Mostrar Os Acertos Ou Encobrir Os Erros?

“Tu, ó Deus, bem conheces a minha estultícia, e as minhas
culpas não são ocultas” (Salmos 69:5).

O pequeno Carlos terminou sua oração, antes de dormir, da
seguinte maneira: “Por favor, querido Deus, faça com que
Salvador seja capital da Paraíba! Amém”. “Carlinhos”, disse
sua mãe, “por que você pediu tal coisa?” o menino explicou:
“Porque foi isso que eu escrevi, hoje, em minha prova de
Geografia!”

É engraçado lermos uma ilustração como a de hoje. As
crianças têm muita imaginação. Mas, muitos de nós, temos a
mania de pedir a Deus para agir de tal forma que justifique
nossos próprios erros.

Fazemos o que está errado; sabemos que estamos errando;
mas não tomamos a iniciativa de corrigir nossas faltas e mudar
a nossa vida. E ainda pedimos a Deus que nos abençoe e
“conserte” tudo o que fizemos de errado.

Mentimos e pedimos a Deus que não leve em consideração o
que falamos. Agimos de maneira falsa e leviana e pedimos a
Deus que ninguém descubra o que fizemos. Buscamos os
prazeres do mundo, sabendo que não devíamos proceder
assim e pedimos a Deus para nos perdoar, prometendo (sem
intenção de cumprir a promessa) que nunca mais faremos
aquilo.

Rimos da oração do Carlinhos, mas, de maneira indireta,
pedimos a Deus para mudar o local da reunião da igreja para
a lanchonete da esquina, onde encontraremos com amigos.
Achamos que a oração do menino é coisa de criança, mas,
pedimos a Deus que a saída dos jovens para evangelizar seja
mudada para um campo de futebol, pois, é lá que pretendemos
estar no exato momento da distribuição de folhetos.

E de pedidos em pedidos, vamos escondendo nossos pecados
e orando para Deus não permitir que “outros” os encontre.
Você pede a Deus para abençoar seus acertos ou para encobrir
seus erros?

Pr. Paulo Roberto Barbosa, do site – Escuro Iluminado:
http://intervox.nce.ufrj.br/~tprobert/index.html.

Portas Abertas Para A Felicidade

“Porque assim vos será amplamente concedida a entrada no reino
eterno de nosso Senhor e Salvador Jesus Cristo” (2 Pedro 1:11).

Um Brâmane disse, certa vez, para um missionário Cristão na
Índia: “O Cristianismo e o Hinduísmo têm muitas coisas em
comum, porém, o Cristianismo tem uma coisa que não é
encontrada no Hinduísmo”. “E que coisa é essa?” perguntou o
missionário. A resposta do Brâmane foi: “Nós não temos um
Salvador”. Ele estava certo. O Cristianismo é diferente no fato
de que Jesus Cristo não veio como um reformador social ou
econômico, mas, como um Salvador de pessoas. Deus veio à
terra, não para mudar as condições adversas em que o homem
vive, mas, para mudar os corações pecadores, responsáveis
pela má situação do mundo.

Podemos ter muitas semelhanças com seguidores de outras
religiões, porém, como disse corretamente aquele líder hindu,
temos um Salvador. E é esse detalhe que nos enche de
regozijo e que alegra cada um de nossos dias.

Temos um Salvador! Que privilégio! Que grande bênção! Temos
um Salvador que livrou o nosso coração do rancor e da
tristeza. Ele nos ensinou a amar, a sorrir, a cantar e a dançar.
Ele nos ensinou que, mesmo diante das lutas e adversidades
do mundo, temos um motivo real para ser feliz: fomos salvos
da perdição.

Temos um Salvador. ele livrou o nosso coração da
desesperança. Ele nos livrou do desinteresse pela vitória.
Agora sabemos o que temos de fazer, sabemos aonde queremos
ir, sabemos que, depois de qualquer tempestade, podemos crer
que o sol tornará a brilhar e todas as angústias e sofrimentos
desaparecerão.

Temos um Salvador. Ele perdoou os nossos pecados, segurou
em nossas mãos dizendo: “Não temas que sou contigo”. Ele nos
prometeu ajudar, suprir nossas necessidades, curar nossas
enfermidades, escrever nosso nome nos Céus, levar-nos para
morar com Ele por toda a eternidade. Sabemos que a nossa vida
não é mais a mesma e que somos mais que vitoriosos.

