Convocação

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"se o meu povo, que se chama pelo meu nome, se humilhar, e orar, e
me buscar, e se converter dos seus maus caminhos, então, eu ouvirei
dos céus,  perdoarei  os  seus  pecados  e sararei a sua terra"
(2 Crônicas 7:14).

Um jovem conversava com um irmão mais antigo da igreja. Disse o
jovem: "Creio que Deus me escolheu para  interceder por problemas 
difíceis, por necessidades  urgentes, para socorrer os que estão
aflitos". O outro irmão perguntou:  "E por qual necessidade você está
clamando no momento?"

O Senhor está escolhendo intercessores que não tenham medo de se
envolver com os aflitos, angustiados, carentes de  uma atenção 
especial  em  suas  necessidades.  Ele  escolhe  os corajosos, os
ousados,  os  que  não  hesitam  em  enfrentar problemas, em remover
as barreiras que encontram no caminho.

E o que temos feito? Estamos dispostos a, nesse momento de reclusão
forçada, gastar um tempo  em  oração  para  que  as epidemias
desapareçam? Estamos clamando ao Senhor pelos  que não podem
assistir aos cultos e ter  suas  vidas  edificadas pela Palavra de  Deus? 
Estamos  sofrendo  em  oração  pelas necessidades  de  nossos   
missionários, muitas vezes abandonados em suas angústias pessoais? 
Estamos dizendo a Deus que pode contar conosco para o que der e vier?

A Bíblia nos afirma que o Senhor sarará a nossa terra. E Ele fará isso
com nossa ajuda, com a dedicação daqueles que  não receiam se
envolver, que têm prazer em ver o "sorriso do Senhor" nos semblantes 
daqueles a quem ajuda. Eu sou responsável por isso e você também é. 
Se falharmos, nossa terra não será abençoada.

O Senhor está chamando, você já se apresentou?

Pr. Paulo Roberto Barbosa, do site - Escuro Iluminado:
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Olhando Para Cima

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"Levanta-te; por que estás assim prostrado com o rosto em terra?"
(Josué 7.10)

A depressão e o abatimento de espírito tendem a fazer com que o
homem mantenha baixos os olhos, deixando de contemplar
as múltiplas belezas que o cercam. Força-o a fechar-se dentro de si
mesmo, como que vencido ante o golpe da derrota que lhe aponta o
fim. Tira-lhe a visão de uma nova tentativa sugando-lhe o ânimo, a
esperança e a capacidade de uma nova investida, um outro começo.
É triste ver alguém que, de repente, se deixou abater por uma
situação qualquer, quando nele mesmo ainda restam tantos outros
motivos para uma vida altruísta.

A moça era alegre, comunicativa e jovial. Certo dia, porém, quando
voltava do trabalho, sofreu um acidente que resultou numa cicatriz
visível e feia. Partia do queixo e se estendia pelo pescoço. Por causa
dessa marca, a linda jovem perdeu todos os seus encantos na vida.
Passou a usar golas altas e mantinha-se de cabeça baixa o máximo
de tempo possível, a fim de esconder das pessoas a feia cicatriz que,
a seu ver, maculou toda a graça e beleza do seu rosto jovem.

Uma tarde, estando apenas ela no escritório onde trabalhava, chegou
um rapaz à procura do chefe. Não tendo para quem apelar, a moça o
atendeu. Procurou ser amável, atenciosa, precisa, sem ser insinuante.
Prestou-lhe todas as informações requeridas, com delicadeza, e
anotou o recado que o moço deixava despedindo-se dele com muita
cordialidade. O rapaz ficou impressionadíssimo com a personalidade
assaz marcante da moça. Voltou muitas outras vezes àquele escritório,
mas só a via de cabeça baixa. Inicialmente a julgou assoberbada de
tarefas, mas por fim concluiu que a verdade não era essa.

