Mudança Total

“Assim que, se alguém está em Cristo, nova criatura é; as coisas
velhas já passaram; eis que tudo se fez novo” (2 Coríntios 5:17).

Dr. Grenfell, de Labrador, contou sobre seu chamado para
atender a um homem muito doente, em um barco pesqueiro,
longe da costa. Quando deixava a cabine, passou por outro
homem doente que gritou para ele: “O senhor se esqueceu de
mim, doutor? Eu sou aquele homem que, há dois anos atrás,
converteu-se, abrindo o coração para Jesus”. “Bem”, disse
Grenfell, “que diferença aquilo fez em sua vida?” “Pergunte
ao capitão”, ele respondeu. Ah, amigos, este é o grande teste.
Podem as pessoas testemunhar sobre a diferença que a
conversão fez em sua vida? (Leonard Trap)

O que é uma conversão? Uma simples mudança de religião? Uma
mudança de denominação? Uma troca de igrejas? Não! Conversão
é mudança de vida, de comportamento, de atitudes, de valores
espirituais. Um verdadeiro convertido é aquele que pode dizer,
com testemunho de outros: “Eu era daquele jeito e agora sou
diferente”.

Se eu digo que me converti a Cristo e continuo vivendo de
maneira mundana, na realidade, não houve conversão alguma
em minha vida. Se eu digo que Cristo entrou em meu coração e
continuo mentindo, agindo com hipocrisia e dissimulação,
engano a mim mesmo e não ao Deus que tudo sabe e tudo vê.

O verdadeiro cristão, que deixou para trás a velha natureza
pecaminosa, não tem prazer no erro. Pelo contrário, deleita-se
em agradar ao Senhor, em louvar ao Seu santo nome, em
mostrar as maravilhas que Deus começou a operar desde que se
converteu. Ele é uma bênção e todos são abençoados através de
sua vida.

Se você se converteu, é preciso que as pessoas comprovem que
houve uma mudança total em sua vida. E se Cristo é, de verdade,
a razão de seu viver, você está seguindo, sem dúvidas, o
caminho da felicidade.

Pr. Paulo Roberto Barbosa, do site – Escuro Iluminado:
http://intervox.nce.ufrj.br/~tprobert/index.html.

Não É A Aritmética, Nem A Geometria, Nem a Lógica

“Confessai as vossas culpas uns aos outros, e orai uns pelos
outros, para que sareis. A oração feita por um justo pode
muito em seus efeitos” (Tiago 5:16).

“Não é a aritmética de nossas orações – quantas elas são;
nem a retórica de nossas orações – quão eloquentes elas são;
nem a geometria de nossas orações – quão longas elas são;
nem a música de nossas orações – quão doce nossa voz pode
ser; nem a lógica de nossas orações – quão argumentativas
elas podem ser; nem o método de nossas orações – quão
ordenadas elas podem ser, que Deus leva em consideração. O
que mais importa é o fervor espiritual.” (William Lee)

Até que ponto cremos, realmente, que o Senhor vai atender às
nossas orações? São elas enfeitadas com floreios e palavras
bonitas, para que os outros percebam que temos um domínio
perfeito de nosso idioma ou as fazemos exclusivamente para
que o nosso Deus as ouça?

Muitas vezes julgamos que o “muito pedir” determinará a
resposta rápida e positiva do Senhor, porém, se a nossa fé
for autêntica, se o nosso falar for sincero, se o nosso
coração for fervoroso e crer verdadeiramente que o Deus Todo
Poderoso tem a bênção de que tanto necessitamos, então
seremos atendidos, na hora determinada pelo Senhor e da
maneira que melhor Lhe aprouver.

O segredo de toda oração não é a repetição, nem a beleza das
expressões aplicadas, nem a citação de versículos para
justificá-la, nem a duração de cada uma, nem se a fazemos em
casa, na congregação ou no alto do monte, mas, a fé com que
falamos com o Pai.

