Vire A Tigela!

“para lhes abrires os olhos e os converteres das trevas para
a luz e da potestade de Satanás para Deus, a fim de que
recebam eles remissão de pecados e herança entre os que são
santificados pela fé em mim” (Atos 26:18).

Durante a guerra de 1914-18, o Bispo Taylor Smith, Capelão das
Forças, visitou um hospital militar. Quando deixava o local,
passou por uma festa de convalescentes que se reunia ao redor
de uma grande mesa. Seus olhos logo perceberam uma tigela
que estava colocada de cabeça para baixo. Ele disse para os
homens: “Há duas coisas dentro daquela tigela. Vocês sabem
quais são?” E continuou, “não sabem? Escuridão e inutilidade”.
Então ele a colocou do jeito certo. “Agora”, ele disse, “está cheia
de luz e pronta para receber mingau de aveia, sopa ou qualquer
outra coisa que vocês queiram usar. É uma tigela convertida.
O que vocês preferem, a tigela invertida — escura, inútil ou a tigela
convertida, iluminada, útil, porque foi convertida das trevas para a
luz, de Satanás para Deus?”

Essa tem sido a realidade de nosso mundo. Os homens andam
inquietos, sem esperanças, sem fé, sem desfrutar do amor de
Deus. O pecado tem destruído lares, tem entristecido corações,
tem impedido as bênçãos maravilhosas de Cristo para todos.
A tigela está sobre a mesa, de cabeça para baixo!

Não é essa a vontade do Senhor. Não foi para isso que Deus
enviou Seu Filho. Não foi para isso que fomos chamados e
separados. Deus quer que coloquemos a tigela em sua posição
correta!

Deus nos enviou para transformar o mundo, para dissipar trevas,
para espalhar Sua poderosa luz. Ele espera de mim e de você uma
atitude imediata. Ele conta com nosso testemunho, com nossas
orações, com a nossa vida cheia do Espírito Santo. Ele quer que
a tigela seja virada!

Se você ama verdadeiramente o Senhor Jesus e não está de
acordo com os enganos deste mundo, aproxime-se da mesa e…
vire a tigela!

Pr. Paulo Roberto Barbosa, do site – Escuro Iluminado:
http://intervox.nce.ufrj.br/~tprobert/index.html.

Que Ninguém Se Levante!

“vê se há em mim algum caminho mau e guia-me pelo caminho
eterno” (Salmos 139.24).

Quando Helen Hayes cozinhou seu primeiro peru no Dia de Ação
de Graças, ela chamou seu marido e filhos e disse: “Este é o
primeiro peru que eu vou cozinhar. Se não ficar bom, não quero
que digam uma só palavra. Vamos levantar da mesa, sem
comentários, pegar nossos chapéus e casacos, e sair para jantar
em um restaurante”. A seguir, ela entrou na cozinha para preparar
o jantar. Ao retornar à mesa, seu marido e filhos estavam lá, de pé,
com seus chapéus, luvas e casacos já vestidos.

A nossa ilustração é muito bem humorada e queremos aproveitá-la
para meditar em nossas vidas. O que as pessoas esperam de nós
quando dizemos que vamos participar efetivamente da
evangelização ou do louvor da igreja, ou dos cultos de oração, ou
de qualquer outra atividade espiritual?
 Que esperam quando empenhamos nossas palavras, ou marcamos
encontros, ou nos prontificamos a ajudar essa ou aquela pessoa?
As pessoas que nos conhecem permanecem sentadas, por confiar
em nós, ou se levantam por já não acreditar mais?

Os personagens de nossa história já sabiam que a mulher era
péssima cozinheira e nada esperavam de positivo naquele dia
especial. E os nossos amigos, esperam algo positivo em nossas
atitudes? Inspiramos ainda alguma esperança? Existe, porventura,
um brilho — mesmo que bem fraquinho?

Se ninguém mais confia em nós e nem em nossa palavra, está na
hora de uma mudança completa! Precisamos recomeçar… trocar
nossas vestes espirituais… voltar a ser uma bênção nas mãos de
Deus. É isso que o Senhor deseja de nós; é isso que nossos irmãos
almejam ardentemente; esse deve ser nosso objetivo imediato.
Deus se alegrará! Nossos amigos também!
E, é claro, nós voltaremos ao caminho da felicidade!

Eu quero que, ao me prontificar a fazer alguma coisa, ninguém
duvide e se levante. Quero que creiam em mim e fiquem sentados.
Que tenham a certeza de que darei o melhor de mim. E você?

