Vencendo A Morte

“Lembra-te, pois, de onde caíste, arrepende-te e volta à
prática das primeiras obras; e, se não, venho a ti e moverei
do seu lugar o teu candeeiro, caso não te arrependas”
(Apocalipse 2:5).

“A morte espiritual afasta uma pessoa da família celestial,
da mesma forma que a morte física afasta uma pessoa da
família terrestre.” (Richard Rothman)

Muitas vezes sentimos que não há mais paz em nossos
corações, que não há mais alegria em nossa alma, que não
temos mais prazer em louvar a Deus, que não sentimos mais
nada quando oramos ou lemos a Bíblia. Na realidade, nossa
vida espiritual está fraca, sem motivação, sem o vigor dos
primeiros dias com o Senhor Jesus.

E quando isso acontece, os dias são mais angustiantes, o
trabalho não nos encoraja, a ida aos cultos não nos dá mais
prazer. Estamos morrendo espiritualmente…

Mas, diferente da morte física, ainda resta uma esperança.
Podemos recomeçar; podemos ainda levantar os olhos para os
céus; podemos novamente segurar as mãos de nosso Deus;
podemos pedir a Jesus que entre mais uma vez em nossos
corações.

Caminhar longe do pecado é muito bom para a vida espiritual;
longe das bênçãos de Deus, não. Caminhar longe da mentira e
do ódio é muito bom; longe da verdade e do amor, não. viver
longe da dúvida e da incredulidade é essencial para nosso
crescimento espiritual; longe da fé e da esperança apenas
apressa nossa morte.

Quando dizemos não aos enganos do mundo, vencemos a morte
espiritual. Quando retornamos ao caminho do Senhor, mesmo
que estejamos já bem longe, vencemos a morte espiritual. E,
quando vencemos a morte espiritual, recebemos como prêmio, a
vida… abundante e eterna.

Pr. Paulo Roberto Barbosa, do site – Escuro Iluminado:
http://intervox.nce.ufrj.br/~tprobert/index.html.

Tolo... Quem?

“O SENHOR é a minha rocha, a minha cidadela, o meu libertador; o meu Deus, o meu rochedo em que me refugio; o meu escudo, a força da minha salvação, o meu baluarte” (Salmos 18:2).

Dwight Moody estava pregando quando alguém lhe enviou um bilhete através de um membro da igreja. O bilhete continha apenas uma palavra: “Tolo”. Moody olhou para o papel e disse: “Frequentemente eu recebo bilhetes sem assinatura. Este foi o primeiro que alguém esqueceu-se de escrever e apenas assinou.”

Muitas vezes somos chamados de tolos por acreditar em um Deus Todo Poderoso, amigo, abençoador. Também nos chamam de tolos por crer que todas as coisas são possíveis, mesmo quando tudo indique a impossibilidade. Mais tolos ainda nos chamam quando conservamos a esperança, quando todos os demais já a perderam. E assim caminhamos, pela estrada da vida, ouvindo o coro entoado por vários ao nosso redor: “Tolo… tolo… tolo”

Mas não há nada mais maravilhoso do que ser um “tolo” que gosta de orar, que gosta de ler a Palavra do Senhor, que persevera diante das adversidades, que canta quando a tempestade se abate sobre ele, que levanta após uma queda dizendo: “Obrigado, Senhor, porque sei que a vitória é mais que certa!”

Se andar com Deus é ser tolo, eu quero ser um grande tolo. Se esperar com paciência a realização de um sonho ou uma promessa é ser tolo, louvo a Deus por minha tolice. Se andar em um mundo obscurecido pelo pecado, semeando amor, pregando a salvação, testemunhando os milagres operados pelo Senhor em minha vida, é ser tolo, Glórias a Deus porque sou tolo.

O Senhor é a razão da minha vida. Ele é a segurança de minha caminhada. É o perfume que se espalha pelos lugares onde passo. É a libertação dos que encontro cativos. É o bálsamo que alivia a angústia dos que estão desesperados. E se ao crer nisso eu sou tolo… quão feliz eu sou por ser tolo.

Eu tenho o Senhor em meu coração. Ele é a razão de minha felicidade. Serei eu, realmente, o tolo?

