Uma Cruz Pesada... Ou Não?

"Se alguém quer vir após mim, negue-se a si mesmo, e tome
cada dia a sua cruz, e siga-me" (Lucas 9:23).

Um homem reclamou, certa vez, para um anjo, que a cruz que
carregava era muito pesada. O anjo o levou a um campo cheio
de cruzes e lhe disse: "Certo, siga o seu coração. Quando
você achar uma cruz que considere melhor, pode trocar pela
sua". Depois de procurar por várias semanas, o homem não
conseguiu encontrar nenhuma cruz mais leve que a sua.

Quanto mais entendemos os planos de Deus para nossas vidas,
mais leve se torna a cruz que carregamos. Quanto mais
sentimos prazer em fazer a vontade do Senhor, mais ignorado
é o peso de nossa cruz. Quanto mais nos colocamos diante do
altar de Deus, mais compreendemos que "todas as coisas
cooperam para o nosso bem", inclusive o peso da cruz que
suportamos.

A nossa caminhada neste mundo é um aprendizado, uma
preparação para grandes desafios, um degrau a mais para
alcançarmos a verdadeira felicidade em Cristo Jesus. Cada
um, de maneira particular, tem uma cruz a carregar. E, por
mais que nos pareça pesada, é ajustada à nossa resistência.
É a nossa cruz... é perfeita para o nosso crescimento
espiritual... não podemos trocá-la por nenhuma outra.

Quando murmuramos pelas dores que ela nos traz; quando nos
curvamos ante as aflições que ela nos proporciona; quando
nos recusamos a suportar a carga que nos é imposta; perdemos
a oportunidade de ir mais longe, de subir mais alto, de
testemunhar das bênçãos maravilhosas que o Senhor tem
preparado para os vencedores.

A sua cruz é pesada? Eu lhe digo que não! Ela tem o peso
exato do que você pode aguentar e os ensinos exatos do que
você precisa aprender. E, com fé, verá que as mãos do Senhor
estão colocadas entre seus ombros e a cruz, e, logo ela se
tornará tão leve que você nem sentira mais seu peso.

Amando ao Senhor, você nem perceberá que está carregando uma
cruz.

Pr. Paulo Roberto Barbosa, do site - Escuro Iluminado:
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Vitamina Espiritual

"Lâmpada para os meus pés é a tua palavra, e luz para o meu
caminho" (Salmos 119:105).

Uma menina, apontando para uma Bíblia na prateleira, que
nunca era aberta, perguntou à mãe: "De quem é esse livro?"
Muito surpresa com a pergunta da filha, a mãe respondeu:
"Por que, doçura, você não sabe? este é o livro de Deus." A
criança, mostrando que tinha um raciocínio rápido,
completou: "Não acha que seria melhor devolver para Ele?
Ninguém por aqui o lê."

Infelizmente, muitos de nossos lares, e até aqueles
denominados cristãos, são como o lar daquela menina. Todos
encontram tempo para tudo: trabalho doméstico, ler o jornal
ou revista, sair para passear, ver as novelas e até colocar
os "assuntos" em dia com os vizinhos. Mas a Bíblia, Palavra
de Deus, manual essencial para a edificação de nossa vida
espiritual, geralmente fica esquecida em um canto qualquer
da casa.

Lembramos de consultar o livro de culinária para uma boa
receita de bolo ou do empadão para o fim de semana;
consultamos o Caderno de Economia para ver como vão as taxas
de mercado para saber se nossas aplicações financeiras
tiveram um bom lucro; acompanhamos o noticiário para saber
qual o melhor programa para as horas de lazer; mas nos
mostramos indiferentes em relação ao plano de Deus para
nossas vidas, para que tenhamos a vida abundante e vitoriosa
que permita que todas essas coisas sejam aproveitadas com
alegria e regozijo no coração.

Deus nos deu a Sua Palavra para que através de seus ensinos
possamos viver a plenitude de nossos dias. Quando a lemos,
diariamente, mesmo que um pequeno trecho, estamos recebendo
alimento espiritual que nos garantirá trilharmos esse mundo
na força e no poder do Senhor. Ela é como uma vitamina
especial que nos proporcionará saúde espiritual para
enfrentar todas as agruras comuns dessa caminhada.

Você já tomou sua vitamina hoje? Já leu a Bíblia?

