Amor... Com Que Propósito?

“Amarás o teu próximo como a ti mesmo” (Mateus 22:39).

Um homem, já idoso, achou uma lâmpada mágica na praia.
Quando a apanhou, apareceu diante dele um gênio. “Por você
ter me libertado”, disse o gênio, “eu lhe concederei um desejo”.
O homem pensou por um momento e, então, respondeu:
“Meu irmão e eu tivemos uma briga há trinta anos atrás e desde
aquele dia ele não falou mais comigo. Eu desejo que, finalmente,
ele me perdoe”. Ouviu-se um trovão e o gênio falou: “Seu desejo
foi concedido”. E continuou o gênio: “Você me surpreendeu.
A maioria dos homens pediria riqueza ou fama. E você só quis o
amor de seu irmão. Qual o motivo? é por você estar velho e perto
da morte?” “Eu não estou morrendo”, disse o homem, “mas meu
irmão está! E ele vale cerca de 60 milhões!”

O amor, ensinado pelo Senhor, não visa interesses e nem esconde
segundas intenções. Devemos amar porque Deus nos amou,
porque é a forma correta do cristão agir, a melhor maneira de
convivência entre os filhos de Deus.

Quando amamos a nosso irmão, estamos confirmando que amamos
a Deus. Quando nosso amor envolve a vida de nosso próximo,
estamos engrandecendo o nome de nosso Salvador. Quando nosso
amor alegra os dias de nossos irmãos, alegra também o coração do
Senhor Jesus.

De que serve o amor interesseiro? Ele tem o mesmo valor do rancor
e da indiferença. Como o nosso Deus vê o nosso amor quando ele
não é verdadeiro e sincero? Da mesma forma que viu a hipocrisia
de Ananias e Safira, que fingiram amar e obedecer a Deus e, em
verdade, tentaram, sem sucesso, enganar o Espírito do Senhor.

O nosso amor ao próximo deve ser semelhante ao amor que temos
por nós mesmos, pelo nosso bem-estar, pelo nosso sucesso, pela
nossa felicidade. Devemos nos regozijar pelas bênçãos dos irmãos
do mesmo modo que nos alegramos com as nossas bênçãos.
Devemos celebrar, diante de Deus, as vitórias de nosso irmão com
o mesmo prazer que celebramos as nossas próprias vitórias.

Deus é amor e esse deve ser o propósito de nossas vidas.
Jesus está em nossos corações e Seu amor também.

Pr. Paulo Roberto Barbosa, do site – Escuro Iluminado:
http://intervox.nce.ufrj.br/~tprobert/index.html.

Levante-se Imediatamente!

“Então, disse o SENHOR a Josué: Levanta-te! Por que estás
prostrado assim sobre o rosto?” (Josué 7:10)

Um fazendeiro entrou em uma grande loja rural e ouviu um
cachorro uivando e latindo na parte de trás. “O que se passa
com aquele cachorro?” ele perguntou. “Ele está sentado sobre
uma planta que o incomoda”, respondeu o dono da loja. “Bem,
e porque ele não sai de cima da planta?” perguntou o
fazendeiro. O dono da loja respondeu: “Porque ele gasta
menos energia uivando e latindo do que para levantar-se do
lugar onde está.”

Muitas vezes lamentamos a nossa situação, queixamo-nos das
lutas e dificuldades, choramos e murmuramos o tempo todo, e
não tomamos nenhuma atitude para uma mudança. Sabemos
que estamos andando em caminhos errados, que tudo poderia
ser diferente se confiássemos a vida ao Senhor Jesus, mas
continuamos indiferentes ao Seu chamado.

Seria muito fácil levantar da cadeira de nosso infortúnio e
procurar a cadeira das bênçãos de Deus, porém, ali
permanecemos… simplesmente porque já estamos acomodados
e acostumados com a facilidade de chorar e murmurar.

É mais cômodo chorar do que tomar uma atitude. É menos
cansativo esperar sentado por uma reviravolta em nossas vidas
do que ir à luta e buscá-la com determinação e persistência. Dá
menos trabalho pedir oração por nossas lutas do que lutar por
nossos sonhos e buscar as vitórias almejadas.

O que Deus quer lhe falar hoje é: “Levante-se! Anime-se! Viva!”
Da mesma forma que falou a Josué, Ele fala com você.
Saia de seu conformismo, abandone suas frustrações, expulse
o espírito de derrota e corra em direção às vitórias. Jesus está
com você! Ele guiará seus passos sempre que você quiser!

