Um Grande Amor

"Mas Deus dá prova do seu amor para conosco, em que, quando
éramos ainda pecadores, Cristo morreu por nós" (Romanos 5:8).

Um pregador contou como um de seus filhos falou para o mais
jovem: "você tem que ser bom ou o papai não amará você." Ele
chamou o menino e bastante sério, mas com ternura,
disse-lhe: "Isto não é verdade, meu filho." "Mas você não
nos amará se nós não formos bons, amará?" perguntou o
garoto. "Sim, eu amarei vocês sempre; quando vocês forem
bons, eu amarei vocês com um amor que me deixará contente;
quando vocês não forem bons, eu amarei vocês com um amor que
me deixará machucado."

Foi exatamente o que aconteceu conosco em relação ao amor de
Deus. Ele não tinha obrigação de nos amar porque éramos bons
ou maus, mas Ele nos amou pelo que Ele é - Amor - e foi por
isso que Ele veio. Sua vinda não foi forçada e nem a merecíamos.

Qual seria a nossa situação se o amor de Deus dependesse
exclusivamente de nossa bondade? O que estaríamos
experimentando em nosso viver diário? Como reagiríamos aos
infortúnios com que somos contemplados a todo momento sem a
mão estendida do Senhor e sem a certeza de que Ele caminha
ao nosso lado?

Quando, como filhos obedientes, agimos de maneira a
glorificar o nome do Senhor, alegramos o Seu coração e
podemos contar com Sua intervenção e direção em todos os
passos que pretendemos dar em busca de nossas realizações e
felicidade. Quando negligenciamos o nosso relacionamento com
Deus e nosso testemunho envergonha e entristece o Seu
coração, muitas vezes, por amor, Ele permite que enfrentemos
situações difíceis e aflitivas, para que possamos reconhecer
os erros e retornar ao caminho que conduz à alegria e à vida
abundante e eterna.

Deus ama você - não O entristeça, deixe que Ele tenha prazer
em sua vida.

Pr. Paulo Roberto Barbosa, do site - Escuro Iluminado:
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Descanse... Viva o Dia de Hoje!

"Não vos inquieteis, pois, pelo dia de amanhã; porque o dia de
amanhã cuidará de si mesmo. Basta a cada dia o seu mal"
(Mateus 6:34).

Um grupo de viajantes estava cruzando os Estados Unidos em
uma diligência. Havia chovido muito por vários dias
provocando o aumento do volume dos rios. O Grande Rio
Mississippi ainda estava à frente deles e teriam que
atravessá-lo. "Se estes rios pequenos nos causaram tanta
dificuldade," disseram eles, "como conseguiremos cruzar o
Grande Rio?" Naquela noite, em uma pousada, eles encontraram
um cavalheiro que tinha acabado de chegar da direção do rio.
"Qual a situação no Grande Rio?" perguntaram-lhe. "Eu tenho
atravessado o Grande Rio muitas vezes," respondeu o
companheiro, "mas uma coisa eu nunca faço -- eu nunca cruzo
o Grande Rio antes de chegar lá."

Em nossa caminhada pela estrada da vida temos nos preocupado
com os Grandes Rios que estão adiante de nós. Vemo-los como
gigantes difíceis de suplantar. Pensamos em nossa
fragilidade e concluímos que não seremos capazes de vencer
tais provas e ultrapassar aqueles obstáculos.

E qual a instrução do Senhor em tais situações? Apenas que
não devemos nos preocupar e nem nos inquietar com o que vem
pela frente. Ele quer que caminhemos um passo por vez, que
vençamos batalha por batalha, que confiemos que Ele está e
estará sempre ao nosso lado.

Quando perdemos a tranquilidade e a paz na inquietação pelo
que poderá acontecer amanhã, deixamos de viver com
abundância o agora e perdemos as bênçãos que o Senhor quer
nos dar no dia de hoje.

"Descansa no Senhor, e espera nele; não te enfades..."
(Salmos 37:7).

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Tende Bom Ânimo

"Tenho-vos dito estas coisas, para que em mim tenhais paz. No
mundo tereis tribulações; mas tende bom ânimo, eu venci o
mundo" (João 16:33).

Um dos fiéis missionários de Deus, Allen Gardiner,
experimentou muitas lutas e sofrimentos ao longo de seu
trabalho para o Salvador. Apesar de suas dificuldades, ele
disse, "Enquanto Deus me der força, o fracasso não me
amedrontará." Em 1851, na idade de 57 anos, ele morreu de
doença e inanição, enquanto servia na Ilha de Picton, ponta
Meridional da América do Sul. Quando seu corpo foi achado,
seu diário estava junto dele e continha registros de fome,
sede, ferimentos e solidão. O último registro de seu pequeno
livro mostrava uma mão trêmula se esforçando para escrever o
mais legível possível. Nele se lia: "Sinto-me completamente
dominado pela bondade de Deus." Meditemos nisto! Nenhuma
palavra de reclamação, nenhuma lamentação, nenhuma
murmuração pelas circunstâncias -- apenas um louvor à
bondade de deus.

