Bom Ânimo Nas Aflições

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"Estas coisas vos tenho dito para que tenhais paz em mim. No
mundo, passais por aflições; mas tende bom ânimo; eu venci o
mundo" (João 16:33).

"Se você nunca encontrou o diabo, é porque  ambos  andam  na
mesma direção. Caso mude a direção, seguindo e obedecendo ao
Senhor, logo encontrará as forças do inferno a sua frente."

Muitos cristãos me perguntam a razão de  enfrentarem  muitas
lutas em sua caminhada neste mundo. "Tenho servido a Deus e
procuro andar na presença de Cristo. Por que tantos problemas?
"dizem sempre. A resposta que dou a todos é a mesma: "É
exatamente por isso que  enfrenta  aflições".  Foi isso que Jesus
nos disse, aconselhando-nos a ter bom  ânimo. A vida espiritual
é uma batalha que travamos, sabendo que seremos vencedores.

Eu costumo dizer, também, que quando  tudo  vai  muito  bem,
devemos desconfiar. Certamente alguma coisa está errada.

Quando caminhamos na mesma direção do Senhor, podemos
contar com Sua companhia no caminho.  Ouvimos  Sua  voz,
recebemos Seus conselhos, somos consolados nos momentos de
tristeza e aplaudidos sempre que ultrapassamos um  obstáculo. 
Ele não somente nos manda ter bom ânimo, mas, ajuda-nos na
tribulação.

Você prefere caminhar na mesma direção do diabo ou desfrutar
da felicidade de andar ao lado do Senhor, enfrentando  lutas
e comemorando cada conquista?

Pr. Paulo Roberto Barbosa, do site - Escuro Iluminado:
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E Se Não Der Tempo?

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"Prepara-te, ó Israel, para te encontrares com o teu Deus"
(Amós 4:12).

Toda vez que Joãozinho ia brincar na casa de seu colega, ao
lado da dele, via uma senhora estudando a Bíblia. Um dia
Joãozinho perguntou: "Por que sua avó está sempre estudando
aquela Bíblia?" O amigo respondeu: "Não sei. Eu penso que
ela está se preparando para os exames finais."

O amigo de Joãozinho não sabia o motivo, mas pensou
corretamente. Sua avó estava se preparando para o futuro.
Ela desejava ardentemente ir ao encontro do Senhor. Queria
estar em sua presença para sempre. Queria desfrutar as
maravilhas do lar celestial. Ela estava se preparando, sim,
e nós devemos fazer o mesmo.

Se o Senhor deseja que sejamos sal da terra, então, sejamos
o mais puro e autêntico sal. Se deseja que sejamos luz do
mundo, que a nossa luz jamais deixe de brilhar. Se deseja
que proclamemos o Evangelho da salvação, que estamos
esperando para começar? Se nos chamou para sermos servos
fiéis, façamos a Sua vontade. São pequenas provas de nosso
"exame final". Sejamos todos os melhores da turma. Só assim
receberemos o "vinde benditos de Meu Pai" que será o mais
valioso de todos os diplomas.

Muitos estudam na véspera de suas provas nas escolas e
faculdades que frequentam. Estudam apenas para passar e
acabam se frustrando ao ver que têm um diploma e não estão
preparados para o que vem adiante. Nós, cristãos, nos
preparamos todos os dias, em todas as circunstâncias, sob
sol ou chuva, nos momentos de lutas e nos de alegria e
vitórias. Só dessa maneira teremos certeza de que no dia do
encontro com Deus não correremos o risco de sermos
reprovados.

Você tem se preparado todos os dias ou está esperando fazer
isso no dia anterior à sua morte? E se não der tempo?

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Persistência

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"Por causa da sua importunação,  se  levantará  e  lhe  dará quantos
pães ele precisar." (Lucas 11:8)

Jesus conta a parábola do amigo importuno para nos ensinar a
necessidade da persistência na oração. É claro que Deus não precisa
ser importunado para ouvir o  nosso  clamor.  Aliás, Ele já sabe das
nossas necessidades antes de lhe  dirigirmos qualquer petição. Ele
está testando a nossa fé!

