O Melhor Tempo

“porque ele diz: Eu te ouvi no tempo da oportunidade e te
socorri no dia da salvação; eis, agora, o tempo sobremodo
oportuno, eis, agora, o dia da salvação” (2 Coríntios 6:2).

Um homem, ao visitar uma sementeira de plantas, em busca de
um determinado tipo de árvore, ficou surpreso ao ler uma
placa que dizia: “O melhor tempo para plantar uma árvore foi
há 15 anos atrás”. A linha que vinha logo abaixo dizia: “O
segundo melhor tempo é hoje.”

Como isso é real para um cristão e, ao mesmo tempo, um não
cristão. Como foi bom, para nós, filhos de Deus, termos
aberto o coração para o Senhor Jesus há alguns anos atrás.
Ele nos abraçou, nos perdoou os pecados, nos iluminou os
passos do caminho, nos deu vida nova com uma alegria
realmente verdadeira. E, para os que não experimentaram a
mesma bênção no passado, esta é a grande oportunidade de ter
uma experiência real e o começo de uma vida abundante e
eterna.

Uma frase muito comum, proferida por aqueles que recebem o
Senhor Jesus em suas vidas, é: “Eu deveria ter feito isso há
mais tempo!” Para esses, podemos dizer: “Antes tarde que
nunca!” O que importa é começarmos a viver com Deus, a gozar
da plenitude de Sua presença, a desfrutar Suas maravilhosas
bênçãos. Ainda temos tempo de muito regozijo… e esse tempo
é para sempre.

Como uma sementeira de alegria e felicidade, Deus espera que
todos que venham a nós encontrem a mesma placa brilhante e
viva, com um sorriso que transmita a mensagem: “Hoje é o
tempo de um encontro com o Salvador”. Que todos vejam isso
em nós; que os amigos sintam isso em nosso viver diário; que
todos que passem por nós percebam que não vale a pena
esperar um dia sequer a mais.

Queremos glorificar a Jesus com nossas atitudes, queremos
engrandecer Seu santo nome com o nosso brilho, queremos
que todos encontrem Jesus com nosso testemunho.

Hoje é o tempo oportuno para o Senhor se mostrar em nós e
para os outros começarem a mostrar o Senhor em suas vidas
também.

Pr. Paulo Roberto Barbosa, do site – Escuro Iluminado:
http://intervox.nce.ufrj.br/~tprobert/index.html.

Crescendo em Oração e Obediência

“Se alguém se recusa a ouvir a lei, até suas orações serão
detestáveis.” (Provérbios 28:9)

Quando uma pessoa vem me procurar e diz que suas orações não
estão sendo atendidas, fico procurando uma forma de ajudar, de
abençoar, sem me intrometer na vida pessoal. Na maioria das vezes
existe uma soberba ou um pecado oculto que não quer ser
abandonado, mas às vezes não é nenhuma coisa nem outra.
Veio-me então certa vez este texto e foi tiro na mosca:
desobediência.

O desobediente encontra diante de Deus uma resistência, uma
oposição, uma indisposição (se podemos usar essa palavra) por
parte do Pai em abençoá-lo. Claro, somos abençoados pelo fato de
estarmos vivos, de não explodir a casa em que moramos, por
termos água a beber e alimento, etc. Mas me refiro àquilo que
buscamos como sendo vontade do nosso coração. Jesus disse em
Mt 7:7 que se pedirmos receberemos, mas isso deve ser entendido
no contexto geral e não de forma isolada.

Deus não tem compromisso nenhum com quem não tem
compromisso com Ele, o que pode ser expresso de diversas
maneiras diferentes de modo prático. A mais contundente e
inquestionável é a obediência – se não obedecemos naquilo em
que a Palavra de Deus é clara e cristalina, que compromisso temos?
 Em que estamos comprometidos se nem no que nos é patente
estamos dispostos a sacrificar nossa vontade? Que podemos exigir
de Deus se nós não temos nem a intenção de nos comportamos
como alguém que foi por Ele comprado por alto preço?

Se quisermos ter nossas orações atendidas e encontrar favor diante
do Rei dos Reis, temos de nos dispor à obediência. Podemos
começar com o básico: abrir a Bíblia e ver aquilo que ela nos orienta
e que não temos dúvida nenhuma – e colocar em prática. Podemos
deixar pra depois o complicado e começar pelo fácil. Comece
perdoando, andando a segunda milha, orando mais, proclamando
sua fé e assim por diante.

