Um Ano Novo Com Nota 10

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Estaremos em recesso, retornaremos com as Devocionais, em 08/01/2018.

"Aquele, porém, que se gloria, glorie-se no Senhor. Porque não é 

aprovado aquele que se recomenda a si mesmo, mas sim aquele 

a quem o Senhor recomenda" (2 Coríntios 10:17, 18).

Um estudante universitário, nos exames realizados pouco antes 

das férias de Natal, escreveu em sua prova de economia: "Só 

Deus sabe as respostas para essas questões. Feliz Natal!" O 

professor, ao avaliar a sua prova, escreveu: "Deus obtém nota 10, 

você obtém 0. Feliz Ano Novo!"

Nesta bem-humorada ilustração encontramos uma grande verdade: 

Deus sabe, realmente, as respostas para todas as questões. E por 

que não buscar diretamente com o nosso Senhor as respostas 

para todas as nossas inquietações? Por que insistir na procura de 

nossas realizações sem a orientação daquele que sabe o melhor 

caminho e a hora certa de alcançarmos todos os nossos sonhos?

Quantas vezes deparamos com situações frustrantes e grandes

decepções na nossa caminhada em busca da felicidade

simplesmente porque não tivemos a precaução de expor os

nossos planos a Deus? Quantas vezes desistimos de um sonho,

depois de vários fracassos, achando que não era da vontade

de Deus, quando isso não era verdade. Apenas escolhemos um

atalho e um tempo equivocado!

Sim, Deus sabe todas as respostas e está pronto a dá-las a nós. 

Ele quer que todos os dias do novo ano sejam repletos de alegria 

e conquistas. Ele deseja que experimentemos momentos de 

prazer e quer colocar em nossos lábios constantes cânticos de 

vitória. Grande será o regozijo, no coração do Senhor, se nós, 

Seus filhos, ao chegar ao fim do próximo ano, formos capazes de 

cantar: "Glória a Deus porque este foi o melhor ano de toda a 

minha vida!"

Que nas provas do próximo ano, o Mestre Jesus escreva em

todos os seus exames: "Parabéns, você recebeu nota 10!"

Feliz Natal para todos!

Feliz 2018!

Pr. Paulo Roberto Barbosa, do site - Escuro Iluminado:

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Natal... Árvores Vivas Enfeitadas De Gratidão

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"O anjo, porém, lhes disse: Não temais; eis aqui vos trago boa-nova
de grande alegria, que o será para todo o povo: é que hoje vos
nasceu, na cidade de Davi, o Salvador, que é Cristo, o Senhor"
(Lucas 2:10, 11).

"Uma vela de Natal é uma expressão de amor. Sem fazer qualquer
barulho, suave e lentamente, vai se doando e ficando cada vez
menor."

É maravilhoso quando entendemos o que é o verdadeiro Natal.
Jesus demonstrou o Seu amor quando nasceu nesse mundo para
nos proporcionar uma vida de plena felicidade. Ele nasceu para
morrer e, em Sua morte, nós nascemos para a vida eterna.

É bom ter uma mesa preparada para receber nossos queridos, é
bom dar e receber presentes, é bom aproveitar a oportunidade
para consertos, pedidos de perdão e restauração de amizades
desfeitas. Mas isso não é Natal! Natal é adoração a Cristo,
é lábios agradecidos louvando ao Senhor, é amor a Deus pelo
presente enviado. Natal não é uma roupa nova e sim uma nova
vida no altar do Senhor. Natal não é uma árvore com luzes
piscando, mas uma vida que ilumina o mundo sem piscar. Natal
não é uma época de saudar o Papai Noel e sim de glorificar o
Pai do Céu, nosso Deus, nossa razão de viver.

Natal é uma entrega de vida, como a vela que muitos acendem
em suas comemorações. É um "importa que Ele cresça e eu
diminua". É nossa vida como árvore viva, enfeitada de gratidão
por Jesus ter nascido em nosso coração.

Devemos comemorar o Natal? Eu comemoro! E muito! Obrigado
Jesus, por ter nascido, por mim... para mim... Que grande
bênção!

Feliz Natal!

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Ele Se Coloca Onde Se Sente Bem-Vindo

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"É que vos nasceu hoje, na cidade de Davi, o Salvador, que é Cristo,
o Senhor" (Lucas 2:11).

O estalajadeiro colocou seu estábulo à disposição e Jesus nasceu
lá. Maria e Marta colocaram sua casa à disposição e Jesus morou
lá. O mercador colocou seu cenáculo à disposição e Jesus ceou lá.
O homem rico colocou seu túmulo à disposição e Jesus foi
enterrado lá. Os cristãos colocam seus corações à disposição e
Jesus vive lá.

Como se sentiria o Senhor Jesus se entrasse hoje em nossa casa?
Encontraria ali um ambiente adequado para Sua permanência?
Verificaria que ali mora alguém que têm prazer na Sua chegada?

E no nosso trabalho? Poderia o Senhor sentar-se na cadeira
ao nosso lado? Teríamos a certeza de que nossa dedicação e
honestidade traria gozo ao coração de nosso Salvador? Nossas
atitudes dariam um bom testemunho de que somos filhos do
Altíssimo iluminando toda a nossa repartição?

Seria o mesmo no nosso local de estudos? Poderíamos
apresentá-lo a todos os nossos colegas sem nos envergonharmos
e sem que estes ficassem surpresos ao saber que somos servos
do Senhor?

Daqui a alguns dias estaremos comemorando o Natal. A data nos
lembra o nascimento do Senhor Jesus, o Príncipe da Paz. O que
temos preparado para Ele a fim de que se sinta bem-vindo à nossa
casa? Uma roupa nova? Uma mesa farta e bem enfeitada?
Presentes bem embrulhados, com fitas douradas embaixo de uma
árvore cheia de bolas coloridas?

Tudo isso pode ser feito, sem qualquer problema e sem que
nos sintamos envergonhados de nada. Mas o que mais importa
nesta festa de Natal é que o Senhor encontre em nós a roupa
nova de um coração transformado e colocado à Sua disposição
para que entre e ali habite para sempre.

Enfeite a sua vida com as cores do amor. Jesus nasceu,
comemore!

Feliz Natal!

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A Sabedoria no Natal

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"Ora, o homem natural não aceita as coisas do Espírito de Deus,
porque para ele são loucura; e não pode entendê-las, porque elas
se discernem espiritualmente" (1 Coríntios 2:14).

Quão tolos devem ter parecido os três sábios para os vizinhos.
Eram homens de grande sabedoria que partiam para uma longa
jornada, deixando parentes e amigos e seguindo sem saber para
onde iam. Pela fé eles buscavam o Messias, confiando que Deus
os guiaria em toda a jornada. Sua sabedoria parecia tolice para
aqueles que não entendiam o quão importante era a Pessoa a
quem eles estavam buscando. O mesmo acontece hoje com
aqueles que são sábios e buscam a Jesus Cristo, o Messias,
permitindo que Ele se torne Seu Salvador e Senhor. Nosso
compromisso com o Senhor pode parecer tolice para aqueles
que não têm discernimento espiritual, mas para nós é sabedoria.
Mesmo nos dias atuais homens sábios ainda O buscam.

O Natal só é importante se nos colocarmos entre os sábios que
sabem o que estão buscando. Muitos podem ser os nossos
sonhos e grande a diligência em alcançá-los, mas a verdadeira
sabedoria consiste em buscar primeiramente Aquele que pode
dirigir nossos passos rumo à conquista de nossos ideais.
Quando caminhamos sozinhos, nossa jornada pode ser incerta
conduzindo à frustração os anseios de nossos corações.

Assim como a estrela guiou os sábios do passado, que
possamos brilhar intensamente para que aqueles que estão ao
nosso redor encontrem, através de nossas vidas, o Senhor que
é o motivo da celebração do Natal. Sabedoria é confiar
plenamente que Cristo nasceu para nos dar vida e também que
Ele quer usar-nos para que outros o encontrem através de nós.

Que o nosso cântico, nesses dias de festa, seja tal qual o
da milícia celestial nas campinas de Belém: "Glória a Deus
nas maiores alturas, e paz na terra entre os homens de boa
vontade".

Feliz Natal!

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Levante-se da Cadeira!

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"Levanta-te, resplandece, porque é chegada a tua luz, e é nascida
sobre ti a glória do Senhor" (Isaías 60:1).

