Que Presente Daremos?

Estaremos em recesso,
retornaremos com as Devocionais, em 04/01/2017.

"E o anjo lhes disse: Não temais, porque eis aqui vos trago novas
de grande alegria, que será para todo o povo: Pois, na cidade de
Davi, vos nasceu hoje o Salvador, que é Cristo, o Senhor"
(Lucas 2:10, 11).

As meninas brincavam alegres no quintal da casa de uma
delas. A primeira falou: "Eu gosto muito do Natal. Eu sempre
ganho muitos presentes". A outra também falou: "Você sabe o
que é Natal? A mamãe me disse que é o aniversário de Jesus.
A festa é para Ele! O que você vai lhe dar de presente?"

O Natal é um dia muito especial. Não porque Jesus nasceu no
dia 25 de dezembro, mas porque lembramos que Ele nasceu para
nos salvar. Ele nos amou, perdoou nossos pecados, nos deu
vida abundante e, ainda mais, vida eterna. Sim, é isso que
significa Natal para nós. Nasceu o Salvador! Nasceu o Rei
dos reis! Nasceu Aquele que transformou completamente a
história e as nossas vidas.

Podemos comemorar o Natal? Claro que sim. Para nós o Natal é
Cristo e Cristo é tudo para nós! Podemos reunir a família
para comemorar? Claro que sim. É maravilhoso ter a família
unida para testificar, "eu e minha casa serviremos ao
Senhor". Podemos trocar presentes? Claro que sim. Mas não
podemos nos esquecer que o principal presente deve ser dado
ao Senhor. Ele é o aniversariante.

E os que se reúnem apenas para comer e beber? Bem, nós
fazemos diferente e não devemos julgar os demais.

Natal é vida! É alegria e gozo no coração! E se a data foi
criada com outros propósitos, o mesmo não acontece conosco.
Para nós Jesus nasceu na manjedoura de nossos corações e
isso é o que importa. Nós o amamos e comemoramos o Seu
nascimento.

Parabéns, Senhor Jesus. Que sejam muitos os anos de nossas
vidas contigo. Aguardamos o momento em que iremos morar nos
Céus, para comemorarmos eternamente o Seu Natal.

Você já deu seu presente a Jesus? Se ainda não deu,
aproveite esse Natal e dê a Ele a sua vida.

Feliz Natal para todos!
Feliz 2017!

Pr. Paulo Roberto Barbosa, do site - Escuro Iluminado:
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A Importância da Luz

"Lâmpada para os meus pés é a tua palavra, e luz para o meu
caminho" (Salmos 119:105).

Muita gente já visitou o Memorial Lincoln nos Estados
Unidos. Milhões de pessoas já estiveram diante daquela
estrutura de mármore branco, admirando a irresistível
estátua de Lincoln, obra do escultor Daniel French. Quando a
estátua foi mostrada pela primeira vez, em 1922,
verificou-se que as características faciais de Lincoln
estavam grosseiramente distorcidas por uma iluminação
defeituosa. Mais tarde as correções foram feitas, e os
visitantes puderam contemplar aquele rosto como ele
verdadeiramente é.

A iluminação tem grande importância quando se deseja ver as
coisas com clareza. Muitas vezes encaramos a vida apenas sob
a luz da competição e do conflito. Mas essa luz pode
distorcer as imagens e acabaremos não tendo uma ideia
perfeita do que a vida é.

Podemos nos enganar também ao considerarmos as pessoas sob a
luz do que elas fizeram para nós. Se as olharmos apenas sob
esse prisma, poderemos não saber realmente quem elas são.
Caricaturas grotescas podem ser mostradas quando luzes
distorcidas forem usadas. Essas luzes poderão ser coloridas
de acordo com o que escolhermos ver nas pessoas.

A vida que vivemos e as pessoas com quem lidamos, só serão
verdadeiramente conhecidas se buscarmos vê-las de acordo com
as Escrituras e sob a iluminação do Espírito de Deus.

Deixe Deus iluminar cada um de seus passos e você não se
enganará!

Pr. Paulo Roberto Barbosa, do site - Escuro Iluminado:
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Basta a Justiça de Deus

"Sabei isto, meus amados irmãos: Todo homem seja pronto para
ouvir, tardio para falar e tardio para se irar. Porque a ira do homem
não opera a justiça de Deus" (Tiago 1:19, 20).

Uma pessoa intrometida frequentemente interessa-se em dizer
somente a metade da verdade. Realmente Cristo se relacionou
com publicanos e pecadores, não porque ele amava ou
praticava seus pecados, mas porque buscava influenciar e
salvar suas almas. Um artigo difamatório sobre um cristão
foi publicado em um jornal. Era realmente terrível. "Você
deve processá-lo," sugeriu um amigo. "Não," foi a resposta.
"eu devo tentar um entendimento. Eu receio que, ao
processá-lo, cometa um erro. Aprendi desde cedo e pela longa
experiência da vida, que o caráter de um homem pode ser
maculado apenas por ele próprio. O primeiro passo para
ganhar meu detrator é superar meu desejo de vingança." A
reputação é o que outras pessoas pensam e dizem de você, mas
caráter é aquilo que você mesmo decide ser. Se você pertence
a Cristo, então sua decisão é ser como Ele -- e por Sua
graça você pode ser.

Como temos encarado as situações em que nos sentimos
prejudicados e mesmo ofendidos por pessoas que conosco
convivem? Quais têm sido nossas reações diante das
injustiças de que somos vítimas e que causam tristeza e
danos à nossa alma? Certamente o primeiro impulso é de
"pagar com a mesma moeda" ou numa tentativa de vingança.

Confesso que pensei assim quando fiquei cego e fui demitido
da igreja onde trabalhava, sem que meus direitos fossem
preservados. Amigos me aconselharam a processá-la, mas
preferi glorificar a Deus, confiar nele e seguir minha vida
cristã na certeza de que "maior era o Deus que estava comigo
do que os direitos que eu poderia ter." E até hoje o Senhor
tem estado comigo, cuidado da minha casa e de meus filhos, e
alegrado o meu coração muito mais do que qualquer dinheiro
que poderia receber daquele lugar.

Precisamos ter em mente que "todas as coisas cooperam para o
bem dos que amam a Deus", e se nossos direitos são atingidos
pelos homens, o Senhor repara os erros e multiplica-os em
bênçãos sobre nossa vida.

Deus é justo, e isso nos basta!

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O Avesso Do Bordado

"... porque sem mim nada podeis fazer" (João 15:5).

Dona Filomena estava bordando uma toalha de mesa. Uma
vizinha que gostava de visitá-la para conversar sobre as
coisas de Deus, vendo o que fazia, pediu para ver o bordado.
Ao entregar o pano, a vizinha o pegou pelo avesso e, sem
disfarçar mostrou claramente que não havia gostado do
trabalho. Dona Filomena viu a reação da amiga e sorriu. "A
senhora está olhando pelo avesso", disse. A vizinha, olhando
o lado certo, comentou: "Que lindo, Dona Filomena", seu
trabalho é maravilhoso."

Muitas vezes procuramos viver de maneira a louvar e
engrandecer o nome do Senhor. Esquecemos nossos próprios
interesses pessoais e esforçamo-nos para fazer a vontade de
Deus. Mas, por mais que nos dediquemos a agir corretamente,
tudo parece dar errado. Olhamos para o "bordado" de nossas
vidas e a sua aparência é feia e desagradável.

E por que Deus permite que isso aconteça? Por que Ele parece
ignorar a nossa dedicação e o nosso desejo de nos afastar do
mundo, do pecado e de qualquer outra coisa que sabemos não
ser de Seu agrado? Por que o nosso "bordado" continua sem
nenhuma beleza?

Na realidade o Senhor permite que olhemos o "bordado" pelo
avesso para que entendamos que dependemos e sempre
dependeremos dEle. Quando estivermos plenamente conscientes
de que o Senhor é quem dirige nossos caminhos e que sem Ele
nada somos e nada poderemos fazer, então Ele nos mandará
virar o "bordado" para que contemplemos tudo que Ele fez em
nós e através de nós. Ficaremos surpresos e felizes. Veremos
que tudo que nos parecia ruim, na realidade, era uma grande
bênção para nossa eterna felicidade.

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Vaidade Inútil

"Eu amo os que me amam, e os que de madrugada me buscam me
acharão" (Provérbios 8:17).

João se levantou às três da manhã e se dirigiu à sala de sua
casa. Seu pai o ouviu passar e, preocupado, foi ver o que
estava acontecendo. Encontrou o filho lendo a Bíblia,
sentado em um sofá. Ao ver o pai, João disse: "Os demais
irmãos da igreja estão agora dormindo, mas eu, acordo pelas
madrugadas para orar e ler a Palavra de Deus". O Pai,
olhando sério para ele, comentou: "Querido filho. De que
adianta você levantar pela madrugada apenas para julgar seus
irmãos e tentar mostrar-se superior a eles? Seria bem melhor
que continuasse dormindo".

A vaidade de nada serve para um verdadeiro cristão. O
julgamento dos nossos irmãos e amigos também não está de
acordo com o ensino de Cristo. Devemos orar para ter um
relacionamento pessoal com o Senhor que nos ajudará no
crescimento espiritual. Devemos ler a Bíblia para que
aprendamos a andar no caminho de Deus e fazer a Sua vontade.
Uma vida de santidade nos torna mais abençoados e não
melhores ou superiores aos demais.

Servimos ao Senhor por amor, para que Seu nome seja
glorificado, para que sejamos fortalecidos por Sua alegria,
para que Seu brilho nunca nos deixe. Não o fazemos para que
nos admirem, para que nos aplaudam, para que nos elogiem
pela dedicação e determinação. Por mais que nos apliquemos
no caminhar com Deus, sempre seremos servos e Ele o Senhor.
Não seremos superiores a ninguém e não temos o direito de
criticar ou julgar a quem quer que seja.

Não perca seu tempo criticando os outros. Seja simplesmente
uma bênção nas mãos de Deus.

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Amor, Uma Atitude Indispensável

"Nisto todos conhecerão que sois meus discípulos, se vos amardes
uns aos outros" (João 13:35).

