Semelhança

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"Eu falo o que vi junto de meu Pai;" (João 8:38)

Quanto mais nós formos semelhantes a Jesus, menos parecidos 

seremos com qualquer coisa que está sendo propagandeada hoje em 

dia. Vi, recentemente, um pedaço de vídeo mostrando um famoso 

tele evangelista amaldiçoando os opositores do seu ministério. SE o 

vídeo for verdadeiro, é uma demonstração triste da inversão dos 

valores do Evangelho, já que Deus, em Jesus Cristo, ordenou 

claramente que devíamos abençoar os que nos amaldiçoam e orar 

pelos que nos perseguem. 

Tristemente, vejo a mesma reação em muitos dos que estão hoje em 

posição de liderança. Para manter os seus feudos e territórios usam 

dos mesmos subterfúgios. Muitos dos liderados acabam sendo 

levados a crer que essa é uma atitude válida, já que seus incensados 

líderes dão este exemplo. 

Às vezes é difícil perceber que alguns líderes amaldiçoam sem usar 

esta palavra. São mais sutis, disfarçam a intenção com atitudes 

dissimuladas, travestem o isolamento a que submetem seus liderados 

como interesse na sua proteção. 

Curiosamente, em nenhum momento Jesus demonstrou interesse ou 

atitude de segurar alguém ou impedir que este fosse para outro lugar 

ou que alguém fizesse o que tivesse que ser feito. Até censurou os 

discípulos por quererem impedir alguém que não andava com eles de 

pregar em nome de Cristo. 

Quanto mais semelhantes a Jesus menos apegados seremos a coisas 

e pessoas, já que estaremos, como Ele, descansando na confiança do 

poder e do amor de Deus,o Pai. 

Jesus não se preocupava com os que o perseguiam. Sabia que quando 

a hora decidida pelo Pai chegasse, tudo aconteceria como Ele planejara. 

Assim, Ele sabia que se não fosse a hora, a perseguição cessaria ou o 

levaria para a próxima oportunidade. 

Os que vivem na presença de Deus podem viver tranquilos que todas 

as coisas cooperam para o bem e que nada está fora do controle dEle. 

Viver esta realidade de comunhão com o Pai nos leva ao patamar onde 

oraremos aquilo que Ele coloca em nós. Se for para pedir, pediremos; 

se for para ordenar, ordenaremos; se for para determinar, 

determinaremos; se for para confessar, confessaremos; se for para 

lutar em oração, lutaremos; se for para nos calar, calados ficaremos. 

Deixamos de viver a pressão de estar lutando constantemente, 

amarrando o Diabo todos os dias e vivendo em vigilância paranóica. 

Vigiaremos sim, mas vivendo com a alegria da presença e do cuidado 

do Pai. 

Jesus disse que fazia o que via o Pai fazer e dizia o que ouvia o Pai 

dizer. Assim nós também devemos ser semelhantes a Ele. Ouvir o que 

o Pai fala e falar e obedecer conforme for o caso.

"Senhor, faz da minha boca manancial de bênção vindo da Tua 

presença."

Vinicios Torres

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Venenos

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"Não olhes para o vinho quando se mostra vermelho, quando

resplandece no copo e se escoa suavemente. No seu fim morderá 

como a cobra, e como o basilisco picará" (Provérbios 23.31,32).

Existem venenos que apresentam uma aparência enganosa e, assim, 

com seu aspecto aparentemente agradável atraem para si numerosas 

vítimas. Temos, por exemplo, o caso de uma planta chamada alojetón, 

que é encontrada nos pequenos desertos. Essa estranha planta, além 

de ser extremamente atraente à vista, ainda permite que dela se extraia 

grande porção de água. Os rebanhos em geral gostam muito do sabor

dessa planta mas nenhum animal conseguiu ainda sorvê-la, sem que 

isto ocasionasse a morte imediata.

Para ilustrar esta situação, vamos contar o que aconteceu há alguns 

anos com um fazendeiro norte-americano, cujo nome era João Ward. 

Era ele dono de uma grande estância, onde ocupava a maior extensão 

de terra em pastagens. Dedicava-se à criação de ovelhas. Entretanto, 

no prolongamento dos campos onde pastavam as ovelhas havia uma 

longa faixa de deserto. Algumas vezes o rebanho se enveredava 

naquela direção, especialmente quando a relva estava muito baixa e 

pouco verdejante.

Certa tarde, esse fazendeiro dirigiu-se ao campo, a fim de juntar 

algumas centenas de ovelhas para a tosquia, antes que o inverno 

chegasse. Estranhou ao percorrer vários quilômetros do campo, sem 

encontrar uma ovelha sequer. Foi quando então se lembrou da faixa 

de deserto e rumou para lá. Que quadro desolador! Oitocentos e 

setenta e seis ovelhas estavam mortas, vítimas da atração daquela 

terrível planta. Centenas de outras ovelhas estavam vivas, porém 

cambaleantes e prestes a morrer. Um veterinário da localidade foi 

chamado às pressas, mas este foi categórico ao afirmar que nada 

mais poderia ser feito, porque não existia qualquer antídoto capaz de 

combater o efeito do veneno daquela planta atraente e traiçoeira.

Esse triste e lamentável incidente nos leva a considerar com mais 

seriedade a advertência de Salomão contida nos seus provérbios, a 

respeito do resultado das bebidas alcoólicas no organismo do homem. 

Elas, naturalmente, seduzem, já pelo sabor agradável, já pela coloração 

atraente; todavia, arruínam e destroem o corpo criado por Deus para 

ser o templo do Espírito Santo.

A verdade não é desconhecida, porém, infelizmente centenas de 

pessoas se enveredam diariamente através das faixas que conduzem 

às regiões onde as bebidas são encontradas e ali se deixam destruir 

moral, social e espiritualmente.

Pr. Paulo Roberto Barbosa, do site - Escuro Iluminado:

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Um Escape Fabuloso

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"Ora, quando na vossa terra sairdes à guerra contra o inimigo que vos
estiver oprimindo, fareis retinir as trombetas; e perante o Senhor vosso
Deus sereis tidos em memória, e sereis salvos dos vossos inimigos"
(Números 10.9).

Existe no condado de Essex, na Inglaterra, uma pequena aldeia
chamada Stambourne. Ainda hoje é possível divisar ali a graciosa sede
do presbitério, plantada entre sebes de madressilvas e rosas, bem à
beira de um riacho. Portanto, uma encantadora paisagem!

No século 17, lá pelo ano de 1662, o piedoso Henry Havers residia ali.
E como aconteceu a tantos outros piedosos daquela época ou que
vieram antes dele, foi-lhe também necessário abandonar a sua casa
por causa da perseguição movida pelos inimigos da boa semente. No
entanto, embora em fugas constantes Henry continuou a anunciar o
evangelho do Senhor Jesus, semelhante ao que fizeram outros
perseguidos e com a mesma heroicidade. Prosseguir no glorioso afã
de fazer conhecido o nome de Cristo não era nada fácil. A vida errante
imposta pela situação o expunha continuamente a grandes e graves
perigos.

Entretanto, era-lhe gratificante sentir a mão de Deus socorrendo-o nos
momentos de apertos e livrando-o das mais embaraçosas
circunstâncias. De fato, o Mestre a quem ele servia caminhava ao seu
lado e muitas vezes o livrava, quase que milagrosamente, de
sofrimentos e até mesmo da morte.

