Seca

Elias era humano como nós. Ele orou fervorosamente para que não chovesse, e não choveu sobre a terra durante três anos e meio. Orou outra vez, e os céus enviaram chuva, e a terra produziu os seus frutos (Tg 5.17-18).

Leitura Bíblica: Tiago 5.13-18. 

A maioria do povo de Israel, além de seu rei, Acabe, e a esposa dele, Jezabel, adorava outros deuses, especialmente Baal. Em consequência disso, Deus mandou uma grande seca sobre a terra. Três anos depois do início dela, o Senhor enviou o profeta Elias até o rei. Denunciando essa idolatria, Elias desafiou os profetas de Baal a provar que seu deus era real, mas eles, é claro, foram derrotados e, por isso, mortos, como previa a lei de Israel daquela época. Elias provou a todos que o Deus de Israel era o verdadeiro Deus e que todo o mal deveria ser eliminado das terras de Israel. Só então o profeta avisa o rei de que a chuva já estava chegando. Após três anos e meio, a seca finalmente acabaria. Elias mesmo subiu ao cume do monte Carmelo, prostrou-se diante de Deus. Enquanto orava, pediu várias vezes ao seu servo que verificasse se já havia alguma nuvem de chuva à vista. Finalmente, na sétima vez, ele viu uma bem ao longe, do tamanho da palma da mão de um homem. Então o profeta mandou que seu servo corresse para avisar o rei, para que a água não impedisse seu retorno para casa. A chuva chegou com força e, como diz Tiago, a terra voltou a produzir o seu fruto. 

O que podemos aprender? Para confiar totalmente em Deus, não é preciso ser alguém especial. Elias era “humano e frágil”, como diz outra tradução bíblica. Mas ele conhecia a Deus e obedecia às suas leis. Isso só é possível quando se lê a Bí­blia, buscando aprender e conhecer melhor o Senhor todos os dias. A palavra de Deus é o principal meio pelo qual ele fala conosco. Quanto tempo você reserva para orar, para conversar com Deus? Orar e ler a Bíblia são essenciais para o cristão; dessa forma, aprendemos a falar com ele, mas também a estar atentos às suas respostas. 

Quanto melhor você conhecer a Deus e se submeter a ele, mais experimentará a ação dele em sua vida. 

Hans Joachim Wolfgang Kellert, Curitiba/PR. Extraído do site https://presentediario.transmundial.org.br 

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Amigo Verdadeiro

"O SENHOR é quem vai adiante de ti; ele será contigo, não te deixará, nem te desamparará; não temas, nem te atemorizes" (Deuteronômio 31:8). 

"Um homem próspero tem muitos amigos. Estes são provados quando a prosperidade acaba e começam as adversidades." 

É nos momentos de lutas e provas que descobrimos os verdadeiros amigos. É nos momentos difíceis e angustiantes que esses verdadeiros amigos se aproximam e seguram nossas mãos. É nos momentos de aflição e nos momentos de tranquilidade, que o maior de todos os nossos amigos nos abraça e diz: "Estou aqui, não tenha medo, eu vou cuidar de você em qualquer situação". Esse amigo verdadeiro é Jesus Cristo, nosso Salvador e Senhor. 

Como é maravilhoso servir a um Deus que está conosco todos os dias, todas as horas, em todos os lugares. Ele não dorme, não descansa, não nos abandona jamais. Feliz é aquele que pode confiar no Deus que caminha a seu lado, debaixo de um sol escaldante e também de um forte vendaval. Não há tempo ruim que faça o Senhor se afastar de nós. 

Quer um amigo verdadeiro? Receba a Jesus no coração e Ele jamais deixará de cuidar de você. 

Pr. Paulo Roberto Barbosa, do site - Escuro Iluminado: https://ministeriopararefletir.com.br/  

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Ensino espiritual

Ensine a criança no caminho em que deve andar... (Pv 22.6a, NAA).

Leitura Bíblica: Jó 1.1-5. 

Um poeta conversava com alguém que dizia não adotar instrução religiosa alguma para seus filhos. Alegava não querer criar preconceito algum na criança, para que esta mais tarde formulasse por si mesma as suas opiniões religiosas. O poeta não respondeu nada, mas pouco depois convidou a pessoa para ver o seu jardim. Parando diante de um canteiro onde só havia mato, quis saber: “Não é bonito?” O visitante surpreendido, exclamou: “Isto não é jardim! Aqui só há mato”. “Bem”, respondeu o poeta: “Não quis prejudicar a liberdade do jardim, mas dar-lhe oportunidade de formar-se por si mesmo, escolhendo como crescer”. 