Pr. Paulo Roberto Barbosa, do site – Escuro Iluminado:
http://intervox.nce.ufrj.br/~tprobert/index.html.

Ricos E Felizes

“Melhor é o pouco, havendo o temor do SENHOR, do que grande
tesouro onde há inquietação” (Provérbios 15:16).

Conta-se a história de um mineiro que passou toda a vida
procurando prata nas montanhas do Velho Oeste. Ele se tornou
tão obcecado em sua busca que sua esposa e filhos o deixaram.
Quando ele morreu, as pessoas que vieram enterrá-lo
encontraram, entre seus objetos pessoais, instruções para que
o enterrassem sob sua velha cabana.
Quando a terra era retirada para seu sepultamento, um material
cinza brilhante começou a aparecer. Ele ficou conhecido como
o maior veio de prata da história da Califórnia. O mineiro havia
sido um milionário durante toda a sua vida, mas, nunca pôde
desfrutar de sua riqueza. (J. Dillow)

A Bíblia nos fala da grande riqueza que temos por causa da
morte de Cristo. É um tesouro que dinheiro algum no mundo
pode comprar. É uma bênção maravilhosa que nos acompanhará
por toda a eternidade.

Muitas vezes murmuramos dizendo que não temos nada.
Reclamamos por a sorte ter sorrido para muitos e não para nós.
Sonhamos em ser ricos, em ter muitas posses, em alcançar
notoriedade, e nem percebemos que já somos ricos, que já temos
muito mais do que alguns que se vangloriam de seus imóveis e
contas bancárias, que já temos o maior título que alguém pode
almejar neste mundo — o de cidadãos dos Céus!

Almejamos um bem maior e ele está bem junto a nós! Buscamos
a felicidade e já a temos! Queremos ficar livres da pobreza e já
temos o “alvará de libertação” — a salvação e a vida eterna!

O mineiro da Califórnia morava sobre a riqueza e não tinha nada.
Possuía uma família que o amava e a perdeu. Tinha tudo para
viver em paz e só experimentou angústia. Não permita que o
mesmo aconteça com você!

Glorifique a Deus por um de seus tesouros — a família que Ele
lhe deu. Tenha prazer em outro tesouro presenteado pelo Senhor
– a paz que vem do trono de Sua graça. Seja agradecido por
possuir a maior riqueza que uma pessoa pode ter: Cristo, o
Senhor, no coração!

Pr. Paulo Roberto Barbosa, do site – Escuro Iluminado:
http://intervox.nce.ufrj.br/~tprobert/index.html.

O Mestre Pianista

“Faze-me, SENHOR, conhecer os teus caminhos, ensina-me as
tuas veredas. Guia-me na tua verdade e ensina-me, pois tu és
o Deus da minha salvação, em quem eu espero todo o dia”
(Salmos 25:4, 5).

“A alma humana é como um piano de cauda maravilhosamente
construído, um instrumento magnífico. Porém, a qualidade da
música que vem dele depende totalmente de quem está no
teclado. Se o pianista que está diante das teclas é um mestre,
você será arrebatado por belas melodias. Mas, deixe um gorila
apertar as teclas do piano e o resultado será um som caótico e
um dano real para o instrumento.”

Quando nossa vida está entregue nas mãos do Senhor, o brilho
de Sua presença é notado por todos ao redor. As nossas
palavras soam como notas afinadas e agradáveis aos que nos
ouvem e as nossas atitudes encantam aos que nos conhecem.
Somos filhos de Deus e, por isso, devemos glorificar o Seu
nome e testificar de Seu amor.

Quando andamos por caminhos equivocados, longe da presença
e da direção de Deus, a música de nossas vidas é desafinada e
estridente, sem beleza e sem atrativo, desagradando e
afugentando aqueles que nos querem bem. Não temos o Senhor
Jesus como Mestre Pianista e sim o mundo, que nada oferece,
que nada constrói, sem beleza alguma.

Se o Senhor é o Pianista de nossas almas, andamos em Seus
caminhos, trilhamos as veredas da verdade e das vitórias,
chegamos sempre ao destino almejado — a felicidade.

Que escolha você pretende fazer: Você apresentará a si mesmo
a Cristo, o Mestre Pianista, que produzirá a bela música de
sua vida, Ou apresentará a si mesmo ao pecado, com a
discórdia e a destruição que ele produz?

Eu já escolhi –diariamente espero que o Mestre Pianista
Jesus venha embelezar minha vida com Suas belas canções.