Certa manhã, os vizinhos do recanto, onde se ocultara da perseguição,
vieram preveni-lo de que um reforçado pelotão de dragões andava à
sua procura e que já não vinha muito distante. Não restava mais tempo
suficiente para que Henry Havers selasse o seu cavalo para fugir
cavalgando. Era necessário então descobrir urgentemente algum lugar
por ali mesmo, onde ele pudesse se esconder e se proteger da nova
investida do inimigo.

O único lugar encontrado, onde lhe era possível refugiar, foi numa
velha e abandonada quinta. Correu então para lá e, sem mais tempo
de escolher um lugar considerado discreto e seguro, Henry meteu-se
no interior do forno que estava vazio. Mal se acomodou dentro dele e
uma aranha trepa em seguida e põe-se a tecer velozmente uma teia na
boca do forno, tapando-a completamente. Já se ouvia então a vozeria
dos soldados que se aproximavam, porém Henry não se sentiu
amedrontado. Entregou-se aos cuidados e proteção do Senhor; que a
sua vontade fosse feita ali...

--Camaradas--grita um dos soldados--não é necessário procurá-lo aqui.
O patife não teria podido entrar nesse forno sem ter arrebentado a teia
de aranha! Vamo-nos para outras bandas.

Diante da informação toda, a soldadesca afastou-se sem que ao menos
pudesse compreender que, quando nos colocamos nas mãos de Deus,
até uma aranha poderá ser usada por Ele para nos proteger e nos
libertar. Assim aconteceu no passado com os seus servos, ainda
acontece hoje e acontecerá também no futuro a todos aqueles que o
buscarem com sinceridade.

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Fé

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“Porque no evangelho é revelada a justiça de Deus, uma justiça que do
princípio ao fim é pela fé, como está escrito: 'O justo viverá pela fé'.”
(Romanos 1:17)

Uma das coisas mais confusas que tenho presenciado nos dias em que
vivemos é a dualidade entre a justiça e o amor. Se Deus é amor (e
sabemos que é pois a Bíblia nos revela isso claramente) como Ele pode
exercer juízo? Parecem conceitos contraditórios, antagônicos,
incompatíveis. Mas não são, pode crer.

O amor é a essência de Deus, é a 'coisa' do qual Ele é feito, é o que Ele
é. Isso não precisamos ter dúvida. Mas esse amor é absolutamente,
completamente, divinamente, perfeitamente SANTO. Assim sendo, é um
amor muito muito, muito incompatível conosco, que de santos não
temos nada, pois somos essencialmente pecadores. Isso sim é
incompatível ao extremo. Ele deseja profundamente nos amar com Seu
amor infinito, mas existe uma barreira. Neste sentido, torna-se
impossível desfrutar deste amor. Pense como se você estivesse com
muito frio, mas muito frio mesmo, e do lado de fora de uma casa
quentinha com lareira acesa. Dentro está quentinho, fora está um gelo.
A distância são, talvez, apenas um metro ou dois, mas a diferença é
enorme. Por quê? Há uma parede, uma barreira, um isolamento. Pois
bem, no quentinho do amor de Deus há uma parede de isolamento
chamada santidade, que nos separa dEle pois somos pecadores. Tem
solução? Claro.

Antes de entender como romper essa separação, precisamos deixar
uma coisa clara - o frio é a falta de calor, tal como a escuridão é a falta
de luz. A justiça de Deus, portanto, decorre do isolamento ou separação
de Seu amor. Não é algo que esteja Nele em essência como o amor,
mas é decorrente. O distanciamento do amor de Deus nos lança
automaticamente na justiça, tal como o afastamento da fonte de calor
nos deixa à mercê do frio.

Existe um elemento que 'dissolve' o isolamento e permite recebermos
o amor de Deus apesar do que somos e do que não somos (talvez até
mais do que não somos). Esse elemento se chama fé. O versículo
acima nos fala do evangelho como revelador da justiça de Deus e do
início ao fim isso é por fé. Veja bem, sendo assim é a fé que nos livra
da justiça porque ela nos aproxima do amor, nos permite acessar a
fonte do amor. Numa lógica bem simplificada - por fé cremos, crendo
recebemos Jesus, recebendo-o o Espirito Santo faz morada em nós,
morando em nós intensifica nossa fé e dirige nossa vida. Claro, Ele
não nos dirigiria ao caminho errado. Advém disso o perdão de nossos
pecados, que impunha separação entre nós e Deus. Fim do problema.

Sendo assim tudo se trata de uma questão de fé. Simples, direto e
prático. Obviamente não é fácil de ser vivido, uma vez que as nossas
forças limitadas e nossa dificuldade de gerar fé são problemas reais.
Mas é possível, sim, para qualquer ser humano crer o suficiente para
ser salvo. O evangelho é, antes de tudo, o poder de Deus para salvação.
Por isso, e não por outro motivo, este mesmo evangelho revela a justiça
de Deus - porque ao não exercer fé nem desenvolver sua santidade por
meio da fé, as pessoas se colocam mais e mais distantes da fonte
'quentinha' do amor de Deus. Resultado: o frio da justiça.

Esta é uma mensagem para a noiva do Cordeiro. Abra os olhos e veja
que desenvolver sua fé é necessidade e não apenas um item a mais.
Não é uma coisa boa, é uma coisa vital. Por extensão, quem tiver um
pingo de humanidade e sensibilidade levará a mensagem do evangelho
adiante para não ver outros caírem no abismo.

“Senhor, não me permita ofuscar Teu amor com minha falta de visão e
falta de fé. Me ensina a desenvolver minha fé e leva-la adiante para com
isso desenvolver minha salvação com temor e tremor.“

Pr. Mário Fernandez

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Pare De Torcer As Mãos

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"Ouve-me as vozes súplices, quando a ti clamar por  socorro,
quando erguer as mãos para o teu santuário" (Salmos 28:2).

Ronaldo estava com problemas, mas fazendo pouco para  ajudar
a si mesmo. Um amigo aconselhou:  "Ronaldo,  você  tem  duas
mãos, por  que  não  faz  alguma  coisa?"  "Estou  fazendo",
respondeu Ronaldo, "estou torcendo ambas".

Muitas vezes reclamamos da sorte, murmuramos  pelos  cantos,
culpamos a todos por nosso infortúnio. E o que fazemos  para
mudar a situação? Nada, a não ser torcer as mãos.

Não temos um emprego e, por  isso,  torcemos  as  mãos.  Não
temos dinheiro e continuamos torcendo as  mãos.  Quando  nos
perguntam se os problemas estão sendo resolvidos, balançamos
a cabeça de um lado para o outro e, com os braços escondidos
atrás do corpo, torcemos, nervosamente, as mãos. Parece  que
esse gesto mágico de torcer as mãos solucionará toda a nossa
angústia.

Estamos errados! Soltemos as  mãos  e,  com  fé,  levantemos
nossos braços para o Senhor. Ofereçamos a Ele nossas mãos e
peçamos que as use para nosso alívio e para a glória de  Seu
nome. Ele as segurará e nos mostrará o que  fazer.  Veremos,
com grande alegria, que em vez  de  serem  torcidas,  nossas
mãos servem para adorar a Deus e para produzir  bênçãos  que
nos trarão felicidade para sempre.