Vestida como uma boneca de trapo, Melody Schick, de 24 anos,
sentada com um ursinho de pelúcia em seus braços, olhava
fixamente em direção a uma grande plataforma onde pessoas
passavam a todo momento. Apenas seus olhos se moviam. Após
cinco horas e quarenta e três minutos naquela posição, ela
levantou-se vagarosamente e tentou sorrir. A senhorita Schick
estava buscando bater o recorde mundial de ficar sentada e
quieta! O recorde anterior era de 5 horas e 32 minutos. A tentativa
aconteceu em um shopping center de Dallas, No Texas, EUA, com
centenas de compradores assistindo. Certamente existem alguns
santos na Igreja que podiam tentar aquele recorde. Eles têm se
mantido sentados, quietos -- metaforicamente se não literalmente
 -- por anos. Eles nunca estiveram envolvidos no trabalho da igreja
local. Eles criticam a igreja frequentemente, mas eles nunca
participam no programa.

Não há experiência mais marcante ou mais gratificante do que
a que temos quando nosso coração se abre para o Senhor
habitar. É um acontecimento que jamais sairá de nossa lembrança
e uma felicidade que jamais poderá ser igualada.

E qual tem sido a consequência dessa transformação que nossa
vida experimentou? O que temos feito pra mostrar a Deus o quanto
estamos felizes e como estamos agradecidos por tão grande
bênção?

Quando recebemos a Cristo em nossas vidas e nada produzimos
em prol da extensão do reino de Deus, impedimos que aquele
momento que tanto regozijo trouxe ao nosso viver se repita.
Passamos todos os nossos dias apenas lembrando do quanto
nos alegramos com o Senhor e não permitimos que esta bênção,
como um manancial de águas cristalinas, se renove a cada manhã.

Levante-se da sua cadeira e do seu marasmo. Apresente-se ao
Senhor e deixe que Ele brilhe em sua vida.

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Um Ferreiro Notado Por Todos

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"E ela disse a seu marido: Tenho observado que este que passa
sempre por nós é um santo homem de Deus" (2 Reis 4:9).

Em uma pequena aldeia vivia um ferreiro. Não tinha muito talento
para falar, mas participava ativamente das reuniões de uma igreja
local. Em uma certa noite, muito escura, um homem da localidade
e que nada queria com Deus, desceu do trem na estação e
começou a caminhar em direção à sua casa. Durante o trajeto de
cerca de três quilômetros, precisava atravessar uma rústica ponte
de madeira que cobria um riacho que passava uns cinco metros
abaixo. Devido à escuridão, acabou tropeçando e caindo sobre as
pedras bem abaixo, ficando seriamente ferido. Seus gritos foram
ouvidos pelos vizinhos que correram para ver o que havia
acontecido. Ao se aproximarem da ponte, as primeiras palavras
que ouviram do homem foram: "Mandem buscar o ferreiro que ora."

Aquele ferreiro era reconhecido não pelo dinheiro que possuía,
nem pelo seu grau de cultura nem por uma posição de destaque
no local onde morava. Era lembrado como um homem de oração
e certamente já havia acudido a muitas pessoas aflitas que o
procuravam para interceder por seus problemas e dificuldades.

Temos nós compartilhado, com as pessoas que nos cercam, das
coisas que temos experimentado diante de Deus? Temos dado
um testemunho fiel de que somos servos de Cristo, fazendo com
que estas pessoas se lembrem de nós quando se vêem diante de
dificuldades? Ou a nossa vida é tão apagada que os nossos
parentes e amigos nem percebem que somos cristãos?

Que marcas os nossos pés têm deixado ao longo de nossa
caminhada? São pegadas profundas, perceptíveis a olho nu,
denunciando a presença do Senhor conosco ou rastros
insignificantes que sequer são notados por aqueles que
passam ao nosso lado?

O que seus irmãos notam em sua vida?

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Atentos No Caminho

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"Não se desvie para os seus caminhos o teu coração, e não andes
perdido nas suas veredas" (Provérbios 7:25).

Um homem comprou um novo cão de caça. Ansioso para ver se
era realmente bom, saiu com ele para localizar um urso. Tão
logo chegaram no bosque o cão farejou a trilha. De repente,
o animal parou, cheirou o chão e disparou em uma nova direção.
Ele sentiu o cheiro de um cervo que havia cruzado o caminho do
urso. Alguns momentos mais tarde ele se deteve novamente,
sentindo o odor de um coelho que cruzara o caminho do cervo.
Finalmente, muito cansado e ofegante, o caçador encontrou seu
cão latindo triunfalmente diante do buraco de um rato do campo.
Nós, cristãos, muitas vezes agimos da mesma maneira. Colocamos
Jesus em primeiro lugar em nossas vidas confiando ser este o
melhor caminho a seguir. Porém, pouco depois desviamos nossa
atenção para coisas sem a menor importância. A partir daí,
acabamos nos afastando mais e mais do nosso propósito original.

A Palavra de Deus nos diz que ao conhecermos a Verdade somos,
por Ela, libertos. A partir daí devemos centralizar nossa fé na
perseverança em caminhar no centro desta Verdade, para que não
mais venhamos a nos enroscar nas correntes enganadoras deste
mundo.

Quantas vezes, após momentos de grandes provações e
desacertos, vemos novamente o sol da alegria brilhar sobre os dias
nebulosos que teimavam em ser os únicos companheiros de todos
os momentos. Sentimos que acordamos de um terrível pesadelo e
que dali para a frente apenas a felicidade sentaria ao nosso lado.

Mas, distraídos com a calma que agora passou a imperar em
nossos corações ou mesmo com algum novo ingrediente que
passou a frequentar os mesmos locais de nosso caminhar,
acabamos perdendo, sem o perceber, as bênçãos que até bem
pouco tempo enchiam de regozijo a nossa alma.

Que estejamos sempre vigilantes para que a nossa fé não
desfaleça e para que sob hipótese alguma deixemos a presença
do Senhor. Só assim os nossos dias serão sempre claros e
abençoados e poderemos viver, desde agora, a vida abundante
e eterna que Deus preparou para nós.

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Sim ou Não

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"Ensina-me a fazer a tua vontade, pois tu és o meu Deus; guie-me
o teu bom Espírito por terreno plano" (Salmos 143:10).

Um dia uma senhora estava ensinando a seu pequeno sobrinho
algumas lições. Ele, geralmente, era uma criança que prestava
bastante atenção, mas naquela ocasião ele não conseguia
fixar sua mente no que a senhora falava. De repente, ele disse:
"Tia, eu posso ajoelhar e pedir a Deus que me ajude a achar minha
bolinha de gude?" Sua tia deu o consentimento e ele se ajoelhou
junto à cadeira, fechou os olhos e orou silenciosamente. A seguir,
levantou-se e continuou com suas lições alegremente. No dia
seguinte, um tanto temerosa de fazer a pergunta por não ter
certeza de que a criança tenha achado seu brinquedo, podendo,
assim, perder sua fé simples, disse ao menino: "Querido, você
achou sua bolinha de gude?" "Não, tia," foi a resposta, "mas Deus
me fez não querer mais."

Como temos reagido, diante de Deus, quando as nossas petições
não são atendidas? Aceitamos como uma resposta de que não era
essa a vontade do Senhor ou reclamamos com Ele por acharmos
que não liga para nós e não se importa com as nossas orações?

Todas as nossas inquietudes e todos os nossos anseios devem
ser colocados no altar do Senhor com o pedido de que Ele
realize em nós a Sua vontade. Nem tudo o que desejamos e
sonhamos é, verdadeiramente, bom para nós. Deus é Onisciente
e sabe de que precisamos para que nosso coração esteja
sempre alegre e nossa vida seja realmente feliz. Quando Ele
nos nega o bom é porque tem algo infinitamente melhor para
nos dar. Quando pedimos a Ele algo que poderá nos trazer
tristeza e frustração a seguir, Ele não nos atende e precisamos
entender que não devemos pedir mais. Vivendo em perfeita
comunhão com o Senhor, nosso caminho será repleto de
satisfação e conquistas.

Deus terá sempre a melhor resposta para você, seja ela "sim"
ou "não."

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Mesmo Que...

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"Ainda que a figueira não floresça, nem haja fruto nas vides; ainda
que falhe o produto da oliveira, e os campos não produzam
mantimento; ainda que o rebanho seja exterminado da malhada e
nos currais não haja gado; todavia eu me alegrarei no Senhor,
exultarei no Deus da minha salvação" (Habacuque 3:17, 18).

