Trocando O Velho Pelo Novo

“… as coisas antigas já passaram; eis que se fizeram novas” (2 Coríntios 5:17).

Carlinhos, um pequeno menino, gostava muito de brincar no quintal com seus carrinhos de cores bem vivas, embora estivessem já velhos e, alguns, sem as rodas. Em seu aniversário, seu avô lhe deu vários carros novos. A partir daquele dia, Carlinhos passou a brincar apenas com os que havia recebido do avô, esquecendo-se completamente dos velhos. Sua mãe, vendo que não brincava mais com seus carros antigos, perguntou-lhe: “Por que você não brinca mais com seus velhos
carrinhos?” “Porque não gosto mais dos velhos. Gosto muito mais desses novos”, respondeu o menino.

Quando ainda não temos o Senhor e Salvador Jesus Cristo no coração; quando não conhecemos a Palavra de Deus e seus maravilhosos ensinos; quando a velha natureza continua a dominar as nossas vidas; podemos até nos iludir e pensar que o que o mundo nos oferece é atraente e satisfatório. Porém, ao encontrarmos os caminhos de Deus e toda a felicidade que Ele nos dá, já não nos contentamos mais com aquilo que parece agradável no mundo e preferimos mudar o caminho de nossas vidas, passando a andar na presença gloriosa e abençoadora do Senhor Jesus.

Se o velho não mais nos agrada, mudemos para o novo. Se as armadilhas mundanas não podem mais nos enganar, seguremos nas mãos de Deus. Se o que o Senhor nos oferece é muito melhor do que o que tínhamos antes, por que permanecer na velha ilusão?

Como aconteceu com o menino Carlinhos, aqueles que têm um encontro com o Senhor Jesus e passam a experimentar a alegria e as bênçãos que Ele oferece, deixam para trás e esquecem-se completamente do mundo e de seus prazeres enganosos.

O novo — Jesus Cristo, é muito melhor para nós do que o velho — o mundo e suas falsas luzes.

Pr. Paulo Roberto Barbosa, do site – Escuro Iluminado:
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Juntos… Separados

“Portanto, o que Deus ajuntou não o separe o homem” (Mateus 19:6).

Foi feita uma pergunta: “Há alguma coisa mais bela na vida que um rapaz e uma moça com mãos limpas entrelaçadas e corações puros, nos caminhos do casamento?” E a resposta veio logo a seguir: “Sim, existe algo mais bonito — é o espetáculo de um homem idoso e uma mulher idosa, terminando juntos a jornada no mesmo caminho. Suas mãos estão nodosas, mas, ainda unidas; seus rostos estão enrugados, mas, ainda radiantes; seus corações estão cansados e curvados, mas, ainda decididos.
Eles provaram a felicidade do casamento e o defendem diante da zombaria dos cínicos.”

Infelizmente o que mais vemos hoje são casamentos desfeitos. Por qualquer motivo o casal se separa, procurando ambos novos caminhos. E o compromisso de amor feito diante de Deus é logo esquecido, dando lugar a novos compromissos e novas separações. O amor é passageiro, o relacionamento é inconsistente, a paciência facilmente ignorada.

Está faltando a presença do Senhor nos casamentos. Está faltando submissão a Deus nos namoros. Está faltando o respeito mútuo nos relacionamentos. Os casamentos são realizados sem critérios e verdadeiro amor. A vida a dois mais parece vida de um e outro sem nenhum laço de amor e compreensão. E, como consequência… as separações acontecem em número cada vez maior e em prazos cada vez menores.

A Palavra de Deus diz que o homem não deve separar o que Deus ajuntou. E, qual o problema, então? O homem tem separado o que ele mesmo tem ajuntado. Deus tem ficado fora desses acordos de casamento. Não existe mais aquele hábito cristão de “vamos orar para ver se é da vontade do
Senhor”!

Quando o casamento vem da vontade de Deus, as mãos e corações que se unem só serão separados quando um dos dois for convocado para ir morar com o Senhor nos Céus. E, nesse caso, a felicidade continuará… para sempre!

Pr. Paulo Roberto Barbosa, do site – Escuro Iluminado:
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Como água Fria

“Como água fria para o sedento, tais são as boas-novas vindas de um país remoto” (Provérbios 25:25).

