe negarei
o meu.

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Devolução Imediata

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"Portanto, tudo o que vós quereis que os homens vos façam, fazei-lo
também vós a eles; porque esta é a lei e os profetas" (Mateus 7.12).

Morava no interior, bem junto ao sopé de uma montanha, um menino
chamado Túlio. Era o único filho de uma viúva, que dirigia os negócios
da pequena fazenda deixada pelo marido.

Ele ia de manhã  para  a  escola e à tarde,  com  o  tempo  livre  e  sem
maiores responsabilidades, muitas vezes fazia as suas travessuras.
Certo dia, foi castigado pela mãe por se exceder nas traquinagens.
Muito zangado, ele correu para o campo, indo parar do outro lado da
montanha. Não sabendo como extravasar a sua zanga, começou a
gritar pequenas frases: "Eu  não  gosto  de  você,  está  ouvindo?" No
mesmo instante, quase simultaneamente, ele também ouviu o grito de
alguém que lhe respondia com as mesmas palavras. Assustado e
amedrontado, Túlio olhou para todos os lados, sem ver ninguém ali
por  perto.  Na  verdade,  não  havia  mesmo  ninguém  por  ali.  Era
simplesmente o eco das suas próprias palavras. Intrigado, o garoto
voltou para casa, correndo e espantado; procurou a mãe, queixando-se
que lá no campo, do outro lado da montanha, havia alguém escondido,
gritando para ele e dizendo: "Eu não gosto de você, está ouvindo?"

É claro que a mãe, imediatamente, se deu conta do fato, porém, achou
por bem não esclarecer nada ao filho naquele momento. Um pouco
depois, após concluídas as suas tarefas mais urgentes, ela convidou
o menino para irem ao mesmo lugar onde ele esteve, para que juntos
descobrissem quem estaria fazendo com ele aquela brincadeira. Ele
aceitou o convite da mãe e, quando chegaram lá, ela pediu a Túlio que
gritasse com toda a força de que dispunha: "Eu não gosto de você."
Feito isto, em seguida o eco respondeu: "Eu não gosto de você."

A mãe, desejando aproveitar bem aquela oportunidade para ilustrar
uma oportuna lição de relacionamento e comportamento humanos,
disse-lhe: --Filho, a esse fato poderíamos chamar de lei do retorno.
Aquilo  que  dermos,  a  quem  quer  que  seja,  é  o  que  fatalmente
receberemos. Se você gritasse "Eu gosto muito de você" certamente
ouviria de volta a mesma expressão carinhosa. Quem pratica o mal,
cedo ou tarde vai receber também o mal, e aquele que pratica o bem,
através  de  palavras,  gestos  ou  ações,  receberá  o  bem  como
retribuição. Esteja bem seguro disso, Túlio.

Esta lição objetiva tornou-se muito importante na vida do menino.
Em muitas outras ocasiões, ele voltou àquele mesmo lugar, para
gritar junto à montanha todas as coisas agradáveis que ele gostaria
ouvir de alguém, naquele dia ou a qualquer momento.

Pode  até  ser  difícil,  em  algumas  situações,  praticar-se  uma ação
altruísta, mas a verdade é que jamais receberemos boas dádivas sem
que antes tenhamos já feito algo que nos tornasse dignos delas. Vem
daí a recomendação: "Tudo o que vós quereis que os homens vos
façam, da mesma maneira fazei vós a eles."

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Deus, o Criador

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"No princípio criou Deus os céus e a terra" (Gênesis 1.1).

Braile, astrônomo famoso possuía um amigo que se dizia
completamente destituído de qualquer crença na área da
religião. Afirmava não acreditar que o universo fosse
realmente uma obra exclusiva das mãos de Deus. E, nesta
questão, qualquer argumento se tornava inútil, no sentido de
convencê-lo do contrário.

Desejando confundir e vencer o absurdo ateísmo do amigo,
Braile elaborou um plano e nele trabalhou por muito tempo.
Construiu com arte e perícia um magnífico planetário.
Acionando-se uma peça mecânica, era então reproduzido o sol
e os principais planetas. com todos os seus movimentos e
suas órbitas. Uma vez construído, testado e funcionando
plenamente, o astrônomo convidou o jovem ateu para visitá-lo
e também conhecer o seu curioso invento, embora não
mencionasse o fato.