Certa tarde se propôs acompanhá-la a distância, até descobrir o seu
destino. Não havia andado muito quando a viu encostar-se junto a
uma marquise de um determinado ponto de ônibus. Aproximou-se e,
chamando-lhe a atenção, foi-lhe falando com cuidado, porém, sem
maiores rodeios:

--Por que é que você vive escondendo esses olhos tão cheios de brilho
e beleza? Por que nega o seu sorriso franco e sincero, que completa
um tão simpático semblante? Não lhe soa como um pecado esconder
do próximo uma tão maravilhosa criação de Deus?

Sentindo-se sacudida pela palavra pecado, a moça tentou justificar a
sua atitude, mostrando-lhe a cicatriz que marcava o queixo e o pescoço.

--Minha filha, creia--disse-lhe o jovem carinhosamente--se você não me
mostrasse essa cicatriz, eu jamais a teria notado. Encantei-me tanto ao
ver o harmonioso conjunto que compõe o seu rosto, que não tive tempo
nem razão para observar essa tão insignificante marca que pode ser
corrigida. Quero que pense seriamente no que acabo de lhe dizer. A
moça encheu-se de nova confiança e já não se amargurava mais com a
cicatriz. Ficou noiva do rapaz, casou-se mais tarde, vivendo ao lado dele
uma vida feliz e cheia de novas perspectivas, porque o marido lhe
ensinou a olhar para cima!

Pr. Paulo Roberto Barbosa, do site - Escuro Iluminado:
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Engano e Morte

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"Porque o pecado, tomando ocasião, pelo mandamento me enganou,
e por ele me matou" (Romanos 7.11).

A doninha é um animal carnívoro, só encontrado na África, Ásia,
América do Norte e Europa. Vive, indiferentemente, tanto nas
montanhas como nas planícies, campos, florestas densas, regiões
desertas ou naquelas já habitadas pelo homem. Abriga-se nos mais
diferentes lugares durante o verão, mas, quando o inverno chega ela
se refugia nas choças, estrebarias, paióis e outras construções rurais.

É combativa e sanguinária: ataca ferozmente todos os animais
pequenos e se defende com valentia daqueles que a perseguem. Em
todas as situações, a coragem e a bravura desse animal é
acompanhada de uma incrível presença de espírito. Comumente a
doninha encontra meios de escapar aos mais sérios e complicados
perigos e, jamais, em qualquer circunstância, ela se dá por vencida.

Certo observador contou que presenciara a cena de uma águia, que
determinado dia baixou num vôo rasante e arrebatou violentamente
uma doninha, elevando-se novamente nos ares, com sua presa
segura em suas fortes garras. Acompanhando curiosamente com
seus olhos o curso feito pela ave, ele viu dentro de um curto prazo a
águia baixar o vôo. Parecia estar fazendo um esforço sobrenatural
para se livrar da presa; finalmente a águia caiu morta sobre o solo.
Atônito, o observador aproximou-se e viu a doninha afastar-se
rastejando; ela conseguira livrar-se da ave agressora, degolando-a em
pleno vôo. Foi assim que a potente águia ferida na garganta caiu
fulminada, esvaindo todo o seu sangue.

É dessa mesma maneira que o pecado age em nossas vidas, quando
o acolhemos--ele nos destrói.

No passado, o povo de Deus escolheu aconchegar o pecado ao seio e
pereceu. Mas, ainda hoje a consequência é a mesma. É um fato que se
repete ao longo dos anos, consumindo a humanidade que também
continua escolhendo unir-se ao pecado.

Como a doninha, o pecado também se acomoda e prolifera em
qualquer lugar e todos aqueles que se distanciam de Deus e acolhem
a desobediência, a idolatria, os vícios--que são formas de pecado—
terão o mesmo fim, irremediavelmente: a destruição inevitável. Até
aquelas situações que por vezes se apresentam caracterizadas de
prazer, vitória ou satisfação íntima, fatalmente servirão de veículo
para nos conduzir ao fracasso, à destruição e derrota moral, social,
física e, sobretudo, à perdição eterna.