Um bem conceituado Bispo contou sobre certa manhã, no final de semana, quando foi abordado por uma senhora já bem idosa, após a reunião, que lhe disse: “Bispo, você nunca saberá o que seu sermão significou para mim nesta manhã. Foi como água para um homem que acabou de sair de um afogamento.”

Realmente, ela tinha razão. O homem afogado poderia estar desejando a água para recuperar suas energias como poderia estar fugindo dela, pelo trauma vivido anteriormente.

E as nossas palavras, têm sido um bálsamo para os que nos ouvem, servindo de força e vigor para os que estão necessitados de fé e esperança, de paz e alegria, de vida e salvação, ou têm sido um motivo forte para que se afastem tanto de nós como do Senhor Jesus?

O nosso testemunho tem transmitido credibilidade ou sido motivo de risos e ironia? O que dizemos produz vida para o sedento ou agonia para os que estão se afogando em mares de pecado e incertezas?

Não somente nossas palavras como todas as nossas atitudes devem servir de bênçãos nas mãos do Senhor. Para isso estamos no mundo; para isso o Senhor nos chamou; para isso fomos separados e ungidos.

O mundo está sedento e precisando de água fria. Assim deve ser o nosso sermão, a nossa vida, o nosso propósito diário… Tanto aqueles que estão saindo de um afogamento espiritual como os que estão prestes a se afogar, precisam de um gesto de amor, de uma palavra de estímulo, de um encorajamento convincente.
A água fria que o Senhor nos deu deve ser levada com dedicação e perseverança.

Eu quero levar esta água aos corações. Quero ser feliz e quero que todos alcancem a mesma felicidade.

Pr. Paulo Roberto Barbosa, do site – Escuro Iluminado:
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Quer Ser Uma Pessoa Rica?

“Uns se dizem ricos sem terem nada; outros se dizem pobres, sendo mui ricos” (Provérbios 13:7).

Três regras simples de John Rockefeller para qualquer pessoa que deseja ficar rica: 1. Vá trabalhar cedo. 2. Permaneça no trabalho até tarde. 3. Encontre petróleo.

Um dos maiores desejos do homem de hoje é ficar rico. A cada dia vemos novos empreendimentos e grandes esforços pessoais. Tudo parece válido se o objetivo é ganhar muito dinheiro, alcançar notoriedade e acumular grande fortuna. Parece que não há felicidade fora da riqueza!

E eu quero aqui dizer que isso é verdade! Para sermos felizes precisamos ser ricos! Mas… essa riqueza nada tem a ver com dinheiro. Ele é, verdadeiramente, muito necessário, porém, não pode garantir a felicidade de ninguém.

A única riqueza que garante uma vida abundante e feliz é aquela que vem do alto, do Senhor e Salvador Jesus Cristo. O Senhor é a nossa maior alegria, o tesouro mais valioso que uma pessoa pode ter. E esse tesouro não é guardado em contas bancárias, nem na Bolsa de Valores, nem em Fundos de Renda Fixa ou qualquer outro investimento do Mercado Financeiro. Essa riqueza não corre o risco de
perder valor e nem de ser roubada, pois, fica guardada em nossos corações.

O autor de nossa ilustração diz que a pessoa que deseja ser rica deve começar a trabalhar cedo — o Senhor diz: “os que cedo me buscarem, me acharão”. O autor da ilustração diz que deve trabalhar até tarde — o Senhor diz: “é necessário que façamos as obras daquele que me enviou, enquanto é dia; a noite vem, quando ninguém pode trabalhar”. O autor também diz que a pessoa que almeja alcançar
riqueza deve encontrar petróleo — as bênçãos do Senhor são mais valiosas que petróleo, que ouro, que prata ou qualquer outra coisa perecível desse mundo.

Mesmo que você tenha muito dinheiro, só será uma pessoa realmente rica se Jesus Cristo estiver em seu coração.

Pr. Paulo Roberto Barbosa, do site – Escuro Iluminado:
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Diferente Das Marés

“O SENHOR é nosso Deus, e nunca o deixamos” (2 Crônicas 13:10).