Se você sente que o lugar onde está não lhe agrada, levante-se
imediatamente. Sua bênção pode estar a poucos passos.

Pr. Paulo Roberto Barbosa, do site – Escuro Iluminado:
http://intervox.nce.ufrj.br/~tprobert/index.html.

Buscando a Face de Deus

“e se o meu povo, que se chama pelo meu nome, se humilhar, e
orar, e buscar a minha face, e se desviar dos seus maus caminhos,
então eu ouvirei do céu, e perdoarei os seus pecados, e sararei a
sua terra.” (2 Crônicas 7:14)

Fiquei pensativo por estes dias com um detalhe deste versículo:
qual é a diferença de humilhar e orar X buscar a face de Deus? Se
fosse a mesma coisa nem este versículo nem outros mencionariam
em separado. E agora?

Considerando o que diz o Salmo 25:14, tendo a considerar que
buscar a face de Deus tem a ver com temor sim, mas vai além.
Tudo aponta para intimidade, na minha opinião. Buscar a face é
como apresentar-se diante Dele, ainda que Ele tudo veja. Eu posso
estar sendo visto sem ter-me apresentado, como em outros casos
posso ser visto sem ser notado.

Tenho ainda em mente que a obediência é um fator de buscar a
face de Deus, pois aprendemos que Ele resiste à oração do
desobediente, impede as orações dos maridos que tratam mal suas
esposas e assim por diante.

Mas para mim o que mais representa buscar a face de Deus é a
adoração. Deus não diz em lugar nenhum na Bíblia que busca
adoração – mas busca adoradores que o adorem em espírito e em
verdade. Quem O adora reconhece Sua natureza, elogia sua
personalidade, exalta Seus muitos méritos, enaltece o Seu Ser,
engrandece suas virtudes, destaca as maravilhas de Sua pessoa…
Como fazer isso de forma soberba, altiva, orgulhosa? É um dos
segredos: a adoração nos coloca em nosso lugar.

Buscar a face de Deus é adorar, em atitude de humildade e obediência,
com temor e intimidade. Com isso, meu querido, certa e seguramente
nossas orações são diferentes.

“Senhor, me ensina a buscar tua face para que a minha oração seja
elevada a outro nível, a ponto de ser sarada a minha terra.”

Mário Fernandez, do site: http://www.ichtus.com.br.

Vida... Qual A Escolha?

“Também sabemos que o Filho de Deus é vindo e nos tem dado
entendimento para reconhecermos o verdadeiro; e estamos no
verdadeiro, em seu Filho, Jesus Cristo. Este é o verdadeiro
Deus e a vida eterna” (1 João 5:20).

“Deus não pergunta a nenhum homem se deseja a vida. Não é
essa a escolha. Você deve recebê-la. A sua escolha é: como viver
a vida que Deus lhe deu.” (Rev. Henry Ward Beecher)

Deus nos deu uma vida e esta é a primeira bênção que recebemos
do Pai celestial. Ele deseja que a vivamos de maneira abundante
e feliz, mas, dá-nos a oportunidade de traçar nossos próprios
caminhos. Podemos aceitar os Seus ensinos através das
Escrituras — a melhor e mais abençoada maneira de viver, ou
ignorar a tudo que nos diz e fazer aquilo que queremos, seja
certo ou errado.

Muitas vezes nos queixamos de que não realizamos nossos
sonhos, de que a vitória sorri para todos — menos para nós, de
que lutamos, nos esforçamos, procuramos o sucesso e nada
conseguimos. Queixamo-nos de Deus e não percebemos que
todos os seus ensinos foram ignorados por nós. Murmuramos
contra a sorte e não reconhecemos que o Senhor tem mais do
que sorte para nos dar — tem as Suas incomparáveis e
incontáveis bênçãos e que só não as recebemos porque
caminhamos de costas para Ele.

Quando nossas vidas estão colocadas diante da Vida — o
Senhor Jesus, tudo é diferente, tudo é mais gratificante, tudo
é mais aprazível. Só mesmo a Vida sabe como viver bem a vida,
só a Vida conhece as veredas que levam à vida plena e
abundante, só a Vida pode prometer e garantir a vida eterna.

Se eu escolho viver minha vida na presença do Senhor,
desfruto de uma felicidade real. Se eu escolho viver minha
vida longe do Senhor, colho os frutos de minha decisão.
Preciso saber o que devo escolher e o que devo esperar como
resultado de minha escolha.