Há muitos anos atrás um fazendeiro teve uma colheita de grãos
muito boa, como raramente havia tido antes. Poucos dias antes de
estar pronta para ser colhida, veio uma forte tempestade de vento e
granizo. Toda a plantação foi destruída. Depois que a tempestade
passou, o fazendeiro foi com seu pequeno filho até a varanda. O
menino olhou para o que antes era um bonito campo de trigo e
com lágrimas nos olhos virou-se para seu pai esperando ouvir
palavras de desespero. No lugar de queixas e murmurações, ouviu
o pai entoar um hino de louvor a Deus cuja letra dizia mais ou
menos: "Rocha eterna, quero estar sempre escondido e abrigado
em Ti." Anos mais tarde, o menino, agora crescido, contava o
episódio para todos dizendo: "Aquele foi o maior sermão que eu
ouvi em toda a minha vida." O fazendeiro perdeu uma colheita de
grãos, mas, quem sabe, tenha sido o fator decisivo na formação de
seu filho. Foi naquele momento de dor que ele viu a fé de seu
querido pai em prática.

Como seria bom se a nossa fé não dependesse das circunstâncias.
Costumamos cantar e glorificar a Deus quando tudo está fluindo
bem em nossa vida e deixamos apagar o fogo de nosso ardor
quando as lutas e problemas nos assolam.

O impacto de uma vida de fé e louvor a Deus em horas de aflição
produz muito mais efeito na vida de nossos parentes e amigos do
que as mesmas atitudes testificadas em momentos de fartura e
tranquilidade. E para nós, o gozo experimentado no coração
jamais será esquecido.

O segredo de uma vida abundante e plena de felicidade consiste
em confiar em Deus independente da situação que estejamos
enfrentando. Quer o dia esteja cinzento e triste ou ensolarado e
alegre, precisamos crer que o nosso Senhor está ali, ao nosso
lado, e que tudo faz para que a nossa alegria seja completa. Se
algum espinho nos fere em determinado instante, alegremo-nos
porque pode ser um sinal de que um belo e perfumado jardim nos
espera logo adiante.

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Esqueça A Bolsa

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"porque, onde está o teu tesouro, aí estará também o teu coração"
(Mateus 6:21).

Enquanto a bolsa é esvaziada, o coração vai se enchendo."
(Victor Hugo)

E por que precisamos de bolsa, ou dinheiro, ou bens materiais,
ou qualquer coisa semelhante, para ter o coração preenchido?
Quando o coração depende dessas coisas passageiras para se
regozijar, perde a alegria quando essas mesmas coisas deixam
de existir. Por que ficar dependendo delas?

Quando compreendemos que o nosso coração pode estar cheio
independente de coisas materiais, somos mais felizes e vivemos
de maneira mais abundante. Cristo substitui todos os bens e
tesouros do mundo. Ele é a verdadeira riqueza, o verdadeiro
regozijo, a verdadeira felicidade.

Estamos nos aproximando de uma época onde o coração de
muitos se enche por uma roupa nova, por uma mesa farta de
guloseimas, pelos presentes recebidos, pela compra de um
novo carro, pela reforma de uma casa. Mas, o coração deveria
ser preenchido pelo amor e gratidão a Deus por Jesus ter
nascido nesse mundo para perdoar nossos pecados e para
nos dar vida eterna.

Esqueçamos a bolsa -- cheia ou vazia -- e comemoremos com o
coração cheio da presença de Jesus. Ele pode encher nossas
bolsas e esvaziá-las também. Não importa. Maior bênção é
tê-lo como Senhor e Salvador. A bolsa, o banco, os presentes...
são apenas consequências para aqueles que amam
verdadeiramente a Deus.

Comemore as festas... encha seu coração de Cristo.

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Dar O Que Não Se Tem

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"Pedro, porém, lhe disse: Não possuo nem prata nem ouro, mas
o que tenho, isso te dou..." (Atos 3:6).

"O osso dado a um cachorro não é caridade. Caridade é
compartilhar um osso com um cachorro quando você está tão
faminto quanto ele." (Jack London)

É muito fácil dar a Deus o dinheiro que não nos falta, o tempo
que nos sobra, o amor que não nos exige nada. O difícil é
oferecer o que nos provoca renúncias, o tempo que
precisávamos para interesses pessoais, a alegria que parece
não haver em momentos de tristeza. É difícil, mas nos enche
de grande regozijo e satisfação.

Como nos sentimos bem ao agradecer pelos sonhos ainda não
realizados, pelo sucesso ainda não alcançado, pelo emprego
que ainda não conseguimos, pelas vitórias que ainda não
conquistamos. Isso é mais do que caridade ao dar um osso ao
cachorro, é fé... é amor... é a vida abundante que só os que
têm Jesus no coração podem sentir.

O cristão é verdadeiramente feliz. Não porque sua igreja é a
melhor igreja da cidade; não porque tem uma conta bancária
com um saldo excelente; não porque mora em uma bela casa ou
tem um carro novo. O cristão é feliz porque tem o Senhor
cuidando de sua vida, protegendo-o das intempéries do caminho,
guiando-o em direção ao Céu de glória e à vida eterna. As outras
coisas... terá quando Deus quiser e já se alegra por antecipação.

Minhas atitudes não são somente caridosas, são tomadas por
que amo ao Senhor de todo o coração.

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Dentro ou Fora do Lema?

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"Eu e a minha casa serviremos ao Senhor" (Josué 24:15).

Certo homem, estimado por todos por sua conduta sempre
correta, pendurou em um quarto da casa aquele que era seu
lema de vida: "Eu e minha casa serviremos ao Senhor." O lema
tinha um significado especial naquela casa e o homem orava
diariamente para que toda a família estivesse caminhando na
presença de Deus. O lema era verdadeiro em quase toda a
casa, exceto pelo filho mais velho que, indiferente à maneira de
viver de seus pais e irmãos, andava completamente longe dos
caminhos do Senhor. Um dia, pai e filho estavam sozinhos no
quarto onde o lema estava pendurado. O pai disse ao filho:
"Henrique querido, eu não posso e nem quero ser mais um
mentiroso. Você, que faz parte de minha casa, não quer servir ao
Senhor. Creio que devo acrescentar aqui as palavras: 'exceto
Henrique'. Isto me fere muito, mas devo fazê-lo porque é a pura
verdade. Naquele instante, olhando para seu pai, Henrique
reconheceu o quanto estava errado e abriu seu coração para Jesus.

Até que ponto estamos sendo verdadeiros em nosso viver cristão?
Temos alegrado o coração de Deus em todo o procedimento ou
continuamos achando que uma mentirinha aqui e outra ali não têm
grande importância?

Aquele pai era sincero e procurava de toda forma transformar
seu lema de vida em realidade em sua casa. Ele amava a Deus
e a seus filhos e desejava que a sua alegria e felicidade fosse
também compartilhada e vivenciada por toda a sua família. Mas a
indiferença e falta de fé de um dos filhos não permitia que a bênção
ali fosse completa.

E na nossa casa ou igreja, estamos entre os que oram e praticam
este mesmo lema ou entre os que vivem apenas uma aparência de
cristãos? Em uma parede de nossa casa ou em uma sala de nossa
igreja, se houvesse um quadro com os mesmos dizeres, o nosso
Pai celestial ao olhar para nós, deixaria as palavras originais ou
incluiria um "exceto..." com o nosso nome a seguir?

Pr. Paulo Roberto Barbosa, do site - Escuro Iluminado:
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Como Um Início De Gravidez

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"Quem, SENHOR, habitará no teu tabernáculo? Quem há de morar
no teu santo monte? O que vive com integridade, e pratica a
justiça, e, de coração, fala a verdade" (Salmos 15:1, 2)

"uma pequena mentira é como uma gravidez no início - logo
todos saberão." (C. S. Lewis)

E se sabemos que é inútil, por que insistimos em mentir? Por
que enganamos quando logo todos descobrirão? Por que
fingimos uma vida cristã quando ela nada tem a ver com Cristo?
Por que dizemos que estamos louvando a Deus se nem
cantando nós estamos?

A verdade sempre aparece! A verdade não se esconde e nem
tenta se disfarçar. A verdade ilumina e dissipa as sombras
da mentira. A verdade glorifica ao Senhor e promove momentos
de verdadeira alegria.

Uma mentira, por mais bem elaborada que seja, não tardará a ser
descoberta. O mentiroso será envergonhado e lamentará ter
perdido sua bênção. A mentira engrandece ao diabo e a verdade
glorifica a Deus.

Não existem "pequenas mentiras". Todas elas são grandes e
afastam a nossa vida do Senhor. A verdade liberta e a mentira
encarcera a alma. Queremos ser livres, queremos honrar a Deus,
queremos mostrar ao mundo que o mal não mais tem domínio
sobre nós.

Senhor, conduz-nos pelo caminho da Tua vontade. Ensina-nos a
falar sempre a verdade. Será o começo de uma vida feliz e plena
de bênçãos. Descansaremos em Ti, para sempre.