Muitos pais estão perdendo o costume de orar por seus filhos, ler a Bíblia com eles e cultuar a Deus em família. Jó se levantava de madrugada para interceder por seus filhos. Preocupava-se com sua situação espiritual. É um grande privilégio e uma necessidade urgente que nossas famílias se unam em torno da Palavra. Para isso, os adultos precisam sempre lembrar que não basta suprir os pequenos com bens materiais, mas criá-los segundo as orientações de Deus. Em Deuteronômio 6.7, o povo de Israel é exortado a fazer disso uma prática constante: “Ensine [as palavras de Deus] com persistência a seus filhos. Converse sobre elas quando estiver sentado em casa, quando estiver andando pelo caminho, quando se deitar e quando se levantar”. Esta é a responsabilidade de todos os pais cristãos. 

Investir no ensino bíblico pode ser uma missão especial para os pais, mas mesmo quem não tem filhos pode contribuir, dando bom exemplo para qualquer criança com que tiver contato. Se você cresceu na igreja, será que não lembra de algum adulto que não seja seu parente, mas marcou positivamente sua trajetória espiritual? Que tal ser alguém assim para as crianças de hoje, então? 

Para educar bem uma criança, o cuidado espiritual com ela é essencial! 

Hebert dos Santos Gonçalves, Itapeva/SP. Extraído do site https://presentediario.transmundial.org.br 

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Maioria enganada

Subamos e tomemos posse da terra. É certo que venceremos! (Nm 13.30b).

Leitura Bíblica: Números 13.1-2,25-33. 

Finalmente, o povo de Israel estava “às portas” da terra que Deus tinha prometido aos seus antepassados. Desde que os israelitas tinham saído do Egito, onde viveram séculos de escravidão, o Senhor os acompanhara fielmente em sua caminhada até Canaã, provendo alimento, água, proteção, vitória sobre inimigos etc. Tinha demonstrado também a seriedade de sua palavra ao castigar com rigor os que se rebelavam contra ele e se mostravam incrédulos. Seria de imaginar que eles tivessem aprendido a confiar, não é? 

Infelizmente, não foi este o caso. Embora todos reconhecessem que a terra era excelente (outra promessa cumprida de Deus!), também se deixaram impressionar pela estatura dos nativos e das cidades enormes e fortificadas. Em outras palavras: sim, a terra é maravilhosa, mas... os obstáculos são grandes demais! 

Apenas Calebe, um dos espiões, considerou acima de tudo a promessa de Deus (veja o versículo em destaque). Outro que se levantou com a mesma ideia foi Josué: “Se o Senhor se agradar de nós, ele nos fará entrar nessa terra, onde manam leite e mel, e a dará a nós... E não tenham medo do povo da terra, porque nós o devoraremos como se fossem pão. A proteção deles se foi, mas o Senhor está conosco..!” (Nm 14.7-9). Mesmo assim, a maioria preferiu concluir: “Não podemos atacar aquele povo; é mais forte do que nós” (v.31). 

Temos o costume de pensar que a maioria tem razão. Mas isso nem sempre é verdade. No caso do texto de hoje, estava certa a minoria que confiou em Deus – e este é o fator determinante. A palavra de Deus é imutável, verdadeira e fiel. Assim, se você está convicto de que o que a Bíblia diz é verdade, não importa o que pensa a maioria: siga em frente com sua convicção! E lembre-se também desta verdade: “Se Deus é por nós, quem será contra nós?” (Rm 8.31b). 

Vale mais a convicção da palavra de Deus do que a opinião da maioria. 

Mário Miki, Curitiba/PR. Extraído do site https://presentediario.transmundial.org.br 

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O Brilho De Um Ano Muito Abençoado

"Se quiserdes e me ouvirdes, comereis o melhor desta terra" (Isaías 1:19). 

O dono de uma mina de ouro estava sentado em um canto, lamentando seu fracasso e como tudo havia saído errado durante todos os dias daquele ano. Trabalhara muito, se esforçara o máximo, mas a frustração havia sido total. E agora? Como poderia olhar para a esposa e os filhos? Que diria a eles? Entrou mais uma vez na mina, como para se despedir de seus sonhos. Mas, de repente, percebeu um brilho diferente que não havia notado antes. Aproximou-se do local e cavou só mais um pouco. Suas esperanças renasceram...  Ali estava o ouro que tanto buscara. 