Tenho certeza que as orações nunca mais serão as mesmas – nem
a vida cotidiana…

“Senhor, eu quero ser comprometido Contigo, pois, o primeiro
passo já foi dado por Jesus ao morrer por mim. Me ajuda a encontrar
formas de praticar a obediência pelo menos naquilo que está claro.”

Mário Fernandez, do site: http://www.ichtus.com.br.

Consciência Tranquila

“Mas graças a Deus que nos dá a vitória por nosso Senhor Jesus
Cristo” (1 Coríntios 15:57).

O pirata Gibbs, que foi executado em Nova Iorque, disse:
“Quando eu roubei o primeiro navio, minha consciência não me
deixou dormir; porém, depois que hasteei a bandeira negra
durante anos, eu podia roubar um navio, matar todos os seus
passageiros e dormir profundamente.”

Assim é com o pecado. O primeiro erro pode nos tirar o sono,
nos trazer inquietação e angústia, mas, se não nos arrependemos
e continuamos praticando os mesmos erros, acabamos nos
acostumando e nos afastando do Senhor cada vez mais.

O alcoólatra começa sempre com uma pequena dose de bebida;
o viciado em fumo com um único e despretensioso cigarro; o
jogador inveterado com uma rápida partida de baralho; e, assim
por diante. O princípio parece insignificante, contudo, seu final
é destruidor.

Se queremos uma vida plena e abundante; se almejamos
desfrutar sempre das maravilhosas e incontáveis bênçãos do
Senhor Jesus; se queremos caminhar pelas estradas eternas da
felicidade; devemos nos afastar totalmente do primeiro degrau
do pecado.

Quem se acostuma com o ódio não sente falta do amor. Quem
anda abraçado com a incredulidade não consegue forças para
vislumbrar a fé. Quem se adapta bem à escuridão trata a luz
com indiferença. Dar os primeiros passos em direção ao
pecado é fácil; difícil é dar os mesmos passos na direção
contrária.

Se almejamos ter uma consciência tranquila; se buscamos
dias abençoados em qualquer circunstância; se sonhamos
encontrar a verdadeira felicidade; então coloquemos nossas
vidas no altar de Deus que nos prometeu vitória através de
Seu Filho, Jesus Cristo.

Sua consciência tem estado tranquila?

Pr. Paulo Roberto Barbosa, do site – Escuro Iluminado:
http://intervox.nce.ufrj.br/~tprobert/index.html.

Popular... Ou Não?

“Vós, portanto, amados, sabendo isto de antemão, guardai-vos
de que pelo engano dos homens perversos sejais juntamente
arrebatados, e descaiais da vossa firmeza” (2 Pedro 3:17).

Uma jovem estava começando seu ano na universidade. Um de
seus professores perguntou, depois de certo tempo, se ela
era popular entre os colegas. A jovem respondeu: “Não”.
“Por que você não é popular?” tornou a perguntar o professor.
“Porque eu não permito que meus exames sejam copiados”,
respondeu ela. A jovem tinha de decidir, “eu devo ser
popular ou eu devo agir corretamente?”

Muitas vezes deixamos de lado tudo que cremos ser correto
apenas para conquistar a simpatia de alguém. Abandonamos
nossos ideais de correção e até nossa firmeza de caráter,
simplesmente para sermos aceitos por todos. Tornamo-nos,
dessa forma, populares? É provável que sim. Mas, seria esse
o caminho de nossa felicidade? É quase certo que não.

Somos felizes quando dizemos não ao que está errado. Somos
felizes quando insistimos na busca do que é perfeito,
verdadeiro, santo. Somos felizes quando colocamos no altar
de Deus as alternativas que temos e esperamos que nos
oriente sobre qual o melhor caminho a tomar.

Se para sermos populares precisamos aceitar o erro, devemos
desistir da popularidade. Se para sermos aceitos precisamos
deixar o caminho do Senhor e seguir por atalhos de mentiras
e pecados, melhor é não buscarmos tal aceitação. Deus é
sempre a melhor opção, a melhor escolha, a melhor decisão.

Não nos deixemos enganar por aqueles que não têm qualquer
compromisso com a santidade de Deus. Não somos desse
mundo e nenhum compromisso temos com ele. Somos cidadãos
dos Céus, resgatados da perdição pelo Senhor Jesus, escolhidos
e separados para uma vida que glorifique e engrandeça o Seu
nome.