Pr. Paulo Roberto Barbosa, do site – Escuro Iluminado: http://intervox.nce.ufrj.br/~tprobert/index.html.

Embutida Em Uma Vida Insignificante

“Revesti-vos, pois, como eleitos de Deus, santos e amados,
de ternos afetos de misericórdia, de bondade, de humildade,
de mansidão, de longanimidade” (Colossenses 3:12).

A arrogância está embutida em uma vida insignificante. Uma
pessoa arrogante pode ferir a outros, mas, fere mais a si
mesma. Certa vez eu fui picado por uma abelha. Sua picada me
feriu, porém, feriu mais a ela própria. A abelha morreu como
resultado daquela punhalada, e eu não. (Billy Graham)

Por que há tanta violência no mundo em que vivemos? Por que
as pessoas não se entendem mais? Por que as desavenças têm
sido maiores que os gestos de amizade e solidariedade? Por
que o ódio tem sobressaído ao amor?

Creio que a resposta a todas essas perguntas é uma só: está
faltando Deus no coração das pessoas. Está faltando
compreensão, está faltando humildade em um mundo vaidoso e
egoísta. As mãos não estão mais estendidas; os ombros não
estão mais à disposição; o coração está trancado e parece
que as chaves foram perdidas.

Precisamos chamar Aquele que tem todas as chaves, que renova
os ambientes espirituais, que abraça e que ama, que ensina a
fazer de um coração fechado, um salão hospitaleiro e
transformador.

Uma pessoa carrancuda, indiferente, antipática e prepotente
obscurece os lugares por onde passa e, principalmente, o
lugar onde vive. Ela tenta destruir a alegria daqueles com
quem convive — às vezes consegue e outras não — mas, com
certeza, destrói a sua própria capacidade de se alegrar.

Uma vida arrogante é uma vida insignificante. Não produz
nada útil e, dessa maneira, não recebe nada de proveitoso. É
uma vida fútil, sem cores, sem vitórias. É uma vida sem…
vida.

A humildade traz a bênção do Senhor, mantém-nos em Sua
presença, faz-nos caminhar por belos jardins de felicidade.

Pr. Paulo Roberto Barbosa, do site – Escuro Iluminado:
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Verdadeira Necessidade

“E conhecereis a verdade, e a verdade vos libertará”
(João 8:32).

Há muitos anos atrás, o ator Clar Gable foi visto dando
dinheiro para uma prostituta. Em uma entrevista, fizeram-lhe
a pergunta: “Por que uma pessoa famosa como o Senhor,
precisa pagar por sexo?” Após uma pausa longa, Gable
respondeu: “Eu não pago às mulheres por sexo, eu lhes dou
dinheiro para que voltem para casa.”

Quero aproveitar esse episódio antigo para refletir sobre
nossa posição no mundo em que vivemos. Quantas pessoas,
hoje, caminham sem rumo, sem perspectivas de vida, sem ânimo
e sem salvação? E o que temos feito? Quais têm sido nossas
atitudes em relação a elas? Que testemunho temos dado de
nossa conversão em Cristo?

Para as pessoas que estão destruídas por mágoas,
ressentimentos e ódio, temos oferecido o amor do Senhor,
para que possam voltar à casa do Pai e à vida abundante?
Para os que estão desanimados e desalentados, temos
oferecido uma palavra de esperança, para que possam voltar
ao caminho da fé e da alegria? Para os que estão perdidos no
pecado, caminhando a passos largos para longe de Deus, temos
oferecido a palavra da cruz, da salvação em Cristo e da vida
eterna?

A mulher de nossa ilustração não precisava do sexo e sim do
dinheiro para alguma necessidade. As pessoas que citei não
precisam de um sermão veemente sobre rancor, perdição e
inferno e sim de um gesto de amor e compreensão, para que
encontrem, definitivamente, a paz e a alegria que tanto
almejam.

O que liberta os perdidos de seu caminho de derrota é o
conhecimento da verdade, Jesus Cristo, o Caminho para a
vitória e a felicidade.

Pr. Paulo Roberto Barbosa, do site – Escuro Iluminado:
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Gosto Do Que Faço -- Sou Feliz

“todavia, eu me alegro no SENHOR, exulto no Deus da minha
salvação” (Habacuque 3:18).