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Mão Na Cabeça... Mergulho Total

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"Conheçamos e prossigamos em conhecer ao SENHOR"
(Oséias 6:3).

Muitos cristãos debatem sobre a forma de batismo. Uns
defendem que deve ser por aspersão -- água na cabeça -- e
outros que deve ser por imersão -- mergulho total do corpo.
Mas, o verdadeiro batismo consiste em conhecer a Cristo e
tê-lo no coração. Se isso não for verdadeiro, em qualquer
dos dois batismos, a pessoa apenas ficará molhada... mais
nada.

Conhecer a Cristo, ouvir Sua voz todos os dias, fazer Sua
vontade, seguir Seus ensinos, adorá-lo e ser grato pelas
incontáveis bênçãos que nos dá, esse deve ser o grande
propósito do cristão. Com Cristo a vida é mais bela, os dias
são mais ensolarados, os jardins são mais floridos e
perfumados, as lutas são mais suaves, as vitórias são certas.

Queremos desfrutar de tudo que o Senhor preparou para nós.
Não podemos admitir perder uma só bênção. Não aceitamos
desperdiçar um só minuto sem glorificar o Seu nome. Não
desejamos correr o risco de passar por essa vida sem viver a
abundância de Seu amor.

Com Jesus, a nossa fé não é infrutífera, a esperança não se
desvanece em meio a lutas e incertezas, a alegria não se
esconde para que não a encontremos. Com Jesus não corremos
o risco de ficar molhados inutilmente. Quando isso acontecer,
será por motivo de muitas lágrimas de regozijo e felicidade por
ter um Senhor tão maravilhoso em quem sempre poderemos
confiar.

Obrigado, Senhor, porque o nosso batismo foi verdadeiro. Tu
colocaste a mão sobre nossas cabeças e nós mergulhamos em
júbilo por poder estar ao Seu lado, por toda a eternidade.

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Quem Está Certo?

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"O SENHOR é justo, no meio dela; ele não comete iniquidade;
manhã após manhã, traz ele o seu juízo à luz; não falha..."
(Sofonias 3:5).

Disse o gerente da empresa para um dos funcionários: "Não pense
em mim como seu chefe, mas, como um colega de trabalho que
está sempre certo."

Não é isso que acontece com muitos irmãos? Eles se julgam
chefes, crendo que sempre têm razão e escondem tudo isso em
uma máscara de humildade e santidade. Querem dar ordens,
determinar o que deve ser feito e, quando confrontados, garantem
que só fazem isso para ajudar e ver o trabalho prosperar.

E os diáconos? E os presbíteros? E os líderes de ministérios?
Sempre altivos, muitas vezes prepotentes e arrogantes,
esquecendo-se que os cargos na igreja são para "servir ao
Senhor" e não para serem senhores na igreja.

A obra de Deus precisa de líderes. Precisa de pessoas
competentes e experientes que possam coordenar os mais novos
e fazer o trabalho produzir resultados que engrandeçam ao
Senhor Jesus. Todos são iguais... todos são discípulos... todos
devem glorificar a Cristo. Na obra de Deus ninguém tem mais
direitos. Há os que têm mais obrigações mas com os mesmos
direitos de todos.

Se pensarmos em nossa ilustração inicial, podemos dizer que
todos somos irmãos, todos somos servos, e o único chefe é o
nosso Deus e o único que sempre está certo. Todos podemos
cometer erros, todos devemos buscar direção do Senhor, todos
devemos pedir perdão quando pecamos. E, ao final, todos
ouviremos de Deus: "Servos bons e fiéis".

Quem você julga estar sempre certo? Você ou o Senhor?

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Caminho de Vida ou de Morte?

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"Há um caminho que ao homem parece direito, mas o fim dele
conduz à morte" (Provérbios 14:12).

Um garoto, filho de um casal de missionários no Zaire, estava
brincando despreocupadamente no quintal de sua casa.
De repente, a voz firme de seu pai foi ouvida desde a varanda:
"Felipe, obedeça-me imediatamente! Jogue-se ao chão de
barriga para baixo!" Instantaneamente o menino atendeu à
ordem de seu pai. "Agora, rasteje em minha direção o mais
rápido que puder!" O filho obedeceu. "Agora, levante-se e
corra para mim, Felipe!" Sem questionar, o menino obedeceu e
correu para os braços de seu pai. Este mandou que olhasse
para onde estava e, ao girar o corpo, a criança viu uma enorme
e mortal serpente enroscada no galho da árvore, bem acima
do local onde estava brincando. Quando o pai lhe chamou na
primeira vez, Felipe poderia ter hesitado e perguntado: "Por
que você quer que eu faça isso?" Poderia também ter dito:
"Já vou, espere só mais um momento." Mas sua obediência
imediata, sem questionamento, salvou sua vida!

Quantas vezes, em determinados lugares, ouvimos a voz do
Pai nos falando claramente, de alguma forma, que devemos
deixá-los, pois, mesmo que aparentemente sejam divertidos,
podem levar-nos rapidamente à destruição. E qual tem sido a
nossa resposta? Temos atendido o chamado ou, com
indiferença, temos desobedecido à Sua vontade.

Alguns pensam que obedecer à Palavra de Deus torna o homem
incapaz e sem vontade própria. Mas isso não é verdade. Temos
total liberdade de escolher o que fazer e o caminho a seguir
e regozijamo-nos em escolher o caminho do Senhor. Com Ele ao
lado, a segurança é completa e a felicidade garantida.

Qual caminho estamos seguindo? Aquele em que dizemos: Por
que? e Agora não! ou aquele em que respondemos: Sim, Senhor?

Que o seu caminho seja verdadeiramente de vida!

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Transformando o Ambiente

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"Porque nenhum de nós vive para si" (Romanos 14:7).

Um pequeno relógio na janela de um joalheiro em uma cidade
Ocidental parou um dia por meia hora, às oito horas e vinte
minutos. Algumas crianças, indo para a escola, ao olhar a
hora, pararam para brincar; algumas pessoas, apressadas para
pegar o trem, olharam para o relógio e começaram a andar
mais devagar; alguns trabalhadores, após verificarem a hora
no relógio, pararam para conversar um pouco mais aproveitando
o belo dia de sol; todos chegaram atrasados porque um pequeno
relógio parou. Essas pessoas não podiam imaginar o quanto
dependiam daquele relógio até que ele os levou a perder o
compromisso. Muitas pessoas, mesmo inconscientemente,
espelham-se em vidas de cristãos. Talvez pensemos que não
exercemos nenhuma influência sobre outros, mas quando
erramos, por menor que seja esse erro, podemos causar o desvio
de pessoas que estão ao nosso redor.

A vida do cristão é sempre notada por aqueles que conosco
convivem. Na realidade, muito é esperado de cada um de nós.
Precisamos ser um bom exemplo em tudo que falamos ou fazemos
e qualquer falha em nosso testemunho poderá causar frustração
ou levar alguém a se afastar ainda mais da presença de Deus.

O Senhor também espera muito de nós. Que sejamos capazes de
semear amor e compreensão e de transformar as vidas vazias e
áridas dos que não têm esperança em rios de fé e vida abundante.
Que a nossa presença seja capaz de, nos ambientes mais
obscuros, deixar um rastro de luz e felicidade.

Qual a sua influência no cenário onde vive?

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Diga "Ainda Bem" Somente Quando Tudo Vai Bem

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"Por que vês tu o argueiro no olho de teu irmão, porém não reparas
na trave que está no teu próprio?" (Mateus 7:3)

Perguntaram a um diácono, antigo membro de certa igreja: "Como
estão as coisas, irmão? Muita bênção na igreja?" O velho diácono,
sem pensar muito, respondeu: "A igreja vai mal. Os cultos são
monótonos, as pessoas indiferentes e as bênçãos desapareceram.
Ainda bem que todas as igrejas ao redor estão iguais ou piores."

A resposta daquele homem não poderia ser mais infeliz. Só sabia
criticar sua igreja e, ao mesmo tempo, as outras de sua localidade.
Como alguém que se diz cristão, pode ficar feliz com a decadência
de todas as igrejas? É quase certo que quem ia mal era ele, que
não recebia bênçãos porque só ia aos cultos por costume e não
por amor ao Senhor e gratidão pela vida transformada pelo Senhor
Jesus.

É verdade que muitas igrejas têm deixado Jesus do lado de fora,
mas, nós que amamos ao Senhor e aos que caminham sem
direção, só temos a lamentar e tudo devemos fazer para mudar
a situação. Se minha igreja vai mal, em vez de criticá-la, devo orar
e contribuir com meu trabalho para que volte a ser o farol que guia
os perdidos para o porto da salvação e da bênção do Senhor.

