Alegres, Em Todos Os Lugares

“O céu e a terra passarão, mas as minhas palavras não hão de
passar” (Mateus 24″:35).

Um orador estava criticando os fracos esforços dos cristãos
na resistência à opressão romana no primeiro século da era
cristã. Ele dizia que se eles apelassem mais para a espada e
menos para a escrita sagrada, poderiam ter se saído muito
melhor. Uma pessoa, dentre a multidão, perguntou: “Mas onde
estão os Romanos hoje?” “Em nenhum lugar”, foi a resposta
rápida. “E onde estão os cristãos, hoje?” “Em todos os
lugares”, foi a resposta sarcástica, mas, verdadeira – para
a avaliação evidente dos ouvintes.

Desde o primeiro século, até hoje, muitos foram os que
prognosticaram o fim do cristianismo e o fim das Escrituras
Sagradas. O tempo passou, as pessoas passaram, as idéias
contrárias desapareceram, mas a Palavra de Deus permanece
viva e eficaz, transformando vidas e abençoando lares.

É maravilhoso saber que Deus continua com seu povo, que a
Sua Palavra continua edificando aqueles que a lêem, que as
promessas são continuamente cumpridas, que a alegria de
estar com Cristo não desapareceu.

Muitos disseram — e continuam dizendo, que o Cristianismo
é passageiro, que as experiências não se repetem, que tudo é
ilusão. Mas, Deus está cada vez mais presente, as Escrituras
são sempre atuais, o amor do Senhor nos enriquece, Seu
poder nos sustenta, Sua verdade jamais terá fim.

O filho de Deus está sempre satisfeito com o que o Pai lhe
oferece. Confia, sem reservas, na realização de seus sonhos.
Mantém sempre uma atitude de gratidão pelas bênçãos
alcançadas.

A alegria do Senhor é nossa força, em todos os lugares.

Pr. Paulo Roberto Barbosa, do site – Escuro Iluminado:
http://intervox.nce.ufrj.br/~tprobert/index.html.

Trocando De Lista

“porque este meu filho estava morto, e reviveu; tinha-se
perdido, e foi achado. E começaram a regozijar-se”
(Lucas 15:24).

Depois do naufrágio do Titanic, pessoas aflitas, em
Liverpool, Inglaterra, aguardavam ansiosas por notícias dos
queridos que estavam no navio. Quadros de avisos foram,
finalmente, colocados em uma rua próxima à Estação Estrela
Branca,, onde se podia ler: “Pessoas já sabido salvas e
pessoas já sabido perdidas” Nós precisamos pensar em uma
lista espiritual semelhante: “pessoas sabido perdidas”. E o
que poderíamos fazer sobre isso. Nós não somente temos uma
responsabilidade, mas, temos um privilégio e uma alegria, a
de ganhá-las para Cristo. (Cornelia Williams)

Nós, como filhos de Deus, transformados pela ação do
Espírito Santo, temos um compromisso diante do Senhor: Fazer
com que aqueles que estão na “lista dos perdidos”, se mudem
para a “lista dos salvos”.

Muitos de nós estávamos na lista errada. Andávamos sem rumo,
sem fé, sem esperança, sem amor e sem a bênção da vida
eterna em Cristo. Um dia, alguém obedeceu ao Senhor e nos
ajudou a trocar de lista. Agora, é nossa vez de fazer a mesma
coisa. Precisamos, como o pastor que saiu a procura da
ovelha perdida, sair em busca daqueles que não tiveram ainda
a experiência da conversão, do desfrutar da graça de Deus,
do caminhar na presença do Salvador.

Não há felicidade maior do que a de abrir o coração para
Jesus, sentir Sua presença conosco, sentir o toque de Seu
amor. A mudança nos traz regozijo, nos enche de júbilo, nos
ensina o que é a verdadeira paz e alegria.

Um dia nós trocamos de lista. Queremos que todos troquem de
lista também. Só assim haverá festa no Céu e regozijo em
nossos corações.

