Imaginação

“… porque esquadrinha o SENHOR todos os corações, e
entende todas as imaginações dos pensamentos” (1 Crônicas
28:9).

Duas jovens senhoras discutiam sobre o pecado. Uma delas
disse que seu maior pecado era ter ciúmes da irmã. e,
perguntou à outra: “Qual é seu maior pecado?” A outra
respondeu: “Meu maior pecado é a vaidade. Eu gasto horas na
frente do espelho admirando minha beleza”. A primeira disse:
“Isto não é vaidade, querida, é imaginação.” (Hoover Rupert)

Muitas pessoas vivem encarando o espelho da vida, cheias de
imaginação. Umas se vêem alcançando grande sucesso,
acumulando riquezas, prosperando em tudo que fazem. Crêem
que são superiores às demais, que são mais capazes que todos
ao redor, que poderiam fazer tudo que outros fazem de uma
maneira muito mais eficiente. Não consideram os valores de
outros e pensam que só elas são importantes. Em geral, os
sonhos terminam com grandes frustrações.

A vida não se restringe a imaginação. É necessário empenho,
denodo, determinação. Os sonhos podem ser alcançados, mas,
quase sempre, precisamos batalhar muito para realizá-los.
Quem imagina que vencerá apenas com imaginação, só terá
ilusões e mais nada.

Quando imaginamos que tudo é possível quando colocamos
nossos anseios no altar de Deus, então nossa imaginação
produzirá frutos. Não porque a nossa imaginação será mais
poderosa, mas, porque o poder do Senhor fará com que o que
imaginamos seja conduzido pelos caminhos da Sua graça e do
Seu amor. Os caminhos de Deus sempre levam à vitória e Suas
bênçãos nunca são imaginárias.

A nossa imaginação, com Deus, poderá nos trazer grande
felicidade. Sem Deus, poderá nos encher de decepções. Com o
estímulo do Senhor, será exaltada. Sem o Senhor, poderá ser
aniquilada.

O que você tem imaginado para sua vida? Deus faz parte dessa
imaginação?

Pr. Paulo Roberto Barbosa, do site – Escuro Iluminado:
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Investimento Valioso

“Porque a palavra de Deus é viva e eficaz, e mais penetrante
do que espada alguma de dois gumes, e penetra até à divisão
da alma e do espírito, e das juntas e medulas, e é apta para
discernir os pensamentos e intenções do coração” (Hebreus
4:12).

Andrew Young, antigo embaixador americano para as Nações
Unidas, persuadiu os formandos da Universidade de Maryland a
adquirir uma Bíblia e ler um capítulo por dia. “Não trará
danos a vocês”, disse ele no início de seu discurso, “e lhes
dará mais iluminação e propósito na vida”. É melhor investir
15 dólares em uma Bíblia, agora, do que 25 dólares por hora
em um psiquiatra, mais tarde.”

Quando investimos nas coisas celestiais, estamos acumulando
um tesouro que valerá mais do que todo o ouro e prata do
mundo. Quando buscamos, na Palavra de Deus, uma forma de
viver abundantemente, não desperdiçamos nosso tempo, não
corremos o risco de nos arrepender lá adiante, não colhemos
frustrações e decepções, e jamais diremos: “Foi tudo em vão”.

Quando investimos somente em sucesso e fama; em poder e
riquezas; em rancor e ressentimento; em avareza e
mesquinharia; em mentiras e hipocrisia; não recebemos as
bênçãos do Senhor, não alcançamos as vitórias almejadas,
não encontramos a verdadeira felicidade, não temos vida e
só temos um pensamento: “De que adiantou?”

A Bíblia nos ensina a amar e a viver o amor de Deus. Ela nos
motiva a crer e esperar sempre pela vitória. Ela nos faz
perseverar, confiar sempre e não desistir jamais. Ela nos
enche de fé para aguardar, com grande gozo, o cumprimento
das promessas do Senhor.

Em que você está investindo o seu tempo? Quando investimos
no Senhor, tudo o mais poderá ser alcançado, não por nossa
força, mas, através do poder e das bênçãos de nosso Deus.

Pr. Paulo Roberto Barbosa, do site – Escuro Iluminado:
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Prestar Atenção

"E as multidões unanimemente prestavam atenção ao que Filipe
dizia, porque ouviam e viam os sinais que ele fazia” (Atos 8:6).