Em um bairro pobre de uma pequena cidade, toda a família
olhava desolada para o que restou de sua humilde casa, após
uma grande enchente. Não tinham muito, mas agora, não tinham
nada. Um dos vizinhos se aproximou e vendo a tristeza nos
olhos do casal e seus três filhos, disse: "Se eu puder lhe
ajudar, diga-me", e voltou para sua casa. Outros vizinhos
vieram e, enquanto as mulheres se uniam para limpar tudo, os
homens traziam alguns móveis, colchões, um fogão e várias
bolsas de alimentos. Não retornaram às suas casas antes que
a família tivesse novamente um lar com o básico para um
recomeço.

O verdadeiro amor não se expressa apenas com palavras, mas,
com atitudes. Aquela família não necessitava de palavras de
conforto, mas de expressões verdadeiras de amor. E seus
vizinhos não demoraram a demonstrar que estavam dispostos a
amar.

Nós, cristãos, aprendemos com o Senhor Jesus que o amor é
indispensável para testificar nosso relacionamento com Ele.
Recebemos Seu amor, Seu carinho, Seu perdão inigualável. E a
transformação operada em nossas vidas nos leva a imitá-lo, a
seguir Seus ensinamentos, a fazer a Sua vontade. Quando
expressamos nosso amor, confirmamos que somos novas
criaturas e que Cristo vive, de verdade, em nossos corações.

O Senhor espera o nosso amor, a nossa generosidade, as
nossas mãos estendidas para aqueles que de nós necessitam.
Talvez não tenhamos dinheiro para dar, mas podemos oferecer
nosso sorriso e nosso apoio em tudo que nos for possível.

Eu estou disposto a oferecer o meu amor da melhor maneira
possível. E você?

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Pelos Méritos Dele

"logo, já não sou eu quem vive, mas Cristo vive em mim"
(Gálatas 2:20).

"Eu fico impressionado com tudo que Deus faz em minha vida.
Eu não merecia nada e sei que continuo não merecendo. E
mesmo assim Ele me ama, cuida de mim, dirige meus passos, me
guarda todos os dias."

O personagem de nossa história inicial se regozija em Deus
porque abriu o coração para o Salvador. E, por ter Cristo
como Senhor, tudo que Deus vê nele é através de Jesus. Ele é
amado pelos méritos de Cristo, é protegido pelos méritos de
Cristo, é abençoado pelos méritos de Cristo.

O mesmo acontece com cada um de nós. Deus nos olha e vê a
imagem do Senhor Jesus. Olha nossas atitudes e vê as
atitudes de Jesus. Olha o nosso dia-a-dia e vê o brilho da
presença de Jesus.

É uma bênção maravilhosa saber que o Senhor vive em nós. Não
há regozijo maior que segurar em Suas mãos, ouvir Seus
sábios conselhos, contemplar Seu sorriso estimulante, ser
levantado depois de qualquer queda. E Deus faz tudo isso
porque Jesus é nosso Senhor e Salvador, nosso Pastor e Guia,
nosso socorro em todos os momentos de tribulação.

Podemos não merecer coisa alguma, mas, Cristo merece. E Ele
está em nós! Glórias a Deus!

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Eis-me Aqui Ou Onde Estás?

"Depois dessas coisas, pôs Deus Abraão à prova e lhe disse:
Abraão! Este lhe respondeu: Eis-me aqui!" (Gênesis 22:1)

Mariano murmurava durante conversa com um irmão da igreja:
"Eu tenho pedido muita coisa a Deus e Ele não tem me dado
nada". O irmão lhe perguntou: "O que você tem dado para Deus?"

Frequentemente estamos pedindo bênçãos ao Senhor. Queremos
um emprego melhor, uma casa mais bonita, um carro novo,
dinheiro... Não esquecemos de pedir nada. E somos capazes de
citar vários versículos bíblicos que garantem que Deus nos
atenderá. Mas... e o que temos dado a Ele? O que temos feito
para a extensão de Seu reino? Que atitudes temos tomado para
que o nome de Jesus seja engrandecido e glorificado?

Provavelmente os versículos que tratam de nosso amor e
determinação em servi-lo estão há muito esquecidos.
Amar a Deus é uma bênção que enche nossos corações de
alegria. Proclamar as Boas Novas de salvação nos dá mais
regozijo que aos que são encontrados e salvos por Deus.
Dizer "eis-me aqui, Senhor" vale mais que todos os bens
desse mundo. Deus se alegra com nosso testemunho e nós nos
alegramos com Ele. E, alegres, enxergamos muito melhor o que
o Senhor faz por nós.

Os melhores pedidos que podemos fazer para Deus são: faz-me,
Senhor, um servo fiel; ajuda-me a escapar das ciladas do
mundo e caminhar no centro de Sua vontade; que eu esteja
mais preparado para ser uma bênção do que para sair a
procura delas.

Você tem preferido perguntar a Deus: onde estás, ou dizer a
Ele: eis-me aqui?

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Descanso E Trabalho

"Tomai sobre vós o meu jugo e aprendei de mim, porque sou manso
e humilde de coração; e achareis descanso para a vossa alma"
(Mateus 11:29).

Carlos conversava eufórico com seu amigo Leandro: "Eu tenho
me empenhado em fazer muitas coisas ao mesmo tempo. Quero
ter uma vida próspera e uma aposentadoria confortável. Tenho
de aproveitar o vigor da juventude". Leandro, após ouvir o
relato de Carlos, disse: "Eu tenho descansado no Senhor
Jesus. Tenho plena confiança de que me dará uma vida
abundante, uma aposentadoria abençoada e, principalmente,
uma morada maravilhosa para com Ele viver eternamente."

Precisamos, realmente, trabalhar por nossa vida, por nossa
casa e, se possível, para ajudar o nosso próximo. Existe um
dito popular que nos assegura: "Deus ajuda a quem trabalha",
e é verdade. A Palavra nos diz: "Tão somente, esforça-te e
tem bom ânimo. Eu sou contigo" Quem não semeia, não colhe.

Mas necessitamos também entender que devemos descansar no
Senhor, confiando que Ele fará grandes maravilhas em nossas
vidas se colocarmos todas as nossas preocupações e
ansiedades em Seu altar. Dependemos dEle e sem ele não
podemos fazer coisa alguma.

O melhor é descansar em Cristo enquanto trabalhamos
diariamente. Descansando no Senhor veremos nosso trabalho
prosperar muito mais e desfrutaremos de dias muito mais
agradáveis e felizes.

Você tem descansado em Cristo enquanto trabalha?

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Bênçãos Pelo Amor Ao Filho

"pois o Pai mesmo vos ama; visto que vós me amastes e crestes
que eu saí de Deus" (João 16:27).

Quando um certo homem rico morreu, seu testamento não pôde
ser conhecido. Sua esposa e único filho morreram antes dele
e seus bens foram vendidos em leilão. Tudo foi arrematado,
exceto um retrato do filho. Ninguém se interessou por ele,
até que uma senhora aproximou-se do leiloeiro e pediu para
ficar com o retrato em troca de alguns poucos dólares que
possuía. Ele concordou e ao receber o retrato, ela o apertou
contra o seu coração porque tinha sido a enfermeira dele nos
tempos de infância e juventude. Pouco depois ela descobriu
que atrás da foto, escondido no porta-retratos, havia um
envelope que era dirigido a um advogado. Ao levar a ele o
envelope, ficou surpresa ao ouvi-lo dizer: "Mulher, você
herdou uma grande fortuna! Esta era a vontade do homem. Ele
deixou uma grande soma de dinheiro para qualquer um que
amasse seu filho de tal forma que comprasse o retrato."

Empreendemos, na jornada de nossos ideais de vida, esforços
e determinação para conseguir arrematar, no leilão das
oportunidades, os objetos de nossos sonhos. A cobertura na
beira da praia, o carro importado da vitrine da esquina, a
viagem à bordo do luxuoso transatlântico ou apenas a humilde
casa própria para abrigar a família querida. São bens
preciosos que podemos ou não obter durante a trajetória de
nossas vidas.

Há, contudo, tesouros muito mais preciosos, guardados pelo
nosso Pai, especialmente para aqueles que amam a Seu filho e
estão prontos a entregar-lhe o coração. Mais valiosa que a
cobertura diante da praia é a mansão celestial, junto a ruas
de ouro e rios de cristal. Ali haverá perfeita saúde,
verdadeira alegria e uma paz que excede o entendimento
humano.

As bênçãos prometidas pelo Pai aos que amam Seu Filho
começam a ser gozadas agora e permanecem por toda a
eternidade.

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Um Grande Amor

"Mas Deus dá prova do seu amor para conosco, em que, quando
éramos ainda pecadores, Cristo morreu por nós" (Romanos 5:8).

Um pregador contou como um de seus filhos falou para o mais
jovem: "você tem que ser bom ou o papai não amará você." Ele
chamou o menino e bastante sério, mas com ternura,
disse-lhe: "Isto não é verdade, meu filho." "Mas você não
nos amará se nós não formos bons, amará?" perguntou o
garoto. "Sim, eu amarei vocês sempre; quando vocês forem
bons, eu amarei vocês com um amor que me deixará contente;
quando vocês não forem bons, eu amarei vocês com um amor que
me deixará machucado."

Foi exatamente o que aconteceu conosco em relação ao amor de
Deus. Ele não tinha obrigação de nos amar porque éramos bons
ou maus, mas Ele nos amou pelo que Ele é - Amor - e foi por
isso que Ele veio. Sua vinda não foi forçada e nem a merecíamos.

Qual seria a nossa situação se o amor de Deus dependesse
exclusivamente de nossa bondade? O que estaríamos
experimentando em nosso viver diário? Como reagiríamos aos
infortúnios com que somos contemplados a todo momento sem a
mão estendida do Senhor e sem a certeza de que Ele caminha
ao nosso lado?

Quando, como filhos obedientes, agimos de maneira a
glorificar o nome do Senhor, alegramos o Seu coração e
podemos contar com Sua intervenção e direção em todos os
passos que pretendemos dar em busca de nossas realizações e
felicidade. Quando negligenciamos o nosso relacionamento com
Deus e nosso testemunho envergonha e entristece o Seu
coração, muitas vezes, por amor, Ele permite que enfrentemos
situações difíceis e aflitivas, para que possamos reconhecer
os erros e retornar ao caminho que conduz à alegria e à vida
abundante e eterna.

Deus ama você - não O entristeça, deixe que Ele tenha prazer
em sua vida.

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Descanse... Viva o Dia de Hoje!

"Não vos inquieteis, pois, pelo dia de amanhã; porque o dia de
amanhã cuidará de si mesmo. Basta a cada dia o seu mal"
(Mateus 6:34).