“Acredite no amor e no poder de Deus mais do que você acredita nos seus sentimentos e experiências. Sua Rocha é Cristo, e Ele não é como as marés que vêm e vão, mas como o mar.” (Samuel Rutherford)

Nós podemos crer no Senhor porque Ele é imutável. O Senhor não é inconstante como nós, que um dia nos viramos para um lado e no outro mudamos de direção. Ele não é como nós, que um dia amamos e no outro odiamos. Ele não é como nós, que um dia cremos e, na primeira dificuldade, perdemos a fé e a esperança.

O poder de Deus não tem fim. E Ele o usa para nos proteger, para nos abençoar, para nos dar a certeza de que nEle somos mais que vencedores. O Senhor nos levanta quando caímos, nos estimula quando estamos desanimados, nos fortalece quando sentimos que nossas forças desapareceram, nos torna santos mesmo que tenhamos vivido dissolutamente no passado. Ele nos ama, nos transforma, nos conduz à vida eterna.

Nossos sentimentos são falhos e inconsistentes — Ele não falha nunca. Nossas experiências podem ser desastrosas – Ele é sempre perfeito. Nossas atitudes podem nos conduzir ao fracasso — Ele é e sempre será Vencedor e Todo Poderoso. Nós somos como os fluxos e refluxos do mar. Um dia estamos em alta e logo depois estamos em baixa. Subimos e descemos, sorrimos e nos angustiamos, estamos bem espiritualmente e, logo em seguida, perdemos a paz e a comunhão com o Senhor. Mas o nosso Deus não muda jamais!

Podemos crer, sem nunca duvidar, no Senhor e Salvador Jesus Cristo. Ele é o nosso Deus! Ele sempre será o nosso Deus!

Pr. Paulo Roberto Barbosa, do site – Escuro Iluminado: http://intervox.nce.ufrj.br/~tprobert/index.html.

Amigo Sem Igual

“Já não vos chamo servos, porque o servo não sabe o que faz o seu senhor; mas tenho-vos chamado amigos…” (João 15:15). “É Jesus, o Amigo verdadeiro; Salvador e Companheiro, nas horas de aflição. Me conhece e me chama pelo nome; prometeu e vai me dar, um Céu lindo pra morar” (antigo cântico jovem) O que os nossos amigos desse mundo têm sido para nós? Como eles têm agido e nos tratado nas horas em que passamos por lutas e necessidades? O que eles nos prometem e nos garantem? É provável que tenhamos bons amigos, que estejam sempre a nosso lado, em qualquer situação e circunstância, nas horas boas e nas ruins também, que não desaparecem nos momentos em que mais necessitamos deles. Felizes somos se temos amigos assim… Mas, nenhum amigo é tão amigo como Jesus Cristo. Nenhum amigo é tão amoroso como o nosso Senhor e Salvador. Nenhum amigo pode nos conduzir às moradas celestiais e nos garantir a vida eterna. Só Jesus! Só Jesus! A alegria realmente invade nosso coração quando temos Jesus como amigo. A confiança no futuro e a certeza de que as lutas serão vencidas também são motivos de regozijo e satisfação. Mesmo que tudo pareça impossível e um coral de vozes ao redor nos diga que não conseguiremos, permanecemos firmes, motivados, com o coração cheio de fé e esperança. Os nossos lábios nunca deixam de louvar e glorificar o nome de Jesus, nosso grande Amigo. Alguns amigos nos enganam… nos iludem… nos traem. Jesus, porém, jamais! Alguns amigos nos abandonam quando o dinheiro acaba, quando deixamos de ir às baladas, quando vendemos o carro ou não temos mais uma casa junto à praia. Jesus, pelo contrário, se aproxima mais, nos abraça e consola, nos promete ajudar a conquistar tudo de novo. Ele é um Amigo diferente; um Amigo especial; um Amigo sem igual! Pr. Paulo Roberto Barbosa, do site – Escuro Iluminado: http://intervox.nce.ufrj.br/~tprobert/index.html.

Pode Contar Comigo!