Um homem estava caminhando por uma calçada, em Nova Iorque,
ao lado de um amigo. Ônibus e caminhões passavam a todo
instante, fazendo grande barulho, taxis estavam buzinando, o
som de um martelo era ouvido ao longe. De repente, ele parou
e disse: “Você ouve o grilo?” Seu amigo virou-se para ele,
surpreso. O homem, entretanto, dirigindo-se a um vaso de
plantas, próximo, separou as folhas e encontrou o pequeno
grilo em um dos galhos. Continuando a caminhada, seu amigo
perguntou: “Como pôde você ouvir o grilo com tanto barulho
ao redor?” “Porque eu estava prestando atenção”, respondeu o
homem. “Deixe-me demonstrar”. Tendo dito isto, ele pegou
algumas moedas no bolso e deixou-as cair na calçada. O som
das moedas caindo e rolando fez todas as cabeças que
passavam no quarteirão se virarem. “Veja”, ele disse,
“depende de — em que você está prestando atenção.”

Em que nós estamos prestando atenção? Em que temos estado
atentos em nossas vidas? O que nos tem estimulado? O que
estamos buscando e o que temos feito para atingir nossos
propósitos?

Quando só prestamos atenção aos tesouros desse mundo, nossa
alegria depende de alcançá-los. Se não conseguimos,
murmuramos, ficamos deprimidos e nada nos satisfaz. Se
prestamos atenção ao sucesso de outros, não logramos êxito
no nosso, acumulamos decepções e frustrações, e só nos resta
a inveja como companheira. Se prestamos atenção em Deus e em
Suas promessas, somos pacientes, otimistas, mais que
vencedores e, em todos os dias, muito felizes.

Se queremos a bênção de Deus, mesmo diante dos barulhos e
propostas do mundo, devemos ter nossas mentes e corações
voltados para o Senhor. Ele nos acrescentará tudo aquilo de
que necessitamos e nos guiará pelo caminho da felicidade.

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Ingenuidade Ou Cegueira Espiritual?

“Nos quais o deus deste século cegou os entendimentos dos
incrédulos, para que lhes não resplandeça a luz do evangelho
da glória de Cristo, que é a imagem de Deus” (2 Coríntios 4:4).

Um novato ganhou o prêmio de Ciências em uma Feira, nos
Estados Unidos. Em seu projeto, ele persuadiu as pessoas a
assinar uma petição exigindo controle rígido ou eliminação
total da substância química “monóxido de dihidrogênio”. E
tinha muitas boas razões: 1. Pode causar vômitos e suor
excessivo. 2. É um componente forte nas chuvas ácidas. 3. Em
seu estado gasoso, pode causar sérias queimaduras. 4. A
inalação acidental pode levar à morte. 5. Contribui para
erosão. 6. Diminui a efetividade em freios de automóveis. 7.
Foi achado em tumores de pacientes terminais com câncer. Ele
perguntou a 50 pessoas se elas ajudariam em uma tentativa de
proibição da substância química. Quarenta e três disseram
que sim e seis ficaram indecisas. Só uma sabia que a
substância química, “monóxido de dihidrogênio” era água. O
título de seu projeto premiado foi: “Quão ingênuos Nós
somos?” A sua conclusão foi óbvia.

Há pessoas que acreditam em tudo e outras que não acreditam
em nada. Basta aparecer alguém, com um discurso eloquente e
bem preparado e… uma grande quantidade de pessoas o
seguem. São levadas de um lado para outro sem a menor
dificuldade. Não pensam, não buscam subsídios, não procuram
comprovar o que foi dito. E, quando percebem que foram
enganadas, voltam e seguem outras pessoas com a mesma
ingenuidade.

Nos últimos séculos, muitos procuraram desacreditar a
Palavra de Deus. Muitos disseram que eram histórias
inventadas e que logo desapareceria. Proclamaram outros
caminhos, outras verdades, outros ensinamentos. Muitos os
seguiram, muitos se perderam, muitos se decepcionaram,
muitos deixaram de viver a felicidade verdadeira.

E a Bíblia não desapareceu. Ela não perdeu sua validade. Ela
não pôde ser desacreditada. Ela continua sendo a luz do
caminho de muitos, a bênção de muitos lares, o motivo da
transformação de muitos rebeldes, o mapa que conduz à vida
abundante e eterna.

Muitos não acreditam, ainda, em Deus. E por que será? Por
ingenuidade ou por cegueira espiritual?