Você continua torcendo as mãos? Solte-as... levante-as  para
os céus... faça algo... seja feliz.

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Do Que Você Costuma Falar?

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"Sobre tudo o que se deve guardar, guarda o coração,  porque

dele procedem as fontes da vida" (Provérbios 4:23).

"O coração do tolo está na sua boca, mas  a  boca  do  homem

sábio está no seu coração." (Benjamin Franklin)

Quando abrimos nossos corações para o Senhor, convidando-o 

a fazer nele morada,  somos  sábios  e  erramos  muito  menos.

Quando falamos sem pensar,  sem  consultar  o  coração  onde

Cristo deveria estar, mostramos que  somos  tolos,  que  não

estamos preparados para ser uma bênção nas mãos de Deus.

Se o nosso coração está preenchido  por  Jesus,  então  está

cheio de amor, de fé, de esperança, de louvor e sabedoria. É

disso que falaremos, é isso que nossas atitudes contarão,  é

essa a luz que brilhará por onde passarmos.

Quando a sabedoria  de  Deus  está  em  nossas  palavras,  a

Palavra de Deus sempre está em nossas conversas, em  nosso

testemunho. E muitos, ao nos ouvirem, serão contagiados pela

alegria de andar no caminho que conduz à vida eterna.

Você tem guardado o Senhor em seu coração. Ele  tem  sido  o

assunto principal de suas conversas?

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Não Só Por Gripes e Resfriados

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“Para Deus todas as coisas são possíveis.” (Mateus 19:26)

Enquanto orava hoje pelo nosso País passou-me o pensamento de que
muitos de nós temos dificuldade de crer que Deus possa fazer a
transformação de uma nação. Gostaríamos de acreditar nisso,
gostaríamos de que isso realmente acontecesse, mas temos dificuldade
de orar com a convicção de Deus possa fazer acontecer.

Foi aí que me passou pela cabeça que somos crentes de gripes e
resfriados, dores de cabeça e ciáticos estragados. Oramos para Deus
nos livrar de incômodos diários e temos problema em nos engajar em
“orações estratégicas”, por situações de longo prazo e amplo alcance.

•  Que Deus é esse que pode curar uma pessoa mas não pode curar
uma nação?
•  Que Deus é esse que pode livrar a família de um bêbado e não pode
livrar a nação de um déspota?
•  Que Deus é esse que pode te abençoar com um aumento de salário
mas não pode fazer prosperar um país?

Se Ele pode fazer por um por que não pode fazer por todos?

Eu sei que temos problemas estruturais, pecados nacionais e
incrédulos.

Mas me lembro de Abraão perguntando a Deus se destruiria um lugar
se tivessem justos vivendo nele. E Deus lhe respondendo que enquanto
achasse justos vivendo lá Ele não destruiria aquele lugar.
(Gênesis 18:16-33)

Lembro de Jeremias, falando como voz de Deus, para que o povo
orasse pela paz e prosperidade do lugar onde moravam, e eles estavam
no meio da idólatra e ímpia Babilônia quando Deus lhes falou isso.
(Jeremias 29:7)

Meu querido e minha querida, deixemos de criticar a situação atual e
creiamos de coração no poder infinito do nosso Deus e Pai e nas suas
promessas de que ouviria as nossas orações feitas em nome de Jesus.

Oremos pela transformação do nosso País e para que, como nação,
trilhemos os caminhos da retidão e da justiça.

“Senhor, desperta-me para a responsabilidade de afetar o destino do
meu país e do nosso povo, clamando pela Tua intervenção através da
minha oração.“

Vinicios Torres

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Amor e Justiça

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“Ou será que você despreza as riquezas da sua bondade, tolerância e
paciência, não reconhecendo que a bondade de Deus o leva ao
arrependimento?” (Romanos 2:4)

Uma das polêmicas teológicas mais 'polêmicas' é essa tensão entre
amor e justiça. Alguns dizem e pregam que Deus é amor portanto basta
amá-lo e pode tocar sua vida como quiser. Outros pregam que Deus é
justo portanto a salvação está sempre por um fio. Afinal, como
podemos compreender isso do ponto de vista de uma noiva prometida,
com as bodas se aproximando?

Primeiramente, vamos notar que o texto fala nas riquezas de Deus
expressas em bondade, tolerância e paciência - méritos abundantes e
decisivos. Se nos atermos a tolerância podemos até equivocadamente
aniquilar o inferno, pois Deus poderia dar uma segunda chance e a
todos perdoar no momento em que quisesse. De fato poderia mesmo,
mas não o fará porque Sua Palavra revelou que não o fará e Ele é fiel
em tudo que diz. Mas Sua tolerância é uma riqueza e não deve ser
desconsiderada, portanto, sempre teremos uma oportunidade de
sermos tolerados - mediante arrependimento, como veremos a seguir.

Por outro lado, inegavelmente justiça é parte integrante do Seu caráter
e temos inúmeros textos de referência mencionando isso. Mas
podemos simplesmente ler um versículo a mais do que acabemos de
ler e veremos que um adiante, já no verso 5, temos uma sentença muito
pesada para corações obstinados - a ira de Deus sendo 'acumulada'
sobre nós. Obviamente tudo tem seu contexto e suas condicionantes,
pois quem não tem coração obstinado está livre disso.

O ponto chave aparece no final do texto. A bondade é o que leva ao
arrependimento, palavra esta aliás bem mal entendida. O termo grego
“metanóia” significa mudança de mente, troca de disposição mental,
inversão de valores - ou seja, transformação. É um reflexo produzido
pela bondade de Deus e não uma decisão a ser tomada. Eu não consigo
mais praticar aquilo que é contra o 'justo' de Deus, pois a sua bondade
me constrange. Para simplificar, imagine que Ele está sempre olhando,
cercado de uma legião de anjos que também estão olhando - como
fazer algo que eu sei que é errado? Pois é assim que é.

O equilíbrio é o segredo de qualquer relacionamento bem sucedido e
não será diferente no caso das bodas do Cordeiro. Chegaremos diante
do Noivo um dia, mas passaremos pelo julgamento. Grandes e
pequenos, jovens e velhos, ricos e pobres. Quem estiver salvo não será
condenado, portanto seguirá para as bodas. Note o equilíbrio, muito
razoável.

Minha sincera oração é que o Senhor nos faça perceber que não o
seguimos e nem o obedecemos por medo, mas por constrangimento
por tanta bondade. Alguns vão chamar isso de amor.

“Senhor, não me permita perder de vista que minha vida e meus atos
devem refletir minha percepção da Tua bondade para comigo.“

Pr Mário Fernandez

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O Velho Sultão

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"A minha fidelidade, porém, e a minha benignidade estarão com ele, e
em meu nome será exaltado o seu poder" (Salmos 89.24).

A fidelidade tem se apresentado cada vez mais superficial. Por qualquer
aparente vantagem o homem deixa de levar em conta o que de bom já
recebeu e, virando as costas ao benfeitor, toma outro rumo envolvido
com os seus próprios interesses. Só mesmo Deus, que é todo amor e
bondade, permanece fiel ao que prometeu sem pesar o descaso e a
ingratidão humanas.