Portanto, estejamos sempre atentos! É mister que cultivemos todo o
cuidado, a fim de que não sejamos enganados e destruídos pelo
pecado.

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Que Farei Enquanto Viver?

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"Lembra-te  do  teu  Criador  nos  dias  da  tua   mocidade"
(Eclesiastes 12:1).

"Você não pode determinar a quantidade de anos que vai viver,
mas, pode decidir o  que  fazer  enquanto  vive"  (P. Barbosa)

O que decidimos fazer enquanto estamos vivos?  Nos  divertir
enquanto somos jovens? Passear e conhecer o maior número de
lugares diferentes? Adquirir uma casa na praia ou  no  campo
para as ocasiões de férias? Casar, ter  filhos  e  passar  a vida
desfrutando a  felicidade  com  a  família?  Tudo  isso podemos 
fazer e até receber a bênção de Deus para concretizar nossos
sonhos.

Mas, além  desses  propósitos  de  prazer  pessoal,  devemos
também fazer algo que engrandeça  e  glorifique  o  nome  de
nosso  Senhor.  Sem  Ele  poderemos  não    ter    condições
financeiras para alcançar nossos  objetivos,  poderemos  não
ter  saúde  para  aproveitar  a  realização  desses  sonhos,
poderemos conseguir tudo e perder a vida  eterna.  Valerá  a
pena?

O mais importante, para todos nós, é lembrar de Deus antes de 
começar a pensar em nossos sonhos. Realizá-los, caminhando
ao lado do Senhor, será um prazer especial a mais.

Pr. Paulo Roberto Barbosa, do site - Escuro Iluminado:
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Exalando o Perfume de Cristo

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"Graças  a  Deus  que  difunde  em  todo  lugar  o  cheiro  do  seu
conhecimento; porque para Deus somos um aroma de Cristo, nos
que se salvam" (2Coríntios 2 .14, 15).

Disse alguém com muita propriedade: "As árvores do Senhor mais
carregadas de fruto são exatamente aquelas que mais se dobram
em humildade. Não existe um lugar mais fértil do que o vale da
humildade, assim também nenhum tão estéril como a montanha da
vaidade. A humildade e o desprendimento, à semelhança de algumas
flores, crescem melhor à sombra. É extraordinário observarmos
pessoas grandemente dotadas de amor pelas almas e conhecimento
de Cristo, com seus ramos carregados de frutos e no entanto
curvadas em humildade."

Um velho lavrador do Texas foi certo dia visitar o seu filho, que atuava
em Washington como senador. Esse homem humilde era
extraordinariamente piedoso e espiritual. Em seu fervor nunca perdia
a oportunidade de falar a respeito do amor de Cristo àqueles que o
rodeavam. Por essa razão, tão logo seu filho o apresentou ao
embaixador da Bélgica, espontaneamente o lavrador lhe dirigiu uma
pergunta, que muitos presentes a qualificaram de indiscreta e
inoportuna. A pergunta foi essa: "Excelência, o Senhor é um cristão?"

Muito desapontado, seu filho procurou desviá-lo da conversa, ainda
que de uma forma diplomática, mas antes que o embaixador tivesse
tempo de acatar ou contestar o assunto abordado pelo pai. Então,
lamentavelmente o diálogo foi interrompido e o velho lavrador não
pôde testemunhar, do seu Mestre e Senhor como habitualmente o fazia
aonde quer que fosse.

Passaram-se alguns meses e o velho lavrador do far West partiu para
a eternidade. O fato se tornou notório e foi muito grande a surpresa do
senador, quando, ao passar a vista em torno das coroas recebidas,
descobriu entre as muitas um gracioso ramo de flores, enviado pelo
embaixador da Bélgica. Sobre a fita que se prendia ao ramalhete, uma
agulha firmava um cartão contendo algumas palavras, que ele escreveu
do seu próprio punho: "Ele foi o único homem nos Estados Unidos que
me indagou se eu era um cristão e que, consequentemente, se
preocupou com a minha alma."