Quando nos dirigimos a Deus com confiança, podemos estar
sentados, em pé ou de joelhos, que não fará diferença. A
atitude que Deus quer ver em nós é a de obediência,
submissão, fervor, fé. Se fizermos assim, Ele nos ouvirá…
e nos atenderá!

Pr. Paulo Roberto Barbosa, do site – Escuro Iluminado:
http://intervox.nce.ufrj.br/~tprobert/index.html.

Tê-lo Por Perto É Muito Bom

“Cantarei ao SENHOR, porquanto me tem feito muito bem”
(Salmos 13:6).

Conta-se a história de que uma pequena menina, em uma Escola
Bíblica, ao ser perguntada sobre o que aprendeu da passagem
em que Cristo transformou água em vinho, nas Bodas de Caná da
Galiléia, respondeu: “Ter Jesus por perto é sempre muito bom.”

Da boca de crianças saem, muitas vezes, grandes verdades. Se
estivermos atentos à sabedoria de Deus, proclamada através
delas, certamente teremos muito que aprender e muito a desfrutar
em nossas vidas.

O que foi marcante naquele casamento? A água transformada em
um vinho de grande qualidade? A declaração da mãe de Jesus:
“Fazei tudo que Ele mandar?” O grande milagre ali ocorrido?
Sim, tudo isso foi muito importante e marcante naquela festa,
mas, como bem disse a menina de nossa história, o mais
importante é que Jesus estava presente e todos podiam contar
com Ele. Sem Sua presença, não haveria o texto e nem
estaríamos aqui, hoje, comentando o fato.

Tudo em nossa vida é marcante, quando Cristo faz parte dela.
Todos os nossos dias são agradáveis, quando Cristo caminha
ao nosso lado. Tudo é alegria em nossa casa, quando Cristo é
Senhor do lar.

É, realmente, muito bom ter Jesus por perto. É muito melhor
ter Jesus dentro do coração. As lutas são enfrentadas com
muito mais determinação; os obstáculos são ultrapassados
com muito mais facilidade; as crises são vencidas com muito
mais esperança; as vitórias são alcançadas com muito mais
regozijo.

O Senhor foi convidado para aquela festa de casamento.
O Senhor deve ser convidado para estar em nossas vidas.
O Senhor deve ser convidado para estar em nossas casas.
O Senhor deve ser convidado para nos conduzir ao trabalho, ao
lugar onde estudamos, a todos os lugares onde pretendemos ir.

Eu quero tê-lo por perto, e você?

Pr. Paulo Roberto Barbosa, do site – Escuro Iluminado:
http://intervox.nce.ufrj.br/~tprobert/index.html.

Só Uma Coisa Me Preocupa

“A tua palavra é a verdade desde o princípio, e cada um dos
teus juízos dura para sempre” (Salmos 119:160).

Dizem que dois incrédulos estavam conversando e um disse
para o outro: “Só existe uma coisa que me preocupa. Se não
fosse isso eu seria profundamente feliz. Essa coisa fica
diante de mim e me assombra dia e noite”. “Diga”, disse o
outro incrédulo, “qual é essa coisa?” A resposta do primeiro
incrédulo foi: “Eu tenho medo de que a Bíblia seja
verdadeira”. Sim, ele tinha motivos para se preocupar. E o
que era motivo de preocupação do incrédulo é motivo de
muita alegria para o cristão, que sabe que as Escrituras são
verdadeiras.

Que bom é estar seguro na fé em nosso Senhor Jesus Cristo.
Que maravilhoso é poder crer na Palavra de Deus e no
cumprimento de Suas promessas. Que regozijo temos no
coração por poder dizer sem medo de errar: “A Tua Palavra é
a verdade!”