“O Segredo para viver feliz não está em fazer o que você
gosta e sim em gostar do que você faz.”

O grande causador de infelicidade é o fato de estarmos
sempre querendo isso e aquilo, não nos conformando em não
obter sucesso nas tentativas. Se desejamos alguma coisa e
não conseguimos, vivemos de cabeça baixa, desanimados,
frustrados, derrotados. Seria muito melhor colocarmos a vida
no altar do Senhor e dizer: “estarei feliz com tudo que me
der”. Se for pouco, ficaremos alegres; se for muito,
ficaremos mais alegres ainda. E nossos dias serão coloridos
e agradáveis em qualquer circunstância.

Lutar para alcançar mais dinheiro, para conquistar mais
sucesso, para realizar mais sonhos, não é pecado. Murmurar
por não conseguir é que é. Nem sempre o muito que desejamos
nos garantirá a felicidade. Deus tem o melhor para nós e
sabe até que ponto podemos seguir firmes, sem perder a
comunhão com ele. O muito sem Deus não é nada. O melhor será
sempre “ficar em Sua presença” onde encontraremos bênçãos
para sempre.

Quando gostamos do que fazemos, somos felizes. Quando
entendemos a importância do amor do Senhor em nossos
corações, somos felizes. Quando aprendemos a olhar para o
alto em todos os momentos de decisão, somos felizes. Quando
nos deitamos à noite e dizemos a Deus: “Obrigado por esse
dia”, somos muito felizes.

Eu gosto do que faço — proclamar a Palavra de Deus — e,
por isso, sou feliz. Os anos em que tenho servido ao Senhor
foram de verdadeira felicidade. Foram esses anos livres de
problemas, de lutas e de sofrimentos? Claro que não!
 Enfrentei adversidades enormes — especialmente a cegueira e
a perda de minha esposa — mas a alegria de estar fazendo a
vontade do Senhor Jesus me sustentou e me animou para
continuar e, durante todo esse tempo, tenho colhido os
frutos do amor de Deus através de meu trabalho missionário.
Glórias a Deus!

Se o que faço vem de Deus, eu gosto. Se eu gosto, sou feliz.

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Os Peixes Ainda Estão No Rio

“Ora, a fé é a certeza de coisas que se esperam, a convicção
de fatos que se não veem” (Hebreus 11:1).

Ouvindo o bater da porta em sua cabana africana, um
missionário encontrou um menino nativo levantando um grande
peixe. O menino disse: “Missionário, você ensinou que nós
devemos entregar a Deus um décimo do que Ele nos dá, por
isso, eu trouxe aqui o meu décimo”. O missionário, com muita
gratidão, pegou o peixe e fez uma pergunta ao menino: “Onde
estão os outros nove peixes?” Com o rosto brilhando, o
menino respondeu: “Eles ainda estão no rio. Eu estou
voltando para pegá-los agora.”

Agradecer a Deus pelas coisas que ainda não foram vistas é a
melhor maneira de praticar a nossa fé. O jovem nativo, em
pouco tempo de aprendizado com o missionário, já demonstrava
sua plena confiança em Deus. ele não tinha dúvidas de que
seria abençoado se fosse obediente e fiel.

Os peixes ainda estavam no rio, mas o menino já contava como
seus! E nós, costumamos agradecer a Deus pela resposta às
nossas orações mesmo antes de sermos atendidos? Louvamos a
Deus pelo suprimento de nossas necessidades financeiras
mesmo que nossa conta bancária ainda não tenha saldo?
Glorificamos ao Senhor pela cura de uma enfermidade mesmo
que os sintomas ainda não tenham desaparecido? Crer é louvar
ao Senhor mesmo que “os peixes ainda estejam no rio”!

Muitas vezes dobramos nossos joelhos em oração, colocando
diante de Deus aquilo que nos inquieta e, sem dar tempo a
Ele de nos responder, murmuramos e chegamos a dizer: “Eu
sabia que de nada adiantaria!” E por que oramos? E por que
recorremos ao Senhor naquele momento? Quando entregamos ao
Senhor nossos problemas, devemos descansar e esperar com
paciência pela solução que Ele “certamente” dará.

Ter fé é acreditar que Deus já me deu os peixes, ainda que
eles estejam ainda no rio!

