O Estandarte do Amor

"Levou-me à sala do banquete, e o seu estandarte sobre mim era o
amor" (Cantares de Salomão 2:4).

Num certo tempo, o cavalo tinha a planície inteiramente para
ele. Um veado intrometeu-se em seu domínio e compartilhou de
seu pasto. O cavalo, com muita raiva e desejando vingar-se
do intruso, perguntou ao homem se ele desejaria ajudá-lo a
castigar o veado. O homem respondeu que sim, desde que ele o
deixasse colocar um freio em sua boca e a seguir o
carregasse. Em troca lhe daria armas eficazes contra o
veado. O cavalo concordou e deixou que o montasse. Daquele
momento em diante, ao invés de se vingar do veado, ele se
deixou escravizar para o serviço do homem. Quando nós
abrigamos sentimentos de raiva e vingança em nosso coração,
damos um passo decisivo para nossa própria escravidão.

Não há sentimento mais nobre e que produza mais regozijo em
nossas almas do que o amor. A vida de quem ama é sempre mais
bela, mais colorida e muito mais agradável de ser vivida. O
amor torna o seu rosto mais formoso e ilumina a estrada por
onde seus passos irão trilhar.

O rancor, a inveja e qualquer desejo de vingança, ao
contrário, desfiguram o semblante de quem os guarda e
obscurece até os dias ensolarados. São sentimentos
mesquinhos que escravizam as pessoas, aprisionando-as em sua
própria intolerância, afastando-as de Deus.

Se queremos viver a liberdade de nossos ideais, se almejamos
debruçar diante da janela de nossos sonhos e contemplar o
jardim florido e perfumado de nossa felicidade, precisamos
arrancar de nossos corações todas as sementes de ódio e
vingança, deixando que Cristo nele habite para sempre.

Não se deixe escravizar pelos sentimentos menores. Abra o
coração para Jesus, ame e... seja feliz!

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Vitórias Na Arena

"Entrega o teu caminho ao SENHOR, confia nele, e o mais ele fará"
(Salmos 37:5).

"Minha vida parece uma arena, como as que vemos em filmes
épicos. É luta todo dia! Não sei mais o que fazer", disse um
irmão a outro, ao fim do culto. "Você tem duas opções: entrar na
arena e lutar, com fé, crendo que o Senhor lhe dará vitórias ou
fugir da luta, preferindo murmurar e ignorar o poder do Senhor",
comentou o outro.

Todos nós, cristãos, temos enfrentado momentos de grandes
lutas neste mundo em que vivemos. O desemprego tem
aumentado, o custo de vida tem acelerado, a falta de dinheiro é
uma realidade na vida de quase todos. Há também problemas
de enfermidade, violência, drogas e outros males.
Lutas e mais lutas... e o que devemos fazer?

Só há uma saída -- entregar a vida ao Senhor e confiar nEle.
Ele prometeu cuidar de nós, suprir nossas necessidades,
conduzir-nos pelo caminho da vitória em qualquer situação.

A fé acabará com nossas lutas? Não! A confiança total em
Deus transformará nosso país no "País das Maravilhas" como o
dos contos de fadas? Não! Porém, se cremos no Senhor, sem
duvidar, então descansaremos nEle e viveremos abundantemente
mesmo estando no centro da arena. As lutas continuarão, mas
nós sempre seremos "mais que vencedores". Glórias a Deus!

A arena de sua vida está marcada apenas pelas lutas ou
também pelas vitórias?

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Dormir Bem

"É certo que não dormita, nem dorme o guarda de Israel. O SENHOR
é quem te guarda; o SENHOR é a tua sombra à tua direita"
(Salmos 121:4, 5).

Regina era uma mulher de cerca de 60 anos. Uma vizinha, com
idade semelhante, lhe falou: "Os dias em que vivemos são
terríveis. A insegurança é total. Confesso que há noites em que
não consigo dormir pensando nisso". Regina, com simplicidade,
disse: "A Palavra de Deus nos afirma que Ele não dorme e cuida o
tempo todo de Seus filhos. Eu creio nisso e durmo muito bem.
Para que ficarmos os dois acordados?"

Quando confiamos no Senhor, nossos dias são mais tranquilos.
Ele sempre nos anima, nos fortalece, nos proporciona vida
abundante. Não existe melhor companhia e nEle nos sentimos
totalmente abrigados.