Quando confiamos na Palavra do Senhor e a colocamos em
prática, nossos dias são mais abundantes, nosso caminhar é
mais tranquilo, nosso rosto brilha mais e a transformação
que ela opera em nossas vidas surpreende a todos que nos
conhecem.
O incrédulo vive em sobressaltos. Ele não tem onde se
amparar e as dúvidas corroem sua alma. Se a Bíblia não fosse
verdadeira, os cristãos nada perderiam e ainda ganhariam
uma forma de viver muito mais prazerosa. Os incrédulos, pelo
contrário, nada ganham, sendo a Bíblia verdadeira ou não.

Nós cremos em Deus. Cremos em Seu Filho Jesus Cristo.
Cremos na Bíblia como Palavra de Deus. Nada temos a temer,
nada temos para nos preocupar.

A nossa fé nos anima; nossa fé nos fortalece; nossa fé nos
conduz por campinas de tranquilidade. Não temos a
preocupação daquele incrédulo de nossa história, e, por isso,
podemos dizer com toda sinceridade: “Somos plenamente
felizes!”

Pr. Paulo Roberto Barbosa, do site – Escuro Iluminado:
http://intervox.nce.ufrj.br/~tprobert/index.html.

Caminhar Ou Pular

“Finalmente, irmãos, vos rogamos e exortamos no Senhor
Jesus, que assim como recebestes de nós, de que maneira
convém andar e agradar a Deus, assim andai, para que possais
progredir cada vez mais” (1 Tessalonicenses 4:1).

Ralph Erskine, eminente escocês do século dezessete,
relacionou fé e obras de uma maneira esclarecedora, quando
escreveu: “Fé verdadeira nunca está só. Ela caminha junto à
obediência ao Evangelho – “assim como recebestes, andai”.
Aquele que separa fé de obediência caminha com um só pé, o
que é impossível. Fé e obras, fé e santidade, são os dois pés
pelo qual um homem caminha na presença de Cristo; quando
o Espírito de Cristo promove um, promove o outro também. Se
um homem desejar caminhar em um pé, não conseguirá caminhar,
apenas pular, o que seria impossível, para ele, chegar muito
longe. A obediência também não pode ser consistente sem fé.
E, tal consistência, será a medida do avanço do Evangelho.

Como tem andado nossa vida espiritual e o nosso caminhar com
Cristo? Temos andado firmemente, avançando dia após dia em
nosso relacionamento com o Senhor ou temos apenas pulado em
um só pé, o que não nos leva a lugar algum e ainda facilita a
nossa queda?

Quando obedecemos os ensinos da Palavra de Deus, caminhamos
com os dois pés no chão e as nossas experiências com o
Senhor nos enchem de alegria e felicidade. Quando tiramos os
pés do chão, mesmo que seja um só, não temos equilíbrio, não
temos uma base sólida, não temos a certeza de que alcançaremos
nossos objetivos. Andamos desajeitados, andamos inseguros, e
perdemos a certeza de que estamos agradando ao nosso Deus.

Se dizemos que temos fé e não a colocamos em prática, de que
adianta a nossa palavra? Se dizemos que estamos prontos a
obedecer, mas, não cremos naquele a quem obedecemos, nossa
obediência também não terá qualquer propósito.

Eu obedeço porque creio plenamente em meu Senhor. Eu creio e
a minha obediência é irrestrita. Não quero viver pulando daqui
para ali. Eu quero caminhar com os dois pés firmes, na presença
do meu Deus a quem creio e obedeço.

Pr. Paulo Roberto Barbosa, do site – Escuro Iluminado:
http://intervox.nce.ufrj.br/~tprobert/index.html.

Obra De Suas Mãos

Os céus declaram a glória de Deus e o firmamento anuncia a
obra das suas mãos” (Salmos 19:1).