Pr. Paulo Roberto Barbosa, do site - Escuro Iluminado:
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Estamos À Sua Espera

"Esse Jesus, que dentre vós foi recebido em cima no céu, há
de vir assim como para o céu o vistes ir" (Atos 1:11).

Uma pequena menina ouviu sua mãe e outra senhora conversando
sobre a volta de Jesus. Mais tarde, a mãe subiu até o quarto
da filha e a encontrou junto à janela. A menina, vendo sua
mãe, disse: "Mãe, eu ouvi você dizendo que Jesus está
voltando. Eu estou esperando por Ele, pois, quero ser a
primeira a vê-Lo. Eu tomei banho, coloquei roupas limpas e
estou pronta".

Como seria bom se fizéssemos o mesmo que aquela menina. O
nosso Senhor está voltando e precisamos estar preparados
para recebê-Lo. E não podemos aguardá-lo de qualquer
maneira. Precisamos estar com as mãos limpas, com o coração
puro, sem ódio ou ressentimentos, sem mágoas ou murmurações.
Nossas roupas precisam ser bonitas e bem passadas. Precisam
trazer as cores do amor, da generosidade, do afeto, da
sinceridade. Precisamos, como a menina de nossa história,
estar prontos para receber o Salvador.

E se a realidade é outra? E se não estamos prontos? E se
nossas mãos e nossas roupas não estão limpas? Podemos
esperar o pior? Podemos nos conformar em ficar de fora da
festa de Sua chegada? Eu não quero ficar de fora e creio que
você também não quer. Queremos estar bem na frente, para
vê-lo de perto, para ouvir Sua voz, para segurar em Suas
mãos. Oh, que belo dia será! Que grande regozijo haverá em
nossos corações!

Eu quero pedir a Deus que me purifique, que me santifique,
que me lave com Seu sangue e me torne tão branco quanto a
neve. Não quero ter nenhuma mancha em minhas vestes e nem
que o meu rosto perca o brilho do Senhor. Eu quero vê-lo
junto a mim, ouvi-Lo chamar meu nome, quero sentir o Seu
abraço e quero ser levado por Ele ao lugar que me preparou
no Céu de glória.

Eu estou junto à janela da minha bênção... venha estar ao
meu lado... vamos esperá-lo juntos!

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Vencendo O Mundo Interior

"No mundo tereis aflições, mas tende bom ânimo, eu venci
o mundo" (João 16:33).

Alexandre, o Grande, conquistou o mundo diante dele, mas,
foi subjugado por suas próprias concupiscências. Ele morreu
em estado de estupor, completamente bêbado. O cristão
conquista suas próprias concupiscências, a fim de subjugar o
mundo dentro dele. Em Cristo somos mais que vencedores.

De nada adianta vencer todo o mundo ao redor e não vencer o
mundo que existe dentro de nós mesmos. É este último que nos
abate, que nos desencoraja, que nos afasta de Deus. E só
seremos mais que vencedores se expulsarmos o mundo em nosso
interior, substituindo-o pela presença viva e poderosa do
Senhor Jesus Cristo.

Alexandre, o Grande, na realidade, mostrava-se pequeno. Ele
não conseguiu vencer o seu próprio ego, nem seu egoísmo, nem
sua arrogância, nem sua prepotência. Ele era fraco. Jamais
experimentou a verdadeira alegria; nunca conseguiu se impor
sobre seu maior inimigo -- ele mesmo. Ele foi derrotado...
até a bebida era mais forte que ele.

Quando abrimos o coração para Jesus, passamos a ser fortes.
Ele nos fortalece, nos reveste de Sua armadura, nos protege
de todo o mal. Mesmo nas lutas mais duras e difíceis nós
sabemos que conquistaremos a vitória. E quando as
dificuldades se apresentam, sempre ouvimos a voz do Senhor:
"Tende bom ânimo". Sentimo-nos renovados, estimulados,
fortalecidos... e, da mesma maneira que o Senhor venceu o
mundo, nós também venceremos.

Se você sonha alcançar o sucesso em sua vida pessoal, se
quer ser reconhecido como um grande vencedor, lembre-se que
a maior batalha a travar será contra você mesmo. Vencendo
essa luta, todas as demais serão bem menos difíceis.
Esvazie-se de si mesmo e deixe Cristo dirigir seus passos.