Pr. Paulo Roberto Barbosa, do site – Escuro Iluminado:
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Amor... Com Que Propósito?

“Amarás o teu próximo como a ti mesmo” (Mateus 22:39).

Um homem, já idoso, achou uma lâmpada mágica na praia.
Quando a apanhou, apareceu diante dele um gênio. “Por você
ter me libertado”, disse o gênio, “eu lhe concederei um desejo”.
O homem pensou por um momento e, então, respondeu:
“Meu irmão e eu tivemos uma briga há trinta anos atrás e desde
aquele dia ele não falou mais comigo. Eu desejo que, finalmente,
ele me perdoe”. Ouviu-se um trovão e o gênio falou: “Seu desejo
foi concedido”. E continuou o gênio: “Você me surpreendeu.
A maioria dos homens pediria riqueza ou fama. E você só quis o
amor de seu irmão. Qual o motivo? é por você estar velho e perto
da morte?” “Eu não estou morrendo”, disse o homem, “mas meu
irmão está! E ele vale cerca de 60 milhões!”

O amor, ensinado pelo Senhor, não visa interesses e nem esconde
segundas intenções. Devemos amar porque Deus nos amou,
porque é a forma correta do cristão agir, a melhor maneira de
convivência entre os filhos de Deus.

Quando amamos a nosso irmão, estamos confirmando que amamos
a Deus. Quando nosso amor envolve a vida de nosso próximo,
estamos engrandecendo o nome de nosso Salvador. Quando nosso
amor alegra os dias de nossos irmãos, alegra também o coração do
Senhor Jesus.

De que serve o amor interesseiro? Ele tem o mesmo valor do rancor
e da indiferença. Como o nosso Deus vê o nosso amor quando ele
não é verdadeiro e sincero? Da mesma forma que viu a hipocrisia
de Ananias e Safira, que fingiram amar e obedecer a Deus e, em
verdade, tentaram, sem sucesso, enganar o Espírito do Senhor.

O nosso amor ao próximo deve ser semelhante ao amor que temos
por nós mesmos, pelo nosso bem-estar, pelo nosso sucesso, pela
nossa felicidade. Devemos nos regozijar pelas bênçãos dos irmãos
do mesmo modo que nos alegramos com as nossas bênçãos.
Devemos celebrar, diante de Deus, as vitórias de nosso irmão com
o mesmo prazer que celebramos as nossas próprias vitórias.

Deus é amor e esse deve ser o propósito de nossas vidas.
Jesus está em nossos corações e Seu amor também.

Pr. Paulo Roberto Barbosa, do site – Escuro Iluminado:
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Levante-se Imediatamente!

“Então, disse o SENHOR a Josué: Levanta-te! Por que estás
prostrado assim sobre o rosto?” (Josué 7:10)

Um fazendeiro entrou em uma grande loja rural e ouviu um
cachorro uivando e latindo na parte de trás. “O que se passa
com aquele cachorro?” ele perguntou. “Ele está sentado sobre
uma planta que o incomoda”, respondeu o dono da loja. “Bem,
e porque ele não sai de cima da planta?” perguntou o
fazendeiro. O dono da loja respondeu: “Porque ele gasta
menos energia uivando e latindo do que para levantar-se do
lugar onde está.”

Muitas vezes lamentamos a nossa situação, queixamo-nos das
lutas e dificuldades, choramos e murmuramos o tempo todo, e
não tomamos nenhuma atitude para uma mudança. Sabemos
que estamos andando em caminhos errados, que tudo poderia
ser diferente se confiássemos a vida ao Senhor Jesus, mas
continuamos indiferentes ao Seu chamado.

Seria muito fácil levantar da cadeira de nosso infortúnio e
procurar a cadeira das bênçãos de Deus, porém, ali
permanecemos… simplesmente porque já estamos acomodados
e acostumados com a facilidade de chorar e murmurar.

É mais cômodo chorar do que tomar uma atitude. É menos
cansativo esperar sentado por uma reviravolta em nossas vidas
do que ir à luta e buscá-la com determinação e persistência. Dá
menos trabalho pedir oração por nossas lutas do que lutar por
nossos sonhos e buscar as vitórias almejadas.

O que Deus quer lhe falar hoje é: “Levante-se! Anime-se! Viva!”
Da mesma forma que falou a Josué, Ele fala com você.
Saia de seu conformismo, abandone suas frustrações, expulse
o espírito de derrota e corra em direção às vitórias. Jesus está
com você! Ele guiará seus passos sempre que você quiser!