O verdadeiro cristão, se sua igreja não brilha, fica triste, ora, clama.
pede socorro a Deus, e não interrompe sua intercessão enquanto
não vê o inimigo derrotado. E se as igrejas em redor também estão
apagadas espiritualmente, de igual maneira clama por elas. Não
são sua igreja mas são igrejas do Senhor e isso é suficiente para
que levante um clamor para que sejam despertadas e ajudem
muitos perdidos a encontrar o caminho da salvação e vida eterna.

Que nosso "ainda bem" seja real quando tudo está realmente bem.

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Como os Pinguins

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"Se subir ao céu, tu aí estás; se fizer no Seol a minha cama, eis
que tu ali estás também. Se eu disser: Ocultem-me as trevas;
torne-se em noite a luz que me circunda; nem ainda as trevas
são escuras para ti, mas a noite resplandece como o dia"
(Salmos 139:8, 11, 12).

Consideremos, por um instante, os pequenos pinguins. Cada
primavera eles procuram por um lugar rochoso para fazerem
seus ninhos. Esse lugar é chamado de viveiro. Grande número
de pinguins deitam seus ovos e criam seus filhotes lá. O
viveiro fica muito lotado. Até um milhão de pinguins podem
viver em um único viveiro. Mas cada pinguim tem seu próprio
ninho. Se milhares e milhares de pinguins vivem em um único
lugar, como podem saber quais são os seus filhotes? Afinal,
todos se vestem de maneira semelhante. Cada pinguim tem uma
voz diferente. Os pais podem encontrar os seus bebês entre
muitos milhares apenas pelo som de suas vozes. Eles os
reconhecem e cuidam deles. Da mesma forma, milhões e milhões
de pessoas estão dispersas no mundo inteiro, mas Deus
conhece aqueles que lhe pertencem, que são Seus filhos, que
crêem que Jesus Cristo é o Salvador.

Como é maravilhoso saber que, em qualquer lugar que nos
encontremos e qualquer que seja a situação que estejamos
enfrentando, podemos contar com o cuidado e proteção do
nosso Deus. Às vezes pensamos que estamos sós em uma
batalha, que ninguém se importa conosco, que teremos de nos
virar sozinhos em busca de nossa conquista, mas, na realidade,
o nosso Pai está bem perto, intercedendo por nós, ajudando-nos
a vencer as barreiras, a ultrapassar os obstáculos, a galgar cada
degrau necessário até atingir o cume de nossos ideais.

O Senhor não se confunde jamais e, se abrimos nossos
corações convidando-o para ser nosso Senhor e Rei, mesmo
que estejamos entre multidões e, em certas ocasiões as nuvens
escuras nos envolvam, Ele sempre estará conosco, iluminando
nossos passos e mostrando o caminho para a vitória.

Descanse, Deus está cuidando de você

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A Metade De Um Casaco Velho Já Basta

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"Em verdade vos digo que, sempre que o fizestes a um destes
meus irmãos, mesmo dos mais pequeninos, a mim o fizestes"
(Mateus 25:40).

Certo homem, passando em determinada rua, durante um
rigoroso inverno, encontrou um mendigo que pedia esmolas.
Ele não tinha dinheiro algum, mas, viu que o mendigo estava
congelando. Ele, então, deu ao homem o que ele tinha. Pegou
o seu sobretudo, velho e roto, e rasgou-o no meio, ficando
com uma metade e envolvendo o mendigo com a outra metade.
Naquela noite ele teve um sonho. Viu o céu aberto e Cristo
usando a metade de um sobretudo. Um dos anjos perguntou ao
Senhor: "Por que está vestindo esse casaco velho?" Cristo
respondeu: "Por que meu servo o deu para mim."

A que tipo de atitude nós damos mais valor, à fé ou às
obras? Creio que ambas estão ligadas e precisamos dar valor
às duas ao mesmo tempo. Se dizemos que temos fé e nada
fazemos para provar essa fé, ela de nada serve. Se fazemos
boas ações, mas não temos fé, essas obras também não são
perfeitas.

Tudo que fazemos na obra de Deus é por fé e por amor. E o
que fazemos é para a glória e honra do nome de Cristo, nosso
Senhor e Salvador.

Se o Senhor nos manda "amar ao próximo" e não o obedecemos,
então a nossa fé não é verdadeira. E quando ajudamos àqueles
que o Senhor deseja ajudar, então, estamos servindo ao Senhor
e testificando de Seu amor em nós.

Se ajudamos a algum necessitado, estamos demonstrando amor
ao Senhor. Se pregamos o Evangelho aos perdidos, estamos
mostrando nosso amor ao Senhor que nos mandou proclamar
Sua Palavra. Se apoiamos a um missionário, estamos promovendo
uma festa no Céu, porque essa é a vontade do Senhor. Tudo
que fazemos na obra de Deus é para o Senhor, para o
engrandecimento do nome de Jesus.

Você se dispõe a dar a metade de seu casaco?

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Cantar É Uma Fonte De Juventude

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"O coração alegre é como o bom remédio, mas o espírito abatido 

seca até os ossos" (Provérbios 17:22).

Artigo de um jornal de Detroit, USA: "Senhoras, vocês querem

permanecer jovens? Então, juntem-se a um coro de igreja. As

mulheres que cantam conservam a aparência jovem. os músculos

da face de um cantor se desenvolvem devido ao exercício de

cantar e seu rosto quase não enrugará como acontece com os

que não cantam.

Não sou um especialista mas posso garantir que aqueles que

passam a vida cantando e louvando a Deus são muito mais

felizes e envelhecem menos do que os que resmungam e

murmuram a todo instante. Um coração alegre enfrenta os

problemas com muito mais facilidade. Lábios que adoram a

Deus não encontram tempo para queixas e lamúrias. Sorrindo

somos mais bonitos e desencorajamos as rugas.

E se tivermos oportunidade de participar de um coral, melhor

ainda. Como é belo o canto de um coral! Como é belo o rosto

dos que cantam em um coral! Como é abençoado o coração de

quem oferece um tempo de sua vida para louvar e glorificar a

Deus!

Há muita gente procurando a fonte da juventude. Para que

procurar mais? Cante, louve ao Senhor, e sua pele será

sempre bonita e macia. Todos admirarão sua beleza.

Você deseja um rosto cheio de rugas ou um semblante

brilhante que mostra a glória do Senhor em sua vida?

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Quinquilharias

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"Tomai sobre vós o meu jugo e aprendei de mim, porque sou
manso e humilde de coração; e achareis descanso para a vossa
alma" (Mateus 11:29).

Um irmão, decepcionado, comentava com outro irmão: "A igreja
hoje parece um posto de comércio antigo. Os caçadores, mineiros
e outros, traziam peles, pedras preciosas e muitas outras coisas
para trocar por alimento, ferramentas, armas e roupas. Os que se
dizem cristãos vêm à igreja e compram óleos ungidos, roupas
santificadas, lotes no céu e coisas semelhantes. Só Jesus é
ignorado. O irmão, que ouvia calado, disse: "É verdade, e creio que
o nome de Jesus está sendo envergonhado. Mas, quero lhe dizer
que a igreja, de certo modo, é mesmo um posto de comércio onde
se fazem trocas. Podemos trazer nossas angústias e medos,
nossas culpas e pecados e receber, em troca, perdão, alegria, paz
e vida eterna.

Muitos de nós fizemos trocas na Igreja do Senhor Jesus.
Trouxemos uma mala cheia de coisas velhas de que não
necessitávamos mais e nem desejávamos guardar: decepções,
frustrações, egoísmo, vaidade, dúvidas e todo o tipo de pecado.
Colocamos tudo no balcão da presença de Cristo e Ele, com muito
amor e compaixão, recolheu tudo e nos deu em troca uma vida de
grandes vitórias e plena felicidade.

Hoje não temos mais coisas inúteis para trocar, mas ainda
podemos comparecer ao balcão santo do Senhor para receber
mais amor, mais fé, mais esperança, mais de tudo que torna nossa
vida abundante e feliz.

E o que precisamos dar em troca, já que não temos mais a velha
mala de quinquilharias espirituais? nada! Aleluia!

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O Passado Já Passou

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"Este é o dia que o SENHOR fez; regozijemo-nos e alegremo-nos
nele" (Salmos 118:24).