Temos um Salvador! Temos tudo de que necessitamos! Temos
as portas abertas para a verdadeira felicidade.

Pr. Paulo Roberto Barbosa, do site – Escuro Iluminado:
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Quem É O Mestre?

“… porque um só é o vosso Mestre, a saber, o Cristo, e todos
vós sois irmãos” (Mateus 23:8).

“Por que o mestre despediu você?” “Bem, o mestre é o homem
que vive ao redor de todos e observa os homens trabalhando”.
“Sim, mas por que ele despediu você?” “Ele ficou com ciúmes
de mim. Muitos companheiros pensaram que eu era o mestre!”

Muitos de nós, cristãos, ainda não percebemos que somos
discípulos do Mestre e não alguém que não precisa trabalhar.
Queremos ser guardados pelo Mestre; almejamos cada uma
das bênçãos que o Mestre tem preparado para os que O
servem; queremos ter o nome escrito no Livro da Vida e um
lugar nas moradas celestiais. A única coisa que não queremos
é servir ao Senhor, apresentar nossas vidas em Seu altar; dizer
com convicção e alegria: “Eis-me aqui”.

Na igreja queremos ser o “mestre”, ou seja, quem lidera os
departamentos. No trabalho, queremos ser o “mestre”, dar
ordens, trabalhar pouco e ganhar muito dinheiro. Em casa,
queremos ser o “mestre”, dormindo até tarde e não ajudando
nas tarefas normais da casa. Queremos ser o mestre, que os
nossos amigos nos tratem como o mestre, que todos façam
aquilo que nós queremos que eles façam. Somos superiores
e… não aceitamos outra posição.

Se a igreja não nos quer como “mestres” vamos embora para
outra, porque aquela já não serve. Se a nossa casa não nos
vê como “mestres” queremos ser independentes, queremos
sair para outra casa, queremos um lugar onde nos reconheçam
como “mestres”. E, dessa forma, corremos de um lado para
outro e nada fazemos e a lugar algum vamos.

Não somos mestres, não temos o direito de pleitear coisa
alguma, não podemos julgar que somos melhores que os demais.
Somos o que o Senhor quer que sejamos. Estamos diante dEle
para servir, para adorar, para agradecer, para gozar do privilégio
de fazer a Sua vontade. Se somos colocados em posição de
liderança, sejamos gratos e procuremos desempenhar nossa
tarefa com diligência. Se somos colocados em uma posição bem
menor, sejamos gratos pela bênção de ser útil na obra de Deus.
Nada é mais glorioso do que estar no centro da vontade do
Senhor.

Ele é o Mestre! Só Ele!

Pr. Paulo Roberto Barbosa, do site – Escuro Iluminado:
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Como Me Apresentarei?

“Procura apresentar-te a Deus aprovado…” (2 Timóteo 2:15).

Mais de 4, em 5 americanos, concordam que, “todos nós
seremos chamados, diante de Deus, no Dia do Juízo, para
responder por nossos pecados”, diz uma pesquisa proposta
por uma empresa americana (Times-Mirror).

E nós, cremos também que teremos, um dia, que nos apresentar
diante do Deus Todo Poderoso, para dar satisfações sobre
nossos pecados? Temos nos preocupado por estar
negligenciando os ensinos do Senhor em Sua Palavra,
preferindo nos adaptar aos costumes mundanos, ignorando
completamente a vontade do Senhor para nossas vidas? Temos
concluído que haverá muito tempo para o arrependimento e
pedido de perdão?

E se o tempo não for tão grande assim? E se não tivermos
tempo algum? O que diremos ao Senhor? Qual será a nossa
desculpa? Cremos que vale a pena perder a vida abundante e
eterna em troca de alguns momentos de prazer enganoso e
inútil?

Aqueles que andam nos caminhos de Cristo não se preocupam
pelo Dia do Juízo. Pelo contrário, aguardam com ansiedade o
dia em que estarão diante de Deus e ouvirão o chamado
glorioso: “Vinde, benditos de meu Pai”. Muita alegria haverá
naquele dia; muito regozijo em nossos corações; a certeza de
uma felicidade que durará para sempre.

O verdadeiro cristão deseja estar inserido no verso inicial
de nossa reflexão. Ele quer ser aprovado; quer contar com as
bênçãos de Deus; quer viver debaixo da graça e da unção do
Senhor; quer mostrar, em suas atitudes, que o Espírito de
Deus transformou completamente sua vida. Quer, ao chegar na
presença do Altíssimo, no Dia do Juízo, receber aquele
abraço acompanhado do “servo bom e fiel”.