Quantos de nós já importunamos a Deus pela  salvação  de  um ente
querido? Depois de algum  tempo,  o  Diabo  sempre  nos tenta a
desistir. Para que persistir? Ou Deus não  quer  nos atender,  ou  o 
ente  amado  tem  o  coração endurecido, concluímos. Conta-nos
com regozijo  no  coração,  uma  irmã: "Durante muitos anos, orei
pela conversão de um irmão meu. A minha mãe também orou por ele,
mas faleceu  sem  ver  o  seu querido filho salvo. As vezes, eu me
desanimava, deixando de orar. Era o trabalho de Satanás a derrotar
a minha  vida  de oração! Certo dia, ao meditar na Palavra  de  Deus, 
pedi  a graça de persistir na oração pela salvação do irmão.  Poucos
anos depois, tive a alegria de vê-lo sair do seu lugar, ir à frente do
santuário da igreja e confessar Jesus como  o  seu Salvador. Foram
vinte anos de  importunação,  mas  Deus  nos atendeu!"

Muitas vezes, importunamos a Deus com uma  súplica  pessoal.
Uma outra irmã contou que pediu a Deus, durante muitos anos,
que providenciasse um marido para ela, mas que  um  dia,  ao ler a
sua Bíblia, leu um verso que ela aplicou a  si  mesma, pensando que
Deus estava falando para ela e não somente para Moisés: "Basta, não 
me  fales  mais  nisto"  (Deuteronômio 3:26). Sentiu que havia
transposto os limites da importunação e parou de orar nesse sentido.
Muitos anos mais tarde, Deus, no seu tempo, atendeu a sua oração!

Depois de aprendermos com Jesus como devemos orar,  cabe-nos
a persistência. Continuemos a pedir, a buscar e a bater, sem
vacilarmos em nossa fé! Deus está sempre pronto a abrir a porta e
prover as nossas necessidades!

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Para o Nosso Bem

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"Vosso Pai, que está nos céus, dará boas coisas aos que lhas
pedirem." (Mateus 7:11)

Uma criança de cinco anos disse à sua mãe que desejava muito
uma bicicleta e queria contar isto a Papai  Noel,  para  que
lhe trouxesse uma no dia de Natal. A sábia  mãe  explicou  à
sua filhinha que a  bicicleta  era  para  crianças  maiores,
porque constituía um perigo, e que o seu  velocípede  era  o
brinquedo feito para meninas de  seu  tamanho  e  para  mais
ninguém. Esta explicação não satisfez o  desejo  da  menina,
que continuou fazendo o mesmo pedido. Chegou o dia de  Natal
e  ela  correu  para  a  sala,  esperando  ver  uma   bonita
bicicleta. Vendo que o seu pedido não foi atendido,  começou
a chorar, o que não adiantou nada. Passaram-se  os  dias  e,
como o tempo é um bom  remédio  para  dores  de  coração,  a
menina  esqueceu  por  completo  o    seu    desapontamento,
guardando, porém,  o  seu  desejo  de  um  dia  possuir  uma
bicicleta. Esse desejo concretizou-se alguns anos mais tarde
quando, para sua surpresa, entrou na sala um  dia  e  viu  a
linda bicicleta.

Há nesta simples história uma verdade  escondida  que  sirva
para nós? Creio que fazemos muitos pedidos a Deus  que,  não
nos atende, quando é para o nosso bem. E há várias razões:

Primeiramente, talvez a nossa experiência não seja  bastante
madura para receber certas bênçãos sem que haja  prejuízo  à
vida espiritual. Já temos visto  crentes  que,  de  repente,
herdaram grandes riquezas e logo em seguida desviaram-se  do
trabalho de Deus. Reconhecendo que o dinheiro em si não é um
mal, chegamos à conclusão que nesses casos  os  crentes  não
tinham  o  amadurecimento  suficiente  para    prudentemente
empregar as bênçãos materiais recebidas.

Em segundo lugar, Deus não nos dá aquilo que pedimos  porque
tem algo de muito mais valor, e tudo nos virá a seu tempo e não 
conforme o nosso querer. É difícil esperar com paciência, porque
costumamos orar na hora da necessidade; entretanto, precisamos
aprender que quem  espera  no  Senhor recebe uma resposta que
satisfaz para sempre.

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União Com Deus

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"Que eles sejam um, assim como nós." (João 17:11)

Meditemos hoje na oração intercessória de Jesus. Não há nada
mais confortador do que saber que o nosso  Mestre  intercede
por nós. Já falamos sobre o privilégio de orarmos uns  pelos
outros;  vimos  que  a  intercessão  transpõe  distâncias  e
derruba barreiras. Sentimo-nos mais fortes  em  virtude  das
orações feitas a nosso favor.