Dia e hora estabelecidos, lá estava o amigo que, depois de
observar atentamente o planetário, exclamou estarrecido:

--É realmente muito extraordinário! Que precisão existe no
funcionamento geral das peças que completam o todo. Quem
foi, afinal, o inteligente autor desse tão engenhoso aparelho?
--Autor?--objetou Braile.
--Não houve autor algum--completou o astrônomo.
--Ora, como assim? É evidente que alguém o teria planejado!
--Muito simples, meu amigo. Este planetário apareceu aqui por
uma mera casualidade! É, portanto, obra do acaso, meu caro...
--Que disparate! Você não está pretendendo me convencer que
uma peça assim, perfeitamente ajustada, seja simplesmente
uma obra do acaso. Qualquer pessoa, com um mínimo de
sensatez, sabe que isto seria impossível.
--Muito bem. É impossível. Mas, então, como é que você, com
todas as características de um homem sensato, ousa aceitar e
afirmar que o universo, com todas as suas insondáveis e
infinitas maravilhas, tenha surgido do acaso? É agora possível
me esclarecer o fato?

O infortunado ateu esquecia-se, em sua lamentável ignorância,
de que tudo no universo e em nossa própria vida está
constantemente revelando e comprovando a existência de Deus.

O Gênesis começa declarando que Deus existe e que foi ele o
criador do universo. Afirma que há um Deus sem se preocupar
com a apresentação de provas, ainda mais palpáveis, da sua
existência. A declaração de que o mundo é criação de Deus
nega o surgimento espontâneo, refuta a casualidade e afasta
a ideia materialista. Só Deus seria capaz de fazer que aquilo
que não era chegasse a ser.

Esse maravilhoso universo teve um principio. Deus o criou!

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Destacando Cristo Somente

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"Quando ele se manifestar, seremos semelhantes a ele; porque
assim como é, o veremos" (1 João 3.2).

Conta-se  que  na  ocasião  em  que  Leonardo  da   Vinci-- o
extraordinário e famoso artista italiano da renascença-- pintava 
o  seu  célebre  afresco  retratando  a Última Ceia, ele planejou
destacar de tal maneira  a  pessoa de Cristo, ao ponto de fazer
com que esse destaque dominasse a cena toda,  atraindo  até 
os olhares mais exigentes e indagadores. Para dar mais sentido
à cena,  o  pintor  havia colocado o cálice sobre uma mesa.

Era esse um magnífico cálice cinzelado,  no  qual  o  pintor
precisou trabalhar  durante  três  semanas  a  fio,  dado  o
caráter de perfeição nele  impregnado.  Quando  Leonardo  da
Vinci concluiu a sua obra-prima e a expôs para  a  melhor  e
maior apreciação do público em geral,  ele  observou,  muito
pesaroso, que os visitantes eram muito  mais  atraídos  pelo
brilho que a própria pintura deixava emanar  do  cálice,  do
que mesmo pela pessoa de Cristo, como era do seu desejo e
sua pretensão ao elaborar a cena.

Os visitantes, que se acotovelavam para ver a obra  mais  de
perto, não poupavam elogios e louvavam o artista dizendo:

--Reparem bem nesta composição. Como é perfeita! Que grande
e extraordinário pintor é esse Leonardo da Vinci!

Apesar  de  todos  os  elogios  ouvidos,  o  artista  estava
insatisfeito porque não era esse o resultado  que  esperava.
Por isso, uma tarde, decidido, Leonardo  desprendeu  a  tela
exposta, pegou no pincel e numa fração de tempo apagou  para
sempre o desenho do cálice cinzelado, dizendo num desabafo:

--Ninguém deve admirar aqui  outra  coisa  que  não  seja  a
pessoa de Cristo.

Também nós somos concitados a  fixar  os  olhos  no  Senhor:
"Fitando os olhos em Jesus, autor e consumador da nossa  fé,
o qual, pelo  gozo  que  lhe  estava  proposto,  suportou  a
cruz..." (Hebreus 12.2).  O  verdadeiro  sentido  do  termo,
nesta citação, é:  desviar  os  olhares  de  qualquer  outro
ponto, objeto ou pessoa para fixá-los  exclusivamente  sobre
um  só--Jesus.  De  outra  forma,  jamais  poderíamos,   nós
cristãos, correr a carreira que nos  está  proposta,  porque
essa tem de ser uma carreira  vitoriosa,  e  se  pretendemos
mesmo vencer, não podemos, sob qualquer alegação, desviar os
olhos do alvo supremo--o Senhor Jesus.