Quando o senador leu sobre esse testemunho tão maravilhoso dado
pelo pai, e se lembrou da sua atitude naquele momento quando
envergonhado interrompeu o diálogo tão habilmente iniciado por ele,
encheram-lhe os olhos de lágrimas. Sim, foram lágrimas de
arrependimento e de vergonha pela sua covardia em não permitir que
o conhecimento de Cristo fosse manifestado naquele lugar.

Será que a atitude tão indigna daquele senador não estará sendo
repetida por muitas pessoas em nossos dias? Examinemo-nos a nós
mesmos agora, para que não tenhamos que lamentar depois.

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Imitar Para Podermos Ser Imitados

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"Sede meus imitadores, como também  eu  sou  de  Cristo" 
(1 Coríntios 11:1).

"Muitos artistas famosos ditam os  rumos  da  moda.  Conheço
jovens que imitam os principais jogadores  de  seu  time  de
futebol: cortam o cabelo como eles, usam o mesmo  modelo  de
roupas, seguem seus passos todos os dias. E o que ganham com
isso?"

Sei que nós, cristãos, filhos do Deus Todo Poderoso, devemos
ser exemplos e viver de maneira a sermos imitados por nossos
amigos. E melhor que os artistas  e  jogadores  de  futebol,
ajudaremos aos nossos discípulos a ganhar alguma coisa.  Aos
que nos seguirem, assim como nós, ganharão uma vida  melhor,
uma paz que nunca encontrarão em outro lugar, uma fé que  os
ajudará a vencer os obstáculos, um nome escrito no Livro dos
Céus, uma vida eterna e feliz.

Alguns seguidores de artistas acabam se  frustrando  com  as
atitudes daqueles a quem seguem. Mas,  nós,  que  tememos  a
Deus, que procuramos  obedecer  o  mandamento  de  ser  "uma
bênção", tudo faremos para glorificar sempre o Senhor Jesus.
Temos a responsabilidade de conduzir os nossos  amigos  pelo
caminho  do  Senhor,  para  que,  juntos,  experimentemos  a
verdadeira felicidade de viver para sempre com Deus.

Você tem procurado ser uma bênção para todos?

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ENCONTROU UM MEDIADOR

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"Porque há um só Deus, e um só Mediador entre Deus e os homens,
Cristo Jesus, homem" (1 Timóteo 2.5).

Durante uma das muitas viagens empreendidas pela Rainha Vitória, da
Inglaterra, quando numa visita a um país amigo, certo garoto se
mostrou ansioso para vê-la. Era uma dessas curiosidades quase
incontroláveis... Resolveu então ir ao castelo, onde a soberana se
achava hospedada, a fim de conhecê-la pessoalmente. Chegando lá,
avistou-se com uma guarda muito reforçada, que vigiava a entrada do
castelo; mas o menino não se intimidou. Inocentemente foi se
aproximando e dizendo que precisava entrar e falar com a rainha. A
sentinela, entretanto, o impediu sob pretexto de que só seria permitida a
entrada de ministros de Estado, governadores e autoridades altamente
categorizadas. O garoto fez-se de desentendido e insistiu em entrar;
porém toda a guarda o ameaçou com firmeza, exigindo que se retirasse
dali o quanto antes possível.

Furioso e desapontado, deu ele uma meia-volta e foi se afastando com
lágrimas nos olhos. --Será que terei nova oportunidade como esta?--ele
pensava. Não havia caminhado muito quando encontrou-se com o
Príncipe de Gales, que lhe perguntou por que estava chorando.

--Desejo tanto ver a rainha, mas a guarda não me permitiu entrar—
respondeu tristemente o menino.