Os tempos são nebulosos -- mas Cristo ilumina o caminho por
onde passamos. As circunstâncias nos entristecem -- mas a
alegria do Senhor nos revigora. As incertezas nos rodeiam --
mas a presença de Jesus nos faz dormir em paz.

Se queremos viver bem, se desejamos ultrapassar os
obstáculos que insistem em ficar à nossa frente, se estamos
determinados a vencer todas as lutas que temos de enfrentar,
não podemos nos afastar um só minuto do nosso Senhor e
Salvador. Ele é a nossa segurança e o nosso descanso
perfeito.

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Expulsando O Medo

"Em Deus, cuja palavra eu louvo, em Deus ponho a minha confiança
e não terei medo" (Salmos 56:4).

"Estou muito apreensivo", disse Jorge a um amigo. "As coisas
não vão bem na empresa e há boatos de que muitos serão
dispensados. Minha esposa não pode trabalhar, pois, cuida de
nosso filho pequeno. Eles dependem de mim para sustentar a
casa e eu estou com muito medo", completou Jorge.

Há uma maneira de repelir o medo -- segurar nas mãos do
Senhor em cada momento de nossas vidas. NEle descansamos,
nEle temos paz, nEle a nossa confiança não tem fim.

O Senhor nos enche de coragem, de ousadia, de certeza da
vitória. Quando as lutas nos atingem, lembramos do Senhor
que nos diz: "Não temas que estou contigo". Quando as
esperanças parecem acabar e não vemos solução para nossos
problemas, ouvimos sua voz que nos estimula: "Não temas, crê
somente". Quando nos sentimos abandonados por todos e sem
ninguém para nos ajudar, fechamos os olhos e O vemos dizer:
"estou ao seu lado, todos os dias, para sempre".

Todos nós temos medo em uma ou outra circunstância. É parte
de nossa natureza humana. Mas, nessa hora não podemos
esquecer de olhar para o alto e clamar por socorro. Seremos
abraçados e o nosso Senhor e Salvador nos dirá com muita
ternura: "Tenha fé que eu estou aqui para te ajudar a vencer
o medo".

Não tema as adversidades da vida... Segure nas mãos de
Cristo e siga em frente.

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Como É Bom Ser Criança!

"E disse: Em verdade vos digo que, se não vos converterdes e não
vos tornardes como crianças, de modo algum entrareis no reino
dos céus" (Mateus 18:3).

Carol, uma menina de quatro anos, percebeu a tristeza no
rosto de sua mãe. "Que houve, mamãe? Por que você está tão
triste?" A mãe, que estava angustiada porque o marido havia
perdido o emprego há uma semana, respondeu: "Nada, querida,
só estou um pouco preocupada". A menina, que ia sempre à
igreja com os pais e participava da Escola Bíblica, não fez
mais nenhuma pergunta, apenas disse: "Mamãe, feche os olhos
que eu vou orar por você". A menina, com suas palavras
infantis, pediu a Deus que desse alegria à sua mãe, porque a
amava muito e não a queria ver triste. Ao final da oração, a
mãe sorriu e a abraçou. Foi um dia de paz e esperança para
aquela mãe.

Todos nós deveríamos ser como aquela criança. O problema era
simples de resolver -- apenas orar, apenas confiar, apenas
descansar no Deus que tudo pode e nos prometeu bênçãos
inigualáveis. A menina não duvidou, não chorou ou murmurou,
não culpou ninguém pela situação. Apenas fez uma oração e
sabia que tudo estava resolvido. A ilustração não nos diz,
mas é provável que o pai conseguiu outro emprego rapidamente
-- e melhor que o anterior.

Com Jesus em nosso coração, a angústia é mandada embora, a
tristeza não encontra lugar, as derrotas se afastam o mais rápido
possível. Jesus é paz, é regozijo, é certeza de grandes vitórias.

O que você faz quando a tempestade assola a sua casa? Chora,
se queixa ou espera no Senhor, confiando que o sol logo
voltará a brilhar?

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Ser Feliz... Sempre

"Celebrai com júbilo ao Senhor, todos os habitantes da terra; dai
brados de alegria, regozijai-vos, e cantai louvores" (Salmos 98:4).