Diz a fábula que certo camponês, vendo cansado o seu fiel cão, disse à
mulher que no dia seguinte mataria o animal, que já não prestava mais.

--Mas ele nos serviu fielmente durante tantos anos. Seria justo agora o
sustentar caridosamente--respondeu a mulher condoída.

--Qual nada--volveu o marido--Você está louca! Se nos serviu, também
teve a compensação da comida. Não. É hora de se ir.

Ouvindo a conversa, o pobre cão foi se queixar ao seu amigo lobo.
Este prometeu ajudá-lo e combinou com ele o seguinte: --Amanhã,
quando o casal for colher feno, levarão a criança como de costume.
Enquanto trabalham, a deixarão embaixo da árvore. Você montará
guarda junto a ela e eu sairei da floresta e a arrastarei como se a
tivesse roubado. Você correrá, então, no meu encalço para salvar a
criança e eu a soltarei. Os pais já estarão desesperados, mas você a
conduzirá até eles. Certos de que salvou o filho, hão de lhe ficar
gratos e nada mais lhe faltará.

O projeto agradou Sultão e no dia seguinte o executaram conforme
combinado. O camponês e a mulher ficaram sensibilizados e o homem
falou:

--Sultão, você será sustentado por mim enquanto viver... Agora o cão
passava os dias tranquilo; mas em pouco tempo foi procurado pelo
lobo, que veio insinuando o direito de uma recompensa:

--Olha, agora, se por acaso me vir furtando uma ovelha, fechará os
olhos. Afinal, deve-me um grande favor e também esse camponês não
merece a sua fidelidade, porque, depois de tantos anos de bons
serviços prestados, ele planejou liquidar a sua vida sem a menor
consideração...--falou o lobo.

--Amigo sou-lhe grato pelo favor que me prestou; porém. Não conte
com a minha deliberada colaboração--respondeu o cachorro.

--Permanecerei sempre fiel ao meu amo, apesar de toda a sua
ingratidão. É o meu dever. reconheço que me ajudou, mas não posso
fazer concessões...

O lobo, entretanto, julgando que o amigo não falava seriamente, e
também considerando que agora já não tinha maiores responsabilidades
sobre a guarda do rebanho, naquela noite tentou investir contra uma
pequena e indefesa ovelhinha. Mas, o fiel Sultão, que apesar de velho
continuava um bom defensor, deu alarma latindo fortemente, até que
seu amo se armou de um relho e tomando o rumo do curral, penteou o
pelo do lobo, que nunca mais voltou para cobrar do amigo o favor que
lhe prestou...

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Não Há Idade Para Se Ter Talento

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"A um deu cinco talentos, a outro, dois e a outro, um, a cada
um segundo a sua própria capacidade" (Mateus 25:15).

"Creio  que  sou  muito  jovem  para  alcançar  notoriedade.
Talvez, quando já for velho, eu consiga realizar meu sonho",
disse um adolescente para um irmão da  igreja.  "Você  nunca
será muito jovem ou muito velho, se tiver  talento",  foi  a
resposta recebida.

Deus dá talentos a  Seus  filhos,  quer  sejam  ainda  muito
jovens quer sejam já bem idosos. Ele nos usa como  quer,  na
hora que quer, e tudo deve ser feito para honra e glória  do
nome de Jesus.

Somos muito felizes quando nos deixamos dirigir pelo Senhor.
Sabemos que nada somos e  que  Ele  é  tudo  e,  quando  Ele
realiza alguma coisa através de nós, deixamos de ser nada  e
passamos a ser  tudo,  porque  é  Ele  quem  nos  move  para
abençoar o mundo.

Estar no centro da vontade de Deus é o grande  segredo  para
uma vida abundante e plena  de  sonhos  realizados.  Não  há
monotonia para um filho de Deus que decide glorificar ao Pai
em todas as suas atitudes.

Você usa seus talentos para a glória de Deus?

Pr. Paulo Roberto Barbosa, do site - Escuro Iluminado:
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Imitando Apenas o Bem

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"Digo isto, para que ninguém vos engane com palavras persuasivas"
(Colossenses 2.4)

Algumas pessoas, por excesso de credulidade ou quem sabe se até
por ingenuidade, se deixam enganar facilmente. E, a essa altura,
nunca faltam aqueles que sabem tirar proveito da situação e que com
argumentos falsos, porém convincentes, procuram convencer os
menos favorecidos ou os menos prevenidos. Talvez por essa razão é
que encontramos tanta gente desiludida e indiferente. É que um dia
foram ludibriadas por alguém...

O pobre menino morava numa pequena chácara com a mãe e os
irmãos menores. A vida lhes parecia cada vez mais difícil e penosa.
Era indispensável que todos desempenhassem alguma tarefa para
conseguir algo que ajudasse na sobrevivência da família. Por essa
razão é que nos fins de semana o garoto se encaminhava para a
cidade próxima, levando uma cesta cheia de bonés confeccionados
em tecido grosso, que a mãe cosia para serem negociados com os
garotos que Jogavam bola, homens que trabalhavam ao sol ou que
se dedicavam à pesca e até com as meninas que costumavam patinar
no pavimento das ruas...

No percurso que ia da chácara à cidade, havia uma pequena reserva
de mato cheia de árvores e vegetações onde ainda se encontravam
pequenos animais. O garoto gostava de fazer uma parada por ali, a
fim de catar pitangas, gravatás e outros frutos silvestres encontrados
na pequena mata.

Certo dia, enquanto comia distraído alguns desses frutos, à sombra de
uma frondosa e espessa árvore, um macaquinho sorrateiramente lhe
tirou da cabeça o seu boné. Depois de lutar por todos os meios na
tentativa de reaver o boné, sem nada conseguir, o garoto teve uma
brilhante ideia: enganaria o animal. Abriu então a cesta e de lá retirou
um dos bonés que levava para vender e o colocou em sua cabeça.
Voltando depois para perto do símio, que o olhava atentamente,
insistiu um pouco mais com o animalzinho, para ver se lhe devolvia o
boné. Nada conseguindo, o menino pôs a sua ideia em ação... Fez-se
de desinteressado e, para mostrar que o boné não era nada importante,
arrancou-o da cabeça, atirando-o para bem longe, gesticulando como a
dizer: "não estou interessado... não vale nada..."

Presenciando o macaco a cena com muita atenção, imediatamente
imitou o gesto do garoto, arrancando também da sua própria cabeça o
boné que tirara do menino, atirando-o para longe. Nisto o menino
correu e, apanhando os dois bonés, seguiu o seu caminho muito feliz,
com o excelente resultado obtido na sua artimanha...

Há certamente, ao nosso redor em casa, no trabalho, na escola, na
igreja, na vizinhança e em tantos outros lugares, muita coisa boa que
bem merece ser imitada. Porém necessário se faz que tenhamos muito
cuidado para que o inimigo não nos engane, levando-nos a imitações
que aparentemente se mostram inocentes, mas que no fim só nos
conduzem a desenganos, amarguras e sofrimentos, por vezes até
irreversíveis.

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Preparo Físico Especial

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"Prepara-te, ó Israel, para te encontrares com o  teu  Deus"
(Amós 4:12).