Jesus havia revelado aos seus discípulos  a  necessidade  da
sua próxima partida, tinha falado da vida  e  da  missão  do
Consolador; agora, precisava entregá-los  ao  seu  Pai.  Que
oração magnífica!

Vejamos o início do verso 11: "Eu não estou mais  no  mundo,
mas eles estão no mundo.  e  eu  vou  para  ti.  Pai  santo,
guarda-os no teu nome, o qual me deste..." Você já  refletiu
no alcance desta oração de  Jesus?  Ele  não  estava  apenas
entregando aqueles discípulos ao seu redor nas mãos de Deus,
mas todos os que haveriam de segui-lo. Ele intercede por mim
e por você !

O Mestre afirma que deixará o mundo, mas os seus  discípulos
continuarão, portanto, suplica ao Pai  que  os  guarde.  Não
pede que sejam tirados do mundo, não!  Pelo  contrário,  que
fiquem no mundo e se unam ao Pai, como Ele e o seu  Pai  são
um.

Nesta oração aprendemos que Jesus deseja a  união  entre  os
discípulos. A vontade do Mestre sintonizava-se perfeitamente
com a vontade do seu Pai. Será isto possível entre nós,  que
temos tantas vontades próprias? Creio que Deus não deseja  a
aniquilação das nossas personalidades, pois  Ele  mesmo  nos
fez diferentes. No entanto, Jesus ressalta a necessidade  da
unidade espiritual, da união de cada um com Deus.  À  medida
que cada crente procura fazer a vontade do  Pai  celeste,  a
união entre todos se tornará uma realidade.

Reconhecemos que a união perfeita não poderá  ser  alcançada
neste mundo, mas, pela oração intercessória de nosso Mestre,
estamos caminhando para esse fim.

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Parceria na Oração

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"Onde se acham dois ou três reunidos em meu nome, aí estou..."
(Mateus 18:20)

Nestes dias temos refletido muito na necessidade e no  valor
da oração individual. Essa hora quando abrimos a nossa  alma
na presença de nosso Pai, é imprescindível e insubstituível!
Nada pode privar-nos  desse  privilégio,  nem  que  fôssemos
presos  atrás  de  grades  ou  alienados  da  sociedade!  No
entanto, há ocasiões quando gostamos de orar com outros e há
momentos quando sentimos que a nossa carga é  pesada  demais
para suportarmos sozinhos. Buscamos a  companhia  de  outros
irmãos e com eles repartimos o problema, solicitando a  eles
que orem conosco.

Tenho tido o privilégio de ter um grupo  imenso,  em  todo  o
Brasil e em várias partes do mundo, de amigos com quem posso
contar nos momentos de dificuldades, que oram  e  intercedem
por minha vida e por meu trabalho. Seja qual for o problema,
sei que  posso  contar  com  os  irmãos  e  amigos  da  net.
Compartilhando problemas e orando juntos,  temos  uma  força
maior na luta contra o mal.

Semelhante prática tem sido  adotada  em  muitos  retiros  e
acampamentos. Numa determinada hora, os parceiros se  reúnem
para orarem juntos. Às vezes, são grupos de quatro ou  cinco
pessoas que se unem para orar. O que importa não é o  número
ou o tamanho do grupo, mas a presença de Cristo no seu meio.

Nas reuniões de oração no meio da semana, em nossas igrejas,
o número de cristãos que comparece é relativamente  pequeno,
mas como são abençoadas essas reuniões. Alguém disse  que  a
assistência às reuniões de oração é  o  termômetro  da  vida
espiritual da igreja. É óbvio que aqueles que podem e querem
estar presentes nas reuniões reconhecem o valor da oração  em
conjunto. A assistência é pequena, no entanto, a certeza  da
presença de Cristo no meio  deles  faz  a  maioria.  E,  por
sentirmos a realidade bendita da santa presença, as  orações
que elevamos ao Pai celeste resultam em  grandes  benefícios
para a igreja toda.

Jesus não se preocupa tanto com o número  mas,  sim,  com  a
busca da sua  pessoa,  através  da  sinceridade  das  nossas
orações.

Se você nunca experimentou ter um parceiro de oração, ou não
se acostuma a participar de reuniões de oração, experimente!