Pr. Paulo Roberto Barbosa, do site – Escuro Iluminado:
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Mudança Total

“Assim que, se alguém está em Cristo, nova criatura é; as coisas
velhas já passaram; eis que tudo se fez novo” (2 Coríntios 5:17).

Dr. Grenfell, de Labrador, contou sobre seu chamado para
atender a um homem muito doente, em um barco pesqueiro,
longe da costa. Quando deixava a cabine, passou por outro
homem doente que gritou para ele: “O senhor se esqueceu de
mim, doutor? Eu sou aquele homem que, há dois anos atrás,
converteu-se, abrindo o coração para Jesus”. “Bem”, disse
Grenfell, “que diferença aquilo fez em sua vida?” “Pergunte
ao capitão”, ele respondeu. Ah, amigos, este é o grande teste.
Podem as pessoas testemunhar sobre a diferença que a
conversão fez em sua vida? (Leonard Trap)

O que é uma conversão? Uma simples mudança de religião? Uma
mudança de denominação? Uma troca de igrejas? Não! Conversão
é mudança de vida, de comportamento, de atitudes, de valores
espirituais. Um verdadeiro convertido é aquele que pode dizer,
com testemunho de outros: “Eu era daquele jeito e agora sou
diferente”.

Se eu digo que me converti a Cristo e continuo vivendo de
maneira mundana, na realidade, não houve conversão alguma
em minha vida. Se eu digo que Cristo entrou em meu coração e
continuo mentindo, agindo com hipocrisia e dissimulação,
engano a mim mesmo e não ao Deus que tudo sabe e tudo vê.

O verdadeiro cristão, que deixou para trás a velha natureza
pecaminosa, não tem prazer no erro. Pelo contrário, deleita-se
em agradar ao Senhor, em louvar ao Seu santo nome, em
mostrar as maravilhas que Deus começou a operar desde que se
converteu. Ele é uma bênção e todos são abençoados através de
sua vida.

Se você se converteu, é preciso que as pessoas comprovem que
houve uma mudança total em sua vida. E se Cristo é, de verdade,
a razão de seu viver, você está seguindo, sem dúvidas, o
caminho da felicidade.

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Não É A Aritmética, Nem A Geometria, Nem a Lógica

“Confessai as vossas culpas uns aos outros, e orai uns pelos
outros, para que sareis. A oração feita por um justo pode
muito em seus efeitos” (Tiago 5:16).

“Não é a aritmética de nossas orações – quantas elas são;
nem a retórica de nossas orações – quão eloquentes elas são;
nem a geometria de nossas orações – quão longas elas são;
nem a música de nossas orações – quão doce nossa voz pode
ser; nem a lógica de nossas orações – quão argumentativas
elas podem ser; nem o método de nossas orações – quão
ordenadas elas podem ser, que Deus leva em consideração. O
que mais importa é o fervor espiritual.” (William Lee)

Até que ponto cremos, realmente, que o Senhor vai atender às
nossas orações? São elas enfeitadas com floreios e palavras
bonitas, para que os outros percebam que temos um domínio
perfeito de nosso idioma ou as fazemos exclusivamente para
que o nosso Deus as ouça?

Muitas vezes julgamos que o “muito pedir” determinará a
resposta rápida e positiva do Senhor, porém, se a nossa fé
for autêntica, se o nosso falar for sincero, se o nosso
coração for fervoroso e crer verdadeiramente que o Deus Todo
Poderoso tem a bênção de que tanto necessitamos, então
seremos atendidos, na hora determinada pelo Senhor e da
maneira que melhor Lhe aprouver.

O segredo de toda oração não é a repetição, nem a beleza das
expressões aplicadas, nem a citação de versículos para
justificá-la, nem a duração de cada uma, nem se a fazemos em
casa, na congregação ou no alto do monte, mas, a fé com que
falamos com o Pai.

Quando nos dirigimos a Deus com confiança, podemos estar
sentados, em pé ou de joelhos, que não fará diferença. A
atitude que Deus quer ver em nós é a de obediência,
submissão, fervor, fé. Se fizermos assim, Ele nos ouvirá…
e nos atenderá!

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Tê-lo Por Perto É Muito Bom

“Cantarei ao SENHOR, porquanto me tem feito muito bem”
(Salmos 13:6).