Em qual lista você está? Quer trocar de lista?

Pr. Paulo Roberto Barbosa, do site – Escuro Iluminado:
http://intervox.nce.ufrj.br/~tprobert/index.html.

Basta Um Sim...

“… e o sangue de Jesus Cristo, seu Filho, nos purifica de todo
o pecado” (1 João 1:7).

Um condenado, sofrendo de uma doença incurável, em uma
prisão do Estado do Arizona, recebeu de um visitante, um
Novo Testamento. Ele começou a ler o livro e tomou
conhecimento de seus pecados. Ficou muito zangado e lançou
o Novo Testamento para longe. Este bateu na parede do outro
lado da cela e caiu no chão, aberto na Primeira Epístola de
João. Um versículo, escrito em vermelho, despertou a atenção
do condenado. Ele abaixou-se e, sem tirar o olho do texto,
leu: “O sangue de Jesus Cristo, seu Filho, nos purifica de
todo pecado”. Ele sentiu-se tocado e, ajoelhando-se, clamou
a Deus pelo perdão de seus pecados e pela cura de sua
enfermidade. Ele se tornou um novo homem em Cristo Jesus.
Ele começou uma classe de Bíblia para os condenados e,
depois de certo tempo, recebeu indulto do Governador do
Arizona. O perdão do Governador o livrou da prisão mas, o
perdão do Senhor trouxe a ele a pureza de espírito, alma e
corpo. E, através dele, muitos foram trazidos ao reino de
Deus.

O que aconteceu àquele homem em uma prisão americana, tem
acontecido a milhões de pessoas que, em todo o mundo, têm
confiado no Senhor para transformar suas vidas, curar seus
males, endireitar suas veredas, mudar seus costumes.

Muitas vezes nos encontramos desanimados, derrotados,
decepcionados com as muitas situações difíceis pelas quais
passamos. O que podemos fazer para mudar a situação? Talvez
não possamos fazer muito, mas, Cristo pode fazer tudo. Ele
nos ama, cuida de nós, ajuda-nos nas batalhas, orienta-nos
nas dúvidas, acalma nossas tempestades.

Tão grande é Seu amor que Ele se ofereceu para pagar o preço
de nosso pecado. E o que nos cabe fazer? Aceitar Seu
sacrifício, aceitar Sua orientação, aceitar Seu amor.

Se queremos ter a bênção maravilhosa de Deus em nossas
vidas, a única coisa a fazer é dizer “Sim”. Sim, eu creio.
Sim, eu aceito.

Pr. Paulo Roberto Barbosa, do site – Escuro Iluminado:
http://intervox.nce.ufrj.br/~tprobert/index.html.

Movimento

“e quem não toma a sua cruz e vem após mim não é digno de mim.”
(Mateus 10:38)

Interessante como um versículo conhecido como esse pode ser tão
rico. Ele nos apresenta duas atitudes 100% práticas e que justificam
a caminhada com Deus: tomar a cruz e seguir a Jesus.

Tomar a cruz é muito pregado, muito comentado, muito polemizado
e talvez pouco compreendido. Já vi irmãs dizendo que o marido é
sua cruz (se ele se converter ela fica sem cruz?). Já vi gente falando
coisas legais como anular o ego, vencer tentações, buscar perdidos
em situações desfavoráveis, muitas coisas que sinalizam renúncia e
sacrifício, o que combina melhor com cruz.

O que acho que nunca ouvi foi sobre alguém falando sobre “vem
após mim”. Tomar a cruz é colocá-la no ombro, mas segui-lo é
andar, sair do lugar, movimentar-se. E mais do que isso, seguir a
Ele – não andar como se estivesse na sua frente. Uma grande
distorção que aparece nessa hora é pedir que Deus abençoe um
plano pessoal, sendo que Deus já tem os Dele. Eu é que tenho de
andar no caminho abençoado, não Ele que tem de abençoar o meu.
Talvez a palavra forte aqui nem seja o ‘vem’ mas o ‘após’. Quem
coloca a carroça na frente dos bois arruma encrenca, sempre.