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Vigiar e Orar

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"Vigiai e orai..." (Marcos 14:38)

Esta  exortação-- "Vigiai  e  orai"-- que  Jesus  dirigiu  aos
discípulos amados-- Pedro, Tiago e João-- deve ter deixado uma
impressão indelével na memória  do  apóstolo  Pedro,  porque
mais tarde ele mesmo teve ocasião de aconselhar aos  crentes
da  dispersão,  dizendo:  "Sede  sóbrios,  vigiai.  O  vosso
adversário, o Diabo, anda em derredor, rugindo como leão,  e
procurando a quem possa tragar" (1 Pedro 5:8).

Neste século, os cientistas estão dedicando  muito  tempo  a
pesquisas, a fim de descobrir as causas  das  moléstias  que
ceifam a vida de tantos, dia após  dia.  Os  médicos  também
preocupam-se mais com os preventivos de doenças do que com
a cura, pois reconhecem que sempre há mais vantagem em evitar,
se for possível. Pensemos nas doenças da alma que  a  oração
pode prevenir.

Encontramos na Bíblia conselhos insistentes para vigiarmos e
orarmos, e há um livro que retrata o Diabo como  uma  pessoa
muito  atrevida  em  face  de  tudo,  menos  de  um   crente
ajoelhado. Ele anda buscando os cristãos  e  até  entra  com
eles na igreja. Tenta o cristão que testemunha,  que  canta,
que frequenta assiduamente os cultos, mas quando  o  cristão
levanta a sua voz, em verdadeira oração,  Satanás  começa  a
tremer. porque receia a sua derrota na vida daquele cristão.
Quanto mais estiver a alma em contato com o Espírito  Santo,
tanto maior será a força para resistir às tentações.

Procuremos conhecer-nos a nós mesmos. Quando soubermos 
qual a tendência nossa para o mal, vigiemos e oremos muito, 
para evitarmos a realização desse desejo. Deus perdoará, sim,
mas não nos livrará do remorso consequente do pecado cometido.
O salmista Davi recebeu o perdão de Deus, mas o seu pecado
estava sempre diante dele. O perdão divino é o nosso remédio;
entretanto, é muito mais agradável experimentar a doce
comunhão com Deus, sem um grande  remorso  no  coração.

Orar e vigiar é um preventivo eficaz!

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Não Se Turbe

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"Não se turbe o vosso coração..." (João 14:1)

Há muitos motivos para os nossos corações estarem  turbados.
Entre  eles:  medo,  insegurança,  violência,    desemprego,
sofrimento e separação dos entes  queridos.  Pensemos  neste
último em relação à nossa vida de oração.

Para o cristão, a  separação  de  um  ente  querido  provoca
lágrimas, por causa das saudades que  vamos  sentir  da  sua
presença. As pessoas que vivem longe de sua família e as que
precisam estar separadas por motivo de trabalho,  estudo  ou
saúde, sabem avaliar as bênçãos da oração. A oração corta  a
distância, pois na oração não há  quilômetros  entre  nós  e
Deus, nem existe o mar e  a  terra  que  separam  os  homens
fisicamente. Na oração, nós e os nossos queridos estamos  no
mesmo plano, no mesmo lugar espiritual, gozando a  companhia
divina.

Quão tristes devem ser os  incrédulos  que  não  praticam  a
oração! Ausentes de sua família, a única coisa que sentem  é
a saudade. Não podem receber de Deus a paz do coração que  o
cristão goza ao entregar a sua família nas mãos de Deus.

Como a oração une espiritualmente a  alma  daqueles  que  se
acham separados, assim também esse poder faz dos cristãos de
todo o mundo uma só família. Nas horas  de  intercessão,  os
países onde atuam os nossos missionários ficam tão  próximos
como qualquer cidade vizinha. Quando estamos orando  por  um
de nossos queridos missionários, quase que  sentimos  a  sua
presença conosco; e esta sensação alegra-nos o coração e nos
une ainda mais ao Senhor.

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Fé

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"Por causa da vossa pouca fé..." (Mateus 17:20)

No  contexto  de  nossa  reflexão,  encontramos   Jesus    a
repreender os discípulos  pela  falta  de  fé.  Eles  haviam
fracassado na tentativa de  curar  um  menino  epiléptico  e
queriam saber de Jesus a razão do  seu  fracasso.  O  Mestre
acrescenta que mesmo uma fé pequena  --  do  tamanho  de  um
simples  grão  de  mostarda--seria  suficiente  para  dar  a
vitória sobre as limitações normais da vida.

