O Importante Permanece

“Trabalhai, não pela comida que perece, mas pela comida que
permanece para a vida eterna, a qual o Filho do homem vos
dará” (João 6:27).

Vejamos um pequeno jogo, para nossa reflexão. 1. Cite as
cinco pessoas mais ricas no mundo. 2. Cite as cinco últimas
vencedoras do concurso Miss Universo. 3. Cite o nome de dez
pessoas que ganharam o Prêmio Nobel. 4. Cite meia dúzia de
ganhadores do Oscar para melhor ator ou atriz. 5. Cite as
mais aplaudidas séries mundiais da última década. Como você
se saiu? Na realidade, nenhum de nós se lembra das manchetes
de ontem. Eles foram os melhores em seus campos. Mas o
aplauso morre. Os prêmios desbotam. As realizações são
esquecidas. As aprovações e certificados são enterrados com
seus donos.

Por que nos preocupamos tanto com coisas que logo serão
esquecidas? Por que ficamos deprimidos com o insucesso de
algo que logo deixará de ter algum significado? Por que
lutamos ardentemente por alcançar uma realização financeira
que de nada servirá daqui a alguns anos? Tudo passará e logo
deixaremos de lembrar de tudo isso.

Quando nossos anseios são espirituais; quando investimos
em tesouros que jamais deixarão de existir; quando nossos
sonhos estão de acordo com a vontade de Deus; então nos
regozijaremos muito mais, a vitória será completa e, o que
mais importa, desfrutaremos de nossas bênçãos por toda a
eternidade.

Tudo o que o mundo oferece é passageiro. A fama tem curta
duração. O dinheiro pode acabar de um dia para o outro. Os
aplausos, de repente, cessam. Os prêmios acabarão em uma
prateleira empoeirada ou no fundo de um baú qualquer.

Mas o amor do Senhor não acaba; a paz que Ele nos oferece
nos acompanhará para sempre; o nosso nome será chamado
pelo Senhor e estará registrado pelos séculos dos séculos.

Tudo que conseguirmos aqui na terra será deixado para trás,
menos a companhia amorosa e amiga de nosso Senhor e
Salvador Jesus Cristo.

Pr. Paulo Roberto Barbosa, do site – Escuro Iluminado:
http://intervox.nce.ufrj.br/~tprobert/index.html.

Raias Da Morte Ou Da Vida?

“E disse-lhes: Ide por todo o mundo, pregai o evangelho a
toda criatura. Quem crer e for batizado será salvo; mas quem
não crer será condenado” (Marcos 16:15, 16).

“O Cristianismo é uma religião missionária. Ele converte,
avança, é dinâmico e cerca o mundo. Uma igreja não
missionária está nas raias da morte.” “Friedrich Max Muller)

Nós somos cristãos, filhos de Deus, discípulos do Senhor
amado. Nosso prazer é estar na presença do Senhor, é
compartilhar a Sua Palavra, é deixá-lo brilhar através de
nós, é fazer unicamente a Sua vontade.

E se somos cristãos, nosso testemunho precisa transformar
vidas, precisa alegrar os corações desanimados, precisa
iluminar os lugares obscuros. Não podemos ficar calados, não
podemos mostrar indiferença, não podemos ignorar o nosso
papel diante do Evangelho.

Se não somos missionários, não somos cristãos. Se não
proclamamos o Salvador, não somos discípulos. Se não nos
envolvemos com a obra de Deus, não somos verdadeiramente
convertidos. O Senhor nos chamou, nos separou, nos enviou e
espera que sejamos uma bênção em Suas mãos.

Se não praticamos os ensinos do Senhor, experimentamos morte
espiritual. Se não cremos que Jesus fará maravilhas através
de nós, a nossa fé é morta. Se não nos alegramos com o que o
Senhor irá fazer, a nossa esperança é nula. Se não vivemos a
Vida que é Cristo, então a igreja que existe em nós está nas
raias da morte.

Se, pelo contrário, nos apresentamos sem reservas diante do
Senhor, prontos a avançar, a servir, a semear a semente da
salvação, a adornar os corações com a Palavra de Deus, então
seremos bem-aventurados, seremos motivo de regozijo para o
Senhor, e caminharemos pelas raias da vida — abundante e
eterna.

Pr. Paulo Roberto Barbosa, do site – Escuro Iluminado:
http://intervox.nce.ufrj.br/~tprobert/index.html.

Curvando-se Para Alcançar O Céu

“E buscar-me-eis, e me achareis, quando me buscardes com
todo o vosso coração” (Jeremias 29:13).