Gerald Kennedy, certa vez, contou a respeito de uma senhora
idosa que ouviu as explicações sobre evolução e disse: “Deus
permita que isso não seja verdade, mas, se for, Deus permita
que muitas pessoas não ouçam sobre isto”. (Hoover Rupert)

Infelizmente, muitas pessoas ouviram e continuam ouvindo
sobre isso. Mas, graças a Deus, são poucos os que acreditam
nisso. Deus criou a natureza, criou os animais, criou o
universo e tudo que nele há, e criou o homem à Sua imagem e
semelhança. Somos feituras de Deus e não fruto do acaso ou
do nada ou de uma evolução sem qualquer sentido.

Deus criou os mares e as montanhas, e como são belos. Deus
criou os campos verdes e os jardins floridos, e como nos
encantam. Deus criou as florestas e colocou ali pássaros que
cantam as mais lindas melodias. Deus criou a mim e a todos
os homens, dando-nos a capacidade de viver, sorrir, cantar,
dançar e escolher o caminho que desejamos seguir.

E quando escolhemos mal, Ele vem e nos abraça, vem e nos
consola, vem e nos mostra a direção certa. Quando erramos,
Ele vem e nos corrige, vem e nos perdoa. Quando estamos
tristes, Ele nos enche de alegria. Quando nos decepcionamos
com o fracasso, Ele vem e nos estimula, dizendo que somos
mais que vencedores. Sim, não somos obra de um acaso
qualquer. Somos obra de nosso Pai, de nosso Criador, de
nosso Deus todo Poderoso.

Deus criou o homem para amar, e como é gratificante o amor
de Deus. Deus criou o homem para ter fé, e como nos sentimos
bem ao crer que, mesmo diante das dificuldades e lutas da
vida, podemos esperar a ação de nosso Senhor a nosso favor.
Deus criou o homem para louvar, e como nossos dias são
alegres e agradáveis quando cantamos e glorificamos ao
Senhor que nos criou.

Quem não crê no Senhor, preferindo acreditar que um nada
começou o mundo, além de não contar com a companhia de
nosso Senhor Jesus Cristo, ainda perde a felicidade de poder,
a qualquer momento, olhar para o alto e dizer: “Obrigado, Pai”!

Pr. Paulo Roberto Barbosa, do site – Escuro Iluminado:
http://intervox.nce.ufrj.br/~tprobert/index.html.

N o m e

“E não há salvação em nenhum outro; porque abaixo do céu não
existe nenhum outro nome, dado entre os homens, pelo qual
importa que sejamos salvos.” (Atos 4:12)

Em algumas fases de minha vida profissional eu viajei bastante.
Inevitavelmente, de vez em quando, a gente não conhece onde
está e acaba se perdendo. Pode ser por virar à esquerda onde era
à direita ou por passar um ponto de entrada. Quando a gente se
perde de carro pode pedir informação, pode usar um GPS ou
pode simplesmente ir voltando até se encontrar. Nunca viajei de
navio mas imagino ser um pouco mais complicado.

Na nossa vida espiritual é pior ainda que o carro e o navio. A
gente se dá conta de estar perdido em tempo ou tarde demais e
as opções são poucas. Não temos como voltar pra buscar
referências. A Bíblia é o GPS que nos tira da perdição, mas
alguns têm muita dificuldade de ler e interpretar o que este
“GPS” está indicando: só tem um caminho certo, todos os
demais estão errados. Só resta neste caso pedir informação a
alguém. Se pedir a outro igualmente perdido, não vai resolver.
Se pedir a alguém que não está perdido mas é egoísta,
igualmente, vai ficar na mão.

Deus tem colocado pessoas ao longo do caminho para que os
perdidos possam buscar informação e serem avisadas que
rumam para o abismo. Jesus Cristo é o único caminho e é o
único nome dado entre os homens que pode salvar. Ele é o
caminho verdadeiro, o único que leva ao destino correto.
Temos nos esforçado para gritar com toda força para os que
rumam ao abismo “não vá por aí, o caminho é aqui” mas
infelizmente são tantas vozes e tantos gritos que o povo se
confunde.