Como costumamos enfrentar os momentos adversos que, às
vezes, nos assolam? Com a mesma firmeza e serenidade dos
dias tranquilos? Encontramos, nas horas de aflição,
motivação para sorrir e louvar a Deus confiando que as
nuvens sombrias logo cederão lugar ao brilho do sol da
libertação e bênçãos do Senhor?

Muitas vezes julgamos que, por sermos filhos de Deus, jamais
nos defrontaremos com os problemas comuns aos homens sem
Deus. Cremos que com Cristo no coração estaremos isentos das
lutas do dia-a-dia. E quando percebemos que isso não é
verdade, que as tempestades vem contra todos, comprometemos
nossa vida espiritual pelo inconformismo e murmurações.

A Palavra de Deus nos adverte que no mundo passamos por
aflições, mas, ao mesmo tempo, nos conforta: "Tende bom
ânimo, Eu venci o mundo."

Que possamos engrandecer e glorificar a Deus nos maus e nos
bons momentos, reconhecendo seu amor e cuidados e dando-lhe
a glória devida.

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A Fé Provada

"bem-aventurados sois vós quando vos injuriarem e perseguirem e
mentindo, disserem todo o mal contra vós, por minha causa.
Exultai e alegrai-vos, porque é grande o vosso galardão nos céus"
(Mateus 5:11, 12).

Quando o bispo de Madras estava viajando pela Índia, foi
apresentado a uma jovem menina escrava que era uma excelente
testemunha para o Senhor. Por sua persistência em falar de
Jesus e Seu amor para outros, ela ganhou muitos para Cristo.
Enquanto o bispo olhava para ela, viu que seu rosto, pescoço
e braços tinham muitas cicatrizes. Por causa de sua
fidelidade e testemunho, ela havia sido muito espancada. Com
lágrimas nos olhos, o bispo perguntou à menina: "Criança,
como você conseguiu aguentar toda esta brutalidade?" Um
pouco surpresa, ela respondeu: "não ficaria contente em
poder sofrer por Cristo, senhor?" Sua humilde resposta falou
profundamente ao seu coração. Lembrou-lhe que se alguém está
verdadeiramente em Cristo, deve estar preparado para ser
ridicularizado e até receber tratamento áspero do mundo.

A vida com Deus nos proporciona momentos de grande regozijo
e satisfação. A certeza de Seu cuidado e de Sua proteção nos
faz viver com tranquilidade e nos motiva a encarar as
intempéries do cotidiano com a confiança dos vitoriosos.

Esta comunhão não nos garante uma vida sem lutas. Elas nos
atingem como acontece com qualquer outra pessoa. Enfrentamos
perseguições, injúrias, zombarias e até discriminação. Mas
os verdadeiros filhos de Deus não se abatem, nem se dobram,
nem retrocedem. Pelo contrário, levantam a cabeça e
glorificam a Deus pelo privilégio de verem provada a sua fé.

E seguimos em frente... com alegria... seguros nas mãos do
Senhor!

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Em Um Canto da Velha Casa Ou Em Uma Casa Nova?

"Ele disse: Trazei-me um prato novo... (2 Reis 2:20).

Certo homem adquiriu, em um leilão internacional, uma bela
escultura, extremamente valiosa. Ao levá-la para casa,
procurou encontrar um lugar adequado para colocá-la, mas não
encontrou. Conversando sobre a dificuldade com um amigo,
ouviu dele o seguinte: "Você terá de construir uma nova casa
que esteja preparada para receber sua obra de arte."

Muitas vezes tentamos encontrar um lugar para nossa nova
vida em Cristo em nossa velha natureza. Não conseguiremos!
Não há lugar para santidade em meio ao pecado. Para uma
bênção tão importante e valiosa, é necessário uma nova casa
espiritual, onde o Senhor possa habitar e ser glorificado.

A presença valiosa do amor de Cristo não pode ser adaptada a
uma casa onde ainda vive o ódio. O brilho da fé e da
esperança que recebemos quando abrimos o coração para o
Senhor não encontrará lugar em um ambiente antigo de
incredulidade. O novo precisa ser realmente novo.

Nossos hábitos antigos precisam ser mudados. Nossos caminhos
antigos precisam ser renovados. Somos novas criaturas...
somos agora filhos de Deus... se ainda não começamos,
precisamos começar imediatamente a construir a nossa nova
casa, onde o Senhor Jesus possa ser engrandecido.