Muitas pessoas que iniciaram entusiasticamente essa carreira
foram derrotadas pelo simples fato de  haverem  desviado  os
olhos do alvo. E, infelizmente, são  raros  aqueles  que  se
alistam para um novo começo. Portanto, que cada  um  de  nós
saiba manter-se firme no propósito de correr sem desfalecer,
"olhando para Jesus, autor e consumador da nossa fé"

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Posso Confiar... Posso Confiar...

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"Não temas, crê somente" (Marcos 5:36).

"Quando todo o mundo se vê diante de sério problema,  quando
a incerteza domina a humanidade, quando a  segurança  parece
distante, é hora de confiar".

Todo  o  mundo  está  enfrentando  momentos  de  angústia  e
sofrimento. O medo tem batido a porta de nossas casas. Somos
encorajados a não sair de casa. Países ricos e pobres  estão
no mesmo barco e as intempéries não escolhem esse ou aquele.
O que fazer, nesse momento? Confiar no  Senhor!  Cristo  nos
deixou uma palavra de encorajamento: "Crê somente".

Quando cremos, descansamos. Quando cremos, esperamos
com paciência. Quando cremos, temos certeza da  vitória. 
Quando cremos, oramos por nós e por todos os demais. Crer e
amar --palavras pequenas, porém, de grande valor.

Cremos em nosso Deus. Cremos  que  as  ondas  revoltosas da
insegurança serão acalmadas. Cremos que a fé nos livrará  do
medo. Cremos que Jesus é maior que todo o mal.  Cremos...  e
isso nos dará forças para lutar e vencer.

Quando terminamos a primeira estrofe  do  cântico  de  nossa
juventude: "Eu só confio no Senhor que  não  vai  falhar..."
com  paz  no  coração  nós  continuamos,  no  coro:   "Posso
confiar... posso confiar..."

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Dependentes do Pai

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"Vosso Pai sabe o que vos é necessário..." (Mateus 6:8)

Em continuação à palavra de Jesus sobre o verdadeiro significado
da oração, repetimos o fato de que Deus sabe das nossas
necessidades. Se orarmos só para informá-lo, estamos perdendo 
tempo.  Então,  por  que  nos  dirigirmos  a  ele, contando  tudo  que 
sentimos e pedindo aquilo de que carecemos, se Ele já sabe de tudo? 
Antes  de  mais  nada, precisamos reconhecer o fato que nem tudo 
que solicitamos é-nos necessário. Muitas vezes, não sabemos o que
pedir, portanto, convém-nos pedir que o Mestre nos ensine como orar.

O apóstolo Paulo, na sua Carta aos Filipenses, capítulo 4, verso 19, de 
sua  experiência, assegura-nos: "Meu Deus suprirá todas as vossas 
necessidades segundo as suas riquezas na glória em Cristo Jesus."
Sim, Deus conhece as nossas necessidades e as supre. No entanto,
Ele deseja que reconheçamos o seu amor e o seu cuidado por nós.

Gostamos de cantar:
"Aflito e triste coração,
Deus cuidará de ti;
Por ti opera a sua mão,
Que cuidará de ti.
Deus cuidará de ti,
Em cada dia proverá;
Sim, cuidará de ti,
Deus cuidará de ti. ".

Outrossim, Jesus está ensinando que, embora Deus conheça as
nossas necessidades, Ele quer que afirmemos a nossa dependência
dele. O filho que ainda depende do seu pai  para o seu  sustento, 
reconhece  que  ele  não  alcançou  a  sua independência, que ainda
precisa dele para  prover  as  suas necessidades. Um filho espiritual
do Pai  celeste  sabe  que jamais será independente; pelo contrário,
sempre recorrerá a Ele, levando as suas petições e esperando ser
atendido.

Estamos convictos de  que  somos  nós  os  objetos  do  amor
incomparável de Deus? Estamos confiantes que Ele cuidará de nós?

Pr. Paulo Roberto Barbosa, do site - Escuro Iluminado:
http://ministerio-pararefletir.blogspot.com/

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