Jogando Juntos

"Ora, vós sois o corpo de Cristo, e seus membros em particular"
(1 Coríntios 12:27).

Casey Stengel, antigo gerente do New Iorque Yankees, disse
certa vez: "É fácil conseguir bons jogadores. Fazê-los jogar
juntos é a parte difícil."

Por que somos tão complicados quando o assunto é união,
equipe, companheirismo? Por que somos tão vaidosos, tão
egoístas, tão mesquinhos em relação aos nossos valores
pessoais? Sempre cremos que somos superiores, que podemos
fazer melhor, que devemos assumir a liderança.

Na obra do Senhor isso é muito ruim. Somos um corpo, um
todo, peças que se juntam e seguem a direção do cabeça que é
Cristo. Precisamos entender que dependemos uns dos outros,
que juntos somos mais fortes, que unidos conseguiremos um
resultado muito maior.

A melhor maneira de nos alimentarmos ou bebermos um copo de
água é esperar que as pernas nos conduzam ao local onde se
encontram, que os pés as sustentem, que os joelhos se
articulem da melhor maneira, que o braço seja estendido, que
as mãos e os dedos trabalhem juntos, e que a boca receba o
que buscamos e, assim, todo o nosso corpo será beneficiado.

Assim é na vida espiritual. Uns louvam, outros dirigem a
reunião, alguns fazem o trabalho de introdução, outros tocam
instrumentos, uns pregam a Palavra de Deus e todos, juntos,
oram pelo sucesso de cada um dos eventos. O corpo de Cristo
trabalha unido para que o nome do Senhor seja glorificado e
para que muitos, que ainda não fazem parte desse corpo,
sejam abençoados e venham se unir a ele.

Se os membros do corpo são saudáveis, todo o corpo se
regozijará. Se os membros estão enfermos, todo o corpo, ao
mesmo tempo, sofrerá.

Ao contrário da afirmação daquele gerente de nossa ilustração,
mostremos que podemos ser bons cristãos, jogando juntos e
alegres, para a grande vitória de todos -- a salvação eterna.

Pr. Paulo Roberto Barbosa, do site - Escuro Iluminado:
http://intervox.nce.ufrj.br/~tprobert/index.html.

Ú n i c o

"Vós sois as minhas testemunhas, diz o SENHOR, o meu servo a quem escolhi; para que o saibais, e me creiais, e entendais que sou eu mesmo, e que antes de mim deus nenhum se formou, e depois de mim nenhum haverá" (Isaías 43:10).

Eu aprecio as qualidades que uma pessoa possa ter, mas se tem algo que admiro é a fidelidade. E se tem uma coisa que uma testemunha precisa, acima de tudo, é ser fiel e verdadeiro. O texto é claro quando diz "antes de mim" e "depois de mim".

Parece óbvio e pode parecer bobagem, mas nunca devemos subestimar quando Deus fala algo pessoalmente, como falou pela boca do profeta Isaías. Essa palavra não era dirigida a uma pessoa específica em seu contexto, mas é um princípio eterno amparado pelo restante das Escrituras Sagradas. Não há, nem houve, nem jamais haverá outro Deus.

Mas a gente vive no século XXI e sabe tudo, entende de tudo, domina tudo. Com isso, acha que pode tudo. Ouso discordar. A gente continua sendo o que sempre foi: humano, falho e dependente. Nisso, a gente tropeça facilmente.

Amar ao dinheiro é raiz de todos os males; avareza é idolatria (olha outro deus aí); não se pode servir a Deus e a Mamom; onde estiver o tesouro estará o coração. Junte tudo isso e perceba - o mundo dinheirista em que vivemos tem seu deus. Que este não seja o nosso. Mas não é fácil, afinal os encantos, os confortos e os brilhos são tentadores, eu reconheço.

Tomei um único exemplo de tantos que poderia, mas o recado é simples: tudo que tomar o trono e reinar, se candidata a deus de sua vida. Espante esse invasor, pois o assento ali está ocupado desde os dias de Isaías.
Isso vale para seu ego, seu emprego, seu carro, sua família e tudo (eu disse tudo) que mandar em você que não seja o Todo Poderoso Senhor.

"Senhor, eu reconheço que facilmente podemos perder o rumo e por isso clamo por misericórdia. Me ensina a ter realmente um único Deus na minha vida, sem concorrentes."