Um rancheiro visitou o Superintendente Distrital e solicitou
que fosse indicado um pastor para sua comunidade. “Que
característica especial deve ter o homem que você procura?”
perguntou o Superintendente. “Bem”, respondeu o homem
magro e com a pele castigada pelo sol, “não temos nenhuma
exigência particular, mas, gostaríamos que, quando estivesse
de joelhos, ele alcançasse o céu.”

Quão maravilhoso seria se tanto o nosso pastor como cada
um de nós, pudéssemos alcançar o céu durante nossas orações.
Uma vida colocada no altar de Deus, diante do centro de Sua
vontade, é uma vida forte e poderosa, cheia de graça e unção,
capaz de ultrapassar barreiras, de não se intimidar frente aos
reveses do caminho, de não murmurar após um fracasso
passageiro, de não desistir mesmo quando tudo parecer não
ter solução.

Quando aprendemos a confiar no Senhor, a perseverar na
busca de nossos ideais, a lutar por nossos sonhos, a enxergar
uma luz quando tudo ainda está escuro, seremos vitoriosos em
tudo que almejamos e uma bênção nas mãos de Deus.

Muitas vezes pensamos que uma vida vitoriosa é aquela que
alcança os mais altos degraus da fama, ou que é capaz de
arrebatar grandes platéias, que é aplaudida de pé quando
passa pela rua. Outras vezes julgamos que uma vida vencedora
é aquela que armazena uma grande fortuna no banco, ou um
belo carro de luxo na garagem, ou uma bela casa em um bairro
nobre da cidade. Porém, uma vida verdadeiramente vitoriosa é
a que é capaz de se curvar e, mesmo rente ao chão, conseguir
alcançar o céu e tocar no coração do Deus Todo Poderoso.

Eu quero buscar ao Senhor de todo o coração, para
encontrá-lo sempre. Quero ser um vencedor em todos os
propósitos de minha vida.

Quero alcançar o Céu em todos os meus momentos de oração.

Pr. Paulo Roberto Barbosa, do site – Escuro Iluminado:
http://intervox.nce.ufrj.br/~tprobert/index.html.

Por Toda A Vida

“Porque para mim o viver é Cristo…” (Filipenses 1:21).

Dr. Baldwin, que foi pastor de uma igreja por quarenta e um
anos, relatou: “Aos trinta, após examinar da melhor maneira
que pude, as filosofias e religiões do mundo, eu disse:
‘Nada é melhor que o Evangelho de Cristo’. Aos quarenta,
quando as cargas começaram a afligir fortemente, e os anos
pareciam acelerar, eu disse: ‘Nada é tão bom quanto o
Evangelho’. Aos cinquenta, quando haviam cadeiras vazias na
casa e calos em minha mão pelos longos anos de trabalho, eu
disse: ‘não existe nada que possa ser comparado ao
Evangelho’. Aos sessenta, quando contemplava as desilusões
e vaidades das coisas terrestres, eu disse: ‘não existe nada,
exceto o Evangelho’. Aos setenta, em meio a muitas
limitações e privações, eu cantei: ” De nada adianta as
mentiras e as vaidades atacarem traiçoeiramente a minha fé,
porque o Evangelho de Cristo está ligado ao meu coração.”

O Evangelho do Senhor só tem validade para nossa vida
espiritual se estiver presente diariamente em nossos
corações. Uma experiência pessoal com Cristo não tem
validade se for experimentada somente no final da semana, na
igreja, em uma festividade qualquer. Devemos ser cristãos
cada minuto de nossa vida e não em um período curto de
oração ou sermão no templo.

O nosso falar deve ser Cristo; o nosso cantar deve ser Cristo;
o nosso querer deve ser Cristo; o nosso viver deve ser Cristo.
Ele está em nós e nós estamos nEle. Nada faremos sem Ele
e a nenhum lugar iremos sem Ele.

Ele é a nossa força, a nossa alegria, a nossa esperança, a
razão de nosso viver. Mesmo que as luzes do mundo sejam
brilhantes e atraentes, mesmo que os enganos e mentiras
pareçam verdade, mesmo que as ilusões se apresentem como
realidade, não nos enganaremos, não nos deixaremos atrair,
não seremos tentados a mudar de caminho.

Cristo está em nossos corações e nada poderá entrar ali sem
a Sua permissão. Obrigado, Senhor! Obrigado, Senhor!