Eu já escolhi: fiquei com Jesus! E você?

Pr. Paulo Roberto Barbosa, do site – Escuro Iluminado:
http://intervox.nce.ufrj.br/~tprobert/index.html.

A Conquista Maior

“Que aproveita ao homem ganhar o mundo inteiro e perder a
sua alma?” (Marcos 8:36)

“Nós aprendemos a voar pelos ares como pássaros, a nadar
pelos mares como peixes, atravessar o espaço como cometas.
Já é hora de aprendermos a caminhar na terra como filhos de
nosso Deus.” (Rev. William Sloan Coffin)

O homem tem alcançado grandes conquistas através dos
séculos. Atravessamos longas distâncias a bordo de aviões
confortáveis; cruzamos oceanos em navios luxuosos e
igualmente confortáveis; até o espaço sideral já não é mais
desconhecido , tendo o homem atingido a lua e seguido em
direção a outros planetas.

E o que está faltando para coroar as grandes conquistas da
humanidade? Um encontro real e verdadeiro com o Deus que a
tudo isso criou e que deseja que o homem ande em Sua
presença, que desfrute de uma vida abundante e feliz, que
siga em direção às moradas celestiais e à vida eterna.

Todas as conquistas do homem serão inúteis se ele não
conquistar o tesouro mais precioso deste mundo — a sua
salvação. Nenhuma de suas descobertas será tão importante
quanto a de que sem Deus ele nada poderá fazer. Nenhuma
glória terá se ganhar todos os prêmios deste mundo e perder
a sua alma.

Se queremos ser vencedores, se almejamos um coração
regozijante, se ansiamos por dias de perfeita felicidade,
devemos estender as mãos para o Senhor Jesus, convidá-lo
para habitar em nossos corações e caminhar junto a Ele cada
segundo de nossas vidas.

Alcançar os ares, atravessar mares profundos, viajar pelo
espaço e contemplar mais de perto as estrelas e planetas é
algo indescritível, mas não pode ser comparado à grande
bênção de estar, para sempre, ao lado do nosso Deus.

Você quer ser muito importante e um grande conquistador?
Entregue a vida ao Senhor. Nenhuma conquista poderá ser
maior!

Pr. Paulo Roberto Barbosa, do site – Escuro Iluminado:
http://intervox.nce.ufrj.br/~tprobert/index.html.

Ele Conhece Nossos Truques

“Faze-me, SENHOR, conhecer os teus caminhos, ensina-me as
tuas veredas. Guia-me na tua verdade e ensina-me, pois tu és
o Deus da minha salvação, em quem eu espero todo o dia”
(Salmos 25:4, 5).

Alguém contou o fato a seguir: “Eu lembro que quando eu
estava no segundo grau, tinha um professor de matemática
que adorava conversar. Se nossa lição era difícil e nós
queríamos evitá-la, um dos alunos faria uma pergunta
habilidosa e o professor logo começava a falar e falar e, o
tempo acabava e a lição não era dada naquele dia.

Frequentemente nós tentamos fazer o mesmo com Deus.
Procuramos distraí-Lo sempre que Ele nos mostra o pecado e a
necessidade de um arrependimento, recorrendo a um argumento
filosófico sobre o que, realmente, constitui pecado.

Não podemos enganar a Deus. Não podemos nos esconder de Sua
presença. Não há um minuto que Deus não nos veja, nem uma
atitude que Ele não conheça, nem uma palavra que ele não ouça,
nem um pensamento que Ele não possa perscrutar. Se estamos
em casa Ele está ao nosso lado. Se saímos para algum lugar,
Ele vai conosco. Ele sabe tudo que iremos fazer, mesmo antes de
decidirmos fazê-lo.

Sábios e felizes somos se, em vez de tentarmos distrair Deus
de nossos propósitos, colocarmos cada um deles diante de Seu
altar, pedindo Sua direção e orientação, deixando que nos
mostre Sua vontade, para que o resultado seja positivo e
abençoado.

Não quero tentar distrair o meu Senhor. Não quero tentar
enganá-lo com minhas filosofias. Quero andar em Seus
caminhos, quero viver em Sua verdade, quero fazer a Sua
vontade todos os dias de minha vida.

Seja cuidadoso. Deus não é um professor de matemática que
pode ser distraído. Ele conhece todos os seus truques!

Pr. Paulo Roberto Barbosa, do site – Escuro Iluminado:
http://intervox.nce.ufrj.br/~tprobert/index.html.