É chegado um tempo em que Deus vai falar com mais clareza
e vai dar uma última oportunidade de acertar o caminho. Eu
não sei quando e nem por quanto tempo, mas a porta vai se
fechar e, infelizmente, muitos ficarão de fora quando se derem
conta de estarem fora do rumo. A você meu leitor indeciso ou
incrédulo, minha oração é “ouça, o caminho é Jesus”. A você
que está no caminho certo, minha oração é “grite, há outros
perdidos”.

“Pai, usa-nos como sinalização para os perdidos pelo
caminho, usa-nos como operador de GPS para os perdidos.
Não somos O caminho, mas O conhecemos para indicá-lo.”

Mário Fernandez do site: http://www.ichtus.com.br.

Azeitonas Espremidas

“E sabemos que todas as coisas contribuem juntamente para o
bem daqueles que amam a Deus, daqueles que são chamados
segundo o seu propósito” (Romanos 8:28).

“Eu me regozijo em saber que… Não existe azeite sem
espremer as azeitonas, Nem vinho sem espremer as uvas, Nem
fragrância sem esmagar as flores e nem uma alegria real sem
aflições.”

É a vitória sobre as angústias, sofrimentos e aflições que
produz os maiores momentos de alegria. É a luta contra as
dúvidas e incertezas que nos conduz à verdadeira esperança e
fé. É a capacidade de ficar firme diante do ódio e das
perseguições que valoriza as nossas atitudes de amor. É
quando somos pequenos que realmente nos tornamos grandes.
É quando nos apresentamos com humildade diante de Deus que
somos exaltados.

Os discípulos enfrentaram, com pavor, a tempestade no Mar da
Galiléia para entender que na presença do Senhor há paz e
bonança. Pedro tremeu diante dos que prenderam a Jesus,
negou-o mais de uma vez, para poder ouvir o galo cantar e,
finalmente, converter-se verdadeiramente. O apóstolo Paulo
foi preso e, da prisão, escreveu Epístolas que hoje fazem
parte das Escrituras Sagradas. O nosso Senhor foi rejeitado,
foi traído, foi crucificado, e, por causa de tudo isso,
ganhou para nós a vitória completa… para sempre.

Não gostamos de sofrimentos; não gostamos de passar por
decepções; não gostamos de esperar a bênção que parece
demorar demais… Mas, Deus tem seus planos, têm seu tempo
determinado, tem Sua maneira própria de agir. Sabemos que
tudo que Ele faz ou permite acontecer, é para o nosso bem,
para o nosso prazer, para a nossa edificação. Ele é nosso
melhor Amigo, é nosso companheiro de todas as horas, é o
Senhor de nossas vidas.

Se nos sentimos como azeitonas espremidas, confiemos em Deus
e a nossa vitória logo chegará.

Pr. Paulo Roberto Barbosa, do site – Escuro Iluminado:
http://intervox.nce.ufrj.br/~tprobert/index.html.

Bom Relacionamento Com O Autor

“Já estou crucificado com Cristo; e vivo, não mais eu, mas
Cristo vive em mim; e a vida que agora vivo na carne, vivo-a
na fé do Filho de Deus, o qual me amou, e se entregou a si
mesmo por mim” (Gálatas 2:20).

Uma moça recebeu um livro de um rapaz. Ela o leu e comentou:
“Achei o livro muito cansativo!” O jovem, então, perguntou:
“Você viu quem o escreveu?” Ela nem havia notado, mas,
olhando para a primeira página soube que o autor era o homem
a quem ela amava. Ela começou a ler o livro novamente e, ao
final, disse: “Eu nunca li um livro tão maravilhoso”. Qual era a
diferença? Seu relacionamento com o escritor. Olhe para Deus.
É Ele bom ou mal? Depende de sua sinceridade de coração.
Ao olhar para Jesus, você pode vê-lo como enganador ou
como Salvador. O que faz a diferença? Sua atitude, seu olhar.