Silvio e Clotilde formavam um belo casal. Eram amados por
toda a família e por toda a vizinhança. Na igreja eram pai e
mãe de todos. Estavam comemorando Bodas de Ouro, e não havia
lugar em casa para tantos amigos. Clotilde era muito extrovertida e
brincava com todos. O marido, vendo que ela não "sossegava", a
advertiu: "Clotilde, olha a sua idade. Você já tem 70 anos!" Clotilde,
sorrindo bastante, respondeu: "Você acha que estou velha? Pois
eu sou capaz de plantar uma bananeira aqui no meio da sala". E
antes que o marido pudesse se refazer do susto, ela prendeu a
saia nas pernas e, imediatamente, colocou-se de ponta cabeça,
arrancando aplausos delirantes de todos os convidados. Ao
voltar à posição normal, Clotilde falou: "Não há limite de
idade para alguém ser feliz. Hoje eu estou muito alegre,
como estive todos os meus anos. Jesus é a minha alegria e
viverei assim até que Ele me busque para morar nos Céus."

Que maravilha podermos extravasar a felicidade que existe em
nossos corações. Que grande bênção é podermos testificar que
somos felizes porque Jesus é nosso Senhor e Salvador. E esse
regozijo não está limitado à juventude. Em qualquer idade o
Senhor nos alegra a alma, em qualquer etapa de nossa vida
podemos comemorar a presença de Jesus conosco. Em qualquer
circunstância devemos saber que Deus está ao nosso lado,
contente porque o nosso contentamento é visível e contagiante.

Há pessoas que envelhecem prematuramente. Justificam seu
mau-humor com o número de anos que viveu. Lamentam a velhice
como se fosse o fim do caminho. Não! Não existe fim do caminho
para uma pessoa feliz! Mesmo a morte pode ser o início de uma
caminhada feliz, com Deus, por toda a eternidade. O segredo...
Jesus! Ele é a nossa alegria, a razão de nossos dias, o começo,
meio e fim de nossa felicidade.

Não importa sua idade -- seja feliz!

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Deixe-me Amar Você

"Porque, se meu pai e minha mãe me desampararem, o SENHOR me
acolherá" (Salmos 27:10).

Um pequeno menino de rua viu quando um casal se aproximava.
A princípio ficou com medo, mas o sorriso da mulher o
acalmou. Ao chegar perto dele, a mulher disse: "Vejo você
sempre aqui, quando passo para trabalhar. Hoje eu trouxe meu
marido para conhecê-lo". O menino se mostrou tímido e
permaneceu de cabeça baixa. A mulher continuou: "Você não
tem casa? Onde está sua mãe?" O menino, ainda olhando para
baixo, respondeu: "Não tenho casa e nem tenho mãe". A
mulher, segurando firme na mão do marido, perguntou ao
menino: "Você não gostaria de ter uma casa? Eu tenho um
quarto todo pronto para você. Brinquedos, roupas novas, boa
comida..." O menino, levantando a cabeça, perguntou: "E o
que eu terei de fazer para ganhar tudo isso?" "Nada",
respondeu a mulher, "apenas deixar eu amá-lo como um filho."

Deus nos ama e nada pede em troca de Seu amor, a não ser que
O deixemos nos amar. Ele quer nos abraçar, nos proteger, nos
dirigir pelo caminho da vida e da verdadeira felicidade. Ele
quer ser nosso Pai e fazer de nós, Seus filhos amados.

Quando seguramos em Suas mãos e deixamos que nos conduza,
Ele nos garante uma vida abundante, promete que suprirá
todas as nossas necessidades, que escreverá nosso nome nos
Céus e nos abençoará com uma casa especial onde viveremos
com Ele por toda a eternidade.

Mesmo que estejamos perdidos como aquele menino de rua,
mesmo que não tenhamos ninguém que se importe conosco, mesmo
que não saibamos o que fazer ou para onde ir, Ele está ali,
de braços abertos, com um sorriso amoroso, para nos salvar e
nos encher o coração de paz e alegria.

Deixemos que o Senhor nos ame. Mostremos a Ele o nosso amor.
Seremos muito mais felizes.

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Grande... Muito Grande

"aguardando a bendita esperança e a manifestação da glória do 

nosso grande Deus e Salvador Cristo Jesus" (Tito 2:13).

Bianca ficou muito feliz ao receber a visita de uma velha amiga, 

que há muito não via. Relembraram os velhos tempos e

o dia foi muito agradável. Pouco antes de sair, a amiga de

Bianca falou: "Sua casa é muito bonita e agradável, mas eu

não conseguiria viver aqui. É pequena e eu gosto de tudo

muito grande. A minha casa é o triplo da sua e eu ainda a

acho pequena. Meu carro também é bem grande... Eu gosto de

muito espaço ao meu redor". Bianca respondeu: "Eu também me

regozijo com o que é grande, mas não em relação a coisas

desse mundo. A minha maior alegria é ter um Deus muito

grande, Criador de todo o universo. NEle eu tenho uma grande

paz, uma enorme fé e vitórias ainda maiores."