"Reflita em suas bênçãos atuais -- todo homem tem muitas;
não em seus infortúnios do passado -- todos os homens têm
alguns". (Charles Dickens)

Por que perdemos tanto tempo relembrando as decepções
enfrentadas, muitas vezes, há muito tempo? Por que sofrer
por algo que já passou e do qual não deveríamos nos lembrar
mais? Por que não aproveitar todo o tempo para glorificar ao
Senhor pelas vitórias do presente, pelos objetivos alcançados,
pelos sonhos realizados, pela felicidade de estar caminhando
para o Céu de glória?

Se enfrentamos lutas no passado, comemoremos a vitória e não
lembremos mais daqueles momentos. Se enfrentamos dias de
enfermidades, louvemos a Deus porque Ele nos curou. Se
éramos perdidos e pecadores, saltemos de júbilo porque Jesus
pagou pelos nossos erros e agora somos salvos. O passado
passou e só devemos olhar para trás para sorrir e dizer:
"Obrigado, Jesus, muito obrigado".

Em vez de chorar pelos dias ruins que já passaram, sorria e
medite nas muitas bênçãos que você recebeu neste dia.
Enumere cada uma das bênçãos recebidas: sua vida é a maior
bênção. O calor dos amigos é outra. A riqueza da saúde não
deve ser esquecida. O poder do amor também é muito
importante. A glória e majestade do amanhecer, o privilégio
de poder falar com o Senhor em oração, a alegria de poder
cantar e louvar, a satisfação de executar algum trabalho, o
tesouro enriquecedor de um livro, o milagre da primavera, a
graça de Deus, são outras muitas bênçãos que devem ser
lembradas e celebradas.

Não se queixe... seja mais agradecido e você será muito mais
feliz.

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Jogo De Futebol

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"Vai, e faze da mesma maneira" (Lucas 10:37).

Alguém definiu um jogo de futebol: "São 22 homens em um campo,
correndo desesperadamente a procura de descanso, enquanto
milhares estão assistindo parados, na arquibancada, a procura de
exercício."

E nós, a que nos assemelhamos? Aos expectadores parados, sem
nada fazer, olhando enquanto outros trabalham, ou aos jogadores,
que continuam correndo em busca de seus objetivos, mesmo
sabendo que muitos apenas observam sem nada fazer?

O nosso verso inicial mostra a resposta de Jesus ao doutor da lei,
após lhe ensinar a Parábola do Bom Samaritano. Ao ouvir do
homem da lei que o que havia feito o correto era o samaritano, lhe
mandou: "Vai e faze a mesma coisa".

Se nos for perguntado o que é correto, ficar de fora da obra de
Deus, indiferentes, enquanto outros se esforçam e se dedicam para
proclamar o Evangelho e levar os perdidos a Cristo, certamente
diremos: "ser um servo fiel e obedecer ao mandamento do Senhor".
E se sabemos que essa atitude é a melhor, por que não trabalhamos
também? A palavra de Jesus, para nós, é a mesma que deu ao
advogado da época: "Vá e faze o mesmo".

Melhor que receber o amor de Deus é, ao mesmo tempo, recebê-lo
e compartilhá-lo. Mais estimulante que exercitar a fé em Cristo é
exercitá-la ao mesmo tempo que a semeamos nos corações de
outros. Muito melhor que ser um salvo em Cristo é saber que somos
salvos junto com uma grande quantidade de pessoas que nós
conduzimos à presença do Salvador para serem salvas também.

O Senhor espera que sejamos como os jogadores de futebol que
correm no campo e não como expectadores que não saem das
arquibancadas e ainda se queixam quando seu time não vence.

O que você tem feito? O que pretende fazer?

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Compromisso Ou Meras Justificativas?

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"agrada-me fazer a tua vontade, ó Deus meu; dentro do meu
coração, está a tua lei" (Salmos 40:8).

"O amor descobre um caminho, a indiferença encontra uma
justificativa."

Aqueles que não se comprometem com Deus e Sua obra, que
ignoram as necessidades dos que andam longe de Sua
presença, que tratam com indiferença a vontade do Senhor,
sempre encontram uma justificativa para suas atitudes. Os que
valorizam o encontro com Cristo, que compreendem que tudo
mudou para melhor desde que abriram o coração para Ele, que
aprenderam a amar desde que o amor do Salvador inundou
suas almas, sempre procuram e encontram uma maneira de se
envolver mais e mais com as coisas do Senhor.

A vida antes de Cristo era fútil e vazia, insípida e sem atrativos.
Os momentos aparentemente felizes eram passageiros e não
deixavam marcas. Não tinham valor algum. Mas... tudo mudou!
Cristo entrou e o ambiente foi transformado. A desilusão foi
substituída pela esperança, a incerteza pela fé, a indiferença
pelo amor. Não há mais necessidade de justificativas e, para
cada oportunidade, a resposta é sempre a mesma: "Conte
comigo".

Você teria coragem de dizer, diante de Deus, "agrada-me fazer
tua vontade" ou prefere apresentar mais uma justificativa para
fugir à pergunta?

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Se O Lugar É Bom, Por Que Murmuramos?

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"Na tua presença há plenitude de alegria" (Salmos 16:11).

"O lar é o lugar onde nós mais murmuramos e, frequentemente,
o lugar onde melhor somos tratados."

Em muitas casas nós vemos um quadrinho onde se lê: "Lar,
Doce Lar". E é verdade. Por melhor que seja a casa de nossos
parentes e amigos, ou o hotel onde costumamos ficar enquanto
trabalhamos em um lugar distante, é em nossa casa que nos
sentimos bem. Por mais simples que seja, não a trocamos por
lugar algum. Mas, como diz a nossa citação inicial, é ali que
mais murmuramos, que mais mostramos inconformismo, que
mais lamentamos nossa sorte.

E, de igual maneira, é na presença de Deus que mais sentimos
alegria, mais desfrutamos do Seu carinho e proteção, mais
bênçãos recebemos todos os dias. E por que não cantamos e
louvamos ao Senhor o dia inteiro? Por que nos queixamos
disso e daquilo? Por que choramos dizendo que somos os
mais infelizes do mundo se, na realidade, não há outro lugar
que nos garanta mais felicidade?

É provável que a resposta seja que temos a tendência a
murmurar por tudo, até da falta de motivos para murmurar!
Nunca estamos satisfeitos, por mais que o Senhor derrame
bênçãos sobre nossas vidas, famílias e lares. Sempre
queremos mais e, se pedimos dez coisas a Deus e somos
atendidos em nove, queixamo-nos pela que não nos deu.

Se queremos ser verdadeiramente felizes, em nosso lar e na
presença do Senhor, comecemos a olhar para os motivos de
gozo e alegria e esqueçamos o que nos parece ruim. Com
certeza, as bênçãos são bem maiores que os problemas que
enfrentamos.

Você gosta mais de murmurar ou de louvar e agradecer?

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Verdadeiramente Indispensável

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"Não temas, porque eu te remi; chamei-te pelo teu nome, tu és
meu" (Isaías 43:1).

"existe uma ansiedade em todo homem de ser considerado
indispensável." (Miguel de Unamuno)

Todo homem se julga indispensável. E é mesmo! Todos nós
somos indispensáveis no mundo, para expressar amor, para
transmitir o brilho da presença de Deus, para semear fé e
esperança nos corações. Somos indispensáveis para testificar
dos milagres que Deus faz quando transforma vidas, quando
reedifica lares, quando faz caminhar de maneira correta
alguém que andava perdido sem saber para onde ir.

Somos indispensáveis na propagação da paz, na oração por
nossa pátria, na iluminação dos caminhos envoltos em trevas
que tem afastado homens e mulheres da presença de Deus.
Somos indispensáveis... totalmente indispensáveis.

Somos indispensáveis! Mas, é indispensável, também, que
coloquemos nossas vidas no altar de Deus, que sigamos os
conselhos por Ele dados na Escritura. É indispensável
compreender que a glória é do Senhor e não nossa. Que o
nome a ser engrandecido é o de Cristo e não o nosso. Que os
aplausos e vivas sejam para o Senhor e não para nós.

Não somos melhores e nem piores que os outros. O Senhor é o
Melhor e nós devemos ser os melhores servos que Ele tem. Ele
nos ama e é indispensável que O amemos. Ele nos fortalece
com Sua alegria e é indispensável que nós mostremos o quanto
somos felizes, para que outros sejam fortalecidos através de
nós. Ele nos perdoou os pecados e é indispensável que nos
coloquemos à Sua disposição para anunciar a todos que Ele
perdoa também seus pecados.

Você se considera indispensável? Prove que é mesmo, sendo
uma grande bênção nas mãos de Jesus.

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Uma Criança Que Cresce

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"antes, crescei na graça e no conhecimento de nosso Senhor e
Salvador Jesus Cristo. A ele seja a glória, tanto agora como no dia
eterno" (2 Pedro 3:18).