Quando o nosso relacionamento com Deus é bom e o nosso
coração está cheio de Sua presença, não apenas cremos nos
ensinos de Sua Palavra, como vemos o mundo com olhos
diferentes.

Quem não tem Deus na vida, reclama de tudo, acha defeito em
todas as pessoas, tem prazer em criticar e mostrar as falhas
de todos ao redor. Nunca está satisfeito e não se satisfaz com
a satisfação de ninguém. Desfaz de tudo que uma pessoa diz e
acha que apenas seus conceitos são corretos.

Uma pessoa que ama a Deus e tem Cristo no coração, alegra-se
em ver a vitória dos demais, mesmo que pensem diferente e
não sigam os mesmos pontos de vista. Suas atitudes estão
baseadas no amor e procura entender os que pensam e agem de
forma contrária. Sofre com os que, por incredulidade, não
alcançam seus objetivos e regozija-se quando estes encontram
o caminho verdadeiro de Deus e da felicidade.

Quando nos relacionamos bem com Deus, vemos a vida mais
colorida, os jardins mais floridos, os campos mais verdejantes,
o mundo mais iluminado e o futuro mais promissor. Tudo vai
bem porque confiamos no Deus que nos guia e que cuida de
nós.

Se nós temos um bom relacionamento com o Autor da vida,
temos paz no coração, temos dias abundantes e uma felicidade
que jamais acabará.

Pr. Paulo Roberto Barbosa, do site – Escuro Iluminado:
http://intervox.nce.ufrj.br/~tprobert/index.html.

Um tesouro Mais Precioso Que Ouro E Prata

“Sabendo que não foi com coisas corruptíveis, como prata ou
ouro, que fostes resgatados da vossa vã maneira de viver que
por tradição recebestes dos vossos pais, Mas com o precioso
sangue de Cristo, como de um cordeiro imaculado e
incontaminado” (1 Pedro 1:18, 19).

Em minha classe grega na Universidade de Campbellsville, o
professor estava discutindo como a palavra para sangue foi
traduzida em um determinado texto. Ele disse que a palavra
usada para sangue era um plural, não muitas gotas de sangue,
mas, exatamente, sangue. Ele declarou que o “sangue cobria
tudo”. Isto me fez pensar sobre o sangue de Jesus que cobriu
todos os nossos pecados. (Rev. Matt Neace, Jr)

Que grande bênção é, para nós, o sangue de Jesus, vertido na
cruz do Calvário. Estávamos desgarrados, longe do Pai,
perdidos em nossos delitos e pecados e o sangue de Cristo
nos purificou. Podemos, novamente, chegar à presença de
deus, ouvir a Sua voz, receber os Seus cuidados, sentir o
Seu amor, viver abundantemente.

Cristo é tudo para nós. Nós o temos no peito, guardados no
coração, como o tesouro mais precioso de toda nossa vida.
Onde havia trevas, Ele trouxe a luz. Onde havia tristeza, há
plenitude de alegria. Onde havia queixas e murmuração, agora
habita o verdadeiro louvor e felicidade.

Tudo isso porque Ele pagou o preço de nossa salvação. tudo
isso porque Ele nos amou e não levou em consideração toda a
nossa rebeldia e indiferença. Tudo isso porque fomos lavados
por Seu sangue puro e santo.

Quem tem Cristo tem um tesouro mais precioso que ouro e
prata. Seu sangue nos deu vida eterna. Seu sangue nos
transformou em filhos de Deus. Seu sangue incluiu nossos
nomes entre os que herdarão o reino de Deus. Seu sangue
iluminou o nosso caminho e não corremos mais o risco de nos
perder na escuridão. Seu sangue nos trouxe da morte para a
vida.

Eu tenho um tesouro que guardarei para sempre: o meu
Salvador Jesus Cristo!

Pr. Paulo Roberto Barbosa, do site – Escuro Iluminado:
http://intervox.nce.ufrj.br/~tprobert/index.html.