"Estar em boas condições espirituais exige  treinamento,  da
mesma maneira que estar em boas condições físicas".

Nos dias de hoje, todos querem estar "em forma", ter um corpo
sarado e uma barriga tanquinho. Pelo menos é  assim  que  os
jovens procuram estar,  gastando  tempo  nas  academias.  Às
vezes exageram, mas, no geral, isso faz bem à saúde deles.

E se ansiamos tanto estar em  perfeitas  condições  físicas,
por que não fazer o mesmo com nossas condições  espirituais?
Por que não "malhar" constantemente para estar  na  presença
do Senhor de maneira a agradá-lo  sempre?  Na  Academia  dos
cristãos, filhos de  Deus,  precisamos  treinar  diariamente para
não perder a  forma.  Um  treinamento  muito  bom  é  a oração.
Falando com Deus, ouvimos Sua voz e  conhecemos  Sua
vontade para nossas vidas. Outro treino  indispensável  é  a
leitura da Bíblia. Através da Palavra do Senhor,  aprendemos
a obedecê-lo e a glorificar Seu nome. Um  outro  treinamento
muito bom, é a determinação de estar envolvido  na  obra  de
Cristo, ajudando outros a encontrarem também o Caminho e a
entrar na Academia da vida abundante e eterna. Tendo um bom
preparo físico para viver  neste  mundo  e  um  bom  preparo
espiritual para estar sempre na presença  de  Deus,  teremos
dias cada vez mais agradáveis e felizes.

Você tem se preparado adequadamente?

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Ídolos Afastando Deus

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"Vós sabeis que quando éreis gentios, vos desviáveis para os ídolos
mudos, conforme éreis levados" (1 Coríntios 12.2).

Certo missionário que trabalhava na Birmânia—república Federal da
Ásia--quando de férias, estando em seu próprio país de origem,
comprou uma pequena estátua representando um cachorro. Esse era
de tamanho quase normal e todo moldado em bronze. Embalou-o
cuidadosamente e o levou para o seu campo missionário.

Já em sua casa na Birmânia, colocou a aludida estátua em lugar de
destaque bem junto à porta de entrada. Todos podiam vê-la e muitas
vezes, passando por ali, paravam para melhor a admirarem. Bastante
intrigados com a presença daquele cachorro de bronze ao lado da
porta da casa do missionário, os birmanianos um dia perguntaram a
ele o seguinte:

--Por que razão colocou esta estátua de cachorro diante da sua porta?
O que ela representa para o senhor?

--Ah, sim!!! É porque fico sozinho a maior parte do tempo em casa e
preciso de um cão que me sirva de guarda e à noite, especialmente,
me avise de algum perigo iminente—respondeu o missionário com
seriedade.

--Ora, mas o seu cachorro não vê nada, não percebe coisa alguma, não
ladra e nem pode morder. Como poderá ele protegê-lo contra os
assaltantes ou malfeitores? O seu cão de guarda é apenas um pedaço
do bronze... argumentaram ainda os birmanianos.

--Pois é--falou o missionário.--E os ídolos que vocês adoram e a quem
atribuem imenso poder são feitos de quê? De madeira, de gesso, de
pedra ou metal, não é verdade? Eles também não veem, não ouvem e
muito menos entendem alguma coisa a mais do que o meu cachorro.
No entanto, vocês se prostram diante deles adorando-os e buscando
a proteção de que necessitam! Quantas vezes tenho lhes falado que só
Deus é verdadeiro e que só Ele tudo vê, tudo sabe e tudo ouve. Ele deu
o seu Filho também por vocês, a fim de que "todo aquele que nele crê
não pereça, mas tenha a vida eterna". Portanto, deixem de lado esses
ídolos cegos, mudos e surdos, e voltem-se para Deus.

O grupo afastou-se silencioso, pensativo e confuso. Cada vez que um
daqueles pagãos, adoradores de falsos deuses, passava diante da porta
do missionário, parecia que o suposto cão de guarda lhe dizia: "Assim
(como eu) são todos os seus ídolos."

Não somos pagãos e, certamente, não temos nos prostrado diante de
uma imagem para adorá-la; mas, muitas vezes os ídolos aos quais
servimos se apresentam através da riqueza, do luxo, posições e tantos
outros. Eles ocupam a nossa mente, nossos interesses e o nosso
coração, tomando o lugar que por direito pertence unicamente a Deus.

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O Rei das Folhas

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"Assim de nada valerá a fuga ao ágil, nem o forte corroborará a sua
força, nem o valente salvará a sua vida" (Amós 2.14).

É impressionante notar a variedade de meios empregados por
indivíduos quando acusados, com a finalidade de se livrarem da
punição. Todas as formas de disfarce, de fuga e de simulações são
arriscadas. É assim que acontece entre os homens. Entretanto,
quando nos rebelamos contra Deus, quando cometemos delitos que
comprometem as leis divinas, não há como fugir ou se esconder.

"Para onde me Irei do teu Espírito, ou para onde fugirei da tua
presença?" (Salmos 139.7). Sim, porque para onde quer que nos
afastemos na intenção de fugir de Deus e da sua repreensão, ali o
encontraremos.

O coelho, confiando que, pela sua sagacidade, jamais seria pilhado
e punido matou friamente o coiote. A notícia se espalhou entre os
animais, até que seu rei ordenou sua captura imediata--vivo ou
morto. Ante a ordem do monarca, os animais se reuniram para
estudar um meio de capturar o criminoso. E, depois de tantas falas,
um deles apresentou esta ideia:

--Vamos esperá-lo na beira do rio, onde ele forçosamente terá de ir
para beber. Não há outro lugar onde se possa fazer isso.

Partiram imediatamente para lá e se distribuíram de tal maneira que
seria impossível ao coelho abeberar-se sem ser visto. Acontece que
o réu, já desconfiado, tratou de se colocar numa posição capaz de
captar a decisão dos animais reunidos em conselho. Vendo então o
empenho da bicharada, ficou preocupado.

Precisava descobrir um meio de não ser apanhado. Finalmente,
surgiu uma boa ideia e ele saiu a campo. Num apiário próximo, ele se
lambuzou de mel e, tomando a direção do matagal, rolou várias vezes
sobre as folhas caídas, até que elas se aderissem ao seu corpo.
Terminada a operação, já desesperado pela sede, correu para o rio.
Ali encontrou todos os animais a postos. Estes, meio desconfiados,
foram dialogar com ele:

--Desculpe-nos, mas em nome da nossa coletividade viemos dar-lhe
as boas-vindas e convidá-lo a instalar-se entre nós. Qual é mesmo o
seu nome?

--Sou o rei das folhas e muito respeitado no meu reino--respondeu ele.

--Pois esteja sua majestade certo de que o será também entre nós.
Certamente terá viajado muito para chegar por estas paragens, pois
nunca ouvimos sobre a existência desse reino das folhas nas
imediações. Estamos então desejando proporcionar-lhe o máximo
conforto; mas, como as nossas instalações são ainda precárias e
antiquadas, vamos ajudá-lo a tomar o seu banho aqui mesmo no rio.
Seremos discretos e bons serviçais.