Eu vou me apresentar diante de Deus e quero estar com as
melhores vestes de aprovação. E você?

Pr. Paulo Roberto Barbosa, do site – Escuro Iluminado:
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Como Uma Cebola

“O choro pode durar uma noite, mas a alegria vem pela manhã”
(Salmos 30:5).

“A vida é como uma cebola; você descasca uma camada de
cada vez e às vezes você chora.” (Colleen Spencer – Assistente
de Diretoria na Universidade de Maine-USA)

Muitos são os desafios em nossa caminhada neste mundo.
Muitos são os obstáculos a vencer. Muitas são as
dificuldades a superar. Muitos são os momentos de choro e
muitos, também, são os momentos de alegria.

Quando Jesus Cristo está presente em nossos corações,
podemos passar por lutas, dificuldades, angústias e
sofrimentos, porém, o fato de sabermos que Ele está ao nosso
lado, que tem propósitos para edificar nossas vidas e
fortalecer nossa fé, nos dá ânimo que não encontramos em
nenhum outro lugar.

Cada camada da “cebola da vida” é descascada com a firme
convicção de que nada poderá impedir a nossa bênção e
felicidade. Enfrentaremos bravamente os percalços do caminho
e, com confiança e determinação, chegaremos ao lugar
almejado e comemoraremos a realização de todos os nossos
sonhos.

Muitas são as dicas apresentadas por donas de casa para que
a cebola seja descascada sem provocar choro. Uma delas é
conservá-la debaixo de água.

Quando colocamos nossas vidas debaixo da graça de Deus,
não sentimos os efeitos do choro que a cebola dos dias nos
reserva. Nossa vida é “purificada com a lavagem da água,
pela palavra”. Mas, mesmo que os momentos de choro sejam
inevitáveis, com Cristo sabemos que a tristeza durará uma
noite e a alegria logo virá, pela manhã.

Confiemos nEle… esperemos nEle… todo o choro passará e a
felicidade nos acompanhará por toda a eternidade.

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Crianças Ou Adultos?

“Para que, como está escrito: Aquele que se gloria glorie-se no
Senhor” (1 Coríntios 1:31).

Dois meninos, de dez anos, estavam se vangloriando, como
acontece em qualquer parte do mundo, cada um procurando
ser melhor que o outro. O primeiro disse: “Meu psiquiatra é o
homem mais forte que eu já vi. Eu aposto que ele pode vencer
o seu psiquiatra com uma mão amarrada às costas”. “Talvez”,
replicou o outro menino, “mas meu psiquiatra pode curar o
seu psiquiatra de seu comportamento agressivo em um
instante, para ele canalizar sua energia para propósitos
produtivos.”

Em que nos temos gloriado? Quais são os nossos méritos?
Que tipo de reconhecimento desejamos das pessoas? Cremos,
realmente que somos fortes, capazes, merecedores de
aplausos, ou temos a plena consciência de que tudo o que
somos e temos vem do Senhor e é Ele que merece todo o
crédito de nossas vitórias?

Se temos uma inteligência que nos distingue entre muitos,
devemos dar glórias ao Senhor. Se temos um excelente
emprego e um salário que nos proporciona conforto, glórias
ao Senhor. Se conseguimos entrar para a Universidade de
nossos sonhos, glórias ao Senhor. Se a nossa família é
grandemente abençoada, glórias ao Senhor. Ele é o motivo
de nosso louvor e sem Ele nada seríamos e nada teríamos…
Glórias ao Senhor!

Quando, vaidosamente, dizemos que somos mais que alguém
ou que temos mais que os outros, somos ingratos diante de
Deus e não merecedores de glória alguma. Pensamos que
temos muito e somos melhores e, na verdade, não temos
nada e nada somos.

A conversa de nossa historieta é própria para crianças
espirituais e não para pessoas adultas. Enquanto agimos da
mesma forma que os meninos, não passamos de crianças
imaturas que não atingiram a estatura de verdadeiros homens
e mulheres de Deus.

Eu tenho tudo e sou tudo o que o meu Deus quer que eu tenha
e seja. Glórias a Deus!

Pr. Paulo Roberto Barbosa, do site – Escuro Iluminado:
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Ele É Tudo Em Todos

“… mas Cristo é tudo em todos” (Colossenses 3:11).