“Depois disto, ouvi a voz do Senhor, que dizia: A quem enviarei,
e quem há de ir por nós?” (Isaías 6:8)

A mais necessária habilidade é a responsabilidade. Nada
acontece até que alguém dê um passo à frente e diga: “Pode
contar comigo”. (John Maxwell – Escritor)

Jesus entrou, realmente em nossos corações? Queremos que
outros experimentem a mesma alegria? almejamos ver um novo
mundo, iluminado e transformado pelo Espírito Santo de Deus?
Então está na hora de sairmos do lugar e dizer ao Senhor:
“Pode contar comigo”!

Os ambientes que hoje frequentamos não são mais como eram
antes? Temos percebido que as trevas têm tomado grande parte
da juventude, levando-as para caminhos tortuosos, de vícios
e destruição? Desejamos ardentemente que este cenário mude e
que o Senhor seja não apenas o nosso Pastor, mas o Pastor de
todos? Então, deixemos a cadeira de nossa acomodação,
levantemos e digamos ao Senhor: “Pode contar comigo”!

Não temos mais visto amor nas atitudes dos homens? Temos
constatado que a esperança desapareceu das vidas e dos
lares? Temos visto desespero e angústia no rosto das pessoas
que conhecemos? Vamos dizer ao Senhor, com todas as nossas
forças: “Basta! Senhor, pode contar comigo”!

O mundo não melhorará se continuarmos alheios às suas
necessidades. Nada será diferente enquanto não assumirmos a
responsabilidade de “Ir e pregar”. Nada acontecerá a não ser
que estejamos dispostos a dar o primeiro passo. Não podemos
esperar esta atitude dos outros — ela deve ser tomada por
nós mesmos.

Eu quero renovar a minha decisão de quase 40 anos atrás.
Quero dizer, novamente, ao meu Senhor: “Pode contar comigo”.
Eu não darei qualquer desculpa, não desanimarei diante dos
obstáculos, não tomarei atalhos de fuga, não decepcionarei o
chamado do meu Senhor.

Senhor amado… pode contar comigo! Hoje, amanhã, sempre!

Pr. Paulo Roberto Barbosa, do site – Escuro Iluminado:
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Qual O Motivo?

“E no dia seguinte, indo eles seu caminho, e estando já perto da
cidade, subiu Pedro ao terraço para orar, quase à hora sexta”
(Atos 10:9).

“Por que oramos? Não por tradição… Não por obrigação…
Não por desespero. Nós oramos porque temos um relacionamento
com o Senhor Jesus Cristo.”

Não há nada que desejemos mais do que estar junto ao Senhor.
Não há momento mais agradável para nós do que aquele em que
conversamos com Deus. Não há alegria maior do que falar com
o Senhor e ouvir os Seus conselhos. Não há melhor momento
para orar do que “todos os momentos”.

O Senhor é nosso Pastor. Ele é o Governador de nossas vidas.
Ele é o Guia que nos conduz a campinas verdes e águas
tranquilas. Ele é o Amigo de todas as horas, de todas as
circunstâncias. Ele nos abraça quando estamos felizes; nos
consola quando estamos tristes; nos aplaude quando
alcançamos um objetivo; nos estimula quando experimentamos
fracassos. Ele é o nosso Senhor! É o nosso Deus! É tudo para
nós!

Nós gostamos de falar com ele — não somente porque nossos
pais nos ensinaram, nem somente porque nosso líder religioso
nos aconselha, nem para mostrar que somos santos e temos fé.
Nós gostamos de falar com o Senhor porque isso traz regozijo
aos nossos corações.

Nós gostamos de estar na presença do Senhor — não porque
somos obrigados, não porque vivemos momentos de angústia e
intranquilidade, não porque é a única esperança que nos
resta. Nós gostamos de estar com Cristo porque o amamos,
porque é nosso Tesouro mais precioso, porque almejamos
desfrutar de Sua presença hoje e por toda a eternidade.

Nós oramos porque gostamos de orar. Nós oramos porque é um
momento em que nos desligamos de nossos interesses e
buscamos a vontade do Senhor para nossas vidas. Nós oramos
porque reconhecemos que sem Deus nada podemos fazer.

Eu não sei viver longe do Senhor. Eu não quero viver longe
do meu Salvador.

Pr. Paulo Roberto Barbosa, do site – Escuro Iluminado:
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Removendo O Que É Enfadonho

“… e todo o que dá fruto limpa, para que produza mais fruto
ainda” (João 15:2).