Foi então, nesse ponto, que a bicharada, já reunida, forçou o coelho a
entrar na água, convencidos da farsa do rei das folhas. Não havendo
outra saída, o coelho caiu n'água, onde deixou as folhas e a majestade,
saindo lavado para se apresentar ao rei da floresta e consequentemente
submeter-se à penalidade Imposta.

"... Porque nada há encoberto, nem oculto que não haja de ser
conhecido" (Mateus 10.26).

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Quem Deve Ser Grande?

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"Convém que ele cresça e que eu diminua" (João 3:30).

Em uma reunião do  ministério  de  uma  igreja,  os  líderes
buscavam um nome para substituir o atual pastor que iria  se
aposentar. "Precisamos de um grande pastor, que  se  imponha
pelo nome", disse um dos líderes. Um outro irmão, de  cabeça
baixa, comentou: "Não precisamos de um pastor que  demonstre
ser grande. Precisamos de um pastor que nos ensine a amar  e
louvar ao Grande Deus".

O  que  queremos  ser  na  igreja  do  Senhor,    elogiados?
Aplaudidos  pela  grande  capacidade  de  realizar   coisas?
Líderes de departamentos? Ou simplesmente  alguém  que  seja
usado conforme a vontade de Deus?  Queremos  que  digam  que
nossas atitudes se destacam entre todos os outros membros ou
que todos os membros que se destacam, reconheçam que podem
contar conosco para qualquer coisa e em qualquer ocasião.

Seremos sempre uma bênção quando o nome de Jesus se destacar
no que fazemos, mesmo que ninguém saiba que  fomos  nós  que
fizemos o trabalho. Uma  igreja  será  muito  grande  quando Jesus
for lembrado bem mais  que  cada  participante de um programa.

Uma igreja não precisa de um pastor grande, nem de um grande
líder de louvor, nem de um professor de Escola  Bíblica  que
conheça as Escrituras de capa a capa, mas,  de  pessoas  que
confiem no Senhor e deixem que dirija a todos, como Ele quiser.
Dessa maneira, toda a igreja será grande e o  pecado fugirá
imediatamente.

Que Cristo cresça em todas as igrejas, em todos os lares, em
todos os setores de nosso país.

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Por Falta de Luz...

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"Assim resplandeça a vossa luz diante dos homens, para que vejam
as vossas boas obras, e glorifiquem a vosso Pai, que está nos céus"
(Mateus 5.16).

Quantos acidentes graves e, na maior parte das vezes, com vítimas,
já aconteceram motivados pela falta de iluminação. Quantos danos
materiais e prejuízos em vários aspectos têm sido registrados pelo
mesmo motivo. Se isso acontece no âmbito social e financeiro,
causando tantos aborrecimentos e transtornos, o que não dizer do
ponto de vista espiritual.

Há muita gente confusa e sem direcionamento na vida, em virtude
das trevas que ofuscam a sua visão moral, social e, sobretudo,
espiritual. A conduta do cristão há de ser tão pura e tão correta que
suas ações, seus gestos e palavras deixem transparecer livremente
o brilho daquela luz que vem de Deus. E quanto mais intenso for esse
reflexo, maior será o seu alcance e tanto mais conhecido e glorificado
será nosso Pai celestial.

Ao anoitecer, os guardas que trabalhavam e cuidavam da torre trataram
de ligar o farol, para que este projetasse luz aos navegantes. Depois de
algum tempo, entretanto, um desses guardas verificou que o farol não
estava projetando o feixe luminoso que devia orientar as embarcações.
Aflito, ele comunicou o fato aos companheiros e juntos saíram
examinando e testando as instalações da torre, a fim de descobrirem a
causa daquela ausência do feixe luminoso. Empenharam-se ao máximo
nessa verificação, sem, contudo, encontrarem a menor avaria nos fios,
tomadas ou interruptores existentes em toda a instalação. Tudo estava
perfeito, mas a ausência da luz, com projeção a distância, continuava.
Algumas horas se passaram e, de repente, a fatalidade--o naufrágio de
um navio que, não podendo orientar-se pela luz do farol, afastou-se da
rota, indo destroçar-se nas rochas.

Foi extremamente doloroso para os guardas suportarem as mais cruéis
e graves acusações, depois de haverem feito tudo o que podiam, no
intuito e no desejo sincero de sanar o defeito que eles muito bem
haviam notado. Embora injustiçados, eles voltaram a examinar ainda
mais cuidadosa e minuciosamente todas as instalações até que,
finalmente, chegaram ao farol propriamente dito e ali se detiveram
observando cada detalhe. Ao retirarem o vidro, descobriram que ele
estava coberto em toda a sua extensão por milhares de insetos, que
assim amontoados impediam que a luz se projetasse, avançando para
mais além.

Assim também ocorre na vida cristã: os maus hábitos, as palavras
impensadas e as ações levianas limitam o campo de atuação do crente
até muitas vezes o impedirem de transmitir a luz que vem de Cristo,
através da sua vida, aos náufragos espirituais que se destroçam nos
rochedos da incredulidade, da indiferença e do pecado.

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Satisfação Completa

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"A alegria do SENHOR é a vossa força" (Neemias 8:10).

"Existem  duas  maneiras de  obter  o suficiente. Uma é continuar 
acumulando mais; a outra é desejar menos." (Chesterton)

Satisfação é a atitude que demonstramos quando alcançamos um
ideal, um objetivo, um sonho. Há pessoas que nunca atingem a
tão esperada satisfação, porque estão sempre querendo  mais.
Há outras que querem atingir seus propósitos  de  satisfação
e, para isso, reduzem as expectativas e aceitam "sonhos mais
simples" e possíveis de alcançar.

Podemos reunir os dois  caminhos  indicados  pelo  autor  de
nossa frase inicial e alcançar uma satisfação plena e  cheia
de felicidade. Podemos sempre almejar mais -- de  Cristo,  e
sempre ambicionar menos -- de nós mesmos.

Nossos interesses devem focalizar mais a vontade de  Deus  e
menos a nossa. Sabemos que agradando ao Senhor em nossas
atitudes, seremos felizes tendo muito  ou  pouco  em  nossas
vidas. É a alegria do Senhor  que  nos  fortalece  e  não  a
alegria humana. E a alegria do Senhor nos leva a comemorar o
pouco como se fosse muito, e a satisfação será completa.

Você sente satisfação em sua vida cristã?

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Obras - A Noiva de Cristo

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“Toda a Escritura é inspirada por Deus e útil para o ensino, para a
repreensão, para a correção e para a instrução na justiça, para que o
homem de Deus seja apto e plenamente preparado para toda boa obra.”
(2Timoteo 3:16,17)

Não podemos confundir as coisas. De tanto insistir nesse assunto as
vezes me pego repetitivo. As chamadas “boas obras” são boas até no
nome, nada de errado com elas, necessitamos delas, nos beneficiamos
delas - são boas. Mas para efeito de salvação, de justificação diante de
Deus, ou simplesmente como meio para qualquer coisa é absolutamente
inútil, sem valor, indiferente. Então para que servem se é assim?

Pois bem, eis a confusão. Confundir a entrada com a saída em qualquer
processo é um erro clássico, que leva muitas pessoas a agirem mal e
isso não apenas em relação ao Reino de Deus. Uma coisa é a farinha
outra coisa é o pão. Não é pelo fato de termos farinha que
necessariamente temos o pão. Se temos o pão, não podemos tirar dele
a farinha. Vamos explicar.