O maior conquistador não é aquele que se apresenta como "o
grande" e sim aquele que é dirigido pelo "Grande" Senhor e
Salvador.

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Mais Escuridão Em Uma Noite Sem Estrelas

"Assim que, se alguém está em Cristo, nova criatura é; as
coisas velhas já passaram; eis que tudo se fez novo"
(2 Coríntios 5:17).

"Retribuir violência com violência apenas multiplica a
violência, acrescentando uma escuridão mais profunda a uma
noite já destituída de estrelas. A escuridão não pode expulsar
a escuridão; só a luz pode fazer isso. O ódio não pode expulsar
o ódio; só o amor pode fazer isso" (Martin Luther King Jr).

A grande transformação operada pelo Espírito do Senhor em
nossas vidas consiste exatamente em tornar-nos diferentes do
que costumávamos ser antes de conhecer a Jesus. De nada
adiantaria abrirmos o coração para Jesus e continuar amando
o mundo, desprezando os perdidos, odiando aos que nos fazem
mal. Isso já fazíamos no passado. A verdadeira conversão é
demonstrada a partir do momento em que deixamos de odiar e
passamos a amar; em que deixamos de murmurar e passamos a
glorificar a Deus; em que deixamos de duvidar e passamos a
crer completamente; em que deixamos as trevas e passamos a
viver na luz e a iluminar; em que abandonamos a lista dos
perdidos e passamos a estar inscritos no livro dos salvos.

Se agimos da mesma maneira que os incrédulos, nada mais
somos que incrédulos. Se falamos mal das outras pessoas,
continuamos sendo fofoqueiros e mundanos. Se os nossos
amigos e parentes sempre nos encontram de mau-humor, a
alegria do Senhor ainda não nos fortaleceu. Se as nossas
atitudes ainda são tenebrosas, a Luz do mundo ainda não está
brilhando em nossas vidas. Podemos até dizer que "o Senhor é
o nosso pastor", porém, não passamos de ovelhas desgarradas
que não sabem para onde estão seguindo.

Eu não quero escurecer ainda mais uma noite sem estrelas,
não quero encher ainda mais de dúvidas um coração já
incrédulo, não quero servir de maldição para meus amigos e
sim, de um exemplo que deve ser imitado. Eu quero ser uma
bênção... e você?

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Acordando Da Distração

"Quem subirá ao monte do SENHOR, ou quem estará no seu lugar
santo? Aquele que é limpo de mãos e puro de coração, que não
entrega a sua alma à vaidade, nem jura enganosamente"
(Salmos 24:3, 4).

A professora da Escola Bíblica havia ensinado à sua classe
sobre o pecado. Porém, a mente do pequeno Estevão estava
distante. "Agora, Estevão", disse a professora, "diga-me,
novamente, o que devemos fazer antes de nossos pecados
poderem ser perdoados?" "O que devemos fazer antes de nossos
pecados serem perdoados?" resmungou ele, retornando da
distração, "Pecar!"

E é isso mesmo que todos nós fazemos o tempo todo: pecar. Em
todo o tempo estamos desagradando a Deus. E, embora não
fosse esse o problema do menino da classe bíblica, estamos
distraídos em relação ao amor, estamos distraídos em relação
à obediência a Deus, estamos distraídos em relação à
humildade no viver diário, estamos distraídos em relação às
almas perdidas, estamos distraídos em nossa caminhada em
direção ao Céu de glória. Talvez o nosso maior pecado seja a
indiferença a tudo que Deus fez por nós e a tudo que devemos
fazer para que o nome de Jesus seja glorificado.

Precisamos, e muito, do perdão do Senhor. Não estamos
prontos para servi-lo, não estamos preparados para anunciar
as Boas Novas, não estamos dispostos a renunciar aos
prazeres da carne, não nos esforçamos para ter uma vida
brilhante junto ao altar do Salvador.

Tudo que precisaríamos fazer para necessitar do perdão de
Deus já temos feito. Somos pecadores e dependentes da
misericórdia divina. O que precisamos fazer agora é buscar a
graça do Senhor para pecar menos e, assim, ter menos motivos
para pedir perdão. Precisamos do poder divino para sermos
mais santos, para termos as mãos mais puras, para termos o
coração mais limpo. Queremos subir ao monte do Senhor,
queremos estar na presença de Deus, queremos sentir o Seu
abraço, queremos adorá-lo e exaltar Seu santo nome.