Jesus não nos chamou para fazer o que quisermos – tomemos a
nossa cruz, sinônimo de renúncia. Jesus não nos chamou para
segurar a cruz, parados – tomemos a cruz e o sigamos. Jesus não
nos chamou para ultrapassá-lo ou deixá-lo para trás – sigamos
Aquele que é o caminho como discípulos.

Ou encaramos isso ou perdemos a dignidade, a honradez de
podermos dizer que somos seguidores. Se alguém quiser ir adiante
de Jesus e dizer a Ele o que fazer, não conte comigo. Tenho me
esforçado para anular minha vontade pessoal e seguir (literalmente)
as ordens daquele que me tirou da morte para a vida. Não está
sendo fácil e não sei se vou conseguir, mas vou morrer tentando.

“Pai, ensina-me a conduzir minhas decisões, ações e sentimentos,
de tal modo que seja obediente a Ti e não a mim mesmo. Ajuda-me
a ser um seguidor e não um sujeito esparramado por aí.”

Mário Fernandez, do site: http://www.ichtus.com.br.

EU SOU

“Então disse Moisés a Deus: Eis que quando eu for aos filhos
de Israel, e lhes disser: O Deus de vossos pais me enviou a
vós; e eles me disserem: Qual é o seu nome? Que lhes direi?
E disse Deus a Moisés: EU SOU O QUE SOU. Disse mais: Assim
dirás aos filhos de Israel: EU SOU me enviou a vós”
(Êxodo 3″:13, 14).

O bispo Beveridge ilustra, de maneira fabulosa, um dos nomes
pelo qual Deus escolheu para Si mesmo: “EU SOU”. Ele não
disse, Eu sou sua luz, seu guia, sua força ou torre, mas só,
EU SOU. Ele colocou Suas mãos, como que em branco, para que
as pessoas pudessem escrever, debaixo delas, o que
desejassem. Como se estivesse dizendo: São eles fracos? Eu
Sou forte. São eles pobres? Eu Sou riqueza. Estão eles em
apuros? Eu Sou socorro. Estão eles doentes? Eu Sou saúde.
Estão eles morrendo? Eu Sou vida eterna. Não têm eles nada?
Eu Sou tudo. Eu Sou sabedoria e poder. Eu Sou justiça e
misericórdia. Eu Sou graça e bondade. Eu Sou glória, beleza,
santidade, perfeição, eternidade. O Senhor, EU SOU.

O Senhor é tudo para nós. Ele é o motivo de nossa alegria e
felicidade. Ele é o nosso Senhor e Salvador, o Companheiro
para todas as horas e todas as circunstâncias. Sem Ele nada
somos e sem Ele nada podemos fazer.

Ele é o Pão que desceu do céu, a fonte onde bebemos e jamais
temos sede, a Rocha onde nos firmamos, o Tesouro mais
precioso que trazemos guardado no peito.

Quando as tristezas da vida nos atingem, Ele nos anima e nos
enche de gozo. Quando as lutas começam a nos tirar as
forças, Ele fortalece nossa esperança. Quando nosso caminho
parece cercado de trevas e desilusões, Ele é a Luz que nos
conduz à vitória almejada.

Ele é, sim, o Deus EU SOU. E a nossa felicidade é garantida
quando EU SOU é o nosso Deus, quando cremos em Seus cuidados
e proteção, quando O deixamos dirigir nossas vidas.

Pr. Paulo Roberto Barbosa, do site – Escuro Iluminado:
http://intervox.nce.ufrj.br/~tprobert/index.html.