Certa mulher casou-se quatro vezes. O primeiro marido era
um banqueiro, o segundo um ator, o terceiro um pregador e o
quarto um dono de funerária. Quando alguém lhe perguntou
por que havia casado com homens tão diferentes, ela
respondeu: “Um para o dinheiro, outro para o show, outro
para me preparar e outro para eu ir!”

O que estamos buscando na vida? Quais são nossos
propósitos? Quais são nossas preocupações? Aonde
pretendemos chegar?

Há uma forma fácil e segura de resolvermos todas essas
questões: é só abrirmos o coração para Jesus. Ele supre
todas as nossas necessidades materiais, alegra cada um de
nossos dias, prepara-nos para uma vida abundante e feliz,
conduz-nos por toda a eternidade. Ele tem todas as respostas
a nossos anseios, tem o consolo para nossas angústias, a
solução para tudo que nos inquieta.

Muitas vezes corremos para vários lugares na tentativa de
resolver esse ou aquele problema, para preencher os vazios
de nossa alma, para buscar a felicidade que parece cada vez
mais distante. Corremos até nos cansar e nada encontramos.
E tudo está tão perto… em Jesus.

E o que temos a dizer em relação a fé? Ou a falta de fé?
Investimos em tudo e em todos, gastamos nosso tempo e
nosso dinheiro, sentimo-nos motivados e desiludidos, e…
tudo em vão. Melhor seria empregar nossa fé somente… em
Jesus.

E o que acontecerá depois de nossa morte? Talvez muita
coisa e talvez nada. Pode ser que haja um Céu e pode ser que
não haja. O que temos a ganhar ou a perder? Nada perderemos
e tudo poderemos ganhar, … em Jesus.

A nossa ilustração é apenas uma brincadeira, mas, podemos
ter tudo aquilo, em realidade, na presença bendita e
maravilhosa … de Jesus!

Pr. Paulo Roberto Barbosa, do site – Escuro Iluminado:
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E Se For Verdade?

“Santifica-os na tua verdade; a tua palavra é a verdade”
(João 17:17).

Conta-se que dois homens, que se diziam ateus, estavam
conversando. Um deles disse ao outro: “Existe uma única
coisa que me preocupa. Se não fosse isso, eu seria
profundamente feliz. É algo que fica diante de mim e me
assombra dia e noite”. “Diga-me, por favor”, disse o outro
ateu, “que única coisa é essa?” Ele respondeu: “eu tenho
medo de que a Bíblia possa ser verdadeira”. Sim, ele tinha
motivos para se preocupar. A coisa que o preocupava faz o
cristão vibrar de felicidade. Ele sabe que o Livro é
verdadeiro.

Nós sabemos em quem temos crido. Sabemos que o Senhor
é o Caminho, a Verdade e a Vida. Sabemos que a Sua Palavra
é viva e eficaz e que através dela conhecemos a verdade e a
alegria que o mundo não tem para dar.

Os que não crêem na Bíblia não vivem tranquilos, não
dormem em paz. Eles gritam que não existe um Deus, que não
existe um Salvador, que as Escrituras não são verdadeiras,
mas… preocupam-se por poderem estar enganados. Não são
instruídos no caminho da verdade, não desfrutam da alegria da
verdade, não descansam sob as asas da verdade, não são
abençoados pelo Senhor que é a plena Verdade.

Há alguns anos eu recebi uma mensagem de uma esposa feliz.
Ela me dizia: Meu marido se dizia ateu, não acreditava nas
coisas celestiais e lamentava cada e-mail seu, com uma
reflexão de fé e esperança. Ele não sabia que eu o havia
inscrito na lista de reflexões. E me dizia diariamente:
“Aquele bíblia me mandou outra mensagem! Eu apago tudo…
não leio nada”. Mas um dia, ele recebeu uma mensagem que
falava exatamente o que ele sofria naquele dia, por brigar
com o patrão. Resolveu ler… gostou… e procurou outras
mensagens… e, me disse a esposa, ele hoje frequenta a
igreja e dá glórias a Deus!

Se você não crê no Senhor, comece a pensar naquilo que
preocupava o ateu:
“E se a Bíblia for verdadeira?
E se o Senhor é a Verdade?”

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"Boas Estradas"

“No mundo tereis aflições, mas tende bom ânimo, eu venci o
mundo” (João 16:33).