Um grupo de viajantes estava cruzando os Estados Unidos em
uma diligência. Havia chovido muito por vários dias
provocando o aumento do volume dos rios. O Grande Rio
Mississippi ainda estava à frente deles e teriam que
atravessá-lo. "Se estes rios pequenos nos causaram tanta
dificuldade," disseram eles, "como conseguiremos cruzar o
Grande Rio?" Naquela noite, em uma pousada, eles encontraram
um cavalheiro que tinha acabado de chegar da direção do rio.
"Qual a situação no Grande Rio?" perguntaram-lhe. "Eu tenho
atravessado o Grande Rio muitas vezes," respondeu o
companheiro, "mas uma coisa eu nunca faço -- eu nunca cruzo
o Grande Rio antes de chegar lá."

Em nossa caminhada pela estrada da vida temos nos preocupado
com os Grandes Rios que estão adiante de nós. Vemo-los como
gigantes difíceis de suplantar. Pensamos em nossa
fragilidade e concluímos que não seremos capazes de vencer
tais provas e ultrapassar aqueles obstáculos.

E qual a instrução do Senhor em tais situações? Apenas que
não devemos nos preocupar e nem nos inquietar com o que vem
pela frente. Ele quer que caminhemos um passo por vez, que
vençamos batalha por batalha, que confiemos que Ele está e
estará sempre ao nosso lado.

Quando perdemos a tranquilidade e a paz na inquietação pelo
que poderá acontecer amanhã, deixamos de viver com
abundância o agora e perdemos as bênçãos que o Senhor quer
nos dar no dia de hoje.

"Descansa no Senhor, e espera nele; não te enfades..."
(Salmos 37:7).

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Tende Bom Ânimo

"Tenho-vos dito estas coisas, para que em mim tenhais paz. No
mundo tereis tribulações; mas tende bom ânimo, eu venci o
mundo" (João 16:33).

Um dos fiéis missionários de Deus, Allen Gardiner,
experimentou muitas lutas e sofrimentos ao longo de seu
trabalho para o Salvador. Apesar de suas dificuldades, ele
disse, "Enquanto Deus me der força, o fracasso não me
amedrontará." Em 1851, na idade de 57 anos, ele morreu de
doença e inanição, enquanto servia na Ilha de Picton, ponta
Meridional da América do Sul. Quando seu corpo foi achado,
seu diário estava junto dele e continha registros de fome,
sede, ferimentos e solidão. O último registro de seu pequeno
livro mostrava uma mão trêmula se esforçando para escrever o
mais legível possível. Nele se lia: "Sinto-me completamente
dominado pela bondade de Deus." Meditemos nisto! Nenhuma
palavra de reclamação, nenhuma lamentação, nenhuma
murmuração pelas circunstâncias -- apenas um louvor à
bondade de deus.

Como costumamos enfrentar os momentos adversos que, às
vezes, nos assolam? Com a mesma firmeza e serenidade dos
dias tranquilos? Encontramos, nas horas de aflição,
motivação para sorrir e louvar a Deus confiando que as
nuvens sombrias logo cederão lugar ao brilho do sol da
libertação e bênçãos do Senhor?

Muitas vezes julgamos que, por sermos filhos de Deus, jamais
nos defrontaremos com os problemas comuns aos homens sem
Deus. Cremos que com Cristo no coração estaremos isentos das
lutas do dia-a-dia. E quando percebemos que isso não é
verdade, que as tempestades vem contra todos, comprometemos
nossa vida espiritual pelo inconformismo e murmurações.

A Palavra de Deus nos adverte que no mundo passamos por
aflições, mas, ao mesmo tempo, nos conforta: "Tende bom
ânimo, Eu venci o mundo."

Que possamos engrandecer e glorificar a Deus nos maus e nos
bons momentos, reconhecendo seu amor e cuidados e dando-lhe
a glória devida.

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A Fé Provada

"bem-aventurados sois vós quando vos injuriarem e perseguirem e
mentindo, disserem todo o mal contra vós, por minha causa.
Exultai e alegrai-vos, porque é grande o vosso galardão nos céus"
(Mateus 5:11, 12).

Quando o bispo de Madras estava viajando pela Índia, foi
apresentado a uma jovem menina escrava que era uma excelente
testemunha para o Senhor. Por sua persistência em falar de
Jesus e Seu amor para outros, ela ganhou muitos para Cristo.
Enquanto o bispo olhava para ela, viu que seu rosto, pescoço
e braços tinham muitas cicatrizes. Por causa de sua
fidelidade e testemunho, ela havia sido muito espancada. Com
lágrimas nos olhos, o bispo perguntou à menina: "Criança,
como você conseguiu aguentar toda esta brutalidade?" Um
pouco surpresa, ela respondeu: "não ficaria contente em
poder sofrer por Cristo, senhor?" Sua humilde resposta falou
profundamente ao seu coração. Lembrou-lhe que se alguém está
verdadeiramente em Cristo, deve estar preparado para ser
ridicularizado e até receber tratamento áspero do mundo.

A vida com Deus nos proporciona momentos de grande regozijo
e satisfação. A certeza de Seu cuidado e de Sua proteção nos
faz viver com tranquilidade e nos motiva a encarar as
intempéries do cotidiano com a confiança dos vitoriosos.

Esta comunhão não nos garante uma vida sem lutas. Elas nos
atingem como acontece com qualquer outra pessoa. Enfrentamos
perseguições, injúrias, zombarias e até discriminação. Mas
os verdadeiros filhos de Deus não se abatem, nem se dobram,
nem retrocedem. Pelo contrário, levantam a cabeça e
glorificam a Deus pelo privilégio de verem provada a sua fé.

E seguimos em frente... com alegria... seguros nas mãos do
Senhor!

Pr. Paulo Roberto Barbosa, do site - Escuro Iluminado:
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Em Um Canto da Velha Casa Ou Em Uma Casa Nova?

"Ele disse: Trazei-me um prato novo... (2 Reis 2:20).

Certo homem adquiriu, em um leilão internacional, uma bela
escultura, extremamente valiosa. Ao levá-la para casa,
procurou encontrar um lugar adequado para colocá-la, mas não
encontrou. Conversando sobre a dificuldade com um amigo,
ouviu dele o seguinte: "Você terá de construir uma nova casa
que esteja preparada para receber sua obra de arte."

Muitas vezes tentamos encontrar um lugar para nossa nova
vida em Cristo em nossa velha natureza. Não conseguiremos!
Não há lugar para santidade em meio ao pecado. Para uma
bênção tão importante e valiosa, é necessário uma nova casa
espiritual, onde o Senhor possa habitar e ser glorificado.

A presença valiosa do amor de Cristo não pode ser adaptada a
uma casa onde ainda vive o ódio. O brilho da fé e da
esperança que recebemos quando abrimos o coração para o
Senhor não encontrará lugar em um ambiente antigo de
incredulidade. O novo precisa ser realmente novo.

Nossos hábitos antigos precisam ser mudados. Nossos caminhos
antigos precisam ser renovados. Somos novas criaturas...
somos agora filhos de Deus... se ainda não começamos,
precisamos começar imediatamente a construir a nossa nova
casa, onde o Senhor Jesus possa ser engrandecido.

Você está colocando o Senhor em um canto qualquer de sua
velha vida ou compreendeu que Ele merece tudo novo?

Pr. Paulo Roberto Barbosa, do site - Escuro Iluminado:
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Firmes e Constantes

"Portanto, meus amados irmãos, sede firmes e constantes, sempre
abundantes na obra do Senhor, sabendo que o vosso trabalho não
é vão no Senhor" (1 Coríntios 15:58).

Um menino estava guardando um cavalo amarrado a um poste. Um
estranho se aproximou e perguntou: "Este cavalo é veloz?"
"Eu não sei," respondeu o menino, "mas tem resistência e
suporta qualquer prova." Firmeza -- não quer dizer fé, mas
fidelidade. E é esta qualidade que nos leva a confiar
inteiramente em uma pessoa, pois, sua palavra permanecerá.

Em que estamos firmados? Temos sido constantes em nossa fé?
Temos sabido enfrentar as lutas e dificuldades de nossa vida
com a convicção de que Deus está conosco e que, por fim,
seremos mais uma vez vencedores?

Quando as estradas são pavimentadas e os acostamentos são
floridos e perfumados, a nossa fidelidade cristã não é posta
à prova. Somente em dias cinzentos e empoeirados, quando
precisamos trilhar caminhos estreitos e esburacados, é que
poderemos testemunhar de nossa fé e confiança plena nos
cuidados do Senhor.

Deus não espera que saiamos a toda velocidade na intenção de
provar que somos capazes de fazer a Sua obra e nos destacar
no cenário espiritual. Ele quer que estejamos à Sua
disposição para fazer o que Ele deseja que seja feito e que
sejamos capazes de resistir os percalços e suportar as
dificuldades que surgirão à nossa frente. O tempo pertence a
Ele e seremos muito mais felizes se soubermos esperar a Sua
direção.

Não se apresse a fazer a obra de Deus para impressionar os
homens, você só precisa agradar a Deus!

Pr. Paulo Roberto Barbosa, do site - Escuro Iluminado:
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Transformação Total

"Agora, porém, libertados do pecado, transformados em servos de
Deus, tendes o vosso fruto para a santificação e, por fim, a vida
eterna" (Romanos 6:22).

Um escultor, encontrando uma grande pedra, decidiu que era
perfeita para a obra que desejava realizar. Por várias
semanas ele trabalhou e nada conseguiu. Jogou a pedra fora
porque concluiu que não era apropriada. Um outro escultor
encontrou a pedra e comentou que poderia aproveitá-la e
transformá-la em uma bela escultura para sua casa.
Trabalhou, trabalhou e... desistiu. Verdadeiramente a pedra
não servia para nada. Até que um terceiro escultor a
encontrou, jogada a um canto, suja, imprestável. Pediu ajuda
para levar para sua casa e, após limpá-la e trabalhar
arduamente nela, concluiu uma obra prima que até os dias de
hoje é considerada uma das mais belas esculturas de todos os
tempos. O que tinha realmente valor não era a pedra, mas o
artista que nela trabalhara.