Como desejamos ter mais fé! Há  exemplos  bíblicos  que  nos
inspiram há muitas vidas que,  no  decorrer  dos  anos,  têm
demonstrado uma fé inabalável nas promessas de Deus. Nós que
temos acompanhado as lutas e vitórias que Deus  tem  operado
nas vidas de muitos de  nossos  líderes  e  amigos,  podemos
concluir que Eles são vitoriosos em suas batalhas de fé.

Alguém fez uma sugestão prática para os  cristãos  nas  suas
petições. Quando pedirmos que Deus remova uma  montanha, 
no sentido figurativo, creiamos que Ele realmente a removerá e,
ao mesmo tempo, vamos ajudá-lo, tirando as  pedras  que  nos
são possíveis remover. O Senhor Jesus Cristo  nos  exorta  a
orar e crer que o impossível  há  de  ser  realizado.  É  um
desafio para nós crermos, de fato, nas suas palavras !

George Muller, que mantinha um grande orfanato  em  Bristol,
na Inglaterra, era homem de fé. Abrigou, durante os anos  de
sua vida, mais de 10.000 órfãos. Era homem que  confiava  no
Senhor para a provisão das necessidades do  orfanato.  Nunca
solicitou aos homens ofertas para a sua manutenção; preferiu
confiar exclusivamente no Senhor. Ele deu  o  testemunho  da
sua fé, dizendo: "Nunca há um  tempo  quando  não  se  possa
esperar em Deus. Não importa quais são as necessidades, ou o
tamanho das dificuldades, devemos sempre esperar no Senhor."
A sua fé foi recompensada. Nunca houve falta de provisões no
seu orfanato, e o seu exemplo tem servido de inspiração para
milhares de pessoas através do mundo.

Jesus disse: "Por isso vos digo que tudo o que  pedirdes  em
oração, crede que o recebereis, e tê-lo-eis" (Marcos 11:24).

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Permanecer em Cristo

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"Se vós permanecerdes em mim..." (João 15:7)

Se existe algo muito difícil de se achar no mundo  de  hoje,
certamente é a permanência-- a capacidade de perseverar,  de
não desistir face às dificuldades e provações.

No início do capítulo 15 de João, Jesus lança mão da  figura
da videira e da vara para ressaltar  a  necessidade  de  uma
união íntima entre ele e os seus  discípulos.  Como  a  vara
desligada da videira  é  incapaz  de  dar  fruto,  da  mesma
maneira uma pessoa que se diz discípulo, porém não se liga a
Cristo, jamais produzirá fruto.  No  mesmo  sentido,  faz-se
necessário permanecer em Cristo para ter uma vida de  oração
eficaz.

Dizem que  é  muito  fácil  começar  qualquer  trabalho.  Há
entusiasmo, dispêndio de muita energia, orações  espontâneas
e fervorosas, enfim "lua de mel" para os iniciantes. De modo
geral, os casais vivem felizes no primeiro ano  matrimonial;
os novos pastores entregam-se, de  corpo  e  alma,  às  suas
igrejas, e são amados profundamente pelas ovelhas; os  novos
cristãos  não  perdem  nenhum  trabalho  de  sua  igreja   e
testemunham entusiasticamente de sua fé, e assim por diante.
Os que permanecem na fé com o mesmo amor e ânimo são bem
menos. Será isto a razão por que há tanta falta de poder  na
oração?

Alguém poderia tirar uma conclusão errônea desta  ilustração
da videira, pensando que Cristo o cortará  se  não  mantiver
uma união perfeita com Ele.  Longe  do  Mestre  a  ideia  de
querer  excluir  um  dos  seus  filhos!  Ele  purifica,  Ele
disciplina, mas  não  abandona  os  seus!  Os  que  não  são
verdadeiros discípulos nem procuram permanecer em Cristo.
Embora seja difícil evitar  que  as  tentações  venham  para
derrotarem a nossa fé, devemos lutar pela união com  Cristo.
Não estamos sozinhos! Ele quer ajudar-nos!

Como podemos permanecer em Cristo?
Confessando que somos pecadores, que ainda somos
imperfeitos e necessitamos da Sua obra continua de
restauração em nós.

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