Conta-se que, certa vez, uma Sociedade Missionária Africana,
escreveu para David Livingstone, perguntando: “Você
encontrou boas estradas para o lugar onde está? Em caso
afirmativo, enviaremos outros missionários para estarem ao
seu lado”. Livingstone respondeu: “Se vocês tiverem homens
que só virão se houver uma boa estrada, então eu não os
quero.”

Muitas vezes pensamos que a estrada da vida com Deus é
toda plana, sem problemas, sem dificuldades, sem lutas e
sem aborrecimentos. Achamos que só encontraremos flores,
gramados verdes, alegria e paz. Mas, o que o Senhor Jesus
nos disse foi: “No mundo tereis aflições”. Ele não nos
prometeu vida fácil e tranquila, mas, prometeu estar ao
nosso lado e nos garantiu que sempre seremos vitoriosos.

A estrada da vida cristã foi muito difícil para os apóstolos,
para os discípulos do Senhor, para o próprio Jesus. Todos
tiveram necessidades, todos passaram por aflições, todos
foram perseguidos. Não é e nunca será diferente para
conosco. Não são poucos os avisos na Palavra de Deus:
“Esforça-te e tem bom ânimo”, “se a mim me perseguiram,
também perseguirão a vós”, “não temas que eu te ajudo”,
e assim por diante. Jesus venceu o mundo e nós também
iremos vencer… com Sua ajuda.

Por que murmuramos quando algo não vai bem? Por que
desanimamos quando as primeiras tentativas resultam em
fracassos? Por que ficamos desiludidos se o êxito não veio
na primeira investida? Foi assim com todos os heróis
bíblicos, com todos os homens de fé, com todos os que
conviveram com Jesus. Por que não aconteceria o mesmo
agora?

Os missionários modernos, em geral, querem servir a Deus
em casas luxuosas, dirigindo carros novos, atendendo as
pessoas em confortáveis escritórios refrigerados. Querem
apenas “boas estradas” e recusam-se a trilhar por caminhos
pedregosos e cheios de espinhos. Aceitam convites desde
que sejam alojados em hotéis “cinco estrelas” e tenham carro
com motorista à disposição. E, não podemos esquecer, desde
que recebam um pequeno cachê de alguns milhares de reais!

Não precisamos escrever para Livingstone — o próprio Deus
dirá: “Não os quero”.

Pr. Paulo Roberto Barbosa, do site – Escuro Iluminado:
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Uma Cerca Sempre Presente

“… mas àquele que confia no SENHOR a misericórdia o
cercará” (Salmos 32:10).

Durante a Segunda Guerra Mundial, o General Creighton
Abrams e seu comando foram cercados pelo inimigo pelo leste,
oeste, norte e sul. O General Abrams disse: “Cavalheiros, pela
primeira vez, na história desta campanha, nós estamos agora
em uma posição propícia para atacar o inimigo em qualquer
direção.

O que tem nos cercado ou nos prendido? Todos nós temos
limitações na vida. Algumas nós devemos tolerar e outras o
Senhor deseja que ultrapassemos. Isso só acontecerá se nós
estivermos dispostos a tomar atitudes.

E a melhor atitude a tomar é crer. Confiar que podemos
contar com o Senhor em qualquer situação, em qualquer
circunstância, em qualquer lugar e a qualquer momento. Ele
cuida de nós; caminha ao nosso lado; está pronto a
estender-nos a mão e a nos abençoar. Ele é o nosso Deus!

Quando colocamos nossa confiança inteiramente no Senhor
Jesus, não duvidamos e nem desanimamos; não desfalecemos
e nem nos sentimos derrotados; não deixamos de louvar e nem
de perseverar. Por maior que seja a adversidade, sabemos que
seremos vencedores.

Se os problemas nos cercam por todos os lados, nós os
atravessaremos. Se o propósito do Senhor for nos edificar e
nos ensinar a esperar nEle, nós os toleraremos. O certo é que
jamais deixaremos de segurar nas mãos de Deus e seguir em
frente.

As dificuldades estão ao nosso redor, mas, as misericórdias
do Senhor também. As fraquezas parecem caminhar à nossa
volta, mas, a força do Senhor nos envolve e nos protege. A
cerca do amor do Senhor nos guarda da maldade que procura
nos cercar.

Por que me preocuparei com inimigos que me cercam se ao
meu redor está a cerca das bênçãos do meu Senhor?

Pr. Paulo Roberto Barbosa, do site – Escuro Iluminado:
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