Nós somos como aquela pedra! Não tínhamos forma, talvez
estivéssemos sujos e ignorados por todos, mas, o maior
Artista da história nos encontrou. Ele nos limpou, trabalhou
em nós, e hoje somos novas vidas, brilhantes, limpas,
transformadas para que o mundo saiba que Alguém muito
competente trabalho em nós.

Jesus é o maior Perito na transformação e lapidação de
vidas. O passado dá lugar a um presente maravilhoso e um
futuro pleno de regozijo e felicidade. Em Suas mãos tudo é
novo! O perdido encontra o Caminho; o incrédulo se agiganta
em fé; o desabrigado ganha uma casa no Céu onde viverá por
toda a eternidade.

Éramos pecadores... fomos libertos... transformados... nos
tornamos filhos de Deus! Que grande alegria! Aleluia!

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Sorrisos E Felicidade

"Porque eu sei que o meu Redentor vive" (Jó 19:25).

Um missionário estava envolvido, há muitos anos, no serviço
do Senhor. Grandes foram os momentos de grande alegria, de
experiências milagrosas, de vitórias aparentemente
impossíveis. Mas, em determinado momento, as dificuldades se
tornaram imensas. Enfrentou momentos de sofrimento e dor e
evitava comentar com os outros. Apenas orava e confiava. E
quando alguém percebeu que alguma coisa não estava indo bem
e lhe perguntou o que estava acontecendo, sua resposta foi:
"Eu só tenho motivos para glorificar ao meu Senhor e
agradecer-lhe por Sua bondade grandiosa e por Seu amor
incomparável."

O que os nossos amigos ouvem de nossos lábios? Testemunhos
das maravilhas que o Senhor faz em nossas vidas ou queixas
pelo que julgamos não fazer? Glórias e aleluias pelas
vitórias alcançadas ou murmurações pelas quedas do caminho?
Confissões de fé pelo que esperamos dEle ou lamentos de
incredulidade pelo pessimismo quanto ao futuro?

O verdadeiro cristão exalta ao Senhor, mesmo durante
tempestades, como forma de testificar que sua esperança
independe da situação. Fixa os olhos no sol sobre as nuvens
cinzentas em vez de se preocupar com as nuvens que cobrem o
sol. Ele louva mesmo em meio a lutas e problemas, certo de
que logo adiante encontrará a vitória pretendida.

Quando Cristo é Senhor de nossas vidas, não nos preocupamos
com os momentos de aflição. Sabemos que Ele é o nosso
Redentor! Sabemos que está vivo! Por isso sorrimos e somos
felizes.

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Enfeite Valioso

"Não sejam envergonhados por minha causa os que esperam em
ti, ó SENHOR, Deus dos Exércitos; nem por minha causa sofram
vexame os que te buscam, ó Deus de Israel" (Salmos 69:6).

A mamãe gata gostava de exibir seus quatro filhotes. Eles
eram muito bonitos e todos os chamavam de fofinhos.
Cresceram e... um deles adquiriu maus modos, especialmente o
de roubar tudo que encontrava pela frente. A mamãe gata,
envergonhada, colocou em seu pescoço uma fita com guizos,
para que todos soubessem de sua aproximação e pudessem se
precaver de seus roubos. O gatinho, pensando que era um
colar de destaque, desfilava por toda parte mostrando -o
para todos. Um velho cão, vendo a presunção do gatinho, lhe
disse: "Esse colar não o destaca positivamente. Pelo
contrário, é um símbolo de vergonha e um aviso para que
todos o evitem."

E nós, qual o motivo de nossa "exibição"? O que mostramos a
nossos amigos nos destaca ou nos envergonha? Engrandece o
nome de Jesus ou o ridiculariza? Produz em nós momentos de
verdadeira alegria ou apenas de momentânea satisfação que
logo dará lugar a angústias e decepções?

Aqueles que andam nos caminhos de Deus não precisam de
enfeites mundanos para serem notados. Sua vida brilha e
mesmo os mais distraídos percebem que algo maravilhoso está
acontecendo em suas vidas. Não têm motivos de vergonha e nem
provocam afastamentos. Estão felizes e muitos se aproximam
para experimentarem o mesmo gozo e a mesma felicidade.

O melhor enfeite para sua vida é a presença do Senhor Jesus.
Nunca deixe de usá-lo.

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O Exemplo do Cavalo

"O trabalho do justo conduz à vida" (Provérbios 10:16)

Às vezes até a criação irracional nos envergonha por sua
fidelidade. Henry Ward Beecher, certa vez, resolveu cavalgar
um pouco. Quando tudo estava pronto para sua saída, disse ao
homem que trouxe o cavalo: "É um belíssimo animal. Ele é tão
bom quanto a sua aparência?" A resposta do homem foi: "Sr.
Beecher, este é o melhor cavalo de nosso estábulo. Além de
fazer tudo que um bom cavalo pode fazer, estará pronto a
trabalhar e dar o máximo de si em qualquer lugar que o
colocar." O grande pregador olhou para o animal por um
momento, com grande admiração, e, ironicamente, falou: "Eu
desejaria que ele fosse membro de minha igreja."

Como tem sido a nossa atuação nos lugares onde fomos
colocados? Estamos procurando dar o melhor de nós como prova
da confiança que nos foi depositada? Temos nos esforçado
para ser exemplo de honestidade, dedicação e fidelidade?

Às vezes nos queixamos da falta de reconhecimento pelo que
temos feito e pelas oportunidades que não temos tido de
crescer e prosperar em nossa vida profissional. Mas será que
somos, mesmo, merecedores? Temos agido com denodo em todas
as tarefas a nós entregues?

E em nosso relacionamento com Deus? Temos demonstrado amor
ao Senhor e submissão à Sua vontade? Temos compreendido que
aquilo que o Senhor coloca em nossas mãos para fazer deve
ser realizado com muito amor no coração? Temos nos sentido
honrados e privilegiados por Deus nos usar em Sua obra?

Se queremos ser bênçãos na seara do Mestre, precisamos estar
dispostos a fazer aquilo que o Senhor tem para nós. Nenhum
trabalho é pequeno ou grande, não existe maior ou menor
importância, pois, o que conta é o nosso amor e a nossa
obediência à direção do Senhor.

Que a sua vida com Deus seja muito mais que uma simples
aparência!

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Que Fazer? Que Decisão Tomar?

"Não lanceis fora, pois, a vossa confiança, que tem uma grande
recompensa. Porque necessitais de perseverança"
(Hebreus 10:35, 36).

Um jovem, indeciso quanto ao rumo de sua vida profissional,
pediu conselhos ao pai: "Estou em dúvida sobre o que fazer
no futuro. Breve terei de tomar uma decisão séria e não sei
o que fazer. Ao mesmo tempo em que tenho vontade de cursar
uma faculdade de engenharia, eu desejo ser um músico. O que
o senhor me aconselha?" O pai, um homem cristão dedicado e
um vencedor na vida profissional, disse: "Filho, seja qual
for sua decisão, dedique-se a ela. A dúvida só serve para
nos fazer perder a bênção e nos impedir de chegar a qualquer
lugar."

Há pessoas que não chegam a lugar algum, exatamente porque
deixam-se dominar pela indecisão. Uma hora desejam seguir
para um lado, na outra, mudam de direção. E, assim, acabam
permanecendo paradas no mesmo lugar.

Não podemos seguir a Cristo hoje e amanhã tomar a direção do
mundo. Não podemos nos santificar hoje e amanhã mergulhar no
pecado. Não podemos ter fé hoje e amanhã desistir por total
incredulidade.

Uma vida vitoriosa é aquela que persevera em seus sonhos e
anseios. Se encontra um obstáculo, não retrocede -- insiste
até ultrapassá-lo. Se sofre uma derrota, não lamenta nem se
desespera -- levanta-se e tenta novamente. Se outros
insistem que deve buscar outro caminho, renova as forças e
segue adiante. Seja qual for sua decisão, coloque-a diante
do Senhor. Com a aprovação dEle, será a melhor decisão de
sua vida.

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De Coração Para o Senhor

"E tudo quanto fizerdes, fazei-o de coração, como ao Senhor, e não
aos homens, sabendo que do Senhor recebereis como recompensa
a herança" (Colossenses 3:23, 24).

Três homens trabalhavam no projeto de construção de um grande
edifício. Aos três foi perguntado a mesma coisa: "O que você está
fazendo?" O primeiro disse: "Eu estou misturando argamassa."
A resposta do segundo foi: "Eu estou ajudando a levantar essa
parede de tijolos." Já o terceiro respondeu com um grande sorriso
nos lábios: "Eu estou construindo uma catedral para a glória de
Deus."

Nós, como aqueles três homens, podemos trabalhar em uma
empresa de construção, em um carro, em um caminhão, em uma
estrada, em casa ou em qualquer lugar que seja digno para um
homem ou uma mulher. E qual a nossa principal motivação?

A maioria das pessoas trabalha buscando o sustento para suas
vidas, atingir o sucesso profissional ou acumular riquezas.
Esses motivos, contudo, não devem ser primordiais para o
cristão trabalhar. Como o terceiro homem de nossa conhecida
ilustração, precisamos estar conscientes de que o que
realmente tem valor para a eternidade não é o produto ou
serviço em si mas a forma como desempenhamos o nosso
trabalho -- com toda a fidelidade para a glória e honra do
Senhor.

Jesus Cristo está presente em seu trabalho? E qual o lugar
que Ele ocupa?

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Garantia De Vitória

"Entrega o teu caminho ao SENHOR, confia nele, e o mais ele fará"
(Salmos 37:5).

"Não procure pisar o degrau mais alto de uma escada antes de
pisar o mais baixo." (Provérbio do Paulo Barbosa)

Muitas vezes ficamos intranquilos -- e até temerosos -- em
relação a decisões que teremos de tomar no futuro. Nossa
ansiedade nos angustia: será que vai dar certo? Será que vou
conseguir? E se tudo falhar?

Por isso a Palavra de Deus nos aconselha: "Entrega o teu
caminho ao Senhor". É o melhor a fazer... é a decisão mais
sábia que podemos tomar. Por que sofrer por antecipação? Por
que esperar o pior? Há um hino antigo que nos diz: "Segura
nas mãos de Deus e vai"! E quando confiamos no Senhor para
nos dirigir em cada uma de nossas decisões, experimentamos
paz e evitamos preocupações exageradas.

Quando Cristo é Senhor de nossas vidas, vivemos um dia de
cada vez, caminhamos tranquilos cada um desses dias,
desfrutamos da vida abundante que Ele nos prometeu. Ele é
nosso Senhor, nosso Salvador, nosso Pastor amado, a razão de
nossa felicidade e garantia de nossas vitórias.