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Não Adianta Devolver Só A Corda

“Não vim chamar justos, e sim pecadores, ao arrependimento”
(Lucas 5:32).

Um novo convertido foi até seu pastor e disse: “Antes de ser
salvo, eu roubei uma corda do celeiro de meu vizinho. Após
ler a história de Zaqueu, eu resolvi devolvê-la. Mas, meu
vizinho não me perdoou completamente”. O pastor, percebendo
seus olhos abatidos, fez a ele uma pergunta: “Você está
certo de que a corda foi tudo o que você retirou do seu
vizinho, ou havia algo mais?” Envergonhado, o homem
respondeu: “Eu creio que este é o problema. Eu não devolvi o
que estava preso à corda — o bezerro premiado dele!”

O que, em nós, se parece com a história daquele novo
convertido? O que temos feito que se assemelha à sua
atitude? Temos sido sinceros diante de Deus? Tem sido a
nossa conversão genuína?

Quantas vezes já pedimos perdão pelos nossos pecados,
confessando ao Senhor que erramos e que não queremos errar
mais? Quantas vezes já colocamos diante do altar de Deus
tudo o que impedia nossa plena comunhão com Ele, prometendo
viver uma vida de pureza e santidade, e… não cumprimos
nossas promessas? Quantas vezes proclamamos que nos
“convertemos” e continuamos praticando os mesmos pecados de
sempre?

Não adianta entregarmos “a corda” ao Senhor, se continuamos
guardando o que estava amarrado a ela: fumo, bebida, drogas,
conduta sexual indevida, mentiras, egoísmo, orgulho,
avareza, ódio, ressentimentos e tantas outras coisas que não
são adequadas a um filho de Deus convertido? Não adianta nos
ajoelharmos diante de Deus, dizendo: “Tu és meu único Senhor
e Salvador, se continuamos seguindo caminhos contrários a
Ele. Não adianta irmos fielmente ao templo nas reuniões do
fim de semana se nos outros dias continuamos indo aos mesmos
lugares que costumávamos ir antes da conversão. Ou a
conversão é total ou não houve conversão.

Ou a corda é devolvida com tudo o mais que estava amarrada a
ela ou não adianta devolvê-la!

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Quero Ser Este Tipo De Pessoa

“Portanto, meus amados irmãos, sede firmes, inabaláveis e sempre
abundantes na obra do Senhor, sabendo que, no Senhor, o vosso
trabalho não é vão” (1 Coríntios 15:58).

O mundo precisa de homens:
.. que não possam ser comprados;
.. cuja palavra seja seu compromisso;
.. que ponham o caráter acima das riquezas;
.. que sejam maiores que suas vocações;
.. que não hesitem em se envolver;
.. que não percam suas identidades no meio da multidão;
.. que sejam honestos tanto nas pequenas como nas grandes
   coisas;
.. que não se comprometam com o erro;
.. cuja ambição não seja limitada a seus próprios desejos
   egoístas;
.. que não digam que farão algo porque “todo mundo faz o
   mesmo”;
.. que sejam verdadeiros para seus amigos, estejam eles agindo
   de maneira correta ou não, nos momentos de prosperidade ou
   adversidade;
.. que não creiam que a astúcia e a esperteza sejam as maiores
   qualidades para se alcançar o sucesso;
.. que não se envergonhem de manter-se do lado da verdade,
   quando ela for impopular;
.. que possam dizer “não”, com ênfase e convicção, mesmo
   quando todo o resto diga “sim”.
Deus, faça-me este tipo de homem.

As qualidades descritas acima são essenciais para que uma
pessoa seja verdadeiramente importante. São fundamentais para
uma vida vitoriosa. São atitudes esperadas em nós, que somos
filhos de Deus, para que o brilho de Sua presença seja visto em
nós e copiado por todos aqueles que, de igual maneira, sonham
em ser bênçãos em Suas mãos.

Se o mundo precisa de homens com tão grande firmeza moral,
muito mais o reino do Senhor precisa de homens e mulheres
com vidas santas e determinadas, que não se deixem enganar
pelas artimanhas enganosas do pecado.

Permita, ó Deus, que eu tenha estas qualidades. Quero ser uma
bênção para Ti. Obrigado, Senhor.

