Digo
verdadeiramente que, se o grão de trigo não cair na terra e não morrer,
continuará ele só. Mas, se morrer, dará muito fruto (Jo 12.24).
Leitura Bíblica: Marcos 8.31-38.
Sob a mão de Deus, chegamos ao norte da África para o serviço missionário. Sendo 99% da população muçulmana, a região foi o cenário do crescimento da Igreja nos primeiros séculos. Aqui surgiram figuras do cristianismo, como Tertuliano, Agostinho, Orígenes e Clemente. Tertuliano, o "Pai da Teologia Ocidental", afirmou: "O sangue dos mártires é a semente da igreja." Isso não era uma simples reflexão teológica. Ele mesmo presenciou esse fenômeno na história da Igreja. O pior registro do martírio cristão foi em março de 203 d.C., sob o imperador romano Septimus Severo (145-211), quando Tertuliano era o líder espiritual da igreja em Cártago (subúrbio da capital da Tunísia). Por se recusarem a prestar culto ao Imperador, cinco novos convertidos foram ali executados. Entre eles, uma mulher chamada Perpétua, de família nobre, 22 anos, casada e mãe de um bebê que ainda amamentava. A outra era a sua serva, Felicitas. Visitei a cela onde estiveram presas. Em meio a maus tratos na prisão, calor insuportável e a dor de não poder aleitar seu bebê, Perpétua recebeu a visita de seu pai pagão, que tentou convencê-la a negar a fé em Cristo. Ela não voltou atrás. Estive no lugar onde eles tiveram a chance de negar a Cristo, prestar culto ao imperador e serem libertos. Todos perderam suas vidas e guardaram a fé. Em Hebreus, há encorajamento para seguirmos essas pisadas: “imitem a sua fé” (Hb 13:7c). O sangue deles derramado tornou-se a semente de uma forte igreja norte-africana. Passados mais de 2.000 anos, ser cristão, onde a grande maioria segue o islamismo, exige tomar a cruz como um presente diário. “Valeu a pena?”, você perguntaria. Assim que entregaram suas vidas, Perpétua, Felicitas e os outros discípulos entraram nos portais da felicidade eterna! E se fosse com você?
“Não é loucura perder o que não se pode guardar, para ganhar o que não se pode perder.” Nate Saint
Gerson Celeti, Trento/Trentino-Alto Adige. Extraído do site https://presentediario.transmundial.org.br
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