Se você tem decisões difíceis a tomar, descanse. Coloque-as
todas diante do Senhor e a vitória será completa.

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Exemplos Que Deixam Marcas

"Sede meus imitadores, como também eu sou de Cristo"
(1 Coríntios 11:1).

Em uma Agência Missionária, o Presidente reuniu os novos
moradores para as orientações sobre a vida na comunidade.
Falou sobre o trabalho evangelístico, sobre as reuniões de
edificação pessoal, etc. No final, distribuiu as tarefas da
casa, determinando um dia para cada casal cuidar da limpeza
no local. Um dos novos missionários comentou: "Gostei de
tudo, exceto do trabalho que eu e minha esposa teremos de
fazer nesta casa tão grande. Para ele é fácil mandar, pois,
não terá de fazer nada". O outro, após ouvir o comentário
injusto, disse: "Você notou que a escala é para cinco dias
na semana? Ele deixou os outros dois dias para ele e a
esposa. Enquanto trabalharemos um dia, eles trabalharão
dois". O missionário que havia feito o comentário
equivocado, não somente pediu desculpas a todos como
parabenizou o líder por seu belo testemunho."

Aquele Presidente era um líder de verdade, digno de ser
imitado. Ele dava o exemplo e todos tinham o prazer de
segui-lo. Assim é o nosso Senhor Jesus Cristo. Ele pode nos
pedir santidade porque sempre foi santo. Ele pode nos
requerer a verdade porque Ele é a Verdade total. Ele pode
nos mostrar o caminho da vida eterna porque Ele próprio é o
Caminho. Ele é amor, é perdão, é a vitória. Sejamos como Ele
e vivamos como Ele viveu.

Quando somos imitadores de Cristo, podemos conduzir muitos à
salvação. Quando fazemos a Sua vontade, podemos ensinar
outros a fazer o mesmo. Quando não nos deixamos seduzir
pelas atrações do mundo e do pecado, muitos também se
afastam por causa de nosso testemunho.

Você atrai pessoas a Jesus ou as afasta?

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Como Podemos Lavar O Coração?

"Quem subirá ao monte do SENHOR? Quem há de permanecer no
seu santo lugar? O que é limpo de mãos e puro de coração"
(Salmos 24:3, 4).

Ao ser convidado para ir à igreja, Cristiano disse: "Eu
tenho tantos pecados e minhas mãos estão tão sujas de coisas
erradas que fiz que nem todo o sabão do mundo pode limpar".
A jovem que o convidou comentou: "Você não precisa lavar as
mãos para ficar limpo dos pecados. Basta lavar o coração".
"E como vou lavar o coração?" perguntou Cristiano. A jovem
concluiu: "Não é você quem vai lavar o coração. Jesus é quem
vai fazer isso. Por isso, estou lhe convidando para ir à igreja."

É maravilhoso saber que todos os nossos pecados, sejam
poucos ou muitos, são perdoados quando, arrependidos,
buscamos ao Senhor para entrar em nossos corações. Ele não
nos critica, não nos ofende, não nos trata com indiferença,
não nos humilha diante de outras pessoas. Da mesma maneira
que falou com a mulher adúltera, nas Escrituras, fala com
todos nós: "Eu também não te condeno. Vá e não peques mais".

Em Cristo encontramos alegria, a fé que nunca tivemos, a
esperança que já estava perdida, a salvação que nunca
merecemos. Ele nos ama! Ele quer o melhor para nós!

Mesmo estando escondido, todos percebem quando nosso
coração é lavado por Cristo. Nosso semblante se transforma,
nossas atitudes não são mais as mesmas, um brilho começa a
surgir onde nunca fora visto antes.

Você quer deixar o Senhor lavar seu coração?

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De Bem Com A Vida

"Pois quem quer amar a vida e ver dias felizes refreie a língua do
mal e evite que os seus lábios falem dolosamente" (1 Pedro 3:10).

"Vejo que você está sempre entusiasmada, Lina. Até nos ensaios
dos grupos musicais você comparece, só para aplaudir e elogiar.
Eu a admiro muito, pelo dom de incentivar as pessoas naquilo
que elas fazem e você diz não saber fazer", comentou o pastor.
"Sinceramente, gostaria de ter mais uns dois ou três como você,
para que a igreja fosse ainda mais brilhante do que é", concluiu
ele.

As pessoas que agem como a Lina, de nossa ilustração, são
sempre mais felizes, mais vencedoras. Sempre são otimistas,
sempre encontram coisas boas mesmo onde todos criticam. São
amigas, amorosas, mantendo um sorriso que a todos cativa e
enche de motivação.

As pessoas mal-humoradas, pessimistas, inconformadas com
tudo e com todos, são infelizes e acabam derrotadas em suas
frustrações. Falta-lhes amor, falta-lhes fé, falta-lhes Jesus no
coração.

O Senhor é Vida em nossas vidas, é esperança em nossas
angústias, é o Caminho em nossa perdição. Com Ele nossos
dias são ensolarados, mesmo que esteja chovendo, e a vida é
bela, mesmo que tudo ao redor pareça cinzento. Ele é a nossa
força, nossa paz, nossa felicidade.

Você é como a Lina, de bem com a vida, cujas palavras são
sempre boas e edificantes, ou é como os que só sabem falar
mal e criticar as pessoas, características de quem nunca
teve um encontro com Jesus?

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Vida Nova... Nova Mesmo!

"Pelo que, se alguém está em Cristo, nova criatura é; as coisas
velhas já passaram; eis que tudo se fez novo" (2 Coríntios 5:17).

Um jovem, rebelde e cheio de vícios, compareceu à igreja
depois de insistentes convites de um amigo cristão. Foi ao
culto, mais para ficar livre dos convites do que por
interesse religioso. Naquele dia, um missionário visitante
falou sobre "ganhar almas para Cristo" e enfatizou que
"qualquer pessoa" pode ser ganhadora de almas. Ao final do
culto, o jovem procurou o amigo cristão e lhe disse: "Aquele
pregador falou bobagens. Eu não posso ser um ganhador de
almas porque não sou cristão. E mesmo que me torne um
cristão, como serei um ganhador de almas com toda a minha
história errada de vida?" O cristão lhe desafiou: "Aceite a
Cristo no seu coração e vou provar que você será um ganhador
de almas". Ele aceitou o desafio, começou a frequentar as
reuniões e tornou-se um missionário com um trabalho que
transformou milhares de vidas no país para onde seguiu.

Quando uma vida é transformada pelo Senhor Jesus, passa a
ser dirigida por Ele. Suas atitudes se modificam, seus
caminhos são diferentes, suas companhias se renovam, um
brilho intenso começa a ser percebido em sua aparência.

Uma vida moldada pelo Espírito de Deus entende o que é "tudo
se fez novo". A rebeldia dá lugar à obediência, os vícios se
afastam para que a alegria e prazer de servir ao Senhor
ocupem seus lugares, o pecado se envergonha e foge,
assistindo de longe a chegada da salvação de Deus.

Transformados pelo poder do Senhor, passam a testificar da
felicidade experimentada, contagiando muitos a fazerem o
mesmo. Assim, muitas almas são salvas.

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Uma Luz Incomparável

"Eu vim como luz para o mundo, a fim de que todo aquele que crê
em mim não permaneça nas trevas" (João 12:46).

Alfredo era um homem muito nervoso. Tinha mania de
perseguição, não via nada de bom em sua vida e a todo
momento se assustava. Certo dia, em uma loja, não conseguia
comprar nada e mostrava-se inquieto e inseguro. O vendedor,
percebendo seu estado, perguntou-lhe se estava passando mal.
Alfredo disse que aquilo era normal em sua vida. Disse que
não tinha paz e sempre tinha pesadelos com a escuridão.
"Tenho medo até de dormir", confessou ele. O vendedor, que
não era médico e nem psiquiatra, sugeriu: "Se o seu problema
é a escuridão e é isso que o deixa tão nervoso, por que não
busca a luz? Por que não busca um encontro com Jesus? Não há
luz maior em todo o mundo."

A escuridão nos deixa mais que nervosos, mais que inquietos,
mais que mal-humorados. Ela nos deixa inseguros, perdidos e
sem salvação. E o melhor remédio para a escuridão é acabar
com ela! E só acabamos com a escuridão quando a luz chega! E
a luz perfeita é Jesus Cristo. Ele é nossa Luz e
não precisamos pagar conta de energia. Aleluia!

Se estamos sem rumo, é necessário encontrar o Caminho; se
estamos nervosos, necessitamos de paz; se as trevas nos
amedrontam, a luz de Cristo é o bálsamo da nossa
tranquilidade.

Acabe com as sombras em sua vida. Receba a Luz em seu
coração.

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Hoje... O Que é?

"vós, sim, que, antes, não éreis povo, mas, agora, sois povo de
Deus, que não tínheis alcançado misericórdia, mas, agora,
alcançastes misericórdia" (1 Pedro 2:10).

Manoel era porteiro de um prédio luxuoso na zona sul da
cidade. Todos gostavam dele e já trabalhava ali há uns dez
anos. Um novo síndico foi eleito e não aceitou o fato de
Manoel ser analfabeto. Apesar de querido por todos, ele foi
despedido. Ficou muito triste e até desesperado. O que faria
de sua vida agora? Com o dinheiro de sua indenização, abriu
uma pequena loja que alcançou grande prosperidade. Ele abriu
novas lojas e, depois de certo tempo, possuía uma infinidade
de lojas que valiam alguns milhões. Um amigo empresário o
elogiou muito, por sua determinação e perseverança, e
concluiu: "Se você obteve tanto sucesso sendo analfabeto, o
que seria hoje se tivesse estudado!" Manoel não teve dúvidas
em dizer: "Eu seria hoje um porteiro de prédio."

Conhecemos essa história que é contada de diversas maneiras.
O que nos importa não é o que éramos ou o que seríamos, mas
o que somos hoje: filhos de Deus, transformados pelo amor e
sacrifício de nosso Senhor e Salvador Jesus Cristo.

Se éramos um porteiro de prédio ou um grande empresário,
pobres e moradores em um subúrbio ou ricos e donos de uma
casa linda no melhor bairro da cidade, analfabetos ou com
vários doutorados, o que mais nos distingue agora é que
somos filhos do Deus vivo, herdeiros dos Céus de glória!