Você está colocando o Senhor em um canto qualquer de sua
velha vida ou compreendeu que Ele merece tudo novo?

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Firmes e Constantes

"Portanto, meus amados irmãos, sede firmes e constantes, sempre
abundantes na obra do Senhor, sabendo que o vosso trabalho não
é vão no Senhor" (1 Coríntios 15:58).

Um menino estava guardando um cavalo amarrado a um poste. Um
estranho se aproximou e perguntou: "Este cavalo é veloz?"
"Eu não sei," respondeu o menino, "mas tem resistência e
suporta qualquer prova." Firmeza -- não quer dizer fé, mas
fidelidade. E é esta qualidade que nos leva a confiar
inteiramente em uma pessoa, pois, sua palavra permanecerá.

Em que estamos firmados? Temos sido constantes em nossa fé?
Temos sabido enfrentar as lutas e dificuldades de nossa vida
com a convicção de que Deus está conosco e que, por fim,
seremos mais uma vez vencedores?

Quando as estradas são pavimentadas e os acostamentos são
floridos e perfumados, a nossa fidelidade cristã não é posta
à prova. Somente em dias cinzentos e empoeirados, quando
precisamos trilhar caminhos estreitos e esburacados, é que
poderemos testemunhar de nossa fé e confiança plena nos
cuidados do Senhor.

Deus não espera que saiamos a toda velocidade na intenção de
provar que somos capazes de fazer a Sua obra e nos destacar
no cenário espiritual. Ele quer que estejamos à Sua
disposição para fazer o que Ele deseja que seja feito e que
sejamos capazes de resistir os percalços e suportar as
dificuldades que surgirão à nossa frente. O tempo pertence a
Ele e seremos muito mais felizes se soubermos esperar a Sua
direção.

Não se apresse a fazer a obra de Deus para impressionar os
homens, você só precisa agradar a Deus!

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Transformação Total

"Agora, porém, libertados do pecado, transformados em servos de
Deus, tendes o vosso fruto para a santificação e, por fim, a vida
eterna" (Romanos 6:22).

Um escultor, encontrando uma grande pedra, decidiu que era
perfeita para a obra que desejava realizar. Por várias
semanas ele trabalhou e nada conseguiu. Jogou a pedra fora
porque concluiu que não era apropriada. Um outro escultor
encontrou a pedra e comentou que poderia aproveitá-la e
transformá-la em uma bela escultura para sua casa.
Trabalhou, trabalhou e... desistiu. Verdadeiramente a pedra
não servia para nada. Até que um terceiro escultor a
encontrou, jogada a um canto, suja, imprestável. Pediu ajuda
para levar para sua casa e, após limpá-la e trabalhar
arduamente nela, concluiu uma obra prima que até os dias de
hoje é considerada uma das mais belas esculturas de todos os
tempos. O que tinha realmente valor não era a pedra, mas o
artista que nela trabalhara.

Nós somos como aquela pedra! Não tínhamos forma, talvez
estivéssemos sujos e ignorados por todos, mas, o maior
Artista da história nos encontrou. Ele nos limpou, trabalhou
em nós, e hoje somos novas vidas, brilhantes, limpas,
transformadas para que o mundo saiba que Alguém muito
competente trabalho em nós.

Jesus é o maior Perito na transformação e lapidação de
vidas. O passado dá lugar a um presente maravilhoso e um
futuro pleno de regozijo e felicidade. Em Suas mãos tudo é
novo! O perdido encontra o Caminho; o incrédulo se agiganta
em fé; o desabrigado ganha uma casa no Céu onde viverá por
toda a eternidade.

Éramos pecadores... fomos libertos... transformados... nos
tornamos filhos de Deus! Que grande alegria! Aleluia!

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Sorrisos E Felicidade

"Porque eu sei que o meu Redentor vive" (Jó 19:25).

Um missionário estava envolvido, há muitos anos, no serviço
do Senhor. Grandes foram os momentos de grande alegria, de
experiências milagrosas, de vitórias aparentemente
impossíveis. Mas, em determinado momento, as dificuldades se
tornaram imensas. Enfrentou momentos de sofrimento e dor e
evitava comentar com os outros. Apenas orava e confiava. E
quando alguém percebeu que alguma coisa não estava indo bem
e lhe perguntou o que estava acontecendo, sua resposta foi:
"Eu só tenho motivos para glorificar ao meu Senhor e
agradecer-lhe por Sua bondade grandiosa e por Seu amor
incomparável."

