Que Espécie De Sombra?

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"Na verdade, todo homem anda como uma sombra" (Salmos 39:6).

"O descontentamento é algo que  segue  a  ambição  como  uma
sombra."

O ambicioso nunca se satisfaz. O insatisfeito é sempre ambicioso
e não conhece a felicidade. Se desejamos, como uma sombra,
seguir alguma coisa ou alguém, que sejam a Palavra e o Senhor
Jesus. O que assim procede, com certeza será muito feliz.

Como é bom estar ao lado de Cristo. Como é bom poder segurar
em Suas mãos e caminhar seguro e contente. Como é bom  saber
que ao lado do Senhor não erraremos o caminho  para  a  vida
abundante e eterna. Ele é nosso Guia, fonte de amor e esperança,
semeador da fé que estimula nossos corações.  Nos dias difíceis,
como os que vivemos, Ele é consolo  e  força. Nos dias tranquilos,
Ele é alegria e motivação.

Seguir a Jesus, como uma sombra, nos torna mais claros que o
sol do meio-dia. Desgostos e descontentamento nunca  ousarão
aproximar-se de nós.

Você deseja ser muito feliz? Seja uma clara sombra  seguindo
os passos do Salvador.

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Acima do Arco-iris

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"Porei nas nuvens o meu arco; será por sinal da aliança entre mim
e a terra" (Gênesis 9:13).

O arco-iris é um sinal do fim da tempestade. Tem sido um símbolo
especial da fidelidade de Deus para com seu povo através  dos 
séculos. Noé fora obediente antes  do dilúvio. Ele seguiu  as 
instruções do Senhor à risca e ornou-se a fonte de sobrevivência 
da humanidade. Em recompensa à obediência de Noé, o Senhor deu 
o arco-iris como sinal da aliança que fez com ele. Sempre que via um
arco-iris, antes de ficar cego, lembrava-me do que Deus pode fazer 
com as pessoas que lhe obedecem.

É em meio às tempestades da vida que precisamos nos  lembrar do
arco-iris. Ao caírem as chuvas e ao  soprarem  os  ventos nas
adversidades da vida, precisamos da coragem de nos lembrar que a
tempestade passará e  o  arco-iris  aparecerá. Somente a aliança de
Deus pode dar-nos esse tipo  de  força. Deus comprometeu-se a ser
nosso Deus. Nossa esperanca não está em sermos adequados o
suficiente para merecer o seu amor, mas no fato de que Ele escolheu
ser o nosso Deus.

Acima do arco-iris encontra-se a cruz. Maior que  um  sinal nos céus,
a cruz é o estabelecimento de uma nova aliança  de graça e perdão.
A cruz nos diz o quanto Deus nos ama e o que Ele estava disposto a
fazer para  nos  tornar  seus  filhos. Quando olhamos  para  a  cruz, 
sabemos que no centro  do universo há um amor doador, perdoador,
imutável e  ilimitado que jamais nos abandonará.

Ó amor que jamais me deixará, descanso em ti minha alma aflita; 
devolvo-te a vida que é tua, para que, nas profundezas do teu oceano,
o seu fluxo possa ser mais rico e mais pleno. (George Matheson)

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Mesmo Sem Avistar Nada No Horizonte Longínquo

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"Ora, a fé é a certeza de coisas que se esperam, a convicção de fatos
que se não veem" (Hebreus 11:1).

"Fé  é  acreditar  naquilo que o bom senso manda não acreditar".
(George Seaton)

Como podemos saber se temos fé? Quando  acreditamos  naquilo
que  todos  acreditam?  Quando  insistimos  naquilo  que   é
perfeitamente possível? Quando estendemos a  mão  para  algo
que está prestes a ser alcançado? Quando esperamos algo  que
está chegando a qualquer momento?

A verdadeira fé busca o que todos dizem ser impossível! Olha
para o horizonte e, mesmo sem ver qualquer  sinal,  continua
confiando que o que espera, logo chegará! Suporta o riso dos
incrédulos e, com o coração ardendo em  regozijo,  começa  a
agradecer a Deus pela bênção.

Vivemos dias em que, sem fé, tudo fica muito mais difícil. Somente
crendo poderemos seguir adiante, poderemos comemorar sem
motivo algum aparente, poderemos  caminhar  seguros  sem medo
de frustrações, decepções e derrotas.