Mário Fernandez, do site: http://www.ichtus.com.br/

Virtudes E Defeitos

"Não digo isto como por necessidade, porque já aprendi a
contentar-me com o que tenho. Sei estar abatido, e sei
também ter abundância; em toda a maneira, e em todas as
coisas estou instruído, tanto a ter fartura, como a ter
fome; tanto a ter abundância, como a padecer necessidade.
Posso todas as coisas em Cristo que me fortalece"
(Filipenses 4:11-13).

Eu não me impressiono com o excesso de virtude de uma pessoa
a menos que me seja mostrado o lado oposto da virtude dessa
mesma pessoa. Um homem não prova sua grandeza apenas pelo
que existe em uma extremidade, mas, pelas duas extremidades
ao mesmo tempo, incluindo também o que existe entre ambas.
(Pascal de Blaise)

Nós somos verdadeiramente cristãos quando demonstramos nossa
fé em qualquer circunstância. Eu devo confiar no Senhor
quando tudo vai bem e quando tudo vai mal também. Eu
glorifico ao Senhor quando estou empregado e ganhando um bom
salário e também quando me falta o emprego e o dinheiro que
dele vem. Eu devo brilhar em Cristo quando o Sol da justiça
derrama seus raios abençoados sobre minha vida e também
quando as nuvens negras e tempestuosas se instalam sobre
meus dias. Minha fé precisa ser a mesma nos dois lados. Meu
amor tem de ser demonstrado nas duas situações. Minha
esperança deve estar firme independente dos fatores que a
cercam.

É muito fácil sorrir quando a nossa saúde está perfeita,
quando nossa conta bancária apresenta um valor bem alto,
quando nossos sonhos são realizados rapidamente, quando
nossas conquistas são constantes e grandiosas. Difícil é
viver feliz na adversidade, é testificar bênçãos quando o
dinheiro está longe de nós, quando nossos sonhos são
trocados por pesadelos, quando todas as nossas tentativas
são frustradas, quando o choro parece dormir diariamente ao
nosso lado.

Mas, não importando nossas virtudes e defeitos, não
importando se nos sentimos fortes ou fracos, não importando
se as lutas parecem aumentar a cada dia, nós somos felizes
porque Jesus Cristo, nosso Senhor e Salvador, morreu em uma
cruz por nós e ressuscitou para nos dar vida abundante e
eterna.

Ele está vivo! Está conosco todos os dias! Venceu a morte
para nos dar vida! Nós estamos vivos com Ele e, nossos
defeitos e virtudes agora estão diante dEle. Toda a nossa
vida está diante dEle. Somos dEle para sempre. Todos que
olharem para nós, do ponto mais forte até o mais fraco, e
por todo o espaço entre esses dois pontos, verão que Jesus
Cristo é o amado de nossas almas. Aleluia!

Pr. Paulo Roberto Barbosa, do site - Escuro Iluminado:
http://intervox.nce.ufrj.br/~tprobert/index.html.

JESUS: MARAVILHOSO

“... e o seu nome será Maravilho...” (Isaias 9:6).

O texto da Bíblia Sagrada do qual foi retirado a frase acima, se refere à profecia sobre o nascimento de Jesus.

Entre outras afirmações a respeito do Messias, o profeta declara que Ele (Jesus) será Maravilhoso.

Há muitos aspectos decorrentes desta declaração. Jesus foi
Maravilhoso em seu nascimento; nasceu de uma virgem, obra e
graça do Espírito de Deus. Seu nascimento foi maravilhoso.

A morte de Jesus foi maravilhosa em função de sua motivação;
Jesus morreu pela humanidade. Sua morte foi substitutiva. Na
cruz, Jesus substitui os homens de todas as épocas e lugares.
Eu e você, prezado leitor, fomos maravilhosamente substituídos
na cruz do Calvário, pela morte de Jesus.

A vida de Jesus foi maravilhosa. Vida limpa, pura; sem pecado.
Vida usada para servir o próximo, ensinar o caminho da
felicidade e da vitória. Vida irretocável, sem mancha ou defeito.

Mas, o mais maravilhoso da Vida de Jesus foram as vidas que
Ele transformou: Pescadores foram transformados em Apóstolos;
paralíticos caminharam após ter com Ele contato; prostitutas se tornaram santas; cegos tiveram sua visão restaurada e, para
desespero de seus inimigos e contestadores, marcou com um
ladrão encontro no céu (“Hoje estarás comigo no Paraíso”).

Hoje, depois de séculos de sua volta para o céu, Jesus continua sendo o Maravilhoso Salvador dos homens e mulheres, jovens e adultos, crianças e anciãos, que a Ele se entregam pela fé e confiam Nele como Senhor da vida e Salvador da alma. A minha e a sua vida podem ser maravilhosas se estiverem nas mãos do Maravilhoso Salvador: Jesus Cristo!