Conta-se a história de que uma pequena menina, em uma Escola
Bíblica, ao ser perguntada sobre o que aprendeu da passagem
em que Cristo transformou água em vinho, nas Bodas de Caná da
Galiléia, respondeu: “Ter Jesus por perto é sempre muito bom.”

Da boca de crianças saem, muitas vezes, grandes verdades. Se
estivermos atentos à sabedoria de Deus, proclamada através
delas, certamente teremos muito que aprender e muito a desfrutar
em nossas vidas.

O que foi marcante naquele casamento? A água transformada em
um vinho de grande qualidade? A declaração da mãe de Jesus:
“Fazei tudo que Ele mandar?” O grande milagre ali ocorrido?
Sim, tudo isso foi muito importante e marcante naquela festa,
mas, como bem disse a menina de nossa história, o mais
importante é que Jesus estava presente e todos podiam contar
com Ele. Sem Sua presença, não haveria o texto e nem
estaríamos aqui, hoje, comentando o fato.

Tudo em nossa vida é marcante, quando Cristo faz parte dela.
Todos os nossos dias são agradáveis, quando Cristo caminha
ao nosso lado. Tudo é alegria em nossa casa, quando Cristo é
Senhor do lar.

É, realmente, muito bom ter Jesus por perto. É muito melhor
ter Jesus dentro do coração. As lutas são enfrentadas com
muito mais determinação; os obstáculos são ultrapassados
com muito mais facilidade; as crises são vencidas com muito
mais esperança; as vitórias são alcançadas com muito mais
regozijo.

O Senhor foi convidado para aquela festa de casamento.
O Senhor deve ser convidado para estar em nossas vidas.
O Senhor deve ser convidado para estar em nossas casas.
O Senhor deve ser convidado para nos conduzir ao trabalho, ao
lugar onde estudamos, a todos os lugares onde pretendemos ir.

Eu quero tê-lo por perto, e você?

Pr. Paulo Roberto Barbosa, do site – Escuro Iluminado:
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Só Uma Coisa Me Preocupa

“A tua palavra é a verdade desde o princípio, e cada um dos
teus juízos dura para sempre” (Salmos 119:160).

Dizem que dois incrédulos estavam conversando e um disse
para o outro: “Só existe uma coisa que me preocupa. Se não
fosse isso eu seria profundamente feliz. Essa coisa fica
diante de mim e me assombra dia e noite”. “Diga”, disse o
outro incrédulo, “qual é essa coisa?” A resposta do primeiro
incrédulo foi: “Eu tenho medo de que a Bíblia seja
verdadeira”. Sim, ele tinha motivos para se preocupar. E o
que era motivo de preocupação do incrédulo é motivo de
muita alegria para o cristão, que sabe que as Escrituras são
verdadeiras.

Que bom é estar seguro na fé em nosso Senhor Jesus Cristo.
Que maravilhoso é poder crer na Palavra de Deus e no
cumprimento de Suas promessas. Que regozijo temos no
coração por poder dizer sem medo de errar: “A Tua Palavra é
a verdade!”

Quando confiamos na Palavra do Senhor e a colocamos em
prática, nossos dias são mais abundantes, nosso caminhar é
mais tranquilo, nosso rosto brilha mais e a transformação
que ela opera em nossas vidas surpreende a todos que nos
conhecem.
O incrédulo vive em sobressaltos. Ele não tem onde se
amparar e as dúvidas corroem sua alma. Se a Bíblia não fosse
verdadeira, os cristãos nada perderiam e ainda ganhariam
uma forma de viver muito mais prazerosa. Os incrédulos, pelo
contrário, nada ganham, sendo a Bíblia verdadeira ou não.

Nós cremos em Deus. Cremos em Seu Filho Jesus Cristo.
Cremos na Bíblia como Palavra de Deus. Nada temos a temer,
nada temos para nos preocupar.

A nossa fé nos anima; nossa fé nos fortalece; nossa fé nos
conduz por campinas de tranquilidade. Não temos a
preocupação daquele incrédulo de nossa história, e, por isso,
podemos dizer com toda sinceridade: “Somos plenamente
felizes!”

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Caminhar Ou Pular

“Finalmente, irmãos, vos rogamos e exortamos no Senhor
Jesus, que assim como recebestes de nós, de que maneira
convém andar e agradar a Deus, assim andai, para que possais
progredir cada vez mais” (1 Tessalonicenses 4:1).