Pr. Paulo Roberto Barbosa, do site – Escuro Iluminado:
http://intervox.nce.ufrj.br/~tprobert/index.html.

Vamos Em Frente…

“E disse-lhes: Vinde após mim…” (Mateus 4:19).

Quando Júlio César desembarcou no litoral da Inglaterra com
suas legiões romanas, tomou um passo corajoso e decisivo
para assegurar o sucesso de sua aventura militar. Ele
ordenou a seus homens que se detivessem junto aos
precipícios de Dover e olhassem para as águas abaixo. Para
espanto de todos, o que se viu foram os navios utilizados para
atravessar o canal completamente em chamas. César cortou,
deliberadamente, qualquer possibilidade de retirada.
Daquele momento em diante, nenhum de seus soldados poderia
retornar ao continente. Eles só tinham uma opção: seguir em
frente e conquistar! E foi isso que fizeram.

Não somos soldados de César, mas do Rei dos reis, do Senhor
dos senhores, e Ele nos disse que somos mais que vencedores.
Se temos objetivos a conquistar, vamos em frente… nós
conquistaremos!

Não perca sua bênção por que ela está demorando; não perca
seu estímulo porque algumas coisas estão saindo erradas; não
perca sua esperança porque a primeira ou segunda tentativa
culminou em fracasso. O Senhor nos chamou para segui-lo e
é isso que estamos fazendo… é isso que vamos fazer daqui
para a frente.

Há um hino muito antigo que diz: “Seguirei ao meu bom
Mestre… onde me mandar irei”. Foi para isso que fomos
salvos; foi para isso que fomos chamados; para seguir ao
Senhor… sempre… por toda a eternidade!

Muitas vezes demoramos a chegar ao nosso destino
exatamente porque caminhamos um pouco e retrocedemos
outro tanto. Caminhamos mais um pouco e retrocedemos
novamente. Andamos e andamos e… não chegamos a lugar
algum.

A palavra de Cristo, para todos nós é: “Vinde após mim…”
Eu estou caminhando faz 38 anos e não pretendo deixar de
seguir ao Senhor. Ele é minha força, minha paz, meu amparo
em qualquer circunstância.

Eu estou muito feliz pelo privilégio de poder segui-lo. E
você, está fazendo o mesmo?

Pr. Paulo Roberto Barbosa, do site – Escuro Iluminado:
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Está Na Hora De Acordar!

“Todavia o meu povo se esqueceu de mim por inumeráveis dias”
(Jeremias 2:32).

Um crítico relatou que, em várias igrejas, ouviu o pregador
dizer: “Não tente impressionar Deus com suas obras”, ou “Não
tente agradar a Deus com seus méritos”, ou “Não tente
obedecer as regras para tirar proveito pessoal”. Ele olhou ao
redor para os vários grupos de cristãos que quase dormiam
e perguntou-se: “E alguém está tentando alguma coisa?”
(Martin Marty)

Por que estamos tão indiferentes às coisas do Senhor? Por que
as igrejas estão frias e sem vida? Por que não se fala mais em
Jesus, em salvação, em arrependimento de pecados, em abrir o
coração e relacionamento íntimo com Deus? Por que Cristo
tem sido apenas uma figura sem importância em nossas igrejas
nos dias de hoje?

Os filhos de Deus, em geral, não se preocupam mais com
testemunho e brilho pessoal, não se importam mais com os
perdidos e com aqueles aquém o Senhor mandou pregar a
Palavra, não se interessam pelos “campos que estão brancos
para a ceifa”, não refletem mais sobre a vontade do Senhor
para suas vidas.

Hoje vemos uma grande corrida aos templos, para visões e
revelações, para ouvir “Deus falar” que tem uma grande
bênção financeira para sua vida e negócios, para buscar
milagres que poderia alcançar simplesmente obedecendo a
Palavra do Senhor. A igreja hoje é um grande palco teatral
em vez de ser um lugar de oração e comunhão espiritual.

Muitos vão às reuniões por costume, por tradição, para
manter uma aparência de santidade que já foi embora há muito
tempo. Muitos tentam impressionar a Deus e aos irmãos, com
uma dedicação que não engana aos irmãos e muito menos a
Deus. Estão dormindo espiritualmente, sem a paz necessária,
sem a fé necessária, sem a verdadeira presença do Senhor nos
corações.

Isso pode mudar? Claro que sim! Vamos recomeçar, vamos
buscar a alegria do primeiro amor, vamos ter um reencontro
com nosso Senhor e Salvador, vamos voltar a viver!