Eu creio que vencerei porque a vitória já me  foi  dada.  Eu creio
que você vencerá porque, ao meu lado,  caminha  com  a mesma
fé. Eu creio que, juntos,  celebraremos  a  glória  do nosso Senhor
Jesus Cristo, todos os dias, para sempre! Amém!

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Aceite-o!

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"Enchei-vos do Espírito" (Efésios 5:18).

Há três maneiras de viver. A primeira é fazer a nossa vontade com o
nosso poder; é chamada humanismo. A segunda é fazer a nossa
vontade com o poder de Cristo; chama-se religião. A terceira é fazer
a vontade de Cristo com o poder de Cristo, e chama-se vida abundante.

A admoestação de Paulo: "enchei-vos do Espírito", apresenta o segredo
do poder. "Prossigam sendo cheios do Espírito", é o que indica o tempo
verbal grego. Por todo o Novo Testamento apresentam-se dois usos
para essa advertência do apóstolo. O primeiro é no momento da
conversão, e o segundo é para os desafios e oportunidades do
ministério cristão.

Cristo gera em nós o sentimento de vazio, faz que as boas novas do
Evangelho sejam claras e compelidoras, cria o desejo em nós de
recebermos perdão e uma nova vida, dá-nos o dom da fé para o
aceitarmos como Senhor e Salvador, vem morar em nós, e, a seguir,
concede-nos exatamente a dádiva de que precisamos para lançar-nos
à aventura da vida abundante. É por isso que precisamos continuar
sendo enchidos com o Espírito. Cada oportunidade nova, cada novo
problema, são ocasiões para recebermos novo poder para essa
situação, circunstância ou relacionamento.

Muitos hoje enfrentam deveres muito além das suas forças.
Perguntamo-nos como resolver o que a vida lançará em nosso
caminho. Não se preocupe! O Senhor jamais nos dá mais do que Ele
pode manejar. Nosso único dever é descobrir em que direção Ele nos
está levando e então ousadamente prosseguir, sabendo que teremos
o poder de que precisarmos. Ele nos concederá discernimento
intelectual, palavras certas na hora oportuna e o desejo de fazer a sua
vontade. Não precisamos ter medo. Nossa confiança não está na
certeza de que o Senhor se uniu à nossa equipe, mas que nos unimos
a dele.

As estratégias, as forças ou as surpresas de Cristo jamais se esgotam.
Portanto, nas palavras de nosso lema altruísta podemos dizer a nós
mesmos: "Aceite o desafio!"

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A Vida ou nos Torna Amargos ou Melhores

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"Eu sou José, vosso irmão, a quem vendestes para o Egito. Agora,
pois, não vos entristeçais, nem vos irriteis contra vós mesmos por
me haverdes vendido para aqui; porque para conservação da vida,
Deus me enviou adiante de vós" (Gênesis 45:4,5).

A fome que atingiu o Egito também atingiu a terra de Canaã, pátria
de José. Quando Jacó ficou sabendo que havia mantimento no Egito,
enviou os filhos para comprar cereais. O relato da intriga envolvida 
em suas visitas parece mais uma boa história de mistério. O propósito
de José ter feito seus irmãos e Jacó passarem pelo que passaram foi
para que partilhassem do propósito real do seu sonho. Seus irmãos
se curvaram na sua presença. Mas José era um homem muito
diferente daquele que haviam vendido para os ismaelitas. Note a
compaixão e ternura  quando,  finalmente, revela sua identidade. Em 
vez  de  um  sonhador  arrogante, agora via a si mesmo como um
agente de Deus  na  preservação da vida. O Senhor lhe havia dado
sabedoria para perceber que a sucessão de intervenções miraculosas
em sua vida tinham tido o propósito de levar a sua família para o Egito.
O sentido de ser cooperador na estratégia de Deus capacita-nos a
amar e perdoar as pessoas que podem ter impedido os planos divinos
para a nossa vida.

Quão fácil teria sido para José dizer "Vocês me fizeram coisas terríveis. 
Agora, não esperem bondade da minha parte!" Pelo contrário, as
repetidas expressões da bondade divina tornaram-no terno e gracioso.