O que você prefere, a popularidade do mundo ou as maravilhosas
bênçãos de Deus?

Pr. Paulo Roberto Barbosa, do site – Escuro Iluminado:
http://intervox.nce.ufrj.br/~tprobert/index.html.

Crescendo em Oração e a Confissão dos Pecados

Estejam, pois, atentos os teus ouvidos e os teus olhos abertos,
para ouvires a oração do teu servo, que eu hoje faço perante ti, dia
e noite, pelos filhos de Israel, teus servos; e faço confissão pelos
pecados dos filhos de Israel, que temos cometido contra ti; também
eu e a casa de meu pai temos pecado.(Neemias 1:6)

Uma das coisas mais difíceis que tenho visto as pessoas encararem
é a confissão. Meditava alguns dias atrás neste ponto e percebi que
muito mais duro e difícil do que confessar os pecados à outra
pessoa, é muito mais difícil confessar sinceramente para Deus.
Ainda que Ele não esteja ali fisicamente ou visivelmente, o fato de
saber que Ele sabe de tudo, controla tudo, mexe com tudo e age em
tudo… É de cortar.

Mas se olharmos com um mínimo de atenção veremos Neemias
pedindo perdão por si mesmo e por toda sua nação, o que alguns
inclusive têm dificuldade de aceitar. Concordo que é polêmico, mas
temos de aceitar que Neemias confessou os pecados dos filhos de
Israel textualmente neste versículo. Basta lermos como o livro
discorre os fatos que sucederam para vermos que isso literalmente
mudou a história de Israel naquela geração.

Eu não quero fazer doutrina em cima disso, mas gostaria sim de
resgatar o verdadeiro valor do arrependimento precedido de uma
confissão sincera. Eu errei, eu merecia morrer pelo meu erro (salário
do pecado), mas conto com a misericórdia de Deus para ser
perdoado e absolvido, pois estou arrependido do meu erro. É até
simples, mas é tão pesado e tão difícil.

Sem isso temo pela integridade do cristianismo contemporâneo
que se vale de tudo para ganhar tempo e não seguir a cartilha.
Temos culto virtual, drive-thru de oração, oferta financeira em
campanha – nada disso é heresia, mas eu pessoalmente temo pelo
que isso semeia entre nós. Sem tomar a cruz e seguir a Jesus, não
tem cristianismo biblicamente embasado. Me pergunto se sobra
algo mais do que “nunca vos conheci”.

“Senhor, não me deixe enredar pelos meus erros e cauterizar a
minha alma a ponto de perder o caminho da cruz. Ensina-me a
confessar, admitir e arrepender de meus pecados.”

Mário Fernandez, do site: http://www.ichtus.com.br.

Brilhando Como As Estrelas

“Assim brilhe também a vossa luz diante dos homens, para que
vejam as vossas boas obras e glorifiquem a vosso Pai que está
nos céus” (Mateus 5:16).

Alguém disse: “As estrelas não gritam, apenas brilham”.

Qualquer cristão, mesmo sendo obscuro, pode ser uma luz e
atrair os que estão ao redor, guiando-os a um porto de paz.
Seu brilho vem do Senhor e engrandece o nome do Senhor.
Cristo está presente em seu coração e suas atitudes mostram
essa presença maravilhosa.

Quando colocamos nossas vidas no altar do Senhor, não
precisamos bradar em alta voz que somos filhos de Deus.
Nossas palavras edificam, nosso caminhar ilumina, nosso
olhar testifica, nosso amor denuncia a nossa transformação e
conversão. O Senhor está em nós e esse fato não é escondido
de ninguém.

Quando estamos na igreja ou no trabalho, a nossa vida brilha.
Quando andamos na rua todos percebem o nosso brilho.
Mesmo calados somos identificados como alguém que vive na
presença de Deus.

Se a nossa luz brilha, muitos se aproximam, muitos desejam a
mesma bênção, muitos encontram a paz que tanto almejam,
muitos nos acompanham pelas estradas da felicidade.

A luz que nos envolve é de Deus. As pessoas que se aproximam
dessa luz, se aproximam de Deus. E se abrem o coração para
Deus, recebem também o mesmo brilho e abençoam a todos
pelos lugares onde passam.

Se o mundo está em trevas, precisamos deixar o Senhor brilhar
em nós e, dessa forma, iluminar o mundo.

Você deseja o brilho do Senhor em sua vida? Abra o seu
coração para Jesus.