Se você sente que o lugar onde está não lhe agrada, levante-se
imediatamente. Sua bênção pode estar a poucos passos.

Pr. Paulo Roberto Barbosa, do site – Escuro Iluminado:
http://intervox.nce.ufrj.br/~tprobert/index.html.

Buscando a Face de Deus

“e se o meu povo, que se chama pelo meu nome, se humilhar, e
orar, e buscar a minha face, e se desviar dos seus maus caminhos,
então eu ouvirei do céu, e perdoarei os seus pecados, e sararei a
sua terra.” (2 Crônicas 7:14)

Fiquei pensativo por estes dias com um detalhe deste versículo:
qual é a diferença de humilhar e orar X buscar a face de Deus? Se
fosse a mesma coisa nem este versículo nem outros mencionariam
em separado. E agora?

Considerando o que diz o Salmo 25:14, tendo a considerar que
buscar a face de Deus tem a ver com temor sim, mas vai além.
Tudo aponta para intimidade, na minha opinião. Buscar a face é
como apresentar-se diante Dele, ainda que Ele tudo veja. Eu posso
estar sendo visto sem ter-me apresentado, como em outros casos
posso ser visto sem ser notado.

Tenho ainda em mente que a obediência é um fator de buscar a
face de Deus, pois aprendemos que Ele resiste à oração do
desobediente, impede as orações dos maridos que tratam mal suas
esposas e assim por diante.

Mas para mim o que mais representa buscar a face de Deus é a
adoração. Deus não diz em lugar nenhum na Bíblia que busca
adoração – mas busca adoradores que o adorem em espírito e em
verdade. Quem O adora reconhece Sua natureza, elogia sua
personalidade, exalta Seus muitos méritos, enaltece o Seu Ser,
engrandece suas virtudes, destaca as maravilhas de Sua pessoa…
Como fazer isso de forma soberba, altiva, orgulhosa? É um dos
segredos: a adoração nos coloca em nosso lugar.

Buscar a face de Deus é adorar, em atitude de humildade e obediência,
com temor e intimidade. Com isso, meu querido, certa e seguramente
nossas orações são diferentes.

“Senhor, me ensina a buscar tua face para que a minha oração seja
elevada a outro nível, a ponto de ser sarada a minha terra.”

Mário Fernandez, do site: http://www.ichtus.com.br.

Vida... Qual A Escolha?

“Também sabemos que o Filho de Deus é vindo e nos tem dado
entendimento para reconhecermos o verdadeiro; e estamos no
verdadeiro, em seu Filho, Jesus Cristo. Este é o verdadeiro
Deus e a vida eterna” (1 João 5:20).

“Deus não pergunta a nenhum homem se deseja a vida. Não é
essa a escolha. Você deve recebê-la. A sua escolha é: como viver
a vida que Deus lhe deu.” (Rev. Henry Ward Beecher)

Deus nos deu uma vida e esta é a primeira bênção que recebemos
do Pai celestial. Ele deseja que a vivamos de maneira abundante
e feliz, mas, dá-nos a oportunidade de traçar nossos próprios
caminhos. Podemos aceitar os Seus ensinos através das
Escrituras — a melhor e mais abençoada maneira de viver, ou
ignorar a tudo que nos diz e fazer aquilo que queremos, seja
certo ou errado.

Muitas vezes nos queixamos de que não realizamos nossos
sonhos, de que a vitória sorri para todos — menos para nós, de
que lutamos, nos esforçamos, procuramos o sucesso e nada
conseguimos. Queixamo-nos de Deus e não percebemos que
todos os seus ensinos foram ignorados por nós. Murmuramos
contra a sorte e não reconhecemos que o Senhor tem mais do
que sorte para nos dar — tem as Suas incomparáveis e
incontáveis bênçãos e que só não as recebemos porque
caminhamos de costas para Ele.

Quando nossas vidas estão colocadas diante da Vida — o
Senhor Jesus, tudo é diferente, tudo é mais gratificante, tudo
é mais aprazível. Só mesmo a Vida sabe como viver bem a vida,
só a Vida conhece as veredas que levam à vida plena e
abundante, só a Vida pode prometer e garantir a vida eterna.

Se eu escolho viver minha vida na presença do Senhor,
desfruto de uma felicidade real. Se eu escolho viver minha
vida longe do Senhor, colho os frutos de minha decisão.
Preciso saber o que devo escolher e o que devo esperar como
resultado de minha escolha.