Quando temos o grande Deus ao nosso lado, tudo é grande. A

esperança de bênçãos é muito grande, o amor pelo nosso

próximo é muito grande, a certeza de uma vida eterna também

é grande. É claro que também existem coisas pequenas em

nossas vidas: incertezas, frustrações, desânimo, derrotas.

De que nos adianta uma casa grande se o grande Deus não está

presente? De que nos serve um grande carro se o grande Deus

não vai ao nosso lado? De que nos vale uma grande conta

bancária, se a bênção do Senhor não nos acompanha? Tudo é

grande quando Deus está presente e tudo é pequeno quando Ele

está ausente.

Temos um grande Deus! Temos Jesus Cristo, nosso Senhor e

Salvador.

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Que Venham As Críticas

"Bem-aventurados sois quando, por minha causa, vos injuriarem,
e vos perseguirem, e, mentindo, disserem todo mal contra vós.
Regozijai-vos e exultai, porque é grande o vosso galardão nos
céus" (Mateus 5:11, 12).

Maria era uma irmã que estava sempre à disposição para tudo
na igreja. Em todas as convocações para algum tipo de
trabalho, era uma das primeiras a se apresentar. Era, apesar
disso, criticada por alguns. Diziam que queria mostrar
serviço e estar à frente de tudo. Uma outra irmã lhe perguntou:
"Como você lida com as críticas? Elas a incomodam?" Maria
respondeu: "Eu procuro fazer o certo e esforço-me que esse
certo seja o meu melhor. Se for responder críticas, elas tomarão
todo o meu tempo. E sei que enquanto alguém me critica, o
Senhor Jesus me observa e me considera uma "serva boa e fiel."

Sabemos que sempre existirão pessoas prontas a criticar.
Isso acontece fora e dentro da igreja. Sejam por nossos erros
ou acertos. Por nossa infidelidade ou por nossa correção
diante de Deus. Há pessoas que têm o dom de falar dos outros.

A nós cabe procurar fazer o que é bom, o que glorifica ao
Senhor, o que produz bênção para o nosso próximo, o que
ilumina o ambiente, o que deixa marcas de um testemunho
verdadeiro por onde passamos.

Se nos criticam pelo nosso amor, por nossa esperança, por
nossa fé, pela alegria em momentos difíceis, benditas sejam
as críticas e engrandecido seja o nome de Jesus.

Você recebe críticas por servir a Deus? Aleluia!

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Acaso... Sorte... Ou...

"A ti, SENHOR, elevo a minha alma" (Salmos 25:1).

Um homem, que sempre fez questão de dizer que era ateu,
disse a um amigo que lhe falava de Deus: "Isso é uma grande
bobagem. Deus não existe. Todo o universo é governado pela
lei do acaso. Ele funciona por pura sorte". Algum tempo
depois, o homem enfrentava um sério problema e, angustiado,
procurou o amigo cristão e lhe pediu: "Por favor, ore por
mim para que meus problemas cessem". O cristão lhe
perguntou: "A quem devo orar, ao acaso ou à sorte?"

Feliz é aquele que crê em Deus e tem Jesus no coração. Se os
problemas aparecem, ele entrega tudo aos cuidados do Senhor.
Se as lutas parecem não ter fim, ele pacientemente espera em
Deus e nunca desanima. Se alguém questiona sua fé, ele tem a
resposta pronta: "Eu sei em quem tenho crido".

O incrédulo se angustia por não ter a quem recorrer nas
horas de desespero; o filho de Deus apenas ora e sabe que
logo a vitória chegará. O incrédulo procura aqui e ali por
alguém que o possa socorrer; o cristão simplesmente faz como
Pedro quando começou a afundar no mar: estende a mão e
clama: "Senhor, salva-me!"

Nosso Deus não é um acaso, ou sorte, é o Deus Todo Poderoso,
Criador dos céus e da terra, o Deus da glória, o Rei dos
reis, o Senhor dos senhores. Ele é tudo para nós e sem Ele
nada somos ou fazemos.

Nele descansamos, nEle confiamos, nEle somos verdadeiramente
muito felizes.

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