A vida pode tornar-nos ou amargos ou melhores. O que nos acontece 
e  também  ao  nosso  redor  pode  lançar-nos  à  retaliação  ou  à
reconciliação.  O  que  a  vida  está  fazendo  a  você?  A  quem
representariam os irmãos de José em  sua  vida? Como você tem
reagido? Pode você ver que  o  que  fizeram  o torna mais forte e
receptivo a Deus? Se assim for, use  toda a oportunidade de partilhar
o armazém da abundância que Deus lhe deu quando outros o
procurarem por causa da necessidade.

Receberei  os  "irmãos  de  José"  da  minha  vida  com  bondade  e
perdão-hoje!

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O Melhor Dia É Hoje

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"Porque ele diz: Eu te ouvi no tempo da  oportunidade  e  te
socorri no dia da salvação; eis, agora,  o  tempo  sobremodo
oportuno, eis, agora, o dia da salvação" (2 Coríntios 6:2).

"Ninguém é grande demais para ser atencioso,  porém,  alguns
são pequenos demais".

O provérbio citado acima é de autor desconhecido, mas é mais
que conhecido o fato de  que  ninguém  é  grande  demais  ou
pequeno demais, nem rico demais ou pobre demais, nem jovem
demais ou velho demais para abrir o coração  para  o  Senhor
Jesus e experimentar a verdadeira vida abundante e começar a
caminhar em direção à vida eterna.

O que ninguém deve ouvir é que "e tarde demais" para aceitar
o sacrifício de Cristo e ter os pecados perdoados e  a  vida
transformada. Sempre é tempo e todos os dias são oportunos
para alguém deixar de lado  as  ilusões  mundanas  e  dar  o
primeiro passo para a desejada felicidade.

O melhor dia é hoje. O dia de amanhã pode ser "tarde demais".

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A Presunção Audaz

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"O coração do homem traça o seu caminho, mas o Senhor lhe dirige
os passos" (Provérbios 16:9).

"Não é presunção pensar que Deus se importa com as decisões da
nossa vida diária, ou se interessa por elas?" Paulo teria respondido
a essa pergunta em alto e bom som: "Não!"

A palavra "audacioso" pode ser tomada de dois modos. Pode
significar intrépido, audaz, ousado, aventuroso, arriscado; pode
também significar presunçoso, atrevido e insolente. Os dois usos da
palavra focalizam as atitudes da pessoa acerca da direção de Deus.
Os cristãos comuns não esperam ser dirigidos por Deus. Acham ser
petulância pensar que Deus tem um plano para a sua vida ou se
interessa em comunicar-se com indivíduos acerca de uma providência
particularizada. Acham que a idéia de Deus nos guiar transforma o
Todo-poderoso num moleque de recados, a Bíblia numa tábua para
receber mensagens mediúnicas, e o contemplar as implicações das
circunstâncias em horóscopo.

Mas existem outros cuja audácia se arraiga numa crença humilde de
que a resposta costumeira da mente, centralizada em Deus para a
situação total da vida, na qual a responsabilidade e a oportunidade se
encontram, pode receber direção para decisões e envolvimentos
específicos. O resultado é uma segurança que resulta em obediência
e liberdade.

Ele me guia, Ele me guia com sua própria mão. Seguidor fiel serei, pois
com sua mão segura Ele me guia. (Joseph H. Gilmore)

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A Paz de Deus é Nossa Segurança

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"Então conhecerei" (Juízes 6:37).

Traz-nos consolo saber que mesmo depois do encontro decisivo de
Gideão com o Senhor, ele ainda precisou de mais segurança de que
Deus livraria Israel por seu intermédio. Como ele se parece com a
maioria de nós! Queremos ter certeza. É preciso haver sinais. Nossa
falta de confiança exige uma revelação inegável antes de darmos
prosseguimento ao que o Senhor claramente nos mandou fazer.

Gideão precisou não apenas de uma, mas de duas confirmações para
estar seguro. O espantoso é que Deus estava disposto a encontrar-se
com o apavorado lider à altura de sua necessidade. A porção de lã
primeiro ficou seca e depois molhada, de acordo com os requisitos
precisos das duas provas de Gideão.

Ficamos a pensar nesse incidente. O que seria preciso para
convencer-nos de que o Senhor está conosco e nos concederá poder
para realizar sua vontade? A mensagem é que Ele nos ama tanto que
está disposto a dialogar conosco em oração e dar-nos um sinal de
que direção particular ou certa ação é o que Ele deseja. Ele usa os
nossos pensamentos, os nossos sentimentos e as nossas
circunstâncias para dar-nos certeza. Quando lhe entregamos a nossa
vontade e pedimos orientação muito antes de termos de tomar
grandes decisões, Ele se chegará a nós. Tenha certeza disso! Na hora
exata, nosso pensamento e sentimento, o que lemos nas Escrituras e
o que discernimos ao nosso redor, convergirão para um só ponto.