Mundo Inteiro

“Que aproveita ao homem ganhar o mundo inteiro e perder a
sua alma?” (Marcos 8:36)

Há vários personagens na Bíblia que nos ensinam o princípio
deste versículo, mas vamos pensar apenas em dois. Um deles
é Naamã (2 Reis 5), homem rico e poderoso, tinha uma esposa,
era importante no reino, com muitos servos e que tinha muitos
bens. Tinha tudo que se poderia querer menos saúde, pois era
leproso. Sua angústia de alma era tanta que mesmo não sendo
israelense ele vai atrás de uma cura em um país inimigo,
buscando a um Deus que não conhecia e por pouco não perde
a bênção.

Outro personagem para meditar é o cego Bartimeu (Marcos 10:
46) que ao contrário de Naamã não tinha nada. Era cego,
mendigo, viva na beira do caminho, nada tinha a perder.
Certamente maltrapilho, solitário, desprezado. Mas tal como
Naamã ele tinha uma sede que ninguém podia saciar com
dinheiro algum. Nem a medicina da época e nem talvez a de
hoje poderia lhe fazer ver. Ele não tinha nada e queria somente
o que não poderia ter.

Estes dois personagens representam a mim e a você que um dia
viemos a este mundo nus, pequenos, dependentes de nossos
pais, mas que crescemos e um dia nos julgamos alguma coisa.
Pensamos que sabemos o que queremos. Temos desejos,
anseios, sonhos. Mas nem que nos fosse possível ser donos do
Planeta Terra ficaríamos felizes, pois o que falta não é desse
mundo. Eu precisava desesperadamente de Jesus na minha vida,
não de uma religião. Eu só não compreendia isso, mas quando
cheguei a compreender tudo mudou em mim. Eu nasci de novo e
tenho uma nova vida em Cristo.

Assim são as pessoas ao nosso redor e talvez até mesmo algum
de vocês que está lendo esta devocional. Talvez você seja rico e
tenha de tudo que julga necessário, mas se sente vazio, sente
que falta algo. As conquistas empolgam por alguns dias e se
desvanecem. Talvez você esteja financeiramente sem nada, à
beira de passar necessidades básicas, mas mesmo assim não é
isso o mais importante. O que falta é Jesus para todos nós.

A todos quantos crerem no seu nome será dado algo que vale
mais que o mundo inteiro, seja você rico ou pobre. Sua alma
salva para sempre, vivendo com Ele na glória. Esse é o
verdadeiro tesouro.

“Pai, obrigado por tão grande salvação que é oferecida em
Jesus Cristo. Nem as riquezas das nações podem saciar meu
coração enquanto eu não estiver cheio de Ti. Obrigado.”

Mário Fernandez, do site: http://www.ichtus.com.br.

L o u c o

“Mas Deus lhe disse: Louco, esta noite te pedirão a tua alma; e
o que tens preparado, para quem será?” (Lucas 12:20)

Eu não sou dos que mais valorizam o nome em si, por ter sido
criado numa cultura onde o significado era ignorado. Mas devo
admitir uma coisa: a forma como somos chamados reflete um
conceito a nosso respeito. Alguns me chamam de “Pilha
Duracell” porque durmo pouco, por exemplo. Deus tem me
chamado de “filho”. Minha esposa me chama de “amorzinho”.
Outros me chamam de “mano”.

Deus chamou o personagem da parábola de “louco”, que
geralmente significa alguém sem juízo ou sem um bom uso da
razão, ainda que a parábola inicia dizendo que ele era um
fazendeiro e seus campos produziram em abundância. Conceitos
diferentes, com certeza, pois um homem próspero e bem
sucedido ser louco é no mínimo curioso. Mas Deus se referia a
seu bom senso para com a vida. Não é o sucesso aparente que
conta para Deus.