Como foi, para nós, o ano que está acabando? Muitos estarão comemorando as vitórias, os sonhos alcançados, a prosperidade nos negócios, a alegria de ver o quanto Deus abençoou a sua vida, o seu lar e seus negócios. Outros estarão se lamentando. Nada deu certo, as decepções se acumularam, os esforços foram nulos, a derrota está estampada em todos os cantos para onde olham. 

Mas o filho de Deus jamais perde a esperança, jamais abandona a fé. Um fracasso, uma decepção, pode ser o degrau inicial de uma grande conquista. Tudo é possível ao que crê e nada pode desanimá-lo. A vitória virá, no tempo certo, da maneira certa. 

O que se mostra um grande fracasso pode ser o princípio da grande e definitiva vitória. O que parece um solo árido e sem vida pode ser o terreno propício para o jardim mais florido de nossas vidas. Basta confiar no Senhor, olhar novamente para aquele lugar feio de nossas decepções e perceber que o brilho dourado das bênçãos incomparáveis de Deus nos provará que há um caminho maravilhoso de felicidade à nossa frente. 

É só você olhar para o alto e, com um largo sorriso de gratidão, dizer a Cristo que confia plenamente nEle e que sabe que o ano que está chegando será o melhor e mais abençoado ano de sua vida. 

Feliz Ano Novo! 

Pr. Paulo Roberto Barbosa, do site - Escuro Iluminado: https://ministeriopararefletir.com.br/  

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Minha alegria

Ainda assim eu exultarei no SENHOR e me alegrarei no Deus da minha salvação (Hc 3.18).

Leitura Bíblica: Habacuque 3.17-19. 

A leitura bíblica indicada é a parte final da oração de Habacuque. Sou profundamente impactado por sua confissão de fé. Também me envergonho da minha fraqueza e de como vivo muitas vezes invertendo os valores do que é importante. Talvez você consiga se identificar com isso. Inúmeras vezes colocamos nossa alegria nas vantagens deste mundo. Ficamos contentes quando prosperamos no trabalho, temos abundância de alimentos e nossos bens se multiplicam. Mas, como reagimos quando isso não é realidade e nossa situação é justamente oposta? Habacuque retrata uma realidade de muita escassez e, ainda assim, afirma: “Exultarei e me alegrarei no Senhor”. 

Percebo que muitas das nossas tristezas e frustrações são fruto de uma valorização demasiada do que é material e temporal. Ficamos tristes quando não temos aquilo que desejamos. Infelizmente não fazemos do Senhor o motivo da nossa alegria, mas a buscamos nos benefícios que ele pode nos conceder. Trocamos Deus pelas suas dádivas. Ao dar prioridade ao material em vez de buscar o Senhor, nossa adoração passa a ser dirigida ao que a traça e ferrugem podem corroer, e não ao Deus eterno. 

Hoje quero desafiar você a, com sinceridade de coração, avaliar em que está sua alegria. Sim, você pode ficar feliz com os presentes materiais que Deus lhe conceder. No entanto, como você reage então quando de repente não há mais prosperidade, mas escassez? Fica triste e irritado? Acha que a vida não tem sentido? Quero convidá-lo a se juntar a mim. Vamos levantar nossos olhos para o alto. Deus é nosso tesouro, e ele se entregou por nós na pessoa do seu Filho Jesus Cristo para nos reconciliar consigo. Ele quer nos dar muito mais do que apenas algumas quinquilharias deste mundo. Em Jesus temos a vida eterna. Você nunca poderá ter tesouro maior do que o próprio Senhor. 

Independentemente de como estão as circunstâncias da sua vida, alegre-se no Deus da sua salvação. 

Marcos Passig, Blumenau/SC. Extraído do site https://presentediario.transmundial.org.br 

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Objetivos

Se o que alguém construiu permanecer, esse receberá recompensa (1Co 3.14).

Leitura Bíblica: 1 Coríntios 9.22-27. 