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Uma Tela Pintada No Coração

“Mas vós, perguntou ele, quem dizeis que eu sou? Então,
falou Pedro e disse: És o Cristo de Deus” (Lucas 9:20).

Sócrates ensinou por 40 anos, Platão por 50, Aristóteles por
40 e Jesus por só 3 anos e meio. A influência do ministério
de Cristo, entretanto, transcende infinitamente o impacto
deixado pelos anos de ensino combinados desses famosos
filósofos. Jesus não pintou nenhum quadro, porém, alguns dos
maiores pintores do mundo, tais como Raphael, Michelangelo e
Leonardo da Vinci, tiveram sua inspiração nEle. Jesus não
escreveu nenhuma poesia, contudo, Dante, Milton e muitos dos
maiores poetas mundiais foram inspirados por Ele. Jesus não
compôs nenhuma música, mas, Handel, Beethoven, Bach e
Mendelssohn alcançaram sua mais alta perfeição nas músicas
que compuseram em louvor a Ele. Toda esfera de grandeza
humana foi enriquecida por este Carpinteiro humilde de
Nazaré.

A vida não teria sentido se não fosse o Senhor Jesus. Ele é
a Vida e nEle nós temos a verdadeira vida — abundante,
feliz, eterna. Ele transformou o mundo, transformou as
maneiras de pensar e agir, transformou a todos nós. Seu
ensino nos edifica, Sua Palavra nos motiva, Seus cuidados
nos tranquilizam, Seu poder nos garante vitórias.

Diante dEle, a frustração dá lugar à fé e a esperança; a
angústia se afasta para que a paz assuma seu lugar; a
lamentação emudece e os cânticos de louvor enchem o ambiente
de plena felicidade. Ele é sempre o personagem principal em
toda e qualquer circunstância.

O melhor ensino que podemos ter é o de que Jesus é o nosso
Senhor e Salvador. A melhor poesia é a que enche a nossa
alma e que nos diz: “Eis que estou convosco todos os dias”.
A música que mais alegra nossas vidas é a que foi cantada
pelos anjos aos pastores: “Glória a Deus nas alturas…
nasceu o Salvador”. A tela mais valiosa do mundo não está em
nenhum museu famoso, mas pintada em nossos corações — Jesus
Cristo, o Rei dos reis e Senhor dos senhores.

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Homens Comuns... E Vitoriosos

“O SENHOR é o meu pastor; nada me faltará” (Salmos 23:1).

“Não existem grandes homens. Existem somente grandes
desafios que homens comuns, como eu e você, somos forçados a
enfrentar, de acordo com as circunstâncias.” Almirante
William)

Não somos grandes homens, mas temos um grande Deus. Não
somos importantes, mas o nosso Senhor Jesus Cristo tem toda
a importância desse mundo. Enfrentamos grandes desafios, e a
todos vencemos porque o Senhor é a nossa vitória!

Antes de conhecer o Senhor Jesus éramos criaturas comuns e
nada podíamos fazer. Recebendo o Salvador no coração,
continuamos sendo comuns, mas não somos mais criaturas…
somos filhos do Deus Altíssimo! Que mudança maravilhosa!

O Senhor passou a ser o nosso Pastor e tem nos guiado pelos
caminhos da felicidade. NEle encontramos a verdadeira paz, o
motivo de estarmos neste mundo, a certeza de que não
caminhamos sem rumo, a bênção de estarmos seguindo para o
Céu de glória onde viveremos eternamente ao Seu lado.

Para que precisamos ser grandes se o grande Deus está
conosco? Para que cobiçar as grandezas materiais deste mundo
se vamos desfrutar das grandezas celestiais?

Se as circunstâncias nos colocam diante de grandes desafios,
confiemos no Senhor que nos ajudará a ultrapassá-los. Se a
nossa bênção depende do esforço de subir uma montanha,
comecemos imediatamente a caminhada. Se as dificuldades
exigem paciência e fé, esperemos sem duvidar. Uma coisa é
certa: em nenhum momento estaremos sozinhos.

Se em um determinado momento você se sentir fraco e seus
joelhos começarem a se dobrar, aproveite e, de joelhos,
levante as mãos para o céu e, diante do Grande Deus, diga
somente: “Sei que me darás a vitória. Obrigado Senhor!”

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