Há muitos que testificam: "Eu era triste e agora sou feliz";
ou "Eu era feliz e continuo feliz"; ou "Eu era um pecador e
agora sou salvo em Jesus"; ou "Eu nasci em um lar cristão e
tenho vivido para glorificar o meu Deus"; ou "Eu nunca
encontrei a verdadeira felicidade". As respostas dependem do
"quando" ou "se" a pessoa abriu o coração para Cristo.

O que você é hoje?

Pr. Paulo Roberto Barbosa, do site - Escuro Iluminado:
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Um Amigo Que Nunca Nos Deixa

"... mas tenho-vos chamado amigos" (João 15:15).

Henrique estava se queixando à esposa: "Eu sempre pensei que
tinha muitos amigos. Mas, agora que meu dinheiro acabou,
percebi que eram pessoas interesseiras e não amigas". A
mulher, sem saber o que dizer ao marido, comentou: "Eu ouvi
alguém dizer que o verdadeiro amigo chega quando todos os
outros vão embora. Quem sabe ele vai aparecer, agora..."

Há um amigo que nunca se retira! Ele está ao nosso lado
quando temos dinheiro e quando não temos também. Ele nos
abraça quando temos saúde e até nos carrega no colo quando
estamos enfermos. Ele nos acompanha quando comemoramos as
vitórias e se assenta ao nosso lado quando choramos por um
fracasso momentâneo. Em qualquer situação, Ele jamais nos
abandona.

Esse Amigo é Jesus Cristo. Ele não somente é nosso melhor
Amigo como também nosso Senhor e Salvador. Se temos medo,
Ele nos diz: "Não temas...". Se estamos angustiados, Ele nos
aconselha: "Tão somente esforça-te e tem bom ânimo". Se o
dinheiro nos falta, Ele promete: "Suprirei todas as suas
necessidades". Se nos encontramos desabrigados, Ele nos
assegura: "Na casa de meu Pai há muitas moradas, vou
preparar-vos lugar".

E o que temos de fazer para "conquistar" esse maravilhoso
Amigo? Só convidá-lo para entrar e viver em nossos corações.
É muito simples ter esse Amigo... é muito simples voltar a
sorrir e ser feliz.

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Todos Temos Talentos

"Portanto, meus amados irmãos, sede firmes, inabaláveis e sempre
abundantes na obra do Senhor, sabendo que, no Senhor, o vosso
trabalho não é vão" (1 Coríntios 15:58).

Um pai conversava com seu filho. "Confesso que me sinto
envergonhado quando estou perto de seus amigos. Você é um
escritor renomado, um jornalista talentoso e admirado por
pessoas de todo o país. Enquanto isso, eu não sou nada.
Trabalhei a vida inteira como um simples eletricista e nunca
passei disso. Nunca tive talento e ninguém sabe que eu
existo". O filho, com muito carinho, abraçou o pai e disse:
"Pai, você é o homem mais talentoso que eu conheço. Você
ajudou a mim e meus irmãos a crescerem na vida. Três
filhos... um escritor, um engenheiro eletrônico e um
advogado. Que talento maravilhoso! Você nos ensinou a
valorizar as nossas vidas, nos incentivou a estudar e, com
sacrifício, custeou nossos estudos. Obrigado, pai, por nos
amar tanto. Não conheço nenhum pai melhor que você."

As pessoas são diferentes; têm talentos diferentes; vencem
na vida de maneira diferente. O importante é reconhecer que
o nosso trabalho não é vão. Ele tem valor! Ele é uma bênção,
para nós, nossa família e todos os que nos cercam. Que seria
do médico se não fosse alguém ajudá-lo a chegar lá? Que
seria do milionário, que mora em uma mansão, se não
existissem pedreiros e ajudantes para construir suas belas
casas? Que seria dos filhos se não houvessem pais
determinados a fazê-los construir uma carreira profissional
brilhante?

Na vida religiosa também é assim. Que seria dos missionários
se não houvessem irmãos amados dispostos a contribuir com
seus ministérios? Que seria das igrejas se não houvessem
homens verdadeiramente dedicados a Deus para lhes ajudar a
crescer espiritualmente? Que seria dos perdidos se não
houvessem homens e mulheres de oração para iluminar lhes o
caminho e ajudar-lhes a alcançar a salvação e a vida eterna?

Todos temos talentos, uns mais e outros menos, mas todos
igualmente importantes para o Senhor Jesus. Por todos Ele
morreu na cruz, por todos Ele continua intercedendo neste
mundo enganoso e pecador.

Você também tem talentos. Use-os para a glória do Senhor.

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Lutas... Batalhas... Vitórias

"E o SENHOR dava vitórias a Davi, por onde quer que ia"
(2 Samuel 8:6).

Marina comentava com uma amiga do trabalho: "Minha vida se
resume a batalhas. Todos os dias aparece uma nova". A amiga,
comentou: "Esteja pronta para vencer a todas elas. Se for
derrotada em uma, lute para vencer a próxima. Se vencer a
próxima, lembre-se que deverá continuar lutando até que
obtenha, em Deus, a vitória final."

Todos nós enfrentamos lutas constantes. Um dia é a falta de
dinheiro, outro uma enfermidade na família, ainda outros,
rebeldia dos filhos. Parece que as batalhas não têm fim.
Como ficar firme e não desanimar? Confiando plenamente no
Senhor Jesus que nos prometeu vitórias.

E como sobreviver a tantos problemas ao mesmo tempo?
Enfrentando um por um! Não subimos uma escada de uma vez,
mas, degrau por degrau. Não atravessamos quatro pistas de
uma estrada de uma só vez, mas, pista por pista. Assim
devemos fazer com as lutas do dia-a-dia. Olhar para o alto,
pedir a ajuda do Senhor e lutar batalha por batalha, sem
esquecer de agradecer a Deus após cada vitória. Tenhamos fé
de que, ao final, poderemos agradecer ao Senhor por todas as
vitórias e pela felicidade de saber que Ele esteve ao nosso
lado em cada uma delas.

Se você está enfrentando muitas batalhas, não desanime
jamais. Com Jesus, você vencerá a todas.

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Paz na Tempestade

"Então, levantando-se repreendeu os ventos e o mar, e seguiu-se
grande bonança" (Mateus 8:26).

Richard Fuller, um pastor Batista do século XIX, contava
sobre um velho marinheiro que dizia: "Nas tempestades
ferozes, nós devemos colocar o navio em uma certa posição e
mantê-lo ali." Disse Fuller: "É isso que você, meu irmão,
deve fazer... a razão não pode ajudar você. As experiências
do passado não lhe darão nenhuma luz. Você deve colocar sua
alma em uma posição e deixá-la ali. Você deve manter-se no
Senhor e venha o que vier -- ventos, ondas, mares agitados,
trovões, raios -- não importa, você deve manter sua confiança
na fidelidade de Deus e o seu amor para sempre em Cristo
Jesus."

Qual de nós não experimentou tempestades no decorrer da
vida? Há momentos difíceis onde raios e trovões parecem
surgir de todos os lados mostrando que estamos a ponto de
naufragar.

Que atitudes costumamos tomar em circunstâncias assim?
Buscamos alternativas, corremos para todos os lados em busca
de uma saída para a nossa tormenta e, quase sempre, acabamos
percebendo que estamos afundando mais e mais.

Jesus prometeu que "estaria conosco todos os dias" e quando
confiamos plenamente em Sua Palavra, somos capazes de
enfrentar as tempestades na certeza de que nenhum mal nos
sobrevirá. Se fixarmos nossas mentes no Senhor, pedirmos Sua
ajuda nas horas de aflição e confiarmos em Seu socorro, jamais
experimentaremos derrotas, pois, a vitória estará garantida.

Deixe Jesus lhe dar paz na sua tempestade!

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Esquecer O Orgulho -- A Melhor Decisão

"O Senhor não retarda a sua promessa, ainda que alguns a têm
por tardia; mas é longânimo para conosco, não querendo que
alguns se percam, senão que todos venham a arrepender-se"
(2 Pedro 3:9).

Um cientista, em sua palestra diante de centenas de pessoas,
criticava duramente àqueles que creem no inferno. "Quem pode
provar a existência de tal lugar? Só porque está escrito em
um livro religioso, não é suficiente". Ao final, um de seus
amigos se aproximou dele e falou: "Espero que você esteja
dizendo a verdade. Estou confiando em suas palavras e a
responsabilidade é toda sua."

Quem pode provar que o cientista estava certo? Que
responsabilidade ele poderia ter sobre a vida dos que o
ouviam? A Bíblia não é apenas um livro religioso, mas um
registro de fé, que tem alcançado milhões ou bilhões de
pessoas durante centenas de anos. É a Palavra de Deus e os
que nela creem, vivem a vida abundante que Jesus prometeu
aos que nEle confiam.

E se a Bíblia não é a Palavra de Deus, por que os ateus se
incomodam tanto com ela? Por que eles a leem dia e noite
tentando buscar falhas que possam confirmar sua
incredulidade? Por que não conseguem dormir sem pensar em
Deus e na salvação, sem meditar no Céu e no inferno, sem se
inquietar com suas próprias descrenças?

Se os ateus não acreditassem, realmente, em Deus,
simplesmente o ignorariam, não gastariam tempo buscando as
Escrituras, dormiriam e esqueceriam completamente de Deus.
Na verdade, eles creem, temem e, às vezes, se apavoram.

Não seria mais fácil esquecer o orgulho e abrir o coração
para Jesus? É minha sugestão, e o meu desejo ardente -- que
todos sejam salvos.

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Aqui Estou...Pode Contar Comigo

"Depois disto, ouvi a voz do Senhor, que dizia: A quem enviarei, e
quem há de ir por nós? Disse eu: eis-me aqui, envia-me a mim"
(Isaías 6:8).

Quando eu era missionário, servindo na Missão AMEM, no
Brasil, conheci uma missionária que voltou do Zaire por
estar muito doente. Ela ficou em tratamento intensivo
durante meses. O Presidente da Missão lhe perguntou, quando
ela melhorou da enfermidade, o que pretendia fazer daquele
dia em diante, e sua resposta foi rápida: "Voltar para o
Zaire!" O presidente tentou demovê-la, porém, foi inútil.
Ela amava aquele povo e não podia se ver longe dele.