Como atletas em competição, a maioria de nós chega ao final de cada ano estabelecendo objetivos que gostaríamos cumprir no ano seguinte. Sempre almejamos um ano melhor que o que termina. Há muitos objetivos válidos a buscar, mas hoje queremos nos concentrar em metas espirituais, como exercer amor ao próximo, dando apoio e ajuda aos necessitados à nossa volta, especialmente do ponto de vista espiritual. Assim, antes de determinar alvos novos, é bom fazer uma avaliação de como temos vivido até aqui. Os resultados já obtidos têm valido à pena? Estabelecer objetivos é muito bom, mas alimentar ilusões não leva a nada. É o que acontece quando se planeja a vida com fé em si mesmo, excluindo a ação de Deus. É uma escolha, mas quem pensa assim também limita a durabilidade de suas conquistas. 

No começo de sua vida adulta, Paulo vivia para zelar pela Lei, o que fez dele um perseguidor de cristãos. Depois de ter um encontro pessoal com Jesus (At 9.3-6), sua vida mudou radicalmente. Em vez de destruir vidas, agora esforçava-se para ganhá-las para o reino de Deus. Nenhum esforço era demasiado se fosse útil para levar Jesus aos fracos e oprimidos. 

Ele cita o exemplo dos atletas, que se desgastavam ao correr nos estádios só para obter uma coroa de louros que murchava logo. Quanto mais esforço mereceria então o seu objetivo? Afinal, tinha a convicção de que o seu prêmio seria eterno. A recompensa que o filho de Deus receberá na eternidade será de acordo com o que tiver feito de útil na vida com os recursos que o Senhor lhe confiou (versículo em destaque). Alvos que não submetem a vida ao controle de Deus podem até dar certo, mas a diferença estará na sua durabilidade. O que você acha que vale mais a pena: uma meta terrena de curto prazo ou a que trará resultados eternos? 

A melhor medida para os nossos esforços é a durabilidade de seus resultados aos olhos de Deus. 

José Donato Cavalheiro, Sorocaba/SP. Extraído do site https://presentediario.transmundial.org.br 

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Propósito

Quem tem os meus mandamentos e lhes obedece, esse é o que me ama. Aquele que me ama será amado por meu Pai, e eu também o amarei e me revelarei a ele (Jo 14.21).

Leitura Bíblica: Jeremias 1.4-10. 

Desde a minha infância, sempre senti Deus falando comigo a respeito do propósito que ele tinha para minha vida (servi-lo como pastor). Mesmo assim, fiquei com medo e me esquivei, arranjando muitas desculpas para não cumprir a vontade de Deus, pois me sentia incapacitado, falho e indigno de exercer esta função. Por isso, entendo bem quando Jeremias argumentou com Deus, dizendo que não se considerava apto para realizar a tarefa que o Senhor tinha para ele. Mas Deus o fortaleceu e deu a ele autoridade e coragem para anunciar a mensagem divina ao povo de Judá. 

Em minha trajetória, chegou um momento em que Deus falou fortemente comigo. Então, parei de fugir e aceitei a sua vontade soberana. Ele tem usado pessoas e situações para me capacitar e me fortalecer no preparo para o ministério pastoral. É verdadeiramente maravilhoso, um presente de Deus, entender e cumprir o que ele manda! 

Se você não sabe qual é o plano de Deus para sua vida (ou até mesmo sabe, mas está fugindo dele), pare tudo o que está fazendo e separe um tempo para falar a sós com Deus. Peça a ele que revele qual é a sua vontade. Lembre-se que ele afirmou: “Assim como os céus são mais altos do que a terra, também os meus caminhos são mais altos do que os seus caminhos; e os meus pensamentos mais altos do que os seus pensamentos” (Is 55.9) e esteja disposto a obedecer! 

Deus tem planos maravilhosos para cada um de seus filhos, em diversas áreas. Isso não vale apenas para pastores e líderes da igreja, mas para todos. Quando entregou sua vida a Cristo e passou a fazer parte de seu Reino, o cristão foi convocado a servi-lo, sendo um agente de transformação na vida das pessoas, no lugar onde está e com os meios que possui. Então, se você ainda não fez isso, dedique todo seu ser a Jesus e mãos à obra! 

Os propósitos de Deus serão sempre o melhor plano para nossas vidas! 

Lucas Pinheiro, Santo Augusto/RS. Extraído do site https://presentediario.transmundial.org.br 

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Final triste

Ouvindo isso, o jovem afastou-se triste, porque tinha muitas riquezas (Mt 19.22).

Leitura Bíblica: Mateus 19.16-22. 