Note meu querido, às vezes, vemos pessoas em posições de
destaque e nos parece óbvio que Deus esteja com elas pelo que
têm, pelo que fazem ou pelo que demonstram, mas isso pode não
ser verdade. Não estou aqui para julgar ninguém, mas para
levantar uma questão: será que nós estamos nos lembrando
disso? Ou será que insistimos em viver nesse mundo como se
fôssemos ficar aqui para sempre? Claro que é bom deixar herança,
mas isso não pode ser o foco da nossa vida. Mais importante do
que isso é não ser chamado por Deus de insensato, ou louco.

Minha expectativa é de despertar o coração de alguns para o fato de
que é preciso investir em si mesmo o necessário para viver de modo
digno do Reino de Deus ainda neste mundo. No versículo seguinte
Jesus diz que esse homem era rico para si e pobre para Deus.
Temos de encontrar um equilíbrio, mas se for para ser
desequilibrado que seja ao contrário, mais rico com Deus.

Te convido a enriquecer-se diante de Deus em oração, meditando
na Palavra, se santificando, abstendo-se do pecado intencional,
testemunhando de sua fé, servindo ao Reino, ou seja, ficando acima
da média.

“Pai, de tudo que quero ter e valorizar, que seja o meu conceito
contigo enriquecido por cada uma delas. Não me permite confundir
as coisas e só ver a riqueza dos olhos exteriores.”

Mário Fernandez do site: http://www.ichtus.com.br.

Imaginação

“… porque esquadrinha o SENHOR todos os corações, e
entende todas as imaginações dos pensamentos” (1 Crônicas
28:9).

Duas jovens senhoras discutiam sobre o pecado. Uma delas
disse que seu maior pecado era ter ciúmes da irmã. e,
perguntou à outra: “Qual é seu maior pecado?” A outra
respondeu: “Meu maior pecado é a vaidade. Eu gasto horas na
frente do espelho admirando minha beleza”. A primeira disse:
“Isto não é vaidade, querida, é imaginação.” (Hoover Rupert)

Muitas pessoas vivem encarando o espelho da vida, cheias de
imaginação. Umas se vêem alcançando grande sucesso,
acumulando riquezas, prosperando em tudo que fazem. Crêem
que são superiores às demais, que são mais capazes que todos
ao redor, que poderiam fazer tudo que outros fazem de uma
maneira muito mais eficiente. Não consideram os valores de
outros e pensam que só elas são importantes. Em geral, os
sonhos terminam com grandes frustrações.

A vida não se restringe a imaginação. É necessário empenho,
denodo, determinação. Os sonhos podem ser alcançados, mas,
quase sempre, precisamos batalhar muito para realizá-los.
Quem imagina que vencerá apenas com imaginação, só terá
ilusões e mais nada.

Quando imaginamos que tudo é possível quando colocamos
nossos anseios no altar de Deus, então nossa imaginação
produzirá frutos. Não porque a nossa imaginação será mais
poderosa, mas, porque o poder do Senhor fará com que o que
imaginamos seja conduzido pelos caminhos da Sua graça e do
Seu amor. Os caminhos de Deus sempre levam à vitória e Suas
bênçãos nunca são imaginárias.

A nossa imaginação, com Deus, poderá nos trazer grande
felicidade. Sem Deus, poderá nos encher de decepções. Com o
estímulo do Senhor, será exaltada. Sem o Senhor, poderá ser
aniquilada.

O que você tem imaginado para sua vida? Deus faz parte dessa
imaginação?

Pr. Paulo Roberto Barbosa, do site – Escuro Iluminado:
http://intervox.nce.ufrj.br/~tprobert/index.html.

Investimento Valioso

“Porque a palavra de Deus é viva e eficaz, e mais penetrante
do que espada alguma de dois gumes, e penetra até à divisão
da alma e do espírito, e das juntas e medulas, e é apta para
discernir os pensamentos e intenções do coração” (Hebreus
4:12).