Eu amo o trabalho do Senhor! Foi a melhor decisão de toda a
minha vida, deixar meu emprego secular para me dedicar
integralmente a Deus, como missionário voluntário. É um
grande privilégio, uma alegria que não pode ser comparada a
coisa alguma desse mundo. E o exemplo daquela missionária
foi uma das atitudes que mais marcaram minha caminhada por
Cristo.

Ela não pensou que poderia ficar novamente doente. Não
pensou que poderia morrer e não mais voltar ao Brasil.
Pensou apenas no povo que ela tanto amava naquele país e que
era a razão principal de sua vida. Era o que o Senhor falou
nas Escrituras: "Serva boa e fiel". Nunca mais tive notícias
dela, pois, deixei a Missão pouco tempo depois. Tenho
certeza de que está feliz com Deus e, se já foi chamada pelo
Senhor, também está feliz com Deus.

Melhor que os prazeres oferecidos pelo mundo é o prazer de
ver pessoas sorrindo por causa de nosso trabalho
missionário. Melhor que a ilusão das luzes coloridas e
brilhantes do mundo é o brilho no rosto das pessoas por
terem suas vidas transformadas e seus lares restaurados pelo
poder do Senhor. Melhor que alguns momentos de fama e
aplausos neste mundo é a certeza de uma vida eterna ao lado
de Deus nos Céus.

O Senhor me chamou e eu disse, "eis-me aqui". Jamais
voltarei atrás. E você? Já respondeu ao chamado do Senhor?

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Qual O Dia De Nossa Morte?

"Aquele que tem o Filho tem a vida; aquele que não tem o Filho de
Deus não tem a vida" (1 João 5:12).

Dois jovens conversavam junto ao portão da casa de um deles.
O Primeiro, cristão, falava da felicidade de ter Jesus no
coração e o segundo dizia que preferia gozar sua juventude e
depois pensar no assunto. O cristão aconselhou: "Aproveite
bem esse período e busque a Jesus um dia antes de sua
morte". O outro, surpreso, perguntou: "Como eu vou saber o
dia em que vou morrer?" O amigo, sorrindo, concluiu: "Se
você não sabe quando vai morrer, deve entregar a vida para
Jesus hoje e ficar descansado em relação ao dia de sua morte."

A nossa vida, neste mundo, é efêmera e insegura. Não sabemos
o que acontecerá no dia seguinte e nem se teremos
oportunidade de "gozar nossa juventude". A única coisa certa
é que a morte um dia chegará. E quando será esse dia? Não
sabemos. E o que acontecerá depois desse dia?

A maneira mais correta de não nos preocuparmos com isso é
deixando Jesus habitar em nossos corações. Ele é o Senhor e
Salvador; é Aquele que perdoa nossos pecados e nos oferece
uma casa no Céu, para sempre. Se Jesus é Senhor de nossas
vidas, que importa o dia de nossa morte? Sabemos que antes
desse dia teremos uma vida abundante e, depois desse dia,
uma vida eterna. Portanto, que importa a morte se temos, em
nós, a Vida?

Você sabe qual o dia de sua morte?

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Líder De Verdade

"agrada-me fazer a tua vontade, ó Deus meu; dentro do meu coração,
está a tua lei" (Salmos 40:8).

"O Que é um líder cristão? Alguém que tem autoridade? Alguém
que manipula os comandados para que trabalhem por seus
interesses pessoais? Alguém que prova sua competência
crescendo mais e mais enquanto os liderados permanecem
pequenos e sem perspectivas de crescimento? Claro que não!
Um líder cristão é alguém que trabalha pelo bem daqueles que
com ele caminham. Alguém que renuncia seus direitos pelo
bem-estar de seus companheiros. Alguém que comemora a
vitória de seus irmãos." (P. Barbosa)

O que mais temos visto nos dias de hoje são líderes que
crescem usando os irmãos como degraus para pisar e subir.
Estrelas que se preocupam apenas com os seus interesses.
Enganadores que estão cada dia mais ricos sem se importarem
com os de menos sorte. Não são líderes! Não são uma bênção!
Não são nada!

Deus está buscando verdadeiros líderes que tenham amor no
coração e não egoísmo; que estendam a mão para ajudar e não
para tirar proveito; que abram mãos de seus direitos para
que os demais alcancem seus sonhos de felicidade.

Um líder cristão concentra-se em amar a Deus e não ao mundo;
busca uma vida santa no altar do Senhor e não uma vida
dissoluta nos prazeres do pecado; alegra-se mais em dar do
que receber; tem mais prazer em servir do que ser servido.

Se você quer ser um líder cristão, submeta-se à liderança de
Cristo. Esse é o princípio... o resto é muito mais fácil.

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Qual o Seu Talento?

"Tributai ao Senhor a glória devida ao seu nome; adorai o Senhor
vestidos de trajes santos" (Salmos 29:2).

Eu não tenho voz para cantar, não sei fazer uma palestra,
não possuo dom para a música e nem tenho talento para
ensinar. Sou inútil para liderar, não sou capaz de organizar
nada, e as coisas que escrevo jamais ganhariam qualquer
prêmio. Mas quando convocam voluntários para uma reunião, eu
sempre respondo 'contem comigo.' Quando outros estão fazendo
alguma coisa eu mantenho meus ouvidos atentos e quando o
programa termina eu aplaudo dando-lhes o devido
reconhecimento. E minhas palavras não são superficiais mas
procedem do íntimo de meu coração. Parece que meu único
talento não é grande e nem raro, é apenas para escutar,
encorajar e preencher uma cadeira vazia. Mas o brilho
intenso das pessoas talentosas poderia não ser admirado se
não houvesse pessoas com o mesmo talento que eu."
(Alice Bennett)

Qual o melhor dom a pedir a Deus? E que talento devemos
desenvolver com mais perseverança? Que devemos fazer para
atingir notoriedade e fazer a nossa vida brilhar diante do
Senhor?

A vida espiritual é diferente da vida secular. Lá, os homens
buscam colocar seus nomes nos murais da fama e o sucesso e a
prosperidade são os principais valores a serem conquistados.
Para os filhos de Deus, o único propósito deve ser
glorificar o nome de Jesus e deixar que Ele brilhe através
de suas vidas. O irmão que se destaca reconhece que nada
seria e nada poderia fazer se o Senhor não estivesse ao seu
lado e também que aqueles que não aparecem com destaque nas
reuniões, mas que ficam no anonimato, orando, preparando,
esforçando-se para que tudo saia conforme a vontade de Deus,
têm o mesmo valor e são tão vitoriosos quanto eles.

Se você tem um grande ou pequeno talento, use-o de forma a
glorificar o nome de Jesus!

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Um Sorriso Amável e Radiante

"Alegrai-vos no Senhor, e regozijai-vos, vós justos; e cantai de
júbilo, todos vós que sois retos de coração" (Salmos 32:11).

No saguão de visitas de um certo hospital existe um quadro
na parede onde se lê: "Jamais dirija palavras de
desencorajamento enquanto estiver neste hospital. Você deve
vir aqui apenas com o propósito de ajudar. Mantenha seus
embaraços e aparência de tristeza em outro local. Se você
não é capaz de sorrir, não entre." Não apenas nos hospitais,
mas também em casa e nas ruas, é necessário que exista em
nós um sorriso amável e radiante. Para obtê-lo é necessário
apenas que tenhamos um coração puro e reto diante de Deus.

O pior cartão de visitas que possamos mostrar às pessoas com
quem lidamos é um semblante fechado, um mau-humor
constante, uma incapacidade de sorrir. As lutas e dificuldades
por vezes nos assaltam, e a melhor forma de vencê-las é com
um coração alegre que, segundo a Palavra de Deus, é um
excelente remédio.

Uma pessoa carrancuda tem as portas fechadas em qualquer
lugar onde pretenda entrar. Ela transmite antipatia e
dificilmente consegue fazer amigos. Quando abrimos nosso
coração para Jesus e deixamos que Sua presença em nós
irradie o brilho da felicidade, não apenas desfrutamos de
uma vida plena e abundante como conquistamos o interesse dos
amigos em provar e participar de nosso regozijo.

A alegria e a fé, estampadas em nosso rosto, abrirão as
portas para que nossos amigos encontrem as bênçãos do
Salvador Jesus.

Você quer alegrar o coração do Senhor e abençoar aos seus
amigos? Sorria!

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Pode Entrar... Estava Esperando Por Você

"Vinde a mim, todos os que estais cansados e sobrecarregados, e
eu vos aliviarei" (Mateus 11:28).

Um homem, ainda bem jovem, embora já casado, passava por
momentos difíceis em sua vida pessoal. Um amigo aconselhou-o
a procurar um pastor conhecido da cidade, que sempre tinha
palavras de ânimo e edificação. Ele relutou por um tempo mas, um
dia, ao passar diante da casa do ministro, resolveu bater à porta e
falar com ele. O pastor o convidou a entrar mas o homem disse que
estava só de bermudas e não se achava vestido dignamente para
entrar na casa do homem de Deus. "Não se preocupe", disse o
pastor, "você é muito bem-vindo do jeito que está". Ele entrou e
encontrou a bênção que tanto procurava.

Se estamos desesperados e sem saber o que fazer, Jesus tem a
resposta: "Vinde a mim". Se as dúvidas e incertezas nos
enfraquecem e não temos forças para caminhar, Jesus convida:
"Vinde a mim". Se estamos perdidos em nossos pecados e nos
julgamos a pior das criaturas, Jesus estende os braços e nos
diz sorrindo: "Vinde a mim".

Não importa se nossas vestes espirituais pareçam indignas do
Senhor. Ele sempre está nos esperando de braços abertos.
Quando nos aproximamos dEle, ouvimos Suas Palavras amorosas:
"Eu estava esperando por você. Venha que eu tenho o perdão
pra seus pecados, o conforto para sua tristeza, a felicidade
que você tanto busca. Não fique fora de minha presença.
Comigo você terá descanso e forças renovadas para seguir
adiante, com mais esperança e fé, com a certeza de que a
vitória é certa e logo chegará".

Jesus está esperando... pode entrar.

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A Vantagem De Ser Criança

"E disse: Em verdade vos digo que, se não vos converterdes e
não vos tornardes como crianças, de modo algum entrareis no
reino dos céus" (Mateus 18:3).