Deixando Para Trás O Que Deve Ser Esquecido

“… uma coisa faço: esquecendo-me das coisas que para trás
ficam e avançando para as que diante de mim estão”
(Filipenses 3:13).

Charles Dickens escreveu certa vez: “Reflita em suas bênçãos
atuais, as quais as pessoas têm muitas, e não em seus
infortúnios passados, os quais as pessoas têm alguns.

Pare apenas um minuto para refletir nas bênçãos atuais: a
bênção da própria vida, o calor das amizades, a riqueza da
boa saúde, o poder do amor, a glória de um amanhecer, o
privilégio da oração, as alegrias da música, as satisfações
do trabalho, os tesouros dos livros, a beleza da arte, o
milagre da primavera, a graça de Deus. Seja mais agradecido
e você se tornará mais feliz!

Muita gente vive se escondendo da vida e murmurando pelos
cantos, relembrando o passado, lamentando as oportunidades
perdidas, se queixando dos problemas que um dia teve de
enfrentar. Estão tão profundamente arraigados às decepções e
frustrações que ficaram para trás que esquecem-se de seguir
em frente, de louvar a Deus por ter ultrapassado os obstáculos,
de agradecer pelas vitórias que o Senhor tem dado.

As lutas do passado devem ser deixadas para trás; as angústias
que um dia enfrentamos devem ser totalmente esquecidas; as
necessidades experimentadas e que tanto nos feriram devem
ser agora ignoradas; as derrotas só devem ser lembradas no
momento de comemorarmos as grandes vitórias que as
sucederam.

É tempo de sorrir! É tempo de cantar! É tempo de viver as
alegrias do presente, as bênçãos que Deus tem nos dado hoje,
a felicidade que está logo adiante.

Pare de olhar para trás! Olhe só para a frente… para o Deus que
cuida de você e lhe promete uma vida vitoriosa!

Pr. Paulo Roberto Barbosa, do site – Escuro Iluminado:
http://intervox.nce.ufrj.br/~tprobert/index.html.

O Melhor Tempo

“porque ele diz: Eu te ouvi no tempo da oportunidade e te
socorri no dia da salvação; eis, agora, o tempo sobremodo
oportuno, eis, agora, o dia da salvação” (2 Coríntios 6:2).

Um homem, ao visitar uma sementeira de plantas, em busca de
um determinado tipo de árvore, ficou surpreso ao ler uma
placa que dizia: “O melhor tempo para plantar uma árvore foi
há 15 anos atrás”. A linha que vinha logo abaixo dizia: “O
segundo melhor tempo é hoje.”

Como isso é real para um cristão e, ao mesmo tempo, um não
cristão. Como foi bom, para nós, filhos de Deus, termos
aberto o coração para o Senhor Jesus há alguns anos atrás.
Ele nos abraçou, nos perdoou os pecados, nos iluminou os
passos do caminho, nos deu vida nova com uma alegria
realmente verdadeira. E, para os que não experimentaram a
mesma bênção no passado, esta é a grande oportunidade de ter
uma experiência real e o começo de uma vida abundante e
eterna.

Uma frase muito comum, proferida por aqueles que recebem o
Senhor Jesus em suas vidas, é: “Eu deveria ter feito isso há
mais tempo!” Para esses, podemos dizer: “Antes tarde que
nunca!” O que importa é começarmos a viver com Deus, a gozar
da plenitude de Sua presença, a desfrutar Suas maravilhosas
bênçãos. Ainda temos tempo de muito regozijo… e esse tempo
é para sempre.

Como uma sementeira de alegria e felicidade, Deus espera que
todos que venham a nós encontrem a mesma placa brilhante e
viva, com um sorriso que transmita a mensagem: “Hoje é o
tempo de um encontro com o Salvador”. Que todos vejam isso
em nós; que os amigos sintam isso em nosso viver diário; que
todos que passem por nós percebam que não vale a pena
esperar um dia sequer a mais.

Queremos glorificar a Jesus com nossas atitudes, queremos
engrandecer Seu santo nome com o nosso brilho, queremos
que todos encontrem Jesus com nosso testemunho.

Hoje é o tempo oportuno para o Senhor se mostrar em nós e
para os outros começarem a mostrar o Senhor em suas vidas
também.

Pr. Paulo Roberto Barbosa, do site – Escuro Iluminado:
http://intervox.nce.ufrj.br/~tprobert/index.html.