Pr. Paulo Roberto Barbosa, do site – Escuro Iluminado:
http://intervox.nce.ufrj.br/~tprobert/index.html.

Seguir Ou Não A Maioria

“Não seguirás a multidão para fazeres o mal; nem numa demanda
darás testemunho, acompanhando a maioria, para perverteres a
justiça” (Êxodo 23:2).

“Às vezes a maioria significa apenas que todos os tolos estão no
mesmo lado.” (Colleen Spencer — Universidade de Maine)

Muitas vezes ouvimos comentários do tipo: “Eu fumo porque a
maioria de meus amigos fuma”; ou “Eu bebo porque todos os
meus colegas bebem”; ou “Eu comecei a me envolver com drogas
porque o meu grupo da faculdade acabou me convencendo”. Mas,
valeu a pena eles seguirem a maioria? A vida deles melhorou
por seguirem a maioria?

Nem sempre a maioria tem razão. Nem sempre devemos fazer o
que outros fazem. Melhor é fazer a vontade de Deus, que tem
sempre bênçãos para nos dar e tem sempre o melhor caminho
a seguir.

Se a maioria segue o bom caminho e se preocupa em ter uma
vida abundante e feliz, então podemos seguir seus passos. Se
essa decisão é tomada por poucos, não importa, é deles o
exemplo a seguir. O importante é agradar ao Senhor; fazer
Sua vontade; andar em Seu caminho.

Não devo imitar os perdidos, os que não sabem para onde vão,
os que continuam indiferentes às coisas de Deus. Devo estar
junto aos que em Cristo aprenderam a amar, aos que não
desanimam diante dos obstáculos, aos que perseveram após
algum fracasso, aos que se alegram por ter o nome escrito no
Céu.

O meu alvo não deve ser a maioria, mas, o Senhor. Devo
escutar os Seus conselhos e os ensinos de Sua Palavra. Devo
procurar obedecê-Lo e buscar os que precisam ser salvos no
meio de uma maioria que caminha sem rumo.

Eu prefiro estar com Jesus. Ele é a minha maioria.

Pr. Paulo Roberto Barbosa, do site – Escuro Iluminado:
http://intervox.nce.ufrj.br/~tprobert/index.html.

Como A Pata De Um Gato

“Pela fé, Moisés, quando já homem feito, recusou ser chamado
filho da filha de Faraó, preferindo ser maltratado junto com
o povo de Deus a usufruir prazeres transitórios do pecado”
(Hebreus 11:24, 25).

Os prazeres do mundo são como as patas de um gato. Você
pensa que tudo vai bem, que tudo é fofo e macio. Mas, quando
você menos espera, aparecem as garras.

O mundo é enganoso. Seus prazeres são ardilosos, sua alegria
passageira, seus encantos mentirosos. Eles não nos dão
segurança e nem nos levam a lugar algum a não ser à perdição.

Por que trocaríamos a vida eterna por um momento insignificante
de prazer? Por que deixaríamos a presença abençoada do
Salvador para seguir por lugares desconhecidos que nada
poderão nos oferecer? Por que abandonar o amor do Pai e a Sua
tão grande salvação?

O mundo só pode nos oferecer angústias — Cristo nos oferece
regozijo e paz. O mundo nos envolve com dúvidas e incertezas
– Cristo é a Verdade que liberta e preenche nosso coração de
esperança e fé. O mundo nos conduz por caminhos tenebrosos
– Cristo é o Caminho iluminado de nossa felicidade.

Assim como Moisés, que preferiu ficar junto ao povo de Deus
a desfrutar dos prazeres transitórios do mundo, que todos
nós, cristãos, filhos de Deus, também saibamos reconhecer
que nada é melhor que permanecer nos caminhos santos do
Senhor Jesus, nosso Amigo verdadeiro.

Com Cristo somos mais que vencedores. Com Ele, a felicidade
é certa. Não quero, de forma alguma, perder essa bênção.
E você?

Pr. Paulo Roberto Barbosa, do site – Escuro Iluminado:
http://intervox.nce.ufrj.br/~tprobert/index.html.

Obrigado... Pelo Dia De Amanhã

“Em tudo, dai graças, porque esta é a vontade de Deus em Cristo
Jesus para convosco” (1 Tessalonicenses 5:18).