O jovem do relato bíblico aproximou-se de Jesus pensando que sua vida íntegra, de obediência aos mandamentos, lhe angariaria elogios e, talvez, até a vida eterna. O ser humano gosta de viver em ignorância a respeito de si mesmo. Quando é pego em algum erro, sempre tem alguma justificativa. São muito populares desculpas como: “todo mundo faz”, “eu não sabia”, “a carne é fraca”, e por aí vai. Em casos, extremos, parte para o contra-ataque, tentando “provar” sua inocência por meio da culpa do outro. 

No entanto, esquecemos que nosso íntimo pode estar oculto aos nossos semelhantes, mas jamais de Deus. Na conversa com o jovem, Jesus já começa dizendo que somente Deus é bom, ou seja, trata-se de um padrão inatingível para o ser humano. Na hora de falar dos mandamentos que precisavam ser cumpridos, cita os seis que abordam a relação com o próximo. Não há como ter um bom relacionamento com Deus sem reconciliação com as pessoas. A respeito das ofertas para Deus, p.ex., Jesus já tinha dito: “Só apresente sua oferta a Deus depois de ter se reconciliado com seu próximo” (cf. Mt 5.23-24). 

Ver nossas motivações e ações como Deus as enxerga pode ser muito dolorido. É triste reconhecer a diferença entre o que pensamos ser e o que realmente somos. Mas ter uma vida aceita por Deus passa por esse teste. O jovem foi reprovado quando entendeu que amar o próximo como a si mesmo era algo que não estava disposto a fazer. 

Antes de orgulhar-se de sua idoneidade diante de Deus, submeta-se ao raio X do Senhor, mesmo que o diagnóstico divino seja: “Não estou vendo isso que você confessa crer e diz fazer”. Comunhão com Deus tem esse preço, isto é, de pedir que ele detecte e conserte o que vê de errado em nossa vida. Poderá haver uma certa surpresa e até choque, mas, se aceitarmos sua correção, nosso fim jamais será triste. 

Seja feliz, confessando seus pecados a Deus e confiando em sua graça. 

Manoel de Jesus Thé, São Paulo/SP. Extraído do site https://presentediario.transmundial.org.br 

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Origem

Tu, Belém-Efrata, embora pequena demais entre os clãs de Judá, de ti virá para mim aquele que será o governante sobre Israel. Suas origens estão no passado distante, em tempos antigos (Mq 5.2).

Leitura Bíblica: 1 Coríntios 1.26-31. 

Estamos tão acostumados a pensar no aqui e agora e a planejar o futuro, tanto no curto quanto no longo prazo, que às vezes esquecemos de onde viemos. O passado frequentemente só é lembrado para destacar onde já chegamos e quanto realizamos. Por isso, refletir sobre nossa história torna-se um exercício dos mais didáticos para ampliar nosso conhecimento, especialmente sobre nós mesmos. Se olharmos para o texto em destaque, p.ex., veremos uma profecia a respeito de uma cidadezinha insignificante, mas na qual nasceria um rei cuja origem é “desde os dias da eternidade” (ARA). Este era alguém muito especial: antes de nascer, já era; ninguém o criou, já existia por si só. Sem nenhum mérito próprio, o pequeno vilarejo de Belém foi escolhido para ser o “berço” do Messias. 

Como é impressionante então descobrir que Deus escolheu também seus filhos “nele [em Cristo] antes da criação do mundo (Ef 1.4a)! Os padrões de escolha de Deus não são os que nós geralmente usamos. Muitas vezes, vemos que ele escolhe “o insignificante, desprezado e o que nada é” para fazer a sua obra. Dessa forma, é a obra de Jesus que brilha, para que, como diz a leitura bíblica, “quem se gloriar, glorie-se no Senhor” (v. 31). Em outra carta à mesma igreja de Corinto, Paulo ainda diz que tem “esse tesouro [o conhecimento da glória de Deus] em vasos de barro, para mostrar que este poder que a tudo excede provém de Deus, e não de nós” (2Co 4.7). 

Não há necessidade de se envergonhar de suas origens ou escondê-las. A verdadeira identidade do filho de Deus está no próprio Senhor. Afinal, o que deu importância e valor a Belém não era o seu tamanho, o que produzia ou o que comercializava, nem suas belezas naturais ou seus moradores. Sua importância está no rei Jesus, que se mostrou nela. 

Quando Cristo brilha em nós, qualquer origem humilde ou vergonhosa só serve para engrandecê-lo ainda mais. 

Angel de Andrade Blumer Gonçalves Larsen da Silva, Teo/A Coruña. Extraído do site https://presentediario.transmundial.org.br 

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