Andrew Young, antigo embaixador americano para as Nações
Unidas, persuadiu os formandos da Universidade de Maryland a
adquirir uma Bíblia e ler um capítulo por dia. “Não trará
danos a vocês”, disse ele no início de seu discurso, “e lhes
dará mais iluminação e propósito na vida”. É melhor investir
15 dólares em uma Bíblia, agora, do que 25 dólares por hora
em um psiquiatra, mais tarde.”

Quando investimos nas coisas celestiais, estamos acumulando
um tesouro que valerá mais do que todo o ouro e prata do
mundo. Quando buscamos, na Palavra de Deus, uma forma de
viver abundantemente, não desperdiçamos nosso tempo, não
corremos o risco de nos arrepender lá adiante, não colhemos
frustrações e decepções, e jamais diremos: “Foi tudo em vão”.

Quando investimos somente em sucesso e fama; em poder e
riquezas; em rancor e ressentimento; em avareza e
mesquinharia; em mentiras e hipocrisia; não recebemos as
bênçãos do Senhor, não alcançamos as vitórias almejadas,
não encontramos a verdadeira felicidade, não temos vida e
só temos um pensamento: “De que adiantou?”

A Bíblia nos ensina a amar e a viver o amor de Deus. Ela nos
motiva a crer e esperar sempre pela vitória. Ela nos faz
perseverar, confiar sempre e não desistir jamais. Ela nos
enche de fé para aguardar, com grande gozo, o cumprimento
das promessas do Senhor.

Em que você está investindo o seu tempo? Quando investimos
no Senhor, tudo o mais poderá ser alcançado, não por nossa
força, mas, através do poder e das bênçãos de nosso Deus.

Pr. Paulo Roberto Barbosa, do site – Escuro Iluminado:
http://intervox.nce.ufrj.br/~tprobert/index.html.

Prestar Atenção

"E as multidões unanimemente prestavam atenção ao que Filipe
dizia, porque ouviam e viam os sinais que ele fazia” (Atos 8:6).

Um homem estava caminhando por uma calçada, em Nova Iorque,
ao lado de um amigo. Ônibus e caminhões passavam a todo
instante, fazendo grande barulho, taxis estavam buzinando, o
som de um martelo era ouvido ao longe. De repente, ele parou
e disse: “Você ouve o grilo?” Seu amigo virou-se para ele,
surpreso. O homem, entretanto, dirigindo-se a um vaso de
plantas, próximo, separou as folhas e encontrou o pequeno
grilo em um dos galhos. Continuando a caminhada, seu amigo
perguntou: “Como pôde você ouvir o grilo com tanto barulho
ao redor?” “Porque eu estava prestando atenção”, respondeu o
homem. “Deixe-me demonstrar”. Tendo dito isto, ele pegou
algumas moedas no bolso e deixou-as cair na calçada. O som
das moedas caindo e rolando fez todas as cabeças que
passavam no quarteirão se virarem. “Veja”, ele disse,
“depende de — em que você está prestando atenção.”

Em que nós estamos prestando atenção? Em que temos estado
atentos em nossas vidas? O que nos tem estimulado? O que
estamos buscando e o que temos feito para atingir nossos
propósitos?

Quando só prestamos atenção aos tesouros desse mundo, nossa
alegria depende de alcançá-los. Se não conseguimos,
murmuramos, ficamos deprimidos e nada nos satisfaz. Se
prestamos atenção ao sucesso de outros, não logramos êxito
no nosso, acumulamos decepções e frustrações, e só nos resta
a inveja como companheira. Se prestamos atenção em Deus e em
Suas promessas, somos pacientes, otimistas, mais que
vencedores e, em todos os dias, muito felizes.

Se queremos a bênção de Deus, mesmo diante dos barulhos e
propostas do mundo, devemos ter nossas mentes e corações
voltados para o Senhor. Ele nos acrescentará tudo aquilo de
que necessitamos e nos guiará pelo caminho da felicidade.

Pr. Paulo Roberto Barbosa, do site – Escuro Iluminado:
http://intervox.nce.ufrj.br/~tprobert/index.html.