Felipe, um menino de sete anos, ficou muito feliz quando seu pai
lhe disse que, no dia seguinte, iriam pescar juntos. À noite,
quando seu pai foi lhe dar um beijo antes de dormir, Felipe lhe
abraçou e disse: “Papai, obrigado por amanhã.”

Quantas vezes dizemos obrigado pelo que Deus já nos deu ou
pelo que fez por nós, tornando nossa vida abundante e
abençoada? Quantas vezes já lhe dissemos obrigado pela
transformação que Ele operou em nossas vidas desde que
começamos a andar em Seus caminhos? Quantas vezes Lhe
agradecemos por cuidar de nós, de nossa família e de nossa
casa? E quantas vezes já lhe dissemos “obrigado” pelo que,
sabemos, irá fazer por nós no futuro?

É muito comum aos que se relacionam mais de perto com Deus,
orar pelas bênçãos recebidas e fazer pedidos por outras a serem
alcançadas daquele momento em diante. Porém, raramente
agradecemos, antecipadamente, pelas bênçãos que ainda não
recebemos. E a forma daquele menino agradecer ao pai pelo
que iria acontecer no dia seguinte deveria ser a nossa maneira
de agir com nosso Pai celestial, demonstrando nossa fé e
confiança em Suas promessas.

Quando agradecemos por aquilo que Deus fará, descansamos e
esperamos com paciência. Quando descansamos diante do
Senhor, deixamos a ansiedade de lado e de sofrer por
antecipação. Quando deixamos de sofrer por causa de coisas
que ainda não aconteceram, nossa vida é mais abundante e feliz.

Devemos nos alegrar com as bênçãos que ainda virão, da mesma
forma com que nos alegramos com as já recebidas. Devemos nos
regozijar com os sonhos a serem alcançados como se já tivessem
sido realizados. A confiança no Senhor nos faz viver melhor e
desfrutar da verdadeira felicidade em qualquer circunstância.

Você já agradeceu ao Senhor pelo seu dia seguinte?

Pr. Paulo Roberto Barbosa, do site – Escuro Iluminado:
http://intervox.nce.ufrj.br/~tprobert/index.html.

Tábuas De Carne Do Coração

“sendo manifestos como carta de Cristo, ministrada por nós,
e escrita, não com tinta, mas com o Espírito do Deus vivo,
não em tábuas de pedra, mas em tábuas de carne do coração”
(2 Coríntios 3:3).

Peter Young era um jovem seminarista que estava concluindo
seu curso. Antes de receber seu diploma e a indicação de sua
primeira igreja, ele precisava fazer um sermão para os seus
colegas de curso. Ele o fez. Ao concluir sua mensagem, o
diretor do curso veio a ele e disse: “Young, eu tenho três
comentários a fazer sobre seu sermão. Primeiro, você o leu.
Segundo, sua leitura foi ruim. Terceiro, não vale a pena ler.”

O que oferecemos ao Senhor precisa vir do coração. O que
falamos só terá valor quando as nossas atitudes forem
condizentes com a nossa mensagem. Mais do que falar de
Cristo, é necessário que vivamos Cristo, que brilhemos por
Cristo, que a nossa alegria mostre Cristo em nós.

Qualquer pessoa pode ler um texto sobre Deus. Qualquer
pessoa pode publicar um sermão sobre o Senhor. Qualquer
pessoa pode pregar uma mensagem escrita, mesmo que não
tenha qualquer compromisso com o Salvador. Porém, aquele
que experimentou uma verdadeira conversão, que convidou
Jesus para entrar em seu coração, que mostra o sorriso
característico daqueles que têm o seu nome gravado nos Céus,
esse é diferente e sua mensagem, mesmo que seja silenciosa,
pode edificar vidas, restaurar lares e até transformar o mundo!

Como disse o diretor daquele seminário, simplesmente ler uma
mensagem não vale a pena. Cristo é Vida e a mensagem de
Cristo tem que ter vida. Não basta eu dizer que Jesus é o
Salvador se o meu testemunho não mostra que Ele é o meu
Salvador. Não posso ler que Jesus é o Senhor se eu continuo
rebelde sem permitir que ele seja o meu Senhor. De nada
adianta eu ler que Jesus é fonte de felicidade se meu rosto
não demonstra que eu sou, verdadeiramente feliz.

O bom sermão vem do coração e não de uma folha de papel.

Pr. Paulo Roberto Barbosa, do site – Escuro Iluminado:
http://intervox.nce.ufrj.br/~tprobert/index.html.