Pr. Mário Pereira da Silva, pastor titular da Igreja Batista Vila Gerte.

"Papel De Embrulho"

"Mestre, nós sabemos que falas e ensinas bem e retamente, e
que não consideras a aparência da pessoa..." (Lucas 20:21).

Um conceituado artista chegou a uma Galeria de Arte européia
para verificar a exposição de uma de suas pinturas, por ele
enviada antecipadamente. Quando ele a encontrou, ficou
furioso. Eles cometeram um grande erro ao pendurar sua
grande obra de arte. Em vez de colocar seu quadro, eles
colocaram o papel que o embrulhava, onde ele havia dado
algumas pinceladas.

O fato parece trágico e cômico, mas nos conduz a uma pequena
reflexão. Muitos de nós, como quadros vivos, mostramos
apenas um "papel de embrulho" e não o verdadeiro conteúdo.

As pessoas que nos vêem na igreja, ou nos encontros
evangelísticos, ou mesmo quando visitam nossas casas, só
conseguem ver um papel de embrulho -- disfarçado,
dissimulado, enganoso, irreal. Mostramos uma santidade que
não possuímos; uma misericórdia que não praticamos; um amor
não exercido; uma fé apenas aparente; uma conversão que
jamais se concretizou.

Enganamos ao nosso líder espiritual. Enganamos aos irmãos de
nossa congregação. Enganamos as igrejas onde visitamos.
Enganamos... Não! Enganamos somente a nós mesmos!

O Senhor Jesus espera de nós muito mais do que "papel de
embrulho". Ele espera de nós muito mais que uma caixa bem
adornada. Ele espera de nós muito mais do que laços
coloridos de cetim. Ele espera que o nosso interior seja
ainda mais bonito do que o papel que apresentamos a todos.

Na galeria de arte da vida é necessário que mostremos vida.
Na galeria de arte da fé, nossa fé precisa ser contemplada.
Na galeria de arte do amor, o amor tem de ser o objeto a ser
contemplado.

Chega de "papel de embrulho", chega de adornos bem cuidados,
chega de uma aparência falsa e mentirosa. O Senhor quer de
nós um coração puro, mãos limpas e prontas a serem
estendidas ao nosso próximo, uma determinação em servir, em
testificar, em engrandecer o nome de Jesus.

O que as pessoas vêem em você? Uma vida transformada ou
apenas "papel de embrulho"?

Pr. Paulo Roberto Barbosa, do site - Escuro Iluminado:
http://intervox.nce.ufrj.br/~tprobert/index.html.

Quando É Muito Importante... Repetimos

"E Jesus disse-lhe: Amarás o Senhor teu Deus de todo o teu
coração, e de toda a tua alma, e de todo o teu pensamento"
(Mateus 22:37).

Dez vezes uma variação do versículo citado por Jesus aparece
no Velho Testamento. "Amarás o Senhor teu Deus de todo o teu
coração, e de toda a tua alma, e de todo o teu pensamento".
Quando alguma coisa é importante, nós a repetimos. Deus faz
o mesmo. Mais quatro vezes esse versículo é repetido no Novo
Testamento. Quatorze vezes a Palavra de Deus diz: "Amarás o
Senhor teu Deus..." Este é o primeiro e grande mandamento.

Temos nós, realmente, amado a Deus? Temos compreendido que
Ele é o que há de mais importante em nossas vidas? Temos
reconhecido que sem Ele nada podemos fazer? Tem o nosso amor
em relação a Deus saído do coração e não apenas da boca?

Deus tem nos dado bênçãos que nunca poderão ser contadas.
Ele tem nos conduzido por caminhos de paz e tranquilidade;
tem sido fonte de grande alegria para os nossos dias; tem
nos abraçado e consolado quando as tempestades espirituais
nos alcançam; tem sorrido conosco quando nossos sonhos são
realizados; tem sido o melhor Amigo que alguém poderia ter;
tem nos protegido contra as astutas ciladas do diabo e nos
concedido grandes vitórias. Sim... mais do que uma simples
palavra proferida, nosso coração se regozija em amá-Lo!

Quando minha vida financeira vai bem, eu O amo por suprir
todas as minhas necessidades. Quando estou desempregado e
passando por dificuldades, eu O amo porque Suas promessas me
garantem que logo tudo se resolverá. Quando a minha saúde
está perfeita, eu O amo porque Ele é o médico que cuida de
mim. Quando enfrento problemas de enfermidades, eu O amo
porque, da mesma maneira, Ele é o médico que tem preparado a
cura para os meus males. Diante das boas circunstâncias, eu O
amo. Nas más ocasiões, eu O amo também. Não há Deus como o
meu Deus!