A salvação vem unicamente da fé, portanto no sentido humano nada
podemos fazer para que mereçamos a salvação de Jesus Cristo. É um
ato de fé, uma decisão, mas baseado em algo que já está feito e não
pode ser desfeito. Imaginando que eu queira fazer as coisas do meu
próprio jeito, por exemplo ser salvo sem Jesus, e tente substituir isso
por obras e mais obras - por boas que sejam elas não justificarão meu
pecado e não me farão cidadão do Reino de Deus. Temos uma lista
enorme de versículos que corroboram esta afirmação. Somos salvos
pela fé na obra salvador de Jesus Cristo e nada mais.

O que ocorre é que uma vez salvos, somos tornados em nova criatura,
ou seja, nossa natureza passa de carnal para espiritual. Como novas
criaturas e agora espirituais, mudam coisas internas e externas na
nossa vida. Nas coisas externas temos o palavreado, por exemplo e
as atitudes. Entre estas atitudes, aparecerão ações que pela lógica
seriam desnecessárias ou desfocadas do nosso interesse pessoal.
Doar comida, por exemplo, mesmo para pessoas que 'não merecem'.
É neste ponto que aparecem as boas obras - como consequência da
salvação e não como motivo ou causa para ela.

Eu simplificaria dizendo que quem é salvo é sensível às necessidades
de outros, por isso se dedica a atos altruístas, não egoístas. O
versículo que escolhemos nos ensina que a Escritura nos torna aptos
para isso, e por este motivo devemos conhecer as Escrituras - como
se já não tivéssemos motivos suficientes para isso. Esta é a explicação.

Pr. Mário Fernandez

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Dono - A Noiva de Cristo

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“Pois Dele, por Ele e para Ele são todas as coisas. A Ele seja a glória
para sempre! Amém” (Romanos 11:36)

Devemos reconhecer que os idiomas, as línguas, são 'entidades'
subjetivas e dinâmicas - de certa forma são vivas. Neologismos são
praticamente constantes, termos caem em desuso (ou denunciam que
estamos ficando velhos), gírias se acomodam às novas realidades.
Não tem como ser diferente, sempre foi assim, e para ser sincero acho
que esse dinamismo é necessário. 200 anos atrás não havia celular,
internet, televisão, automóvel, avião, foguete.

Mas uma sequela ou efeito colateral desinteressante que acontece
nessa caminhada, é que alguns termos importantes perdem sua força.
Talvez o significado se mantenha, mas o peso se perde. Palavras que
hoje tem a capacidade necessária para expressar uma ideia com todo
seu vigor, décadas ou séculos depois, torna-se banal. Exemplifico
com termos como 'amor', 'serviço', 'família', 'homem', e, não se
escandalizem, 'Deus'. Hoje quero meditar numa destas palavras de
peso perdido que é 'SENHOR'.

A palavra senhor significa 'dono; possuidor; proprietário; patrão' e
escolhi este versículo em particular porque ele mostra uma
abrangência ímpar no merecimento de Jesus em relação a
simplesmente todas as coisas. Se todas as coisas são Dele - Ele é o
dono (Senhor). Se todas as coisas são por Ele - Ele é o proprietário
(Senhor). Se todas as coisas são para Ele - Ele é o possuidor (Senhor).
Note que na cultura hebraica sempre que se diz algo 3 vezes se faz um
uso superlativo. Por exemplo ao dizer 'santo, santo, santo' isso
significa 'santíssimo'. Se dizemos 'senhor, senhor, senhor' estamos
dizendo Senhor dos senhores. Só resta mesmo dizer “A ELE A GLÓRIA”.

Se na nossa geração, em nossos dias, pudermos compreender a
profundidade e o peso de uma colocação como essa, nossa vida e
relacionamento com Jesus só podem melhorar. Ele é mais do que o
dono, Ele é o dono dos donos - Senhor dos senhores, portanto. ELE É
O CARA, sempre foi, continua sendo e sempre será. Isso tem
implicações na prática e no cotidiano de todos nós. Não posso detonar
meu corpo porque é Dele, não posso maltratar esse planeta porque é
Dele, não posso atrapalhar a igreja porque é Dele. Devo servi-lo porque
sou Dele. Minha vontade não importa porque minha vida é Dele. A
noiva pertence ao Noivo, a noiva pertence ao Cordeiro e as bodas se
aproximam.

Te convido a reconhecer o senhorio Daquele que é o único digno e
merecedor de todas as coisas. Não apenas com palavras e com
canções, mas com atitudes, renúncia, declaração práticas de amor,
serviço, dedicação, ofertas de santidade. A Ele a glória e a honra por
todo sempre.

“Senhor, não me permita esquecer ou tirar do foco que tudo Te
pertence, portanto eu Te devo tudo. Me ajuda a aprender a demonstrar
meu reconhecimento.“ 

Pr Mário Fernandez.

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"se o meu povo, que se chama pelo meu nome, se humilhar, e orar, e
me buscar, e se converter dos seus maus caminhos, então, eu ouvirei
dos céus,  perdoarei  os  seus  pecados  e sararei a sua terra"
(2 Crônicas 7:14).

Um jovem conversava com um irmão mais antigo da igreja. Disse o
jovem: "Creio que Deus me escolheu para  interceder por problemas 
difíceis, por necessidades  urgentes, para socorrer os que estão
aflitos". O outro irmão perguntou:  "E por qual necessidade você está
clamando no momento?"

O Senhor está escolhendo intercessores que não tenham medo de se
envolver com os aflitos, angustiados, carentes de  uma atenção 
especial  em  suas  necessidades.  Ele  escolhe  os corajosos, os
ousados,  os  que  não  hesitam  em  enfrentar problemas, em remover
as barreiras que encontram no caminho.

E o que temos feito? Estamos dispostos a, nesse momento de reclusão
forçada, gastar um tempo  em  oração  para  que  as epidemias
desapareçam? Estamos clamando ao Senhor pelos  que não podem
assistir aos cultos e ter  suas  vidas  edificadas pela Palavra de  Deus? 
Estamos  sofrendo  em  oração  pelas necessidades  de  nossos   
missionários, muitas vezes abandonados em suas angústias pessoais? 
Estamos dizendo a Deus que pode contar conosco para o que der e vier?

A Bíblia nos afirma que o Senhor sarará a nossa terra. E Ele fará isso
com nossa ajuda, com a dedicação daqueles que  não receiam se
envolver, que têm prazer em ver o "sorriso do Senhor" nos semblantes 
daqueles a quem ajuda. Eu sou responsável por isso e você também é. 
Se falharmos, nossa terra não será abençoada.

O Senhor está chamando, você já se apresentou?

Pr. Paulo Roberto Barbosa, do site - Escuro Iluminado:
http://ministerio-pararefletir.blogspot.com/

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Olhando Para Cima

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"Levanta-te; por que estás assim prostrado com o rosto em terra?"
(Josué 7.10)

A depressão e o abatimento de espírito tendem a fazer com que o
homem mantenha baixos os olhos, deixando de contemplar
as múltiplas belezas que o cercam. Força-o a fechar-se dentro de si
mesmo, como que vencido ante o golpe da derrota que lhe aponta o
fim. Tira-lhe a visão de uma nova tentativa sugando-lhe o ânimo, a
esperança e a capacidade de uma nova investida, um outro começo.
É triste ver alguém que, de repente, se deixou abater por uma
situação qualquer, quando nele mesmo ainda restam tantos outros
motivos para uma vida altruísta.