Crescendo em Oração e Obediência

“Se alguém se recusa a ouvir a lei, até suas orações serão
detestáveis.” (Provérbios 28:9)

Quando uma pessoa vem me procurar e diz que suas orações não
estão sendo atendidas, fico procurando uma forma de ajudar, de
abençoar, sem me intrometer na vida pessoal. Na maioria das vezes
existe uma soberba ou um pecado oculto que não quer ser
abandonado, mas às vezes não é nenhuma coisa nem outra.
Veio-me então certa vez este texto e foi tiro na mosca:
desobediência.

O desobediente encontra diante de Deus uma resistência, uma
oposição, uma indisposição (se podemos usar essa palavra) por
parte do Pai em abençoá-lo. Claro, somos abençoados pelo fato de
estarmos vivos, de não explodir a casa em que moramos, por
termos água a beber e alimento, etc. Mas me refiro àquilo que
buscamos como sendo vontade do nosso coração. Jesus disse em
Mt 7:7 que se pedirmos receberemos, mas isso deve ser entendido
no contexto geral e não de forma isolada.

Deus não tem compromisso nenhum com quem não tem
compromisso com Ele, o que pode ser expresso de diversas
maneiras diferentes de modo prático. A mais contundente e
inquestionável é a obediência – se não obedecemos naquilo em
que a Palavra de Deus é clara e cristalina, que compromisso temos?
 Em que estamos comprometidos se nem no que nos é patente
estamos dispostos a sacrificar nossa vontade? Que podemos exigir
de Deus se nós não temos nem a intenção de nos comportamos
como alguém que foi por Ele comprado por alto preço?

Se quisermos ter nossas orações atendidas e encontrar favor diante
do Rei dos Reis, temos de nos dispor à obediência. Podemos
começar com o básico: abrir a Bíblia e ver aquilo que ela nos orienta
e que não temos dúvida nenhuma – e colocar em prática. Podemos
deixar pra depois o complicado e começar pelo fácil. Comece
perdoando, andando a segunda milha, orando mais, proclamando
sua fé e assim por diante.

Tenho certeza que as orações nunca mais serão as mesmas – nem
a vida cotidiana…

“Senhor, eu quero ser comprometido Contigo, pois, o primeiro
passo já foi dado por Jesus ao morrer por mim. Me ajuda a encontrar
formas de praticar a obediência pelo menos naquilo que está claro.”

Mário Fernandez, do site: http://www.ichtus.com.br.

Consciência Tranquila

“Mas graças a Deus que nos dá a vitória por nosso Senhor Jesus
Cristo” (1 Coríntios 15:57).

O pirata Gibbs, que foi executado em Nova Iorque, disse:
“Quando eu roubei o primeiro navio, minha consciência não me
deixou dormir; porém, depois que hasteei a bandeira negra
durante anos, eu podia roubar um navio, matar todos os seus
passageiros e dormir profundamente.”

Assim é com o pecado. O primeiro erro pode nos tirar o sono,
nos trazer inquietação e angústia, mas, se não nos arrependemos
e continuamos praticando os mesmos erros, acabamos nos
acostumando e nos afastando do Senhor cada vez mais.

O alcoólatra começa sempre com uma pequena dose de bebida;
o viciado em fumo com um único e despretensioso cigarro; o
jogador inveterado com uma rápida partida de baralho; e, assim
por diante. O princípio parece insignificante, contudo, seu final
é destruidor.

Se queremos uma vida plena e abundante; se almejamos
desfrutar sempre das maravilhosas e incontáveis bênçãos do
Senhor Jesus; se queremos caminhar pelas estradas eternas da
felicidade; devemos nos afastar totalmente do primeiro degrau
do pecado.

Quem se acostuma com o ódio não sente falta do amor. Quem
anda abraçado com a incredulidade não consegue forças para
vislumbrar a fé. Quem se adapta bem à escuridão trata a luz
com indiferença. Dar os primeiros passos em direção ao
pecado é fácil; difícil é dar os mesmos passos na direção
contrária.

Se almejamos ter uma consciência tranquila; se buscamos
dias abençoados em qualquer circunstância; se sonhamos
encontrar a verdadeira felicidade; então coloquemos nossas
vidas no altar de Deus que nos prometeu vitória através de
Seu Filho, Jesus Cristo.

Sua consciência tem estado tranquila?

Pr. Paulo Roberto Barbosa, do site – Escuro Iluminado:
http://intervox.nce.ufrj.br/~tprobert/index.html.