Se, portanto, estamos distraídos das coisas do nosso Senhor,
já é hora de acordar.

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Onde Estão Os Raios De Sol? Onde Estão As Gotas De Chuva?

"Ninguém despreze a tua mocidade; mas sê o exemplo dos
fiéis, na palavra, no trato, no amor, no espírito, na fé, na
pureza" (1Timóteo 4:12).

Depois da morte de certo pregador, seus parentes encontraram
muitos dos manuscritos de seus sermões. Estes foram reunidos
e amarrados, uns sobre os outros. Por sobre os sermões havia
um cartão onde estava escrito: "Que benefícios esses
sermões, por mim pregados, trouxeram a quem os ouviu?" No
outro lado do cartão havia a resposta. Ele escreveu: "Onde
estão os raios de sol do ano passado? Eles foram para as
frutas, grãos e legumes que alimentaram a humanidade. Onde
estão as gotas de chuva do ano passado, que a maioria das
pessoas já esqueceu? Elas fizeram seu trabalho de refrescar,
e sua influência ainda permanece." Em conclusão o pastor
escreveu: "Da mesma forma, meus sermões também entrarão nas
vidas, transformando-as e fazendo-as mais nobres e mais
cristãs, preparando-as para o Céu".

Que benefícios as nossas palavras trazem às pessoas com quem
falamos? Que benefícios as nossas atitudes transmitem às
pessoas com quem lidamos? Que frutos têm dado a nossa vida
cristã no ambiente em que vivemos?

Somos filhos de Deus, transformados pelo poder do Espírito
Santo, e é necessário que as flores de nossa felicidade
emoldurem o caminho por onde passamos.

O testemunho do cristão precisa ser marcante, verdadeiro,
constante. A nossa vida não pode passar despercebida, não
pode ser insípida, não pode ser desprovida de cores.
Precisamos influenciar o lugar onde estamos, contagiar os
corações que nos cercam, iluminar toda e qualquer escuridão.

Onde estão os raios de sol de nosso exemplo cristão? Onde
estão as gotas de chuva de nosso testemunho de vida? Eles
devem estar firmados na Palavra de nosso Deus e na dedicação
total ao Senhor. Assim seremos uma bênção... assim as
pessoas poderão ser muito mais felizes.

Pr. Paulo Roberto Barbosa, do site - Escuro Iluminado:
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Somente Um Minuto

"Entrega o teu caminho ao SENHOR; confia nele, e ele o fará"
(Salmos 37:5).

"Quando um homem se senta com uma moça bonita por uma hora,
parece-lhe como um minuto. Mas faça-o sentar-se em um fogão
quente por um minuto, e lhe será mais longo que qualquer
hora. Isto é relatividade" (Albert Einstein).

Aproveitando a teoria de Einstein, eu quero dizer que, em um
único minuto em que abrimos o coração para o Senhor Jesus,
adquirimos uma felicidade que não durará apenas uma hora,
porém, toda uma eternidade.

A mágoa que guardamos por longos anos, tirando-nos a paz e a
alegria de viver, pode ser apagada em um minuto diante do
Senhor. A vaidade que ilude os nossos dias e impede-nos de
experimentar momentos de gozo e prazer, pode ser apagada em
um minuto diante do altar do Senhor. a incredulidade que nos
impede a realização de sonhos e a conquista de grandes
vitórias, pode desaparecer completamente em apenas um minuto
de confiança e fé no Salvador Jesus Cristo.

Apenas um minuto; apenas uma decisão; apenas um "sim,
Senhor"; apenas um "Eu quero"; e toda a nossa vida é
transformada.

Não adianta gastarmos horas e horas seguindo caminhos
incertos; não adianta passarmos toda a vida buscando
conselhos equivocados; não adianta acreditarmos em milhares
de amigos que nada sabem e nada podem fazer por nós. Basta
conhecermos um só caminho: Jesus. Basta seguirmos os
conselhos de uma só pessoa: Jesus. Basta crermos em um só
Salvador: Jesus. Basta um minuto só para deixar de lado
todas as alternativas incorretas e optarmos pela verdadeira
resposta às nossas inquietudes: Jesus.