Uma pequena menina comentou sobre si mesma: "Mamãe me fez
bem pequenina -- e mostrou com as mãos o tamanho. Agora eu
cresci e estou desse tamanho -- mostrou novamente com a mão
o quão alta ela era.

Deus nos fez Seus filhos e, a princípio, éramos bem pequeninos.
E não somente isso, Ele nos ensinou a crescer, a alcançar uma
estatura espiritual que nos possibilita ajudar outros a crescer
também.

E como tem sido a nossa vida com Deus? Temos caminhado a
Seu lado? Temos ouvido Seus ensinamentos? Temos, realmente,
como filhos de Deus, crescido ou continuamos pequenos como
crianças? Deus quer que sejamos uma bênção -- não uma
pequena bênção, mas uma grande e poderosa bênção em Suas
mãos.

Quando ignoramos os conselhos do Senhor, tratamos com
indiferença a Sua Palavra, colocamos Deus em segundo lugar,
então o nosso crescimento não existe e nossa vida espiritual
é prejudicada.

Assim como um pai fica maravilhado quando vê seus pequenos
filhos crescerem, também Deus se alegra quando nós, Seus
filhos, crescemos para glorificar e engrandecer o nome de
Jesus. Ele fica feliz e nós também, porque ao crescer na
graça e no conhecimento do Senhor, aprendemos a andar no
caminho da perfeita felicidade.

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Parecia Mal -- Mas, Era Bom

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"Oh! Provai e vede que o SENHOR é bom; bem-aventurado o
homem que nele se refugia" (Salmos 34:8).

Uma menina grega havia perdido os pais em circunstâncias
trágicas. Em um orfanato ela encontrou uma família americana
que a adotou e levou para os Estados Unidos. A família era
cristã e sempre a levava à igreja. Um dia ela teve a oportunidade
de testemunhar sobre sua vida e disse aos irmãos: "Deus
permitiu que eu me tornasse órfã. Ele sabe o que faz. É possível
que, se eu não fosse órfã, ainda estivesse sem Cristo no coração.
Hoje eu sou feliz e dou graças ao meu Deus por tudo."

Muitas coisas nos acontecem e, julgamos ser o pior. Mas, é
comum descobrirmos, pouco depois, que o que parecia mal era,
na verdade, uma bênção para nossas vidas. Deus tem maneiras
diferentes de agir e o melhor que temos a fazer não é perguntar
"por que?" e sim "para que?".

Quando caminhamos na presença do Senhor, podemos ter a
certeza de que tudo está debaixo de Seu controle e que Ele
sabe, bem melhor do que nós, o que fazer para que sejamos
vitoriosos e felizes.

Uma vida colocada no altar de Deus sabe que não deve
murmurar e nem julgar precipitadamente. Sabe esperar com
paciência, pois, crê no Senhor em cuja presença está. E, um
pouco adiante, glorificará a Deus pela bênção recebida e por
não ter se queixado de algo que era para seu próprio bem.

Obrigado, Senhor, porque o que parecia mal era, na verdade,
o primeiro passo para minha felicidade.

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Autocontrole

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"Pois, que aproveitaria ao homem ganhar todo o mundo e perder
a sua alma?" (Marcos 8:36)

"Autocontrole é a capacidade que alguém tem de quebrar uma
barra de chocolate em quatro pedaços e comer somente um."

Um dos pecados mais difíceis de se vencer é a tentação. É
necessário uma vida completamente colocada diante do altar de
Deus para vencer esse grande obstáculo para a vida espiritual.
Ela se apresenta de várias maneiras e em diversos setores da vida.

A tentação seduz através de um alimento, de uma oportunidade
financeira, de uma atração sexual. Precisamos estar preparados
para enfrentá-la. Precisamos da ajuda do Senhor para não
tropeçar e cair.

O autocontrole espiritual é uma demonstração do servo de
Deus de poder vencer a tentação. É o testemunho que comprova
que seu desejo de servir ao Senhor é maior que todas as luzes
sedutoras do mundo. É uma bênção que alegra mais que todas
as alegrias enganosas que um filho de Deus encontra pelo
caminho.

A tentação, hoje, nos espera em toda parte. E a maior tentação
que o cristão enfrenta está dentro das igrejas. São convites para
todo tipo de mentiras que o levarão a riquezas, fama, poder, e
todo tipo de "falsas bênçãos" que só servem para afastá-lo cada
vez mais da presença do Senhor. Ganham tudo, mas, são ganhos
que levam à perdição. Para que servem? Para nada!

Melhor é estar com o Senhor, receber o que Ele tem para dar e
não correr o risco de perder tudo.

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Qual A Maior Riqueza?

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"Mais me regozijo com o caminho dos teus testemunhos do que
com todas as riquezas" (Salmos 119:14).

"Não é rico aquele que tem muito, mas, aquele que dá muito."
(Erich Fromm)

Jesus deu Sua vida pelos pecadores. Amou aos que o
perseguiram. Perdoou aqueles que o feriram e pregaram na
cruz. Ele deu tudo... mais que qualquer pessoa em qualquer
época. Ele é nosso Senhor, nosso Mestre. Com Ele aprendemos
a ter amor, a ter fé, a ter esperança. Com Ele descobrimos o
caminho da vida abundante e da perfeita felicidade.

E nós, o que temos dado ao Senhor? Apenas o nosso dinheiro
-- e muitas vezes nem isso! Ele quer muito mais de nós. Quer
nosso coração para entrar e fazer morada. Quer uma parte de
nosso tempo para levar o Evangelho a toda criatura. Quer que
pratiquemos o amor que nos deu, que testemunhemos a
transformação de vida após o aceitarmos como Senhor, quer
que sejamos santos como Ele é santo.

Jesus quer nos fazer ricos! Quer que deixemos de ser
mesquinhos, de ser egoístas, de ser interesseiros, de ser um
a mais em Sua igreja para ser uma bênção em toda e qualquer
circunstância.

Você deseja ter muito dinheiro? O Senhor poderá lhe dar até
mais do que você pede. Mas, essa não será sua maior riqueza.
Ela existirá quando você aprender a abrir o coração e dar o
que o Senhor lhe pede. Não só será uma pessoa muito rica,
mais, também, muito feliz.

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Como Não Ser Visto?

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"Para onde me ausentarei do teu Espírito? Para onde fugirei da tua
face?" (Salmos 139:7).

O pastor encontrou com um membro da igreja e comentou que
sentiu sua falta no culto do final de semana. "Eu resolvi sair com
uns amigos para uma "farra santa", respondeu o irmão sem
demonstrar arrependimento. "E afinal de contas", continuou o irmão,
"nenhum membro da igreja me viu". "Mas Deus o viu", disse o pastor.
"Mas Ele não é tagarela e fofoqueiro como os irmãos", concluiu o
irmão faltoso.

Embora o fato seja engraçado, nos mostra o quanto erramos quando
deixamos Deus em segundo plano. E também nos adverte quanto ao
dom "de fazer mexericos" que também é lembrado em nossa
ilustração.

Deus não se alegra com nosso erro ao mostrar indiferença em
relação a Sua obra e nem com o nosso costume de procurar os
erros dos outros, comentando isso e aquilo que os irmãos fizeram.
Devemos ser santos, sinceros, dedicados e amorosos mesmo com
os que erram. Em vez de condenar o pecado de nosso irmão,
devemos orar por ele e também por nós, para que não pequemos
também.

A Palavra do Senhor nos ensina que devemos buscar "em primeiro
lugar" o reino de Deus. Por que rejeitar o ensino de Deus e procurar
outras prioridades? O que ganhamos com isso? Nada! O que
perdemos com isso? A bênção de Deus, ou seja, tudo! Quando
damos ao Senhor o lugar adequado, podemos ter outros programas
e, com certeza, com a proteção e a alegria que só Jesus pode dar.

Jesus não fala para outros de nossos erros, mas fica muito triste e
envergonhado com nossas atitudes que em nada o louvam ou
glorificam.

Você se preocupa com os que falam sem nada ver ou com o
Senhor que tudo vê e nada fala e só quer lhe dar a
verdadeira felicidade?

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Obstáculo... Sim Ou Não?

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"...antes, suportamos tudo, para não criarmos qualquer obstáculo
ao evangelho de Cristo" (1 Coríntios 9:12).

"Uma pessoa que não consegue ser um líder e nem um seguidor,
torna-se um excelente obstáculo."