--Não o deixou entrar?--falou o principe--Pois venha comigo e eu o
levarei à presença da rainha. Esteja certo de que, na minha companhia,
guarda nenhum poderá impedir sua entrada. E, tomando-o pela mão, o
conduziu para junto da rainha. Surpreendida pela presença do menino,
ela indaga do filho sobre quem era o visitante.

--Este garoto estava ansioso para conhecê-la e para estar na sua
presença, mas foi impedido pela guarda. Então eu o trouxe para cá.

--Fizeste muito bem, meu filho. Sabes o quanto gosto de estar com
criança. Sinto-me bem com a sua pureza e honestidade.

Assim dizendo, a rainha recebeu o menino com muito carinho. Depois
de haver falado com ele e ouvi-lo contar do quanto desejava estar perto
dela, ofereceu-lhe presentes como recompensa pela coragem
demonstrada e pela persistência na efetivação do grande sonho de
conhecer a rainha.

Como o Príncipe de Gales se mostrou interessado e pronto a
encaminhar aquela criança, apresentando-a à rainha, sua mãe, assim
o Senhor Jesus--o autor e consumador da salvação eterna--está
sempre pronto e interessado em nos conduzir à presença do Pai,
naquelas horas quando nos sentimos desprezados, aflitos,
angustiados e carentes das misericórdias de Deus. Muitos têm sido
aqueles que, até alegando cuidados e segurança em relação ao nosso
bem-estar, nos impedem de chegar mais perto do Senhor nosso Pai.

No entanto, Jesus Cristo, a única pessoa que tem toda autoridade para
nos conduzir até Ele, intercedendo em nosso favor, está sempre pronto
a nos atender.

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Entusiasmo Contagiante

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"Vós sois a luz do mundo. Não se pode  esconder  uma  cidade
situada sobre um monte" (Mateus 5:14)

"O entusiasmo contagia. Da mesma maneira, a falta dele".

De que maneira nós,  cristãos,  temos  contagiado  o  mundo?
Estamos oferecendo oportunidade de todos encontrarem  a  paz
verdadeira, o perdão dos pecados, a salvação e a vida eterna
ou estamos empurrando aqueles que estão ao nosso redor  para
longe de Deus, para um abismo de tristeza e a perdição eterna?

Cristo nos disse que somos "luz do mundo" e também  "sal  da
terra". Temos de fazer a diferença em  um  mundo  cercado  de
ilusão e mentiras. Temos de ajudar o perdido a  encontrar  o
caminho. Temos de mostrar a verdade e afugentar  a  mentira.
Temos de conduzir pessoas à vida e não à morte espiritual.

A igreja de Cristo tem uma importância  grandiosa  nos  dias
atuais. Falo da  igreja  santa  e  transformada  e  não  dos
aproveitadores que tentam, de todas as formas,  "enganar  os
escolhidos". Quem é de Deus ouve a voz  de  Deus  e  não  se
deixa iludir pelos lobos misturados no rebanho de Cristo.

Precisamos contagiar os ambientes com a presença de Jesus. E
se esses ambientes forem sombrios, deixemos  que  a  luz  do
Senhor brilhe, dissipando toda treva e engano.

Suas atitudes contagiam o mundo ao redor?

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O Cervo Orgulhoso

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"Todo homem arrogante é abominação ao Senhor; certamente não
ficará impune" (Provérbios 16.5).

Depois de muito caminhar e correr pelo campo afora, certo cervo
saiu à procura de alguma fonte, onde houvesse águas frescas e
cristalinas para matar-lhe a sede. Não demorou muito encontrar um
regato que, embora bem pequenino, tinha águas limpas e frescas.
Sem demonstrar pressa, abaixou-se tranquilamente e pôs-se a sorver
o líquido procurado. Após dessedentar-se, o cervo teve a sua atenção
despertada para alguma coisa que nunca antes observara. Ele viu,
espelhado nas águas superficiais do pequeno regato, as suas pernas
compridas e tortas que formavam um triste contraste com os seus
formosos chifres dispostos em galhos.