Oh, Senhor, eu O amo. Como sou feliz por poder amá-Lo!

Pr. Paulo Roberto Barbosa, do site - Escuro Iluminado:
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Não Há Lugar Como O Lar!

"Na casa de meu Pai há muitas moradas; se não fosse assim,
eu vo-lo teria dito. Vou preparar-vos lugar" (João 14:2).

De maneira alguma podemos esquecer um momento final de O
Mágico de Oz quando Dorothy declara: "não há lugar algum
como o lar, não há lugar algum como o lar".

A maior parte de nós pensa do mesmo modo. O homem sempre
sentiu um carinho especial por esta habitação chamada lar.
Adão e Eva lamentaram quando tiveram que deixar o Jardim do
Éden -- seu lar. Noé e sua família viram quando as águas
cobriram o seu lar. Moisés só deixou seu lar para seguir a
vontade de Deus para sua vida. O filho pródigo sabia que até
como um criado, em seu lar, estaria melhor do que cuidando
de porcos. Nós nos regozijamos hoje, ao dobrar a esquina
para "o nosso lar". Se ele é um barraco de papelão, em um
beco, ou uma mansão com ar condicionado no calor sufocante,
ficamos contentes em chegar ao nosso lar.

Nosso lar na terra é temporário. Nosso lar no céu será
permanente. Deus nos desafia a viver diariamente nos
preparando para este grande e eterno lar que Ele preparou
para Seus filhos. Ele se manterá intato diante dos elementos
da natureza, puro, limpo, santo, por toda a eternidade!

Você está seguro de que, amanhã, irá desfrutar desse
glorioso lar que o Senhor lhe preparou? Você já está se
regozijando, hoje, com esta maravilhosa bênção?

Que Deus possa me abençoar até que este momento chegue! Que
Ele possa abençoar sua vida da mesma maneira! Que naquele
grande dia em que o Senhor vier buscar Sua igreja, possamos
ouvir com clareza o nosso nome e também o convite: "Entre,
bendito de meu Pai!"

Não há lugar melhor que o nosso lar! Não haverá lugar melhor
que o nosso lar celestial. Eu quero ir para lá... e você?

Pr. Paulo Roberto Barbosa, do site - Escuro Iluminado:
http://intervox.nce.ufrj.br/~tprobert/index.html.

Simplesmente... Obrigado

"Grandes coisas fez o SENHOR por nós, pelas quais estamos
alegres" (Salmos 126:3).

Charles Dickens escreveu, certa vez: "Reflita em suas
bênçãos atuais, que são muitas, e não nos infortúnios
passados, que são alguns".

Tome somente um minuto para começar a refletir sobre as
bênçãos atuais: o dom da vida, propriamente dita, o calor
das amizades, a riqueza da saúde, o poder do amor, a glória
de um amanhecer, o privilégio da oração, a alegria da
música, os prazeres do trabalho, os tesouros dos livros, a
beleza da arte, o milagre da primavera, a graça de Deus.
Seja mais agradecido e você se tornará mais feliz!

Muitas vezes nos deixamos abater pela angústia porque não
paramos um minuto para agradecer a Deus por tantas coisas
maravilhosas que Ele nos dá. Lembramo-nos das pequenas
coisas ruins e nos esquecemos das incontáveis coisas que Ele
já fez em nossas vidas e através delas.

O salmista nos diz que devemos estar alegres pelas "grandes
coisas" que o Senhor fez por nós. Sim, temos motivos de
sobra para viver em plena felicidade! E por que não vivemos?
Por que murmuramos? Por que nos queixamos de tudo? Por que
nossa vida é pura lamentação?

O Senhor nos deu vida, nos deu uma casa para morar, nos deu
água para beber, nos deu o ar que respiramos, nos deu o Seu
amor e a Sua proteção, escreveu nosso nome no Livro da Vida
e nos preparou uma morada celeste para que ali vivamos...
para sempre! E nós não estamos contentes? Por que tanta
ingratidão?

Se estamos passando por um momento difícil, compreendamos
que é passageiro. O Senhor permite que isso aconteça para
que valorizemos as bênçãos que Ele sempre nos dá. Todos os
fatos negativos de nossas vidas são como nada se os
compararmos aos positivos, que sempre alegraram nossos
corações.