O que os nossos amigos ouvem de nossos lábios? Testemunhos
das maravilhas que o Senhor faz em nossas vidas ou queixas
pelo que julgamos não fazer? Glórias e aleluias pelas
vitórias alcançadas ou murmurações pelas quedas do caminho?
Confissões de fé pelo que esperamos dEle ou lamentos de
incredulidade pelo pessimismo quanto ao futuro?

O verdadeiro cristão exalta ao Senhor, mesmo durante
tempestades, como forma de testificar que sua esperança
independe da situação. Fixa os olhos no sol sobre as nuvens
cinzentas em vez de se preocupar com as nuvens que cobrem o
sol. Ele louva mesmo em meio a lutas e problemas, certo de
que logo adiante encontrará a vitória pretendida.

Quando Cristo é Senhor de nossas vidas, não nos preocupamos
com os momentos de aflição. Sabemos que Ele é o nosso
Redentor! Sabemos que está vivo! Por isso sorrimos e somos
felizes.

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Enfeite Valioso

"Não sejam envergonhados por minha causa os que esperam em
ti, ó SENHOR, Deus dos Exércitos; nem por minha causa sofram
vexame os que te buscam, ó Deus de Israel" (Salmos 69:6).

A mamãe gata gostava de exibir seus quatro filhotes. Eles
eram muito bonitos e todos os chamavam de fofinhos.
Cresceram e... um deles adquiriu maus modos, especialmente o
de roubar tudo que encontrava pela frente. A mamãe gata,
envergonhada, colocou em seu pescoço uma fita com guizos,
para que todos soubessem de sua aproximação e pudessem se
precaver de seus roubos. O gatinho, pensando que era um
colar de destaque, desfilava por toda parte mostrando -o
para todos. Um velho cão, vendo a presunção do gatinho, lhe
disse: "Esse colar não o destaca positivamente. Pelo
contrário, é um símbolo de vergonha e um aviso para que
todos o evitem."

E nós, qual o motivo de nossa "exibição"? O que mostramos a
nossos amigos nos destaca ou nos envergonha? Engrandece o
nome de Jesus ou o ridiculariza? Produz em nós momentos de
verdadeira alegria ou apenas de momentânea satisfação que
logo dará lugar a angústias e decepções?

Aqueles que andam nos caminhos de Deus não precisam de
enfeites mundanos para serem notados. Sua vida brilha e
mesmo os mais distraídos percebem que algo maravilhoso está
acontecendo em suas vidas. Não têm motivos de vergonha e nem
provocam afastamentos. Estão felizes e muitos se aproximam
para experimentarem o mesmo gozo e a mesma felicidade.

O melhor enfeite para sua vida é a presença do Senhor Jesus.
Nunca deixe de usá-lo.

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O Exemplo do Cavalo

"O trabalho do justo conduz à vida" (Provérbios 10:16)

Às vezes até a criação irracional nos envergonha por sua
fidelidade. Henry Ward Beecher, certa vez, resolveu cavalgar
um pouco. Quando tudo estava pronto para sua saída, disse ao
homem que trouxe o cavalo: "É um belíssimo animal. Ele é tão
bom quanto a sua aparência?" A resposta do homem foi: "Sr.
Beecher, este é o melhor cavalo de nosso estábulo. Além de
fazer tudo que um bom cavalo pode fazer, estará pronto a
trabalhar e dar o máximo de si em qualquer lugar que o
colocar." O grande pregador olhou para o animal por um
momento, com grande admiração, e, ironicamente, falou: "Eu
desejaria que ele fosse membro de minha igreja."

Como tem sido a nossa atuação nos lugares onde fomos
colocados? Estamos procurando dar o melhor de nós como prova
da confiança que nos foi depositada? Temos nos esforçado
para ser exemplo de honestidade, dedicação e fidelidade?

Às vezes nos queixamos da falta de reconhecimento pelo que
temos feito e pelas oportunidades que não temos tido de
crescer e prosperar em nossa vida profissional. Mas será que
somos, mesmo, merecedores? Temos agido com denodo em todas
as tarefas a nós entregues?

E em nosso relacionamento com Deus? Temos demonstrado amor
ao Senhor e submissão à Sua vontade? Temos compreendido que
aquilo que o Senhor coloca em nossas mãos para fazer deve
ser realizado com muito amor no coração? Temos nos sentido
honrados e privilegiados por Deus nos usar em Sua obra?

Se queremos ser bênçãos na seara do Mestre, precisamos estar
dispostos a fazer aquilo que o Senhor tem para nós. Nenhum
trabalho é pequeno ou grande, não existe maior ou menor
importância, pois, o que conta é o nosso amor e a nossa
obediência à direção do Senhor.

Que a sua vida com Deus seja muito mais que uma simples
aparência!

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