--É bastante verdade o que as pessoas dizem a meu respeito—
exclamou o cervo.--Supero a todos os demais da minha espécie, em
graça e nobreza! Que elegância majestosa se pode verificar, quando
levanto graciosamente a minha galhada! Entretanto, há uma triste e
incontestável verdade, ao lado de tudo isto: contrastando com essa
exuberância estão os meus pés tão horrorosos.

Enquanto desgostoso escarnecia e ironizava a feiúra dos seus pés
tão tortos e desengonçados, eis que vê sair da floresta, e vindo em
sua direção, um esfomeado leão...

Pés, para que lhes quero?... e em dois saltos firmes e velozes
colocou-se fora do alcance do inimigo. Todavia, a fábula continua
contando que, na sua precipitada fuga, o cervo resolveu passar por
um apertado trilho entre as árvores. Não havia avançado muito,
quando teve a sua galhada presa num espinhal, cujos ramos delgados
se emaranharam formando um verdadeiro alçapão. Lutou
desesperadamente para se desprender dali, mas todo o esforço foi em
vão e enquanto isto o mesmo leão o alcançou, devorando-o sem
compaixão...

Assim, os pés que o animal tanto depreciava o levariam a salvo, se a
galhada de que tanto se orgulhava não o fizesse perecer.

Envolvida nas tramas dessa fábula há uma grande verdade: é a que
sempre nos perdemos através do objeto do nosso orgulho! Nada
justifica a nossa soberba, por causa daquilo que há de mais atraente
e melhor em nós mesmos, assim como não temos o direito de depreciar
as coisas que mais se destacam em nossas limitações. Quando
aplicamos despretensiosamente os nossos talentos em benefício de
uma causa justa, certamente que aquilo que consideramos limitado,
reduzido em nossa capacidade, nem será notado em face das
realizações.

Nunca nos esqueçamos do fato de que a soberba abate, mas a
humildade enobrece!

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Retrovisão Perfeita

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"Ainda não lestes esta Escritura: A pedra que os construtores
rejeitaram, essa veio a ser a principal pedra, angular" (Marcos 12:10).

O que os homens rejeitaram, Deus elevou. A fim de ter certeza de que
os guias de Israel não perdessem a mensagem, Jesus citou um texto
messiânico familiar para identificar claramente o filho da parábola
dos lavradores maus com o Messias e com ele próprio, o Messias há
muito esperado. O Jesus rejeitado seria elevado a pedra angular da
revelação divina.

Foi esta a convicção com que Jesus enfrentou a morte-que Deus
usaria a cruz como ponto focal da história. Ele confiou em que o Pai,
do mal traria o bem.

A maioria de nós possui retrovisão perfeita. Podemos ver como Deus
operou no passado, mas é difícil perceber como Ele pode usar para
algum bom propósito a matéria bruta da crise atual ou da incerteza
temida do futuro. Não obstante, os cristãos receberam a visão que
pode cantar "Ó Deus, nosso socorro no passado, nossa esperança
para os anos vindouros".

Você possui essa confiança? Você pode dizer "Não importa o que vier,
Deus trará a vitória final"? Todo relacionamento com o Senhor que
não gere confiança do perdão para o passado, poder para o presente
e esperança para o futuro é inadequado. A preocupação com o que há
de vir rouba-nos a alegria do presente. Jesus Cristo foi, é e será para
sempre. Entregue-lhe as suas preocupações do futuro, e Deus lhe
dará a previsão perfeita da confiança.

Os propósitos de Deus amadurecerão depressa, desdobrando-se a
cada momento. O botão pode ter sabor amargo, mas a flor será doce.
Deus é o seu próprio intérprete, e Ele a tudo esclarecerá.
(William Cowper)

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