Se você já parou um momento para lembrar das bênçãos, pare
outro para dizer: "Obrigado, Senhor!"

Pr. Paulo Roberto Barbosa, do site - Escuro Iluminado:
http://intervox.nce.ufrj.br/~tprobert/index.html.

Ancoradouro Tranquilo

"Deitar-me faz em verdes pastos, guia-me mansamente a águas
tranquilas" (Salmos 23:2).

"Em um certo feriado, eu e minha família fomos passear de
barco nas águas claras do rio Kaweah. Quando nós começamos a
navegar, parecia que estávamos no controle do barco. Porém,
logo surgiram as primeiras correntezas. Grandes ondas
ameaçavam nos afundar. A água girava em torno de nós e nos
puxava e empurrava. Nós remávamos arduamente, mas não
conseguíamos dirigir o barco. Fomos obrigados a seguir rio
abaixo. Na realidade era o rio e não nós que estava no
controle."

Da mesma maneira, quando o homem se mostra caído, pelo
pecado e pelo mal, não é o próprio homem que está no
controle. Não importa o quão duro ele tente, o pecado e o
mal o fazem mergulhar no abismo de ruínas e destruição.

Para isso Cristo veio a este mundo: para nos livrar da
correnteza do pecado e da morte eterna. Ele veio para nos
estender a mão, para nos puxar e afastar do precipício da
perdição. Ele veio nos socorrer e o melhor que podemos fazer
é aceitar Sua ajuda, Seu amor, Seu sacrifício, Sua
misericórdia, Sua graça. Sem Ele não conseguiremos nada e o
barco de nossas vidas seguirá, cada vez mais rápido, para as
pedras de angústia e sofrimento.

Ele é perito em guiar o barco de nossos corações. Ele é mais
poderoso do que as ondas do desespero e das tentações. Ele
toma os nossos remos e nos conduz, em paz e segurança, à
orla da salvação.

Quando nossas vidas enfrentam as turbulências das águas
bravias, as correntezas do desânimo e das frustrações, as
pedras perigosas da solidão e das incertezas, deixemos que o
Capitão de nossas almas assuma o controle e nos guie até o
ancoradouro tranquilo de nossa felicidade.

Você acha que pode controlar seus dias maus ou prefere
deixar Jesus fazer isso?

Pr. Paulo Roberto Barbosa, do site - Escuro Iluminado:
http://intervox.nce.ufrj.br/~tprobert/index.html.

De Quem Devemos Falar?

"Deus nunca foi visto por alguém. O Filho unigênito, que
está no seio do Pai, esse o revelou" (João 1:18).

Uma mulher cristã, chinesa, estava pregando Cristo a um
homem culto, em um mercado da cidade. Ele a ouviu de maneira
cortês e, por fim, disse: "Senhora, vejo que fala muito bem,
mas, por que insiste em Jesus Cristo? Esqueça-O. Fale-nos
sobre Deus". Ela, então, respondeu: "O que poderíamos saber
sobre Deus se não fosse através de Jesus Cristo?".

Sim, foi Jesus Cristo, nosso Senhor e Salvador, que nos
revelou grandes coisas sobre Deus. Ele nos mostrou o amor do
Pai, semeou fé em nossos corações, encheu-nos de esperança e
paz. Através dEle nos arrependemos dos pecados e nos
aproximamos novamente de Deus.

Nosso Deus é soberano, é justo, é misericordioso. Ele reina
desde antes da fundação do mundo e, através de Seus filhos,
estabelece o Seu reino aqui na terra. Ele nos chamou para
sermos Suas testemunhas, para transformar o mundo, para
dissipar as trevas, para sermos bênçãos por onde passarmos.
Ele nos comissionou a pregar o Evangelho, a dizer ao mundo
que há salvação para todos. E sabemos de tudo isso por meio
do nosso amado Senhor Jesus.

Nós, como aquela mulher chinesa, devemos falar do Senhor, em
todas as oportunidades que tivermos, em todos os lugares, em
todos os momentos. Se nos alegramos por tê-Lo no coração,
não podemos impedir que todos tenham a mesma felicidade.

Quer estejamos no mercado, no banco, no horário de almoço de
nosso trabalho, no intervalo de nosso local de estudo,
varrendo a calçada ou no interior de um ônibus, deixemos que
o Senhor nos dirija a proclamar a Sua Palavra com ousadia e
firmeza.

Falemos, pois, de Deus! Falemos de Jesus! Falemos do que tem
alegrado as nossas vidas.

Pr. Paulo Roberto Barbosa, do site - Escuro Iluminado:
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