Ralph Erskine, eminente escocês do século dezessete,
relacionou fé e obras de uma maneira esclarecedora, quando
escreveu: “Fé verdadeira nunca está só. Ela caminha junto à
obediência ao Evangelho – “assim como recebestes, andai”.
Aquele que separa fé de obediência caminha com um só pé, o
que é impossível. Fé e obras, fé e santidade, são os dois pés
pelo qual um homem caminha na presença de Cristo; quando
o Espírito de Cristo promove um, promove o outro também. Se
um homem desejar caminhar em um pé, não conseguirá caminhar,
apenas pular, o que seria impossível, para ele, chegar muito
longe. A obediência também não pode ser consistente sem fé.
E, tal consistência, será a medida do avanço do Evangelho.

Como tem andado nossa vida espiritual e o nosso caminhar com
Cristo? Temos andado firmemente, avançando dia após dia em
nosso relacionamento com o Senhor ou temos apenas pulado em
um só pé, o que não nos leva a lugar algum e ainda facilita a
nossa queda?

Quando obedecemos os ensinos da Palavra de Deus, caminhamos
com os dois pés no chão e as nossas experiências com o
Senhor nos enchem de alegria e felicidade. Quando tiramos os
pés do chão, mesmo que seja um só, não temos equilíbrio, não
temos uma base sólida, não temos a certeza de que alcançaremos
nossos objetivos. Andamos desajeitados, andamos inseguros, e
perdemos a certeza de que estamos agradando ao nosso Deus.

Se dizemos que temos fé e não a colocamos em prática, de que
adianta a nossa palavra? Se dizemos que estamos prontos a
obedecer, mas, não cremos naquele a quem obedecemos, nossa
obediência também não terá qualquer propósito.

Eu obedeço porque creio plenamente em meu Senhor. Eu creio e
a minha obediência é irrestrita. Não quero viver pulando daqui
para ali. Eu quero caminhar com os dois pés firmes, na presença
do meu Deus a quem creio e obedeço.

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Obra De Suas Mãos

Os céus declaram a glória de Deus e o firmamento anuncia a
obra das suas mãos” (Salmos 19:1).

Gerald Kennedy, certa vez, contou a respeito de uma senhora
idosa que ouviu as explicações sobre evolução e disse: “Deus
permita que isso não seja verdade, mas, se for, Deus permita
que muitas pessoas não ouçam sobre isto”. (Hoover Rupert)

Infelizmente, muitas pessoas ouviram e continuam ouvindo
sobre isso. Mas, graças a Deus, são poucos os que acreditam
nisso. Deus criou a natureza, criou os animais, criou o
universo e tudo que nele há, e criou o homem à Sua imagem e
semelhança. Somos feituras de Deus e não fruto do acaso ou
do nada ou de uma evolução sem qualquer sentido.

Deus criou os mares e as montanhas, e como são belos. Deus
criou os campos verdes e os jardins floridos, e como nos
encantam. Deus criou as florestas e colocou ali pássaros que
cantam as mais lindas melodias. Deus criou a mim e a todos
os homens, dando-nos a capacidade de viver, sorrir, cantar,
dançar e escolher o caminho que desejamos seguir.

E quando escolhemos mal, Ele vem e nos abraça, vem e nos
consola, vem e nos mostra a direção certa. Quando erramos,
Ele vem e nos corrige, vem e nos perdoa. Quando estamos
tristes, Ele nos enche de alegria. Quando nos decepcionamos
com o fracasso, Ele vem e nos estimula, dizendo que somos
mais que vencedores. Sim, não somos obra de um acaso
qualquer. Somos obra de nosso Pai, de nosso Criador, de
nosso Deus todo Poderoso.

Deus criou o homem para amar, e como é gratificante o amor
de Deus. Deus criou o homem para ter fé, e como nos sentimos
bem ao crer que, mesmo diante das dificuldades e lutas da
vida, podemos esperar a ação de nosso Senhor a nosso favor.
Deus criou o homem para louvar, e como nossos dias são
alegres e agradáveis quando cantamos e glorificamos ao
Senhor que nos criou.

Quem não crê no Senhor, preferindo acreditar que um nada
começou o mundo, além de não contar com a companhia de
nosso Senhor Jesus Cristo, ainda perde a felicidade de poder,
a qualquer momento, olhar para o alto e dizer: “Obrigado, Pai”!

Pr. Paulo Roberto Barbosa, do site – Escuro Iluminado:
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