Pr. Paulo Roberto Barbosa, do site – Escuro Iluminado:
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Desejos Que Alegram O Coração

“E eis que estou contigo, e te guardarei por onde quer que
fores” (Gênesis 28:15).

Dois irmãos se dirigiram ao líder religioso para tentar resolver
uma rixa que já perdurava entre eles por muito tempo. Depois
de um período de aconselhamento, o líder conseguiu que os
dois fizessem as pazes, prometendo que não haveria mais
discórdia entre ambos. Como o ano estava começando, o líder
pediu que os irmãos apertassem as mãos e declarassem qual
o desejo de cada um para o outro. Um deles virou-se para o
outro e disse: “Eu desejo para você o mesmo que você deseja
para mim”. Imediatamente o outro irmão soltou sua mão e
virando-se para o líder disse: “Veja… ele está recomeçando a
briga!”

Assim como os irmãos de nossa ilustração, muitas pessoas
passam grande parte da vida em desavenças e contendas com
os demais. Não estão satisfeitos com nada e suas palavras
proferem mais murmurações que qualquer outra coisa. Estão
sempre mal-humorados e tudo é motivo para brigas. Não são
felizes e não aceitam que os outros o sejam.

Eu não posso dizer o que o seu irmão, ou amigo, ou vizinho
pensa de você e nem quais os desejos para o seu novo ano,
mas, posso dizer o que Deus deseja para sua vida.

Ele quer que você tenha dias abençoados e que seja uma
bênção para todos ao seu redor. Quer que você jamais deixe
de crer em Sua proteção e Seus cuidados. Que jamais duvide
de que suas necessidades serão supridas. Que você espere
com paciência o cumprimento de Suas promessas e que seja
grato mesmo antes de vê-las acontecer.

Que você se controle para nunca murmurar e que, mesmo
quando tudo parecer estar errado, entenda que contribuirá
para o seu bem e para sua edificação espiritual. O Senhor
deseja que os lugares escuros se tornem bem claros na sua
chegada, que as conversas insípidas se tornem atraentes
quando você começar a falar, que Cristo seja visto em todas
as suas atitudes.

O Senhor está lhe dando a mão, não para uma despedida e
um desejo, mas para lhe dizer que caminhará a seu lado, que
será seu ajudador em todas as dificuldades, que será seu
irmão, seu amigo inseparável, o seu Deus em cada dia do ano.

Alegre-se, o Senhor está segurando sua mão!

Pr. Paulo Roberto Barbosa, do site – Escuro Iluminado:
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Mudando Os Pensamentos

“Sonda-me, ó Deus, e conhece o meu coração; prova-me, e
conhece os meus pensamentos. E vê se há em mim algum
caminho mau, e guia-me pelo caminho eterno”
(Salmos 139:23, 24).

“O problema não é introduzir novos e inovadores pensamentos
em sua mente, mas, retirar os antigos.” (Dee Hock)

Muitas vezes não conseguimos chegar a lugar algum e nem
realizar nossos sonhos, somente porque estamos arraigados à
velhas manias que só nos atrapalham e inibem o nosso
sucesso. Não alcançamos as nossas bênçãos porque estamos
enredados nas causas de nossos fracassos. Não achamos o
caminho da salvação porque não estamos dispostos a deixar
os prazeres que nos levam à perdição.

O velho mundo, os velhos costumes e até a velha
religiosidade, nos abraçam e não conseguimos nos livrar.
Sabemos que necessitamos nos libertar mas não abrimos o
coração para o Libertador. As velhas roupas não nos servem
mais e não tomamos a iniciativa de usar novas. Queremos o
novo mas não concordamos em trocá-lo pelo velho.

Eu não estou falando em trocar de religião, ou de
congregação ou de igreja. Estou falando de deixar Deus
dirigir as nossas vidas, de deixar Cristo ser o Senhor de
nossas atitudes, de trocar o incerto pelo certo, de trocar a
morte pela vida abundante e eterna.

Há um ditado comum, no mundo, que diz: “Ano novo, vida
nova”. Que boa oportunidade para uma mudança geral, caso
isso se faça necessário. Vamos mudar a tristeza para a
alegria, as dúvidas pela fé, o desânimo pela esperança, o
“tudo eu posso” para o “tudo Ele pode”. Certamente nossos
dias serão mais claros e coloridos, nosso regozijo será mais
evidente, nossa paz mais real, nossos empreendimentos mais
bem-sucedidos.