Separe um minuto somente de sua vida para determinar o que
será feito de todos os dias, meses e anos de sua existência.
Esse será o minuto mais importante para você. Dele dependerá
sua felicidade.

Pr. Paulo Roberto Barbosa, do site - Escuro Iluminado:
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De Que Se Lembrarão?

"Porque já é manifesto que vós sois a carta de Cristo,
ministrada por nós, e escrita, não com tinta, mas com o
Espírito do Deus vivo, não em tábuas de pedra, mas nas
tábuas de carne do coração" (2 Coríntios 3:3).

Dois pregadores, que não tinham bom relacionamento,
encontraram-se no meio da rua. Um deles falou: "Eu ouvi seu
sermão faz poucos dias e o reconheci -- você o pregou há 14
anos atrás". O outro, não se deixando abater, retrucou: "Eu
ouvi um sermão seu faz três semanas e não me lembro de uma
palavra sequer do que você disse".

Uma lição pode ser tirada desta história. Nossas vidas
deviam ser como bons sermões, carregando uma mensagem que
deixa uma duradoura impressão -- motivando a vida de outras
pessoas. Quando vivemos de acordo com os ensinos do Senhor,
somos vitoriosos na busca de nossos propósitos, temos a
força de Deus para ultrapassar os obstáculos do caminho e
contaminamos a todos que nos rodeiam com a nossa felicidade.
Somos um exemplo a imitar e não um motivo para que todos se
afastem de nós.

Quando agimos com cortesia e ternura, deixamos marcas de
amor por onde passamos. Quando agimos com honestidade e
sinceridade, deixamos marcas de pureza em todos os
ambientes. Quando nossas atitudes mostram obediência e
submissão à Palavra de Deus, deixamos marcas de salvação e
vida eterna nos corações de todos que nos conhecem.

Quando nossas vidas são insignificantes e vazias, não
inspiramos confiança, não semeamos esperança, não
fortalecemos e nem motivamos os abatidos. O nome do Senhor
não é engrandecido e, depois de nossa morte, nenhum sinal
ficará de nossa passagem por aqui.

Ao deixar esse mundo, o que as pessoas lembrarão de você?

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U m C r i s t ã o

"Disse Agripa a Paulo: Por pouco me persuades a fazer-me
cristão" (Atos 26:28).

Se pusermos um porco em uma sala de estar a sua natureza não
será mudada e, provavelmente, ele danificará toda a mobília.
Se o nome de um homem incrédulo for colocado no rol de
membros da igreja a sua natureza não será transformada, mas,
certamente, a igreja sofrerá as conseqüências de seus atos.
Todo cristão deveria ser membro de uma igreja. De fato, não
existe lugar para um cristão verdadeiro fora da igreja.
Porém, o fato de tornar-se membro de uma igreja nada tem a
ver com a salvação da alma. Billy Sunday estava certo quando
disse: "Quando alguém entra para uma igreja não é
transformado em um cristão, assim como quando entra em uma
garagem não é transformado em um automóvel."

Precisamos estar cientes de que as bênçãos do Senhor são
para aqueles que nele confiam, para os que lhe abrem o
coração com sinceridade e amor. Não basta entrarmos pela
porta de uma igreja, sentar em um banco e ouvir uma
mensagem. É preciso muito mais que isso!

Só o Espírito Santo convence o homem de seu pecado, e,
quando isso acontece, arrependidos colocamos nossas vidas
diante do Salvador e lhe pedimos perdão. Ele então nos trata
com carinho, transforma nossas vidas, faz-nos trilhar por
novos caminhos e a verdadeira paz começa a reinar em nossas
almas.

Ser um cristão não é apenas carregar uma Bíblia debaixo do
braço ou cantar no coro aos domingos, nem participar da
"Marcha por Jesus". Ser cristão é seguir as pisadas de
Cristo, fazer a Sua vontade e louvá-lo em toda e qualquer
situação. É praticar o amor que Ele nos ensinou e, pelo
nosso testemunho, ser um canal para levar outros à Sua
presença.

Os nossos amigos nos reconhecem como cristão por nosso
testemunho ou apenas pela carteirinha que trazemos no bolso?

Pr. Paulo Roberto Barbosa, do site - Escuro Iluminado:
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