A moça era alegre, comunicativa e jovial. Certo dia, porém, quando
voltava do trabalho, sofreu um acidente que resultou numa cicatriz
visível e feia. Partia do queixo e se estendia pelo pescoço. Por causa
dessa marca, a linda jovem perdeu todos os seus encantos na vida.
Passou a usar golas altas e mantinha-se de cabeça baixa o máximo
de tempo possível, a fim de esconder das pessoas a feia cicatriz que,
a seu ver, maculou toda a graça e beleza do seu rosto jovem.

Uma tarde, estando apenas ela no escritório onde trabalhava, chegou
um rapaz à procura do chefe. Não tendo para quem apelar, a moça o
atendeu. Procurou ser amável, atenciosa, precisa, sem ser insinuante.
Prestou-lhe todas as informações requeridas, com delicadeza, e
anotou o recado que o moço deixava despedindo-se dele com muita
cordialidade. O rapaz ficou impressionadíssimo com a personalidade
assaz marcante da moça. Voltou muitas outras vezes àquele escritório,
mas só a via de cabeça baixa. Inicialmente a julgou assoberbada de
tarefas, mas por fim concluiu que a verdade não era essa.

Certa tarde se propôs acompanhá-la a distância, até descobrir o seu
destino. Não havia andado muito quando a viu encostar-se junto a
uma marquise de um determinado ponto de ônibus. Aproximou-se e,
chamando-lhe a atenção, foi-lhe falando com cuidado, porém, sem
maiores rodeios:

--Por que é que você vive escondendo esses olhos tão cheios de brilho
e beleza? Por que nega o seu sorriso franco e sincero, que completa
um tão simpático semblante? Não lhe soa como um pecado esconder
do próximo uma tão maravilhosa criação de Deus?

Sentindo-se sacudida pela palavra pecado, a moça tentou justificar a
sua atitude, mostrando-lhe a cicatriz que marcava o queixo e o pescoço.

--Minha filha, creia--disse-lhe o jovem carinhosamente--se você não me
mostrasse essa cicatriz, eu jamais a teria notado. Encantei-me tanto ao
ver o harmonioso conjunto que compõe o seu rosto, que não tive tempo
nem razão para observar essa tão insignificante marca que pode ser
corrigida. Quero que pense seriamente no que acabo de lhe dizer. A
moça encheu-se de nova confiança e já não se amargurava mais com a
cicatriz. Ficou noiva do rapaz, casou-se mais tarde, vivendo ao lado dele
uma vida feliz e cheia de novas perspectivas, porque o marido lhe
ensinou a olhar para cima!

Pr. Paulo Roberto Barbosa, do site - Escuro Iluminado:
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Engano e Morte

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"Porque o pecado, tomando ocasião, pelo mandamento me enganou,
e por ele me matou" (Romanos 7.11).

A doninha é um animal carnívoro, só encontrado na África, Ásia,
América do Norte e Europa. Vive, indiferentemente, tanto nas
montanhas como nas planícies, campos, florestas densas, regiões
desertas ou naquelas já habitadas pelo homem. Abriga-se nos mais
diferentes lugares durante o verão, mas, quando o inverno chega ela
se refugia nas choças, estrebarias, paióis e outras construções rurais.

É combativa e sanguinária: ataca ferozmente todos os animais
pequenos e se defende com valentia daqueles que a perseguem. Em
todas as situações, a coragem e a bravura desse animal é
acompanhada de uma incrível presença de espírito. Comumente a
doninha encontra meios de escapar aos mais sérios e complicados
perigos e, jamais, em qualquer circunstância, ela se dá por vencida.

Certo observador contou que presenciara a cena de uma águia, que
determinado dia baixou num vôo rasante e arrebatou violentamente
uma doninha, elevando-se novamente nos ares, com sua presa
segura em suas fortes garras. Acompanhando curiosamente com
seus olhos o curso feito pela ave, ele viu dentro de um curto prazo a
águia baixar o vôo. Parecia estar fazendo um esforço sobrenatural
para se livrar da presa; finalmente a águia caiu morta sobre o solo.
Atônito, o observador aproximou-se e viu a doninha afastar-se
rastejando; ela conseguira livrar-se da ave agressora, degolando-a em
pleno vôo. Foi assim que a potente águia ferida na garganta caiu
fulminada, esvaindo todo o seu sangue.

É dessa mesma maneira que o pecado age em nossas vidas, quando
o acolhemos--ele nos destrói.

No passado, o povo de Deus escolheu aconchegar o pecado ao seio e
pereceu. Mas, ainda hoje a consequência é a mesma. É um fato que se
repete ao longo dos anos, consumindo a humanidade que também
continua escolhendo unir-se ao pecado.

Como a doninha, o pecado também se acomoda e prolifera em
qualquer lugar e todos aqueles que se distanciam de Deus e acolhem
a desobediência, a idolatria, os vícios--que são formas de pecado—
terão o mesmo fim, irremediavelmente: a destruição inevitável. Até
aquelas situações que por vezes se apresentam caracterizadas de
prazer, vitória ou satisfação íntima, fatalmente servirão de veículo
para nos conduzir ao fracasso, à destruição e derrota moral, social,
física e, sobretudo, à perdição eterna.

Portanto, estejamos sempre atentos! É mister que cultivemos todo o
cuidado, a fim de que não sejamos enganados e destruídos pelo
pecado.

Pr. Paulo Roberto Barbosa, do site - Escuro Iluminado:
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Que Farei Enquanto Viver?

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"Lembra-te  do  teu  Criador  nos  dias  da  tua   mocidade"
(Eclesiastes 12:1).

"Você não pode determinar a quantidade de anos que vai viver,
mas, pode decidir o  que  fazer  enquanto  vive"  (P. Barbosa)

O que decidimos fazer enquanto estamos vivos?  Nos  divertir
enquanto somos jovens? Passear e conhecer o maior número de
lugares diferentes? Adquirir uma casa na praia ou  no  campo
para as ocasiões de férias? Casar, ter  filhos  e  passar  a vida
desfrutando a  felicidade  com  a  família?  Tudo  isso podemos 
fazer e até receber a bênção de Deus para concretizar nossos
sonhos.

Mas, além  desses  propósitos  de  prazer  pessoal,  devemos
também fazer algo que engrandeça  e  glorifique  o  nome  de
nosso  Senhor.  Sem  Ele  poderemos  não    ter    condições
financeiras para alcançar nossos  objetivos,  poderemos  não
ter  saúde  para  aproveitar  a  realização  desses  sonhos,
poderemos conseguir tudo e perder a vida  eterna.  Valerá  a
pena?

O mais importante, para todos nós, é lembrar de Deus antes de 
começar a pensar em nossos sonhos. Realizá-los, caminhando
ao lado do Senhor, será um prazer especial a mais.

Pr. Paulo Roberto Barbosa, do site - Escuro Iluminado:
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