Eu já escolhi: fiquei com Jesus! E você?

Pr. Paulo Roberto Barbosa, do site – Escuro Iluminado:
http://intervox.nce.ufrj.br/~tprobert/index.html.

A Conquista Maior

“Que aproveita ao homem ganhar o mundo inteiro e perder a
sua alma?” (Marcos 8:36)

“Nós aprendemos a voar pelos ares como pássaros, a nadar
pelos mares como peixes, atravessar o espaço como cometas.
Já é hora de aprendermos a caminhar na terra como filhos de
nosso Deus.” (Rev. William Sloan Coffin)

O homem tem alcançado grandes conquistas através dos
séculos. Atravessamos longas distâncias a bordo de aviões
confortáveis; cruzamos oceanos em navios luxuosos e
igualmente confortáveis; até o espaço sideral já não é mais
desconhecido , tendo o homem atingido a lua e seguido em
direção a outros planetas.

E o que está faltando para coroar as grandes conquistas da
humanidade? Um encontro real e verdadeiro com o Deus que a
tudo isso criou e que deseja que o homem ande em Sua
presença, que desfrute de uma vida abundante e feliz, que
siga em direção às moradas celestiais e à vida eterna.

Todas as conquistas do homem serão inúteis se ele não
conquistar o tesouro mais precioso deste mundo — a sua
salvação. Nenhuma de suas descobertas será tão importante
quanto a de que sem Deus ele nada poderá fazer. Nenhuma
glória terá se ganhar todos os prêmios deste mundo e perder
a sua alma.

Se queremos ser vencedores, se almejamos um coração
regozijante, se ansiamos por dias de perfeita felicidade,
devemos estender as mãos para o Senhor Jesus, convidá-lo
para habitar em nossos corações e caminhar junto a Ele cada
segundo de nossas vidas.

Alcançar os ares, atravessar mares profundos, viajar pelo
espaço e contemplar mais de perto as estrelas e planetas é
algo indescritível, mas não pode ser comparado à grande
bênção de estar, para sempre, ao lado do nosso Deus.

Você quer ser muito importante e um grande conquistador?
Entregue a vida ao Senhor. Nenhuma conquista poderá ser
maior!

Pr. Paulo Roberto Barbosa, do site – Escuro Iluminado:
http://intervox.nce.ufrj.br/~tprobert/index.html.

Ele Conhece Nossos Truques

“Faze-me, SENHOR, conhecer os teus caminhos, ensina-me as
tuas veredas. Guia-me na tua verdade e ensina-me, pois tu és
o Deus da minha salvação, em quem eu espero todo o dia”
(Salmos 25:4, 5).

Alguém contou o fato a seguir: “Eu lembro que quando eu
estava no segundo grau, tinha um professor de matemática
que adorava conversar. Se nossa lição era difícil e nós
queríamos evitá-la, um dos alunos faria uma pergunta
habilidosa e o professor logo começava a falar e falar e, o
tempo acabava e a lição não era dada naquele dia.

Frequentemente nós tentamos fazer o mesmo com Deus.
Procuramos distraí-Lo sempre que Ele nos mostra o pecado e a
necessidade de um arrependimento, recorrendo a um argumento
filosófico sobre o que, realmente, constitui pecado.

Não podemos enganar a Deus. Não podemos nos esconder de Sua
presença. Não há um minuto que Deus não nos veja, nem uma
atitude que Ele não conheça, nem uma palavra que ele não ouça,
nem um pensamento que Ele não possa perscrutar. Se estamos
em casa Ele está ao nosso lado. Se saímos para algum lugar,
Ele vai conosco. Ele sabe tudo que iremos fazer, mesmo antes de
decidirmos fazê-lo.

Sábios e felizes somos se, em vez de tentarmos distrair Deus
de nossos propósitos, colocarmos cada um deles diante de Seu
altar, pedindo Sua direção e orientação, deixando que nos
mostre Sua vontade, para que o resultado seja positivo e
abençoado.

Não quero tentar distrair o meu Senhor. Não quero tentar
enganá-lo com minhas filosofias. Quero andar em Seus
caminhos, quero viver em Sua verdade, quero fazer a Sua
vontade todos os dias de minha vida.

Seja cuidadoso. Deus não é um professor de matemática que
pode ser distraído. Ele conhece todos os seus truques!

Pr. Paulo Roberto Barbosa, do site – Escuro Iluminado:
http://intervox.nce.ufrj.br/~tprobert/index.html.