Com Cristo na vida somos e seremos sempre mais que
vencedores, mais confiantes, muito mais felizes.

Se os nossos pensamentos precisam ser mudados, deixemos
que Deus os modifique. Ele nos conhece… tem o melhor para
nós… vai nos dirigir pelos caminhos eternos.

Pr. Paulo Roberto Barbosa, do site – Escuro Iluminado:
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Levando Nossas Cargas

“…e lançaram ao mar as cargas, que estavam no navio, para o
aliviarem do seu peso” (Jonas 1:5).

“Não é a carga que quebra você; é o modo como você a leva .”
(Lena Horne – Artista)

Como temos lidado com as cargas que, muitas vezes,
precisamos carregar? Temos nos queixado? Temos murmurado?
Temos lamentado cada passo dado sob o peso de nossos fardos?
Qual a melhor maneira de conviver com isso?

No caso de Jonas, relatado em nosso versículo inicial, a solução
foi jogar a carga ao mar. E no nosso caso, qual a melhor solução?
Fazer o mesmo? E se isso não for possível? Como podemos
levar a nossa carga sem sentir cansaço, sem perder as forças,
sem desistir durante a caminhada?

A melhor maneira de levar nossos fardos, sem nos livrar deles, é
deixar que o Senhor Jesus nos ajude a carregá-los.
Quando abrimos o nosso coração para o Senhor, tudo se torna
mais fácil, tudo se torna mais tranquilo. As dificuldades são
sanadas, as dores são atenuadas, os caminhos são aplainados,
as cargas se tornam muito mais leves.

A força vem do Senhor, a motivação vem do Senhor, a direção
é dada pelo Senhor. Nós seguimos com alegria e nossos passos
são dados com satisfação. Cristo é a nossa companhia e nem
nos lembraremos das cargas que estamos levando.

Se temos de levar cargas, vamos levá-las com submissão e
obediência. Estejamos certos de que o Senhor tem algo a nos
ensinar e a nossa vida espiritual será edificada para a
glória de Seu nome.

As nossas cargas não podem impedir que amemos como o
Senhor nos ensinou a amar. Elas não podem nos fazer desviar
os olhos de nosso Senhor e Salvador. Elas não podem ofuscar
a fé que nos conduzirá às vitórias almejadas.

Levemos nossas cargas… com Jesus!

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A Convicção Que Não Pode Morrer

“Mas, buscai primeiro o reino de Deus, e a sua justiça, e
todas estas coisas vos serão acrescentadas” (Mateus 6:33).

“No mundo em que vivemos, não existe nada que cause mais
frustração do que a perda total de uma nutrida convicção.”
(Charles M. Schulz – Caricaturista)

Muitas vezes nos sentimos infelizes exatamente porque
perdemos o sentido principal de nossa vida. Queríamos tanto
realizar um sonho e ele não pôde ser realizado. Queríamos
ser promovidos no emprego e a promoção não veio. Queríamos
realizar uma grande viagem e isso não foi possível.
Queríamos encontrar um grande amor e as tentativas não
alcançaram sucesso. A nossa alegria dependia desses fatores
e, como nada de novo aconteceu, não pudemos chegar ao
porto de nossa felicidade.

Quando aprendemos que felicidade é uma consequência de
estarmos na presença de Deus, então ela virá em “tudo que
for acrescentado”. Cada nova experiência será gratificante,
cada novo caminho percorrido encherá nossa alma de prazer,
cada degrau ultrapassado encherá nossos corações de
verdadeiro regozijo.

Não preciso conquistar objetivos para ser feliz e sim, ser
feliz para alcançar os objetivos. Felizes, saberemos amar e
ser amados. Felizes, encontraremos o rumo certo das grandes
conquistas. Felizes, saberemos esperar o tempo certo para
ver os sonhos realizados. Felizes, alegraremos ao nosso
Deus.

Não queremos perder a esperança; não queremos abandonar
a fé; não queremos percorrer um caminho que não seja o da
salvação e da vida eterna. Queremos andar com o Senhor;
queremos confiar plenamente nas promessas do Senhor;
queremos ser uma bênção nas mãos do Senhor.

Chega de inquietação! Chega de frustrações! Chega de
andarmos sem rumo e sem propósitos. O meu mundo precisa
ser de convicções que não morrem, de desafios que não
podem ser abandonados, de esperadas e alcançadas vitórias.

Jesus é a minha convicção! Jesus é a minha felicidade!

Pr. Paulo Roberto Barbosa, do site – Escuro Iluminado:
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