Uma porção de lã, porém, é de segunda importância à íntima
comunhão com o Senhor. Ele já havia dito a Gideão o que este devia
fazer. A maioria de nós recebe mais orientação do que a vontade que
temos de pô-la em ação. A coisa mais importante que aprendi acerca
da tomada de decisões cruciais é que o Senhor me atrai para mais
perto de si na hora da incerteza.

Nossa segurança é a paz interior. O Senhor, que concede o dia
mostrará o caminho.

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A Parábola do Fusquinha Vermelho

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"Tendo forma de piedade, negando-lhe, entretanto, o poder. Foge
também destes" (2 Timóteo 3:5).

Um amigo meu conta a historia de uma  mulher  que comprou um
fusquinha vermelho. Certo dia, levou os filhos ao zoológico.
Estacionou o carro perto do show dos elefantes. Ao retornar, à tarde,
teve a horrível  surpresa  de ver a capota e os lados do carro
amassados. Seu espanto aumentou ao ouvir  dizer  que,  durante o
dia,  um  elefante  havia escapado. Como parte do seu ato, ele devia
colocar as patas sobre um tambor vermelho. Diligentemente, após 
anos de treino,  o  elefante  havia  posto  as  patas  em  cima   do
fusquinha! A mulher estava desesperada.  As  autoridades  do
zoológico lhe asseguraram que assumiriam a despesa do conserto
do veículo.

À caminho de casa, um guarda a deteve acusando-a de haver deixado
o local de um acidente. Ele viu o dano mas não tinha conhecimento
das circunstâncias. "Mas, seu guarda, não sofri nenhum acidente!"
exclamou a mulher. "Um elefante pôs as patas em cima do meu carro." 
A reação do policial foi aplicar-lhe um teste para ver  se  ela  estava 
bêbada  e  a seguir levá-la para a delegacia mais próxima. "O senhor 
não compreende! Por favor, telefone para o zoológico!" foi o pedido da
mulher ao sargento de serviço. Afinal, ele telefonou e as autoridades
confirmaram que a mulher dizia  a verdade. Envergonhado, o sargento
pediu desculpas e a deixou ir.

Quão profundo, às vezes, se torna o abismo da credibilidade! As coisas
não são como parecem. Dizemos uma coisa mas a evidência aponta o
contrário. Nossa conversa acerca do poder do amor divino na cruz não 
equivale à realidade observável de nossa vida. A história dessa mulher
é um exemplo extremo da falta de comunicação, mas algumas das 
contradições de nossas próprias palavras e vida não são menos difíceis 
de acreditar.

Ser e não parecer, eis a questão.

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Riqueza Incomparável

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"Mas, a todos quantos o receberam, deu-lhes o poder de serem
feitos filhos de Deus, a saber, aos que creem no  seu  nome"
(João 1:12).

"Os filhos são a riqueza dos homens pobres".

Esse provérbio nos lembra que somos filhos  de  Deus.  Nosso
Pai não é pobre, pelo contrário, é muito  rico.  Assim  como
nosso Pai,  somos  também  ricos.  Somos  ricos  de  fé,  de
esperança, de alegria, de paz e de amor, que recebemos dEle.

Em Cristo, nosso Pai prometeu  suprir  nossas  necessidades,
nos dar vitória em qualquer batalha, conduzir-nos sempre  em
pastos verdes,  descansar  em  águas  tranquilas,  viver  de
maneira abundante e morar nos Céus por  toda  a  eternidade.
Poderíamos ter riqueza maior?

Nosso Pai nos concede a riqueza de Sua proteção,  o  tesouro
de Sua abençoada Palavra,  a  fartura  de  Suas  bênçãos,  o
consolo de Seus cuidados  inigualáveis.  Se  os  filhos  dos
homens pobres são sua riqueza, o que diremos nós, filhos  do
"Dono de todo o universo"?

Os filhos daqueles homens se regozijam por serem  a  riqueza
de seus pais e nós, precisamos nos regozijar mais ainda, por
sermos filhos de Deus e por sermos verdadeiramente felizes.

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