Fomos salvos pelo Senhor que perdoou nossos pecados e nos
deu o direito de uma vida abundante e eterna. Fomos escolhidos
para fazer a Sua vontade. Fomos capacitados para ser luz no
mundo e para proclamar Seu reino aqui na terra. Fomos separados
para liderar ou para seguir os que lideram. Louvamos ao Senhor
por tão grande bênção. Não queremos estar entre aqueles que não
são líderes e nem seguidores, mas, somente obstáculos na vida
da Igreja de Cristo.

Quem é mais importante, o que lidera ou o que segue? A resposta
a esta pergunta é muito fácil. O mais importante é o Senhor, tanto
do que lidera como do que segue. E qual a importância do que
lidera e do que segue? É estar obedecendo ao Senhor e no lugar
que Ele deseja que ambos estejam. Portanto, tanto liderando
como seguindo um líder, somos abençoados pelo Deus que nos
escolheu para uma ou outra tarefa.

Quando não obedecemos o mandamento de Cristo, a nossa luz
fica apagada e nossos caminhos são áridos e infrutíferos.
Quando ignoramos o chamado do Senhor, nossa vida é vazia e
nossas frustrações se acumulam. Não somos líderes e nem
seguidores... somos simplesmente um nada na obra de Deus.

Você quer ser um obstáculo ou uma grande bênção nas mãos do
Senhor?

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Somente Conhece O Caminho Ou Anda Por Ele?

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"Aquele, entretanto, que guarda a sua palavra, nele,
verdadeiramente, tem sido aperfeiçoado o amor de Deus. Nisto
sabemos que estamos nele: aquele que diz que permanece nele,
esse deve também andar assim como ele andou" (1 João 2:5,6).

Um homem conversava com um amigo sobre sua saúde. "Fui ao
médico e ele me disse que eu preciso fazer mais exercícios". "E
você tem feito?" perguntou o amigo. "Sim", respondeu ele. "Eu
costumava assistir golfe na televisão e agora estou assistindo
tênis."

Como está nossa saúde espiritual? O que temos feito para
desenvolver uma vida mais ativa com Deus? Continuamos
pedindo aos irmãos que orem por nós nas reuniões semanais?
Continuamos perguntando se o louvor do culto foi bom? Temos
procurado saber se o trabalho de evangelização produziu bons
resultados? OU temos ido orar junto com toda a igreja, louvar a
Deus nos cultos e proclamar o Evangelho, levando salvação aos
que ainda não conhecem o Senhor Jesus?

Saúde espiritual têm aqueles que participam, que se dedicam
inteiramente aos trabalhos da igreja, que oram e leem a Bíblia em
todos os momentos possíveis. Têm aqueles que intercedem pelos
que caminham sem rumo. Têm aqueles que têm uma palavra de
estímulo aos que estão angustiados. Têm aqueles que se
regozijam quando uma alma encontra a salvação em Cristo.

Não é suficiente pedir oração, nem descobrir o tema do sermão
do pregador, nem buscar na internet o que anda acontecendo no
mundo missionário. Têm que participar! Têm que se doar! Têm
que ser um dos tais!

Você apenas conhece bem a história de Cristo e os caminhos
por onde Ele andou ou tem procurado andar, também, por eles?

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Não Posso Ficar De Fora

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"A um deu cinco talentos, a outro, dois e a outro, um..."
(Mateus 25:15).

"Uma antiga história se conta sobre quatro irmãos que
decidiram se encontrar para um banquete de comunhão. Como o
vinho era muito caro, resolveram que cada um traria sua própria
botija. No momento da festa, todas as botijas seriam colocadas
em um só recipiente para todos participarem juntos. Um dos
irmãos encheu sua botija de água, crendo que os outros três não
notariam quando fosse derramada com o vinho deles. Na hora da
festa, ao encherem seus copos, viram que só havia água pura.
Os outros três irmãos pensaram exatamente como aquele que
encheu sua botija com água."

Há irmãos que nada fazem pela obra do Senhor com a
justificativa de que já existem muitos outros fazendo e ninguém
notará se estiver de fora. O que ele não compreende é que os
outros pensam exatamente como ele e, por isso, o trabalho se
torna infrutífero por falta de corações dedicados que amam a Deus
e aos perdidos. Não podemos querer que outros façam aquilo que
o Senhor espera que façamos. Todos nós somos importantes na
pregação do Evangelho e o que nos cabe fazer, deve ser feito por
nós. Cada um tem seu próprio trabalho e dará contas a Deus por
ele. No dia do encontro com o Senhor, cada um apresentará
aquilo que lhe foi confiado e ouvirá o "foste fiel..." e o "entra
no gozo do seu Senhor".

Mesmo que hajam muitos trabalhando e que estes trabalhem
verdadeiramente, temos que louvar ao Senhor pelo privilégio
de trabalharmos também. Deve haver regozijo em nossas vidas,
gratidão por termos sido escolhidos para participar deste
ministério que é levar vidas perdidas à salvação. Isso é uma
bênção, uma experiência inigualável, algo que marcará nossas
vidas por toda a eternidade.

Você deixa que outros façam o que Deus deseja que você mesmo
faça?

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Segurando as Rédeas

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"Em Deus ponho a minha confiança, e não terei medo; que me
pode fazer o homem?" (Salmos 56:11)

Certo evangelista, que visitara uma pequena localidade no
interior, conta a seguinte história: A estrada era longa e
desabitada e a noite muito escura quando retornávamos para
casa depois de uma reunião de oração no meio da semana.
Sombras agourentas e barulhos misteriosos vinham das árvores
e arbustos onde o vento soprava entre os galhos. A atmosfera
ali produzia calafrios na espinha. No banco de trás da velha
carroça puxada por cavalos, duas meninas seguiam silenciosas
e tranquilas. Virando-me para elas, perguntei: "Vocês não
ficam assustadas?" "Oh, não!" elas responderam, "Veja, papai
está conosco e nós nunca sentimos medo quando ele está
segurando as rédeas."

Não deveria ser este, também, o nosso procedimento ao
enfrentarmos situações difíceis e perturbadoras? Não
deveríamos descansar, tranquilos, mesmo que tudo ao redor
convide ao medo e ao desespero? Afinal, o Pai celestial está
conosco e tem o controle total das circunstâncias que nos
cercam.

Muitas vezes perdemos a paz e deixamo-nos envolver pelo
temor em relação à nossa vida cotidiana. Um plano frustrado,
um negócio mal-sucedido, a incerteza dos próximos passos a
seguir, tudo parece contribuir para que sombras escuras se
formem ao nosso redor, enchendo-nos de pavor e insegurança.

Mas, se agirmos como as meninas daquela velha carroça,
confiantes, mesmo diante da aparência assustadora do mundo
ao redor, atravessaremos todas as estradas escuras do
caminho firmes e inabaláveis como se estivéssemos apreciando
uma paisagem florida durante um belo dia de sol.

Não se deixe abalar, Deus está segurando as rédeas.
Pr. Paulo Roberto Barbosa, do site - Escuro Iluminado:
http://www.ministeriopararefletir.com.br

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"Se vós permanecerdes na minha palavra, sois verdadeiramente
meus discípulos; e conhecereis a verdade, e a verdade vos
libertará" (João 8:31, 32).

O filho pequeno do pastor observava enquanto este preparava
o sermão para o culto da noite. "Papai", perguntou o menino,
"é Deus quem diz para você o que deve pregar"? "Claro que é,
meu filho. Claro", respondeu o pai. "Então, porque você fica
consultando tantos livros?"

Quem dirige nossas vidas? Quem nos mostra o caminho certo a
seguir? Quem nos orienta sobre as decisões a tomar? Se a
nossa resposta é: o Senhor Jesus, por que continuamos indo
aqui e ali, buscando profetas nessa e naquela igreja, ouvindo esse
e aquele irmão que têm sempre uma "palavra do céu" para que
sejamos abençoados?

Se Cristo é o nosso Pastor, o nosso Guia, o nosso Salvador,
deixemos que Ele nos fale, através de Sua Palavra, a respeito de
nossas atitudes de cada dia. Ele é a Verdade, Ele é o Caminho,
Ele é o nosso Deus e sabe o que é melhor para todos nós.

Quando buscamos líderes que se dizem portadores da
verdadeira bênção, ouvimos uma coisa hoje, uma outra coisa
amanhã e ainda uma terceira coisa que nos adverte que todos
os outros estão errados. E a dúvida vem ao nosso coração, a
nossa fé é arranhada, a nossa firmeza espiritual se desfaz
até desaparecer. A Palavra do Senhor jamais muda, jamais nos
confunde, jamais nos engana. Ela nos edifica e nos liberta
dos erros e pecados deste mundo.

Você busca sua bênção aqui e ali ou prefere ficar só com Jesus?

Pr. Paulo Roberto Barbosa, do site - Escuro Iluminado:
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