Pedrinho era um menino de 5 anos. Gostava de ir à igreja com
seus pais e participava da Escola Bíblica infantil. Um dia
ouviu um missionário dizer que um certo povo de outro
continente estava precisando de ajuda. A campanha
missionária exigia quase um milhão, e estava sendo feita em
várias igrejas e em várias cidades. Pediu orações e, se
alguém pudesse ajudar, que o procurasse, pois, estaria na
cidade por um mês. Pedrinho foi para casa pensando nas
crianças daquele povo. No dia seguinte, encheu uma sacola
com seus brinquedos e foi de casa em casa oferecendo-os aos
vizinhos. Quando lhe perguntaram o motivo de querer vender
seus brinquedos, ele respondeu: "É para ajudar às crianças
pobres de um lugar distante. Preciso conseguir "um milhão".
Uma das pessoas procuradas lhe perguntou: "E você crê que
vai conseguir um milhão sozinho?" Ele, com um sorriso
contagiante, respondeu: "Não estou sozinho. Meu irmão mais
novo está me ajudando."

Como seria bom se todos nós agíssemos como crianças! Ela não
duvida, não se angustia, não desanima diante de dificuldades.
Ela crê! Ela se entrega por inteiro! Ela caminha sem se preocupar
com os passos adiante. Ela sempre pensa -- "eu posso" e, quase
sempre, pode mesmo.

A criança vai a qualquer lugar, sem temer, desde que esteja
segurando a mão do pai. Ela atravessa ruas movimentadas,
envereda-se por densas matas, cruza rios e mares, sobe as
mais altas montanhas. Ela sabe que pode tudo porque o pai
está cuidando dela.

Precisamos ser como crianças! Precisamos confiar em nosso
Pai! Precisamos crer e não duvidar jamais!

Você tem descansado nos braços do Pai ou continua vacilante,
longe dEle?

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Vamos Falar De Vida

"e todo o que vive e crê em mim não morrerá, eternamente. Crês
isto?" (João 11:26)

No sepultamento de uma irmã querida da igreja, o pregador
disse: "Tentei encontrar um texto bíblico sobre Jesus e
sepultamentos, mas não encontrei. Entendi que não há morte
quando Jesus está presente. Quero, então, abrir a Bíblia
para lhes falar de vida."

Jesus é a Vida e não a morte. É a alegria e não o choro. É a
solução e não o problema. É a esperança e não a decepção. É
o Caminho e não a perdição. Ele não veio falar de morte, nem
de velórios, nem de sepultamentos, mas... de vida abundante
e eterna.

A filha de Jairo ressuscitou! Lázaro, irmão de Marta e Maria
também! Não sabemos se levantaremos do túmulo -- para Deus
tudo é possível -- mas sabemos que um dia viveremos com Ele
nas moradas celestiais, para sempre.

E se temos a Vida conosco, esqueçamos as murmurações, os
lamentos constantes, o mau-humor que só pode existir
naqueles que não experimentaram o regozijo de ter Jesus no
coração. Vamos iluminar o mundo, vamos convidar os que não
conhecem a Vida para cantar e dançar conosco. Vamos
proclamar as Boas Novas que um dia nos tiraram da morte para
a vida e para a felicidade.

Se você tem Jesus, viva!

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Uma Única Folha De Papel

"Uma coisa faço: esquecendo-me das coisas que para trás ficam e
avançando para as que diante de mim estão..." (Filipenses 3:13).

Marcos conversava com seu velho amigo Ricardo. Suas palavras
se resumiam a queixas e reclamações. "Tudo vai mal comigo.
Eu não tenho nada, não consigo nada, sou um completo nada".
Ricardo ouviu com paciência os lamentos de Marcos e, assim
que ele fez uma pausa, disse: "Sei que a vida está difícil
para quase todos. Alguns mais otimistas dizem que preenchem
duas folhas de papel, uma com o que conseguiram e outra com
o que não conseguiram, concluindo que a primeira é sempre
maior que a segunda. Eu preencho apenas uma folha -- a das
bênçãos de Deus -- e ignoro todos os fracassos. Posso lhe
dizer que isso me traz paz e felicidade."

Muitas vezes perdemos tanto tempo remoendo as coisas que já
passaram que não nos sobra tempo para investir no que está à
nossa frente. Gastamos tanta lágrima com os insucessos que
não temos força para sorrir e comemorar as grandes vitórias.
O personagem de nossa ilustração está certo, as gavetas de
nossos armários espirituais não devem guardar decepções e
fracassos, para que sobre mais espaço para as bênçãos que
Deus tem para nos dar.

A Palavra de Deus nos diz que um espírito triste seca os
ossos. Se algo nos entristece, não podemos permitir que
ultrapasse o amanhecer do dia seguinte. Busquemos a alegria
do Senhor, renovemos nossa saúde espiritual, levantemos
nossos olhos para ver o Senhor fazendo sinais para seguirmos
adiante, pois, nosso regozijo logo será alcançado.

E se mais um fracasso acontecer, olhemos para nossa única
folha de papel. São tantas as vitórias que o fracasso
momentâneo torna-se insignificante.

Pr. Paulo Roberto Barbosa, do site - Escuro Iluminado:
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Dupla Personalidade

"Não vos enganeis: de Deus não se zomba; pois aquilo que o
homem semear, isso também ceifará" (Gálatas 6:7).

Um jovem conversava com seu pastor. "Às vezes, pastor, eu
fico confuso, sentindo-me como se houvessem duas pessoas
dentro de mim". O pastor, olhando firme para o jovem,
comentou: "Além de sentir, vejo claramente duas pessoas em
você. E muitos irmãos já me disseram que percebem a mesma
coisa."

E nós, somos sempre os mesmos ou "temos dupla
personalidade", dependendo da ocasião ou circunstância?
Temos sido autênticos cristãos, iluminando o lugar onde
vivemos e todos aqueles por onde passamos ou temos mantido
nossa natureza hipócrita de fingir quando julgamos necessário?

Nós existimos para engrandecer o nome de Jesus. Falamos para
glorificar a Deus. Agimos para que o mundo seja abençoado e
transformado pelo Senhor. Servimos a um único Deus e isso
deve acontecer em todos os momentos de nossas vidas. Quando
mostramos uma personalidade falsa, enganamos à igreja, aos
irmãos , aos nossos amigos e, principalmente a nós mesmos. A
única pessoa a quem não conseguiremos enganar é o nosso
Senhor e Salvador Jesus Cristo. Ele conhece nossos corações
e a nossa natureza. Ele tudo sabe e jamais será enganado.

Se você costuma ser uma pessoa na igreja e outra pessoa
quando não está lá, lembre-se que seu esforço é inútil. Deus
tudo sabe.

Se sua vida for autêntica diante do Senhor, você será muito
mais feliz.

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Laços da Tentação

"Mas os que querem tornar-se ricos caem em tentação e em laço, e
em muitas concupiscências loucas e nocivas, as quais submergem
os homens na ruína e na perdição" (1 timóteo 6:9).

Uma raposa muito faminta, encontrando sobras de pão e carne
deixadas por pastores no buraco de um carvalho, espremeu-se
o mais que pôde e, enfiando-se dentro dele, fez uma refeição
substanciosa. Ao terminar, estava tão cheia que não
conseguiu mais sair do buraco. Logo começou a gemer e
lamentar seu destino. Outra raposa passava pelo local e,
ouvindo os gritos, perguntou sobre a causa de sua aflição.
Ao tomar conhecimento do que havia ocorrido, disse à raposa
dentro do buraco: Ah, você terá que esperar aí até voltar a
ser como era antes. Só assim conseguirá sair deste lugar."

Da mesma forma, os cristãos, com frequência, são apanhados
em suas paixões carnais e têm que pagar pelos pecados
cometidos. Por isso, não importa o quão atraentes as coisas
possam parecer para nós. Se Não tivermos a certeza de que
vêm de Deus, devemos ignorá-las e seguir em frente, evitando
a tentação que pode levar-nos à perdição.

O mundo em que vivemos nos oferece muitas coisas que,
aparentemente, são tentadoras para nosso bem-estar e
felicidade. Uma nova casa, com bom preço e facilidade no
pagamento; um carro novo, com juros baixos naquela
concessionária de um amigo; um novo emprego, com melhor
salário e grandes possibilidades de promoção... Tudo isso é
muito bom mas, em diversas ocasiões, podem ser ciladas para
tirar nossa paz e conduzir-nos a uma aflição que poderá
mudar o rumo de nossas vidas.

Precisamos, em todas essas situações, colocar tudo diante do
Senhor e pedir sua orientação. Não podemos esquecer que o
pouco com Deus é melhor que o muito longe dele. E se os
novos rumos tiverem a aprovação de nosso Deus, então
poderemos seguir adiante, pois, a bênção será grandiosa.

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Nas Horas Vagas...

"Não obstante, todos, à uma, começaram a escusar-se" (Lucas
14:18).

Um missionário, trabalhando em um país distante, ocupava seu
tempo vago consertando os eletrodomésticos de outros
missionários que viviam na mesma Missão. Isso lhe garantia
um dinheiro extra no fim do mês. Um dia, uma necessidade
urgente levou o líder da missão a convocar alguns dos
missionários para uma missão de um mês em um local afastado.
Quando foi chamado pelo líder para integrar o grupo que
viajaria imediatamente, o missionário citado respondeu que
não poderia ir. "Eu tenho dez eletrodomésticos para
consertar e não posso deixar a base nesse momento."

Muitas vezes ocupamos o tempo de Deus com nossos interesses
pessoais. O que deveria ser feito nos horários vagos, tomam
o horário principal e o Senhor passa a ocupar o nosso horário
vago.

Não vamos ao ensaio do Coral porque é na hora da nossa
novela predileta. Não comparecemos ao culto no final de
semana porque temos o aniversário de uma amiga para ir. E o
motivo pelo qual fomos chamados -- engrandecer e glorificar
o nome de Jesus -- é esquecido e só lembrado "nas horas
vagas"!

Jesus deve sempre ocupar o primeiro lugar em nossas vidas. E
se um dia respondemos "eis-me aqui", Sua vontade deverá ser
prioridade em nossas decisões.

Nada impede que tenhamos o nosso momento, mas, esses, sim,
devem ocupar os "horários vagos". Jesus nos horários
principais e nossos interesses nos outros horários.

Se colocarmos em prática esse programa espiritual, seremos
mais vitoriosos e muito mais felizes.

Pr. Paulo Roberto Barbosa, do site - Escuro Iluminado:
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