O pastor, chegando ao púlpito no final de semana, falou: “Eu
pedi à minha esposa que verificasse meu sermão e retirasse
tudo que ela achasse enfadonho. Então, para encerrar…”.

A nossa ilustração é apenas uma brincadeira, mas, muito do
que falamos e fazemos poderia muito bem ser evitado por não
agradar a ninguém e, principalmente, a Deus. Perdemos
grandes oportunidades de edificar vidas, ajudar a restaurar
situações, promover a mudança em muitos lares, exatamente
por estarmos “jogando conversa fora” e “tendo atitudes que
não servem para nada”.

O Senhor espera que nosso testemunho faça a diferença, que
nossas palavras abençoem aos que nos ouvem, que nossa
caminhada deixe rastros de luz e esperança, que nossas mãos
estejam sempre prontas para levantar os abatidos, para
segurar os que se mostram fracos pelas lutas da vida, para
apontar o caminho para a salvação e a vida eterna.

De vez em quando deveríamos fazer o que fez a esposa daquele
pastor — remover dos nossos dias, tudo que é enfadonho,
tudo que é descartável, tudo que impede nosso crescimento
espiritual, tudo que envergonha o nome de Jesus. Se fizermos
isso, ao contrário do que disse o pastor — “para encerrar”,
diremos: “E para começar…” E aí começaremos a desfrutar
das grandes maravilhas do Senhor.

Ao abandonarmos o que é inútil, fica apenas o que nos conduz
à vida abundante e eterna. Apenas fica o que o Senhor nos
deu para que sejamos luz do mundo e sal da terra. Somente
nos sobrará o necessário para olharmos para o alto e dizer:
“Obrigado, Senhor!”.

Ao riscarmos da nossa vida o que é enfadonho para os homens
e vergonhoso para Deus, viveremos em perfeita paz, com gozo
no coração e com a satisfação de estarmos seguindo em
direção à felicidade eterna.

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Talento... Ou Não?

“Não multipliqueis palavras de orgulho, nem saiam coisas
arrogantes da vossa boca; porque o SENHOR é o Deus da
sabedoria e pesa todos os feitos na balança” (1 Samuel 2:3).

Certo homem disse, uma vez, para John Wesley: “Sr. Wesley,
eu me orgulho de ser muito franco, de falar o que penso.
Este é o meu talento”. “Bem”, disse John Wesley, “o Senhor
não se importaria se você o enterrasse ! (Griffith Thomas)

Deus concede, é verdade, talentos a todos nós. Quando os
colocamos em prática, não apenas somos edificados e
fortalecidos como edificamos e fortalecemos a muitos que
estão junto a nós. É uma grande bênção fazer a vontade do
Senhor e engrandecer o Seu nome em nossas atitudes.

Nem sempre o que julgamos ser “nosso talento” glorifica o
nome de Jesus. Muitos deles nos parecem virtudes e são, na
verdade, defeitos. A franqueza é uma dessas atitudes que
tanto podem alegrar como entristecer; animar ou frustrar;
abençoar ou maldizer; trazer alguém até a presença de Deus
ou afastá-la para mais longe ainda.

Nossas palavras devem produzir vida, esperança, fé e
perseverança. Devem encorajar e não decepcionar; devem
levantar o astral e não deprimir; devem renovar forças e não
abater ou angustiar.

Precisamos ser francos em relação ao pecado e o caminho
aonde conduz. Precisamos dizer que o pecado destrói a
comunhão do homem com o Senhor e tira a alegria e o prazer
do coração. Precisamos dizer que, longe de Deus, perdemos
Seu carinho e Suas bênçãos.

A nossa franqueza não pode trazer julgamento,
ressentimentos, condenação. Não somos juízes de ninguém
e o Senhor não nos chamou para agir dessa maneira.

Eu quero compartilhar o talento de minha franqueza, por
isso, eu sempre digo: “Jesus Cristo é amor! Ele ama ao
pecador! Ele morreu para nos salvar!”

Jesus é meu Senhor e quer ser o Senhor de todos.

Pr. Paulo Roberto